## บทที่ 2954 เหยื่อและผู้ก่อกรรม (ภาค 2) 'ไม่ว่านัลรอนด์จะทำอะไรกับข้า ข้าสมควรได้รับมันแล้ว ความเจ็บปวดนี้คือผลของการกระทำของข้า และในครั้งนี้ ข้ายอมรับมันแต่เพียงผู้เดียว' อคาล่าครุ่นคิด "แกทำลายหมู่บ้านของข้า!" นัลรอนด์ตะโกนก้อง ขณะที่การฟันเฉือนด้วยมือซ้ายฉีกกระชากแขนของอคาล่าที่ระดับหัวไหล่ ก่อนจะสับแขนนั้นออกเป็นสี่ท่อน ไม่มีเลือดทะลักออกจากบาดแผล ความร้อนได้เผาผนึกมันในทันที ลวกไหม้เนื้อหนังจนส่งกลิ่นหอมฉุยราวกับเนื้อย่าง "แกสังหารผู้คนของข้า!" การโจมตีด้วยมือขวาอีกครั้งก็ฉีกทำลายแขนที่เหลืออยู่ไปอีกข้าง "แกสังหารครอบครัวข้า! ภรรยาข้า!" นัลรอนด์ประสานกรงเล็บของเขาเป็นรูปกากบาทฟันฉีกขาของอคาล่าจนขาดวิ่น ทิ้งให้เขากลายเป็นเพียงตอไร้ประโยชน์ "แกบังอาจมายืนอยู่ที่นี่ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้นได้อย่างไร!" ชาวเรซาร์ยกตัวอคาล่าขึ้นจากปกเสื้อของเขา ดวงตาของเขาลุกโชนไปด้วยมานา ขณะที่กรงเล็บของเขาก็ส่งเสียงดังซู่ซ่าเมื่อสัมผัสกับเนื้อหนัง "แกควรจะหลบซ่อนอยู่ในรูโสโครกอย่างหนูสกปรกอย่างที่แกเป็น! แกควรจะใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ด้วยความหวาดกลัว วิ่งหนีไปเรื่อยๆ โดยไม่รู้ว่าวันไหนจะเป็นวันสุดท้ายของแก!" นัลรอนด์ตะโกนสุดเสียงทุกคำ และไม่นานก็หอบหายใจอย่างหนัก แต่ทว่าร่างกายของเขากลับเปี่ยมด้วยพละกำลัง ความแค้นของเขาลุกโชนรุนแรงจนทุกสิ่งดูเหมือนจะเป็นไปได้ การได้จับศัตรูที่เกลียดชังไว้ในมือคือความฝันที่เป็นจริง เขาจินตนาการถึงช่วงเวลานั้นมานับครั้งไม่ถ้วน และมันกำลังกลายเป็นทุกสิ่งอย่างที่เขาหวังไว้ แต่ทว่ามีเพียงเสียงที่ขัดหูอย่างรุนแรงอยู่เสียงเดียว ในจินตนาการของนัลรอนด์ อคาล่าจะต่อสู้ยิบตา เขาจะกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด ตะโกนด้วยความโกรธและความสิ้นหวัง เมื่อชีวิตใกล้ถึงจุดจบอันโหดร้ายและนองเลือด ทว่าบัดนี้ อดีตเรนเจอร์กลับไม่ต่อสู้ขัดขืน และไม่แม้แต่จะส่งเสียงครางออกมาแม้แต่น้อย "แกไม่มีสิทธิ์ที่จะมีความสุข!" นัลรอนด์ตะโกนอย่างหัวเสีย และเมื่ออคาล่ายังคงไม่ตอบสนองอีกครั้ง ชาวเรซาร์ก็ตัดศีรษะเขาเสีย "แกไม่มีสิทธิ์ที่จะมีชีวิตอยู่! ผู้คนของข้าไม่ควรช่วยแกไว้!" มือขวาของนัลรอนด์ทะลวงผ่านอกของอคาล่า เจาะหัวใจ และคว้าผลึกสีขาวของดอว์นไว้ เขาปลดปล่อยคาถาที่ดีที่สุดของเขาไปทีละบทๆ ส่งเสียงคำรามราวสัตว์ป่า พยายามจะแยกวิญญาณผู้สถิตกับวัตถุต้องสาปออกจากกัน "สะใจพอหรือยัง?" ดอว์นเอ่ยขึ้น เสียงของนางดังออกมาจากศีรษะที่อยู่บนพื้น ซึ่งบัดนี้ได้แปลงร่างเป็นใบหน้าของนางเอง ผลึกงอกออกมาจากตอ และเชื่อมต่อร่างกายหลักเข้ากับอวัยวะที่ขาดวิ่น ร่างกายกำยำของอคาล่าถูกแทนที่ด้วยโครงร่างหญิงสาวที่พลิ้วไหว ทว่าเมื่อมืออันอ่อนละมุนของดอว์นกำรอบกรงเล็บของชาวเรซาร์ มันกลับมีพละกำลังราวกับปากกาจับเหล็กอุตสาหกรรม "ข้าปล่อยให้เซโฟกลายเป็นกระสอบทรายของเจ้าก็เพราะเขาต้องการเช่นนั้น ด้วยเหตุผลโง่ๆ บางอย่าง เขาจึงรู้สึกผิดต่อสิ่งที่เกิดขึ้นกับเจ้า" สุภาพสตรีม้าศึกดึงมือของนัลรอนด์ออกจากอกของนางอย่างเชื่องช้าโดยเจตนา ขณะที่ชาวเรซาร์ครางเสียงต่ำด้วยความโกรธและพยายามต่อต้าน "เขาจะทำอะไรกับร่างกายของเขาจะทำได้ทุกอย่าง แต่เมื่อเจ้าบังอาจแตะต้องตัวข้า ข้าก็จำเป็นต้องขีดเส้น คุณพวกสวะ!" หน่อผลึกงอกหายไปพร้อมกับบาดแผล ไม่หลงเหลือร่องรอยของการสังหารโหด "แกบังอาจเรียกข้าว่าสวะ ฆาตกร ได้อย่างไร!" นัลรอนด์พ่นคำพูดแต่ละคำ น้ำลายกระเด็นลงบนใบหน้าของสุภาพสตรีม้าศึก "ข้าแค่ชอบเรียกอะไรตามชื่อของมัน ขโมย" ดอว์นตอบกลับด้วยเสียงคำรามต่ำๆ "ในเมื่อเจ้าเป็นนักชิมรสแห่งการล้างแค้นเสียขนาดนั้น เจ้าคงไม่รังเกียจหากข้าจะทวงคืนมันบ้าง!" นางกำหมัดแน่น บดขยี้มือของชาวเรซาร์จนแหลกละเอียด โซลัสและฟรีญ่าก้าวไปข้างหน้าเพื่อหยุดดอว์นและช่วยเหลือนัลรอนด์ แต่ลิธคว้าไหล่ของพวกเขาไว้ พลางส่ายหน้า "การล้างแค้นของเจ้า?" นัลรอนด์คำรามอย่างเดือดดาล "ของเจ้าอย่างนั้นหรือ?" "ใช่ ของข้า!" ชาวเรซาร์โจมตีด้วยมือที่ยังดีอยู่ ทว่าดอว์นเพียงแค่ปัดมันออกไป แล้วตามด้วยการตบหน้าเขาในจังหวะเดียว การตบนั้นทำให้กรามของเขาแตกละเอียดและบิดคอของเขาอย่างรุนแรงจนทำให้เขาเกิดอาการกระทบกระเทือนทางสมอง แม้ว่าการหลอมรวมแห่งความมืดจะหยุดยั้งความเจ็บปวดได้ แต่ม่านภาพของนัลรอนด์ก็พร่ามัว และหัวเข่าของเขาก็ทรุดลง "หรือเจ้าลืมเลือนส่วนที่ว่าผู้คนของเจ้าได้ทำอะไรกับข้าไปอย่างสะดวกสบายแล้ว?" ดอว์นจับชาวเรซาร์ที่เกล็ดบนคอของเขา เช่นเดียวกับที่เขาเคยทำกับอคาล่าก่อนหน้านี้ ทำให้เขามีเลือดไหล "ข้าไม่เคยรู้ด้วยซ้ำว่ามนุษย์มีอยู่จริงจนกระทั่งข้าถูกบังคับให้อยู่ในเขตชายแดน ข้าไม่เคยวางแผนที่จะเกี่ยวข้องกับชาวเรซาร์ในความบาดหมางของข้ากับซินมาร่า พวกแกเข้ามาแทรกแซง!" เนื่องจากนัลรอนด์ยังคงดิ้นรน นางจึงชกเข้าที่หน้าอกของเขา การหลอมรวมแห่งความมืดช่วยให้เขาพ้นจากความทรมาน ทว่ากระดูกซี่โครงที่แตกหักทำให้การหายใจแทบเป็นไปไม่ได้ ชาวเรซาร์ขยับตัวไม่ได้อีกต่อไป พละกำลังทั้งหมดในร่างกายหมดสิ้นไป ขณะที่เขาก็ไอเป็นเลือดออกมา "ด้วยข้ออ้างว่าเป็นผู้คุมขังข้า ชาวเรซาร์ได้กักขังข้าไว้ในหีบเล็กๆ มานานนับศตวรรษ" การตบอีกครั้งทำให้ขากรรไกรอีกข้างของนัลรอนด์แตกละเอียด และทำให้อาการกระทบกระเทือนทางสมองแย่ลง "พวกแกอดอาหารข้าจากธาตุแสงด้วยอาร์เรย์ของพวกแก พวกแกทรมานข้ามานานหลายทศวรรษ จนข้ายอมแพ้และแบ่งปันความรู้ให้กับชาวเรซาร์" ดอว์นปล่อยนัลรอนด์ ปล่อยให้บาดแผลของเขาฟื้นฟูเพียงพอที่จะทำให้เขาฟังต่อไปได้ แต่ไม่สามารถโต้เถียงกลับได้ "พวกแกบังคับเอาศาสตร์แห่งชีวิต (Life Mastery) และการปั้นร่าง (Body Sculpting) ไปจากข้า พวกแกขโมยผลงานของจอมเวทคนอื่น ทำลายหนึ่งในข้อห้ามอันศักดิ์สิทธิ์ที่สุดบนโลกโมการ์ แม้แต่เหล่าผู้พิทักษ์ แม้แต่ราชวงศ์ในอดีต หรือเหล่าจักรพรรดิมหาเวท ก็ไม่เคยทำสิ่งเช่นนี้กับสามัญชนที่ต่ำต้อยที่สุด" "ผู้คนของพวกแกนั่นแหละ" สุภาพสตรีม้าศึกหยุดครู่หนึ่ง ปล่อยให้คำพูดของนางซึมซาบเข้าไป ก่อนจะแทงเข้าไปอีกครั้งยังความโกรธอันชอบธรรมของนัลรอนด์ "ผู้คนของพวกแกพรากทุกสิ่งไปจากข้า แม้แต่มรดกของข้า" "พวกเขาปล่อยข้าให้อยู่เพียงลำพังในความมืดเป็นเวลาหลายปี จนกระทั่งพวกเขาต้องการบางสิ่งจากข้า และในตอนนั้นเองที่ข้าจะได้พักผ่อนเพียงชั่วครู่ เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าหลังจากทนทุกข์ทรมานมาหลายศตวรรษ ข้าจะเพียงแค่เดินจากไปพร้อมกับรอยยิ้ม?" "ว่าข้าจะปล่อยให้พวกแกชาวเรซาร์สวะอยู่กันอย่างมีความสุขเพื่อเก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากแรงงาน *ของข้า* ได้อย่างนั้นหรือ?" "แกมันปีศาจ" นัลรอนด์กระซิบเสียงแหบพร่า "ทุกสิ่งที่แกได้เรียนรู้ต้องแลกมาด้วยชีวิตของผู้คนนับพัน พวกเราได้มอบความยุติธรรมให้กับเหยื่อของแกแล้ว" "ได้โปรด!" ดอว์นหัวเราะเยาะ "ถ้าเจ้าเชื่อสิ่งที่เจ้าพูดจริงๆ เจ้าคงไม่เคยเรียนรู้เวทมนตร์ของข้า หากคาถาของข้าเปื้อนเลือด มือของเจ้าก็เช่นกัน" "ผู้คนของเจ้าไม่เคยใส่ใจเหยื่อของข้าเลย พวกเขารู้เกี่ยวกับข้าเพียงสิ่งที่ซินมาร่าบอกพวกเขา และพวกเขาใช้มันเป็นข้ออ้างในการกระทำของตนเอง ไม่เช่นนั้นบรรพบุรุษของเจ้าคงจะออกไปจากเขตชายแดนของพวกเขาและแก้ไขความผิดพลาดของข้า แทนที่จะกักตุนความรู้ของข้าไว้สำหรับตนเอง" "ชาวเรซาร์ก็ไม่ต่างจากข้าหรอก" ดอว์นถ่มน้ำลายลงพื้น "เลิกเล่นบทฮีโร่ผู้น่าสงสารเสียที ไม่ว่าจะชอบหรือไม่ก็ตาม การแบ่งปันมรดกของข้า ทำให้เจ้ากลายเป็นศิษย์ที่ข้าไม่เคยต้องการ มือของเจ้าก็เปื้อนเลือดเหมือนข้า" "ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวระหว่างเจ้ากับข้าคือ ข้าก้าวต่อไป แม้หลังจากค้นพบว่ามีชาวเรซาร์รอดชีวิต ข้าก็ไม่ใส่ใจที่จะออกไล่ล่าแก้แค้นอย่างบ้าคลั่ง เมื่อเวอร์เฮนกลายเป็นจ้าวแห่งแสงอย่างกะทันหันหลังจากพบเจ้า ข้าก็ไม่ได้ตามล่าเขา" "ข้ารู้ว่ามันเป็นฝีมือของเจ้า ข้าแค่ไม่ใส่ใจ ข้าถือว่าเราเท่าเทียมกันและปล่อยวางความขุ่นเคืองไปแล้ว"