## บทที่ 2976 ความจริงอันเจ็บปวด (ภาค 2) "พวกเขาก็ประสบปัญหาเดียวกันที่ท่านยังแก้ไม่ได้ ทว่าในกรณีของพวกเขา แกนพลังได้ก่อร่างเป็นพันธะสัญลักษณ์อันแนบแน่น นั่นคือ 'กำแพง' ในรูปแบบของพวกเขา เป็นเพียงอีกแง่มุมหนึ่งของปัญหาเดียวกัน" ลิธกล่าวตอบ "ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าแกนพลังทั้งสองของท่านจะหลอมรวมกันตามธรรมชาติ เราก็ไม่เคยคิดถึงเลยว่าพวกมันจะกลายเป็นสิ่งใด" ฟราย่าชี้แจง "หากมีเพียงแกนใดแกนหนึ่งที่อ่อนแอ มันคงไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร แต่ทว่าทั้งสองแกนกลับเป็น 'สีฟ้า' และ 'สีฟ้าสด' คือขีดจำกัดสำหรับคนทั่วไป เหล่าผู้ตื่นรู้จำเป็นต้องขัดเกลาและฝึกฝนร่างกายเพื่อบรรลุถึง 'สีม่วง' ส่วนจอมเวท ทั้งของจริงและของปลอม จะพัฒนาร่างกายอันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวเพื่อเอาชีวิตรอดในระดับ 'สีม่วง'" "แล้วจะเป็นเช่นไร หากแกนพลังทั้งสองของท่านก้าวข้ามขีดจำกัดของ 'สีฟ้าสด' ไปเมื่อเกิดการหลอมรวม?" "มีความเป็นไปได้สามประการ หนึ่ง แกนพลังใหม่จะเกิดการ 'โอเวอร์โหลด' ทะยานสู่ 'สีม่วง' ชั่วขณะ ก่อนที่จะระเบิดร่างของ นาลรอนด์ ให้แหลกเป็นผุยผง" "สอง แกนพลังไม่อาจทนทานต่อพลังงานมหาศาลของตนเองและปริแตก ทำให้นาลรอนด์สิ้นชีวิต แต่ทิ้งไว้เพียงร่างอันงดงามไร้ที่ติ" "สาม หลังจากเหตุการณ์ทั้งสองประการข้างต้น การที่เขามีความเชี่ยวชาญในศาสตร์เวทมนตร์และเจตจำนงแห่งการมีชีวิตอันแรงกล้า จะทำให้นาลรอนด์กลายสภาพเป็น 'สิ่งน่าสะพรึงกลัว' อันเป็นอสุรกาย" "ให้ตายสิ!" เขาพร่ำอุทานพลางยกมือสองข้างกุมขมับ "ข้าโง่เขลาถึงเพียงนี้ได้อย่างไรกัน? ข้าทำให้ทุกคนเสียเวลาเปล่าไปเพราะความหมกมุ่นอันบ้าคลั่งของข้าเอง" "ไม่เลย ท่านไม่ได้ทำเช่นนั้น" ควิลล่ากล่าว "ยิ่งไปกว่านั้น ข้าไม่ได้โกหกเมื่อบอกว่าข้ามีทางออก ข้าเพียงแค่ต้องการให้ท่านเข้าใจปัญหาเหล่านี้เสียก่อน ก่อนจะยื่นคำตอบให้แก่ท่าน" นาลรอนด์ขมวดคิ้วจนสมองของเขาปะติดปะต่อการสนทนาเข้าด้วยกัน เผยให้เห็นหนทางแก้ไขเดียวที่เป็นไปได้สำหรับอุปสรรคอันยากจะเอาชนะทั้งมวล "ท่านกำลังจะบอกว่า ข้าต้อง 'ตื่นรู้' ขณะที่พวกท่าน 'ปั้นกายา' ให้แก่ข้าอย่างนั้นหรือ?" ความคิดนี้ช่างเฉลียวฉลาดจนเขาไม่อาจตัดสินได้ว่าควรจะเรียกควิลล่าว่าบ้าคลั่ง หรือยกย่องในอัจฉริยภาพของนาง "ไม่ ข้าเพียงแค่จะบอกว่า ท่านต้อง 'ตื่นรู้' และหากจำเป็น ก็ต้องก้าวข้ามสู่ 'สีม่วง' ขณะที่เราทำการ 'ปั้นกายา' ให้แก่ท่าน" นางตอบ การ 'ตื่นรู้' นั้นเข้ากันได้ดีกับชิ้นส่วนปริศนาต่างๆ มันจะทำให้แกนมานามี 'ศัตรูร่วม' เนื่องจากทั้งสองแกนจะต้องยุ่งอยู่กับการขับไล่สิ่งเจือปนออกจากร่างกายของตนเอง จนไม่มีเวลามาต่อสู้กันเอง มันจะสร้าง 'สายธารมานา' อันทรงพลังที่สามารถชี้นำได้ด้วยการจัดเรียง 'พลังชีวิต' ใหม่ผ่าน 'การปั้นกายา' ท้ายที่สุดแล้ว แกนมานาก็จำเป็นต้องถูกห่อหุ้มด้วย 'พลังชีวิต' เพื่อความอยู่รอด เมื่อร่างมนุษย์และร่างเรซาร์หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว แกนพลังทั้งสองจะเคลื่อนตัวไปยังศูนย์กลางใหม่ของ 'ระบบหมุนเวียนมานา' ซึ่งตั้งอยู่เหนือระดับสะดือเล็กน้อย ณ จุดนั้น ด้วยการที่แกนพลังทั้งสองประกอบด้วยมานาและมีลายเซ็นพลังงานเดียวกัน พวกมันจะถูกบังคับให้ซ้อนทับกัน และสุดท้ายแต่ไม่ท้ายสุด แม้ว่าพวกมันจะก้าวข้าม 'สีฟ้าสด' ไป พลังงานส่วนเกินก็สามารถถูกส่งกระจายไปทั่วร่างกายเพื่อก่อกำเนิดเป็น 'แกนสำรอง' ได้ มันช่างฉลาดล้ำในความเรียบง่าย สามารถไขปัญหามากมายและตอบคำถามที่ค้างคามานานหลายศตวรรษไปพร้อมๆ กัน การ 'ตื่นรู้' เป็นสิ่งที่ใครๆ ก็สามารถบรรลุได้ และไม่ต้องการอุปกรณ์พิเศษใดๆ นาลรอนด์ต้องการความช่วยเหลือเช่นเดียวกับ ฟลอเรีย, ทิสต้า, และควิลล่าก่อนหน้านี้ เพราะแกนพลังของเขาทรงพลังเกินกว่าที่ร่างกายจะรองรับได้ หากเขาสามารถประสาน 'พลังชีวิต' ของตนและ 'ตื่นรู้' ตั้งแต่อายุยังน้อย 'การปั้นกายา' คงเพียงพอที่จะปลดพันธนาการจาก 'เวทมนตร์ต้องห้าม' ที่กัดกินร่างกายของเขา "ท่านแน่ใจเรื่องนี้แล้วหรือ?" นาลรอนด์ถาม "ไม่ อีกครั้ง ไม่มีใครเคยคลาย 'คาถาต้องห้าม' ได้มาก่อน ดังนั้นข้าจึงไม่อาจแน่ใจได้" ควิลล่าส่ายหน้า "แต่ข้าเชื่อว่ากระบวนการนี้มีโอกาสดีที่จะสำเร็จ และคนอื่นๆ ก็เห็นด้วยกับข้า" ทุกคนบนโต๊ะพยักหน้าด้วยระดับความมั่นใจที่แตกต่างกัน โดยฟราย่ามีความมั่นใจน้อยที่สุด นางเชื่อในกระบวนการที่พวกเขาสร้างขึ้น แต่ก็ยังรู้สึกไม่สบายใจนัก 'ช่างน่าประชดประชันยิ่งนัก' นางคิด 'คนที่มีพรสวรรค์น้อยกว่านี้คงจะถึงทางตันไปเสียแล้ว เช่นเดียวกับคนก่อนๆ หน้าเรา และนั่นจะทำให้นาลรอนด์ได้พบจุดจบอย่างสงบโดยไม่ต้องเสี่ยงชีวิต' "นิยามคำว่า 'โอกาสดี' เสียสิ" นาลรอนด์กล่าวอย่างตกตะลึง "ข้าหมายถึง การ 'ตื่นรู้' เป็นกระบวนการที่อันตราย และข้ามีถึงสองแกนในระดับ 'สีฟ้า' แล้วอะไรเล่าที่ทำให้ท่านคิดว่าข้าจะไม่ระเบิดแหลกไปเสียก่อน?" "หลายประการ" ฟาเวลโน้มตัวไปข้างหน้าบนเก้าอี้ "แน่นอน ท่านมีสองแกน แต่ก็มีสองร่างด้วย แต่ละร่างมีสิ่งเจือปนมากพอที่จะรองรับแกนของตนได้ ความกังวลของท่านย่อมมีเหตุผล หากท่านมองว่านี่คือการ 'ตื่นรู้' ของคนสองคน แต่ความเป็นจริงนั้นมิใช่เช่นนั้น" "ในระหว่างกระบวนการ 'ตื่นรู้' ร่างกายของท่านจะอยู่ในสภาวะกึ่งเหลว ขณะที่มันจัดเรียงตัวเองขึ้นใหม่ เนื้อ หนัง กระดูก และอวัยวะของฝั่งมนุษย์และเรซาร์จำเป็นต้องหลอมรวมเข้าด้วยกัน เพื่อให้สิ่งที่ท่านกำลังจะกลายเป็นดำรงอยู่ได้" "เมื่ออยู่ในสภาวะเช่นนั้น ร่างกายของท่านจะมีความต้านทานต่อคลื่นมานาที่เกิดจากการ 'ตื่นรู้' น้อยลงอย่างมาก ความต้านทานที่น้อยลง หมายถึงการทนรับความเสียหายได้น้อยลง หรือแม้กระทั่งการขับไล่สิ่งเจือปนออกไปได้ง่ายกว่ามนุษย์ทั่วไปเสียอีก" "นอกจากนี้ โปรดทราบว่า จนกว่าการหลอมรวมจะเสร็จสิ้น แกนมานาของท่านจะถูกควบคุมโดยการเปลี่ยนแปลงต่างๆ ของสัณฐานทางกายภาพ กระบวนการนี้จะรวดเร็ว แต่เราสามารถติดตามมันได้แบบเรียลไทม์ด้วย 'ดวงตา' และดำเนินการตามความเหมาะสม" "เราสามารถชดเชย 'สายธารมานา' ที่ไม่สม่ำเสมอได้ด้วยการเบี่ยงเบนมันไปยังส่วนที่ไม่สำคัญ เพื่อให้กระแสมานาที่ปะทุขึ้นอย่างกะทันหันไม่พรากชีวิตท่านไป" "หากจำเป็น เรายังสามารถปรับตำแหน่งของสิ่งเจือปน หรือใช้ 'หัตถ์' เพื่อลดแรงกดดันต่อร่างกายของท่าน เมื่อใดก็ตามที่ท่านต้องการเวลาพักฟื้น คาถาและมนตร์ทั้งหมดที่เราต้องการจะถูกบันทึกไว้ล่วงหน้าใน 'ปาก' ดังนั้นจึงไม่ควรมีความล่าช้าในการร่ายคาถาเมื่อจำเป็น" "ทั้งหมดนั้น บวกกับ 'ขุมพลังกายอมตะ' ของข้า และความสามารถอื่นๆ ของหอคอย ควรจะครอบคลุมถึงภาวะแทรกซ้อนที่คาดไม่ถึงได้" โซลัสกวาดตามองไปยังคนอื่นๆ ที่โต๊ะ เพื่อให้แน่ใจว่ามีความเห็นพ้องต้องกันก่อนจะเอ่ยประโยคสุดท้าย "มีอีกเรื่องหนึ่ง ข้าไม่อยากนับความช่วยเหลือจาก 'โมการ์' เข้ามาเกี่ยวข้องมากนัก เพราะเราไม่มีอำนาจควบคุมมัน แต่เพื่อความสบายใจของท่าน ข้าอยากจะเตือนว่านั่นก็ยังคงเป็นความเป็นไปได้อยู่ดี" "ท่านพูดถูก!" นาลรอนด์ดีดนิ้วด้วยความตื่นเต้น "ข้าไม่ได้เป็นมนุษย์โดยสมบูรณ์ 'โมการ์' อาจจะช่วยข้าได้ เช่นเดียวกับที่พวกเขาเคยช่วยลิธ, ทิสต้า, และแม้กระทั่งเพื่อนของท่านอย่างวาสเตอร์" "ท่านจะจินตนาการเช่นนั้นได้หรือ?" ลิธกล่าวด้วยน้ำเสียงเยือกเย็นและราบเรียบที่สุดเท่าที่เรซาร์เคยได้ยินมา "ไม่ได้" ฟองสบู่แห่งความหวังของนาลรอนด์แตกสลายไปในพริบตา เช่นเดียวกับที่จิตใจของเขาได้ปรุงแต่งมันขึ้นมา "เราต้องเตรียมพร้อมรับมือกับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด" *** ต้องใช้เวลาอีกหนึ่งสัปดาห์ก่อนจะเริ่มกระบวนการ นับเป็นเวลาขั้นต่ำที่จำเป็น เพื่อให้นาลรอนด์ได้เรียนรู้เทคนิคต่างๆ ของแต่ละคนสำหรับการไปถึง 'สีม่วง' ทำความคุ้นเคยกับมัน แล้วจึงพยายามปะติดปะต่อส่วนที่เหมาะสมที่สุดกับตนเอง เขาได้เรียนรู้วิธี 'ตื่นรู้' ด้วยตนเองแล้วระหว่างการฝึกฝนกับฟาเวล เขาไม่เคยนำเทคนิคการหายใจไปปฏิบัติจริง เพราะในตอนนั้น โอกาสรอดของเขามีเป็นศูนย์ เป็นที่คาดเดาได้ไม่ยาก มอรอคยินดีที่จะแบ่งปันการเข้าถึง 'สีม่วง' เพื่อการบรรลุ แต่ทว่า ฟาเวลกลับปฏิเสธอย่างสุภาพแต่หนักแน่น