Chapter 2953 Victims and Perpetrators (Part 1)

เผยแพร่เมื่อ 10 เม.ย. 2569 00:48

**บทที่ 2953 เหยื่อและผู้ก่อการ (ภาค 1)** "ใช่" คัลลาเคาะด้วยกรงเล็บใกล้ท้องน้อยของควิลลา "เป็นเด็กชายหนึ่งและเด็กหญิงหนึ่ง ข้าพลาดไปตอนแรกเพราะเด็กชายมีออร่าที่กลบรัศมีฝาแฝดของเขา และด้วยอุปกรณ์ทั้งหมดที่มารดาสวมใส่ ดวงตาของข้าจึงใช้เวลาสักพักจึงจะสแกนเสร็จสมบูรณ์" ควิลลาตรวจสอบครรภ์ของตนเองด้วย 'พลังเสริมชีวิต' (Invigoration) และพบเจอกับไอชีวิตอันริบหรี่เพียงเพราะเธอรู้ว่าต้องมองหาที่ใดและอย่างไร "ไม่เป็นไร" ควิลลาพยักหน้าก่อนจะทรุดลงหมดสติไปอีกครา หลังจากผ่านไปไม่กี่นาที พร้อมกับน้ำหลายแก้วที่ป้อนให้ควิลลา และฝ่ามือที่ตบสั่งสอนคัลลา สถานการณ์จึงกลับสู่สภาวะปกติ "ฉันโอเคแล้ว ตอนนี้น่าจะนะ" ควิลลาได้รับคำอวยพรแสดงความยินดีเป็นรอบที่สอง แต่คราวนี้เธอปฏิเสธที่จะลุกขึ้น "แค่อยากจะถามให้แน่ใจนะ เราเสร็จธุระกันแล้วใช่ไหม?" "จะไปแล้วหรือ?" คัลลาถามด้วยน้ำเสียงรื่นเริงที่แฝงไว้ด้วยความไม่จริงใจ "ไม่ ฉันกำลังถามว่าเราเสร็จสิ้นเรื่องข่าวแล้วหรือยัง เธอไม่ได้มองเห็นทารกคนที่สามตอนที่ฉันหมดสติไปใช่ไหม?" ควิลลาเอ่ยถาม คัลลาหยุดนิ่งไปนาน ดวงตาของเธอเริ่มแข็งกร้าวขึ้น "มีหรือเปล่า?" น้ำเสียงของควิลลาเริ่มสั่นเครือด้วยความหวาดหวั่นเมื่อนึกถึงการมีสามแฝด "ขอโทษนะ เธอพูดกับฉันหรือ? ฉันเผลอเลื่อนลอยไปชั่วขณะ" เหล่าไวท์ (Wight) ตอบ "ใช่ มีแค่สองคนเท่านั้น อีกอย่าง ข้าขอโทษที่ทำให้เธอขุ่นเคือง ข้าคงไม่เอ่ยถึงการตั้งครรภ์ของเธอ หากข้าไม่เข้าใจผิดคิดว่าเธอคือภรรยาของสคอร์จ (Scourge)" "เธอคล้ายกับนางมาก" "ขอบคุณ" ควิลลาเอ่ยพร้อมเสียงหัวเราะเบาๆ ถือว่าเป็นคำชม ความจริงคือ มนุษย์ทุกคนดูเหมือนกันไปหมดสำหรับคัลลา "ได้โปรด อย่าขอโทษเลย มันเป็นความผิดพลาดที่เกิดจากความไม่ตั้งใจ และแม้ว่าปฏิกิริยาของฉันอาจดูไม่เหมาะสม แต่เธอก็ทำให้ฉันมีความสุขมากจริงๆ" "ยินดีที่ได้ยินเช่นนั้น" เหล่าไวท์ถูอุ้งจมูกกับมือของควิลลาเป็นการแสดงความเป็นมิตร "แล้ว... เธอจะไปเมื่อไหร่?" "แม่!" ไนกาอยากจะแทรกแผ่นดินหนีด้วยความอับอาย ขณะที่อุ้งเท้าของน็อกก็ยังคงเจ็บปวดจากการถูกตบสั่งสอน "หมายถึง... ข้าควรจะรู้สึกเป็นเกียรติยินดีปานใดกับการมาเยือนของพวกท่าน?" ลิธอธิบายปัญหาของนาลรอนด์ให้คัลลาฟังโดยย่อ พร้อมด้วยแนวทางการแก้ไขทดลอง อันน่าประหลาดใจยิ่งนักที่เธอสามารถจดจ่ออยู่กับการสนทนาทั้งหมดโดยไม่พลาดประเด็นใดๆ เลย "ข้าเข้าใจแล้ว ท่านต้องการผสานพลังชีวิตของนาลรอนด์ และต้องการยืม 'ดวงตา' ของข้าเพื่อเชื่อมโยงกับหอคอย และเพิ่มประสิทธิภาพสูงสุดให้กับชั้นต่างๆ ที่ต้องอาศัย 'ดวงตา' ในการทำงาน" "ใช่" ลิธพยักหน้า "ด้วยความสงสัย... ท่านจำชื่อนาลรอนด์ได้อย่างไร หลังจากได้ยินเพียงครั้งเดียว?" "เป็นคำถามที่ไร้สาระอะไรเช่นนั้น สคอร์จ (Scourge) ข้าไม่เคยลืมชื่อสิ่งทดลอง... เอ้ย! สหายของข้าเลย" คัลลาเหลียวมองรอบๆ หวังว่าคงจะไม่มีใครสังเกตเห็นอาการพลั้งปากของเธอ "ว่าแต่... ท่านจะรังเกียจไหมหากข้าจะขอสังเกตการณ์?" "เพื่อที่จะได้เป็นลิช (Lich) ข้าก็ต้องแทบเอาชีวิตไม่รอดเช่นกัน และข้าอาจจะได้ไขว่คว้าความรู้บางอย่างจากการทดลองของท่าน" "ประการแรก นี่คือขั้นตอนการรักษา ประการที่สอง ท่านควรจะถามนาลรอนด์ ไม่ใช่ถามข้า" ลิธอธิบาย "แน่นอน" คัลลาตอบ พร้อมหันไปหาเรซาร์ "ท่านจะรังเกียจหรือไม่?" "ไม่มีปัญหา" นาลรอนด์เพิ่งพบหน้าเหล่าไวท์ แต่เขาก็แทบจะรอไม่ไหวที่จะให้เธอไปเสียแล้ว "เยี่ยม! งั้นลงมือกันเลย!" คัลลาเคลื่อนกายไปยังหอคอย แต่ลิธกลับหยุดเธอไว้ "อย่าเพิ่งรีบร้อน 'ดวงตา' เป็นเพียงหนึ่งในสิ่งที่เราต้องการเท่านั้น ทางหน่อย โซลัส" สิ่งเดียวที่ลิธจำได้เกี่ยวกับบ้านของวลาดิออน (Vladion) คือมันอยู่ใต้ดิน ทว่าด้วยการมาเยือนก่อนหน้านี้และความทรงจำแบบภาพถ่ายของโซลัส เธอจึงรู้ว่าห้องทดลองของยายแก่บาร์บายากา (Baba Yaga) อยู่ที่ใด 'ฉันเกลียดจริงๆ เวลาลิธทำตัวแบบนี้ ยิ่งตอนที่เขาพูดถูกด้วยแล้ว!' เธอภาวนาในใจอย่างสุดกำลัง ไลท์คีพ (Lightkeep) ถูกสร้างขึ้นเหนือพลังอันมหาศาลของน้ำพุร้อน ที่สามารถหล่อเลี้ยงหอคอยของโซลัส และกระท่อมของยายแก่บาร์บายากาได้ชั่วคราว ขณะที่บ้านของวลาดิออนก็ใหญ่พอที่จะรองรับทั้งสองสถานที่นั้นได้ ผู้ที่ไม่เคยมาเยือนเมืองแห่งอันเดดแห่งนี้มาก่อนต่างตะลึงงันต่อทัศนียภาพของลานฝึกซ้อม และผลงานศิลปะชิ้นเอกที่ประดับประดาอยู่ทั่วบริเวณ แต่ทว่า สิ่งที่ทำให้nalrond ตะลึงงันและหวาดหวั่นยิ่งกว่า คือสิ่งที่ซ่อนอยู่ภายในกระท่อมล่าสัตว์อันเล็กจ้อยนั้น ห้องนั้นดูเหมือนจะสร้างจากไม้เนื้อแข็งธรรมดา และอุปกรณ์เวทมนตร์ก็คล้ายคลึงกับสิ่งที่เขาเคยเห็นมานับครั้งไม่ถ้วนในถ้ำของฟาเวล (Faluel) และหอคอยของลิธ เหล่าเรซาร์ขาดความเชี่ยวชาญด้านการตีเหล็ก (Forgemastering) จึงไม่สามารถรับรู้ได้ถึงความล้ำสมัยที่แท้จริงของมัน ดังนั้น มันไม่ใช่ "อะไร" ที่สะท้านสะเทือนถึงแก่นแท้แห่งจิตวิญญาณของเขา แต่เป็น "ใคร" ต่างหาก "แก!" นาลรอนด์ซีดเผือดราวกับกระดาษ เลือดในกายพลันสูบฉีดกลับด้วยการตอบสนองอันเกิดจากบาดแผลในอดีต ก่อนจะกลับคืนมาด้วยความโกรธเกรี้ยว "สวัสดี นาลรอนด์" เซโฟ อาคาลา อดีตหน่วยสอดแนมแห่งกริฟฟอนคิงดอม (Griffon Kingdom) และร่างประทับของหนึ่งในสี่อาชาแห่งรุ่งอรุณ (Horseman of Dawn) ก้าวถอยห่างจากอุปกรณ์เวทมนตร์ "ลิธเตือนข้าเรื่องการมาของเจ้าแล้ว" เขากระจายฝ่ามือให้เห็นชัดเจน และอยู่ห่างจากสิ่งใดๆ ที่อาจถูกพิจารณาว่าเป็นอาวุธได้เลย ทว่า ผลึกมานาสีขาวเจิดจ้าที่เรืองรองออกมาจากกลางอกของเขาก็ปรากฏผ่านเนื้อผ้าของเสื้อเชิ้ต และนั่นก็เพียงพอให้นาลรอนด์ถือว่าอาคาลาเป็นภัยคุกคามอันใหญ่หลวง "เจ้าทำอะไรน่ะ?" เขากล่าวด้วยความตกตะลึง "ข้าบอกเจ้าแล้วว่าจะทำทุกวิถีทางเพื่อให้แน่ใจว่าเจ้าจะรอด และว่าเจ้าจะไม่ชอบมัน" ลิธอธิบาย "รุ่งอรุณ (Dawn) คือหนึ่งในผู้เชี่ยวชาญด้านพลังชีวิตที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโมการ์ (Mogar) โดยทั่วไป และโดยเฉพาะอย่างยิ่งพลังชีวิตของเจ้า" "เจ้าบอกข้าว่าเผ่าพันธุ์ของเจ้าเคยขอคำปรึกษาจากนาง และเจ้าได้ร่ำเรียนวิชาแสง (light magic) จากนาง รุ่งอรุณได้ศึกษาพลังชีวิตของเหล่าเรซาร์มานานหลายศตวรรษ และนางย่อมต้องรู้เรื่องราวมากมายเกี่ยวกับมัน หากไม่ใช่ยาถอนพิษ" "การไม่ขอคำปรึกษาจากนางก่อนที่จะเสี่ยงชีวิตกับสิ่งที่ยังไม่แน่นอนนั้น นับว่าเป็นเรื่องโง่เขลา" "โง่เขลาอย่างนั้นหรือ?" นาลรอนด์แทบจะระงับความโกรธไว้ไม่อยู่ "เจ้าพาข้ามาหาบุคคลที่สังหารผู้คนของข้าและทำลายชีวิตข้าได้อย่างไร? เจ้ากล้ากล่าวว่าการไม่ขอคำแนะนำจากอสูรกายเช่นนั้นเป็นเรื่องโง่เขลาได้อย่างไร?" อาคาลาคงอยู่นิ่งเงียบ ยอมรับว่าทุกสิ่งที่เรซาร์ผู้นี้กล่าวมานั้นเป็นความจริง "ท่านจะพูดถูก หากข้าพาพวกท่านมาที่นี่ด้วยจุดประสงค์เพื่อการปรองดอง" ลิธอธิบาย "ข้าไม่ได้ขอให้ท่านให้อภัยพวกเขา หรือแม้แต่จะเชื่อใจพวกเขา เพียงแต่รับฟังในสิ่งที่พวกเขาจะพูด และตรวจสอบดูว่ามันสอดคล้องกับทฤษฎีของท่านหรือไม่" "ท่านคือเรซาร์คนสุดท้าย และหากท่านตายไป เผ่าพันธุ์ของท่านก็จะสูญสิ้นไป ท่านไม่จำเป็นต้องชอบพวกเขา เพื่อที่จะได้ในสิ่งที่ควรจะเป็นของท่าน" "ท่านกำลังพูดถึงเรื่องบ้าอะไรกัน?" นาลรอนด์รู้สึกราวกับว่าโมการ์ได้สติวิปลาสไปแล้ว และมีเพียงเขาเท่านั้นที่ยังคงสติดีอยู่ "ท่านจะไม่ขอความช่วยเหลือจากพวกเขา จากที่ข้าเห็น พวกเขาก็ติดค้างท่านอยู่ เมื่อเราเสร็จธุระที่นี่-" "เราเสร็จธุระที่นี่แล้ว!" นาลรอนด์ตัดบทลิธ สวมเกราะป้องกันด้วยแสงสว่างแก่เอลิเซีย (Elysia) เพื่อปิดกั้นการมองเห็นและการได้ยินของนาง "และพวกเขาไม่ได้ติดค้างคำตอบใดๆ แก่ข้า พวกเขาติดค้างเลือดของข้าต่างหาก!" เขากลายร่างเป็นรูปแบบเรซาร์ของตนเอง และพุ่งเข้าใส่เซโฟ อาคาลา เวทมนตร์แห่งแสงระดับสาม (tier three Light Mastery) เสริมคมกรงเล็บอันแหลมคมอยู่แล้วให้ยิ่งคมกริบ และทำให้มันร้อนระอุราวกับไฟ พวกมันฉีกกระชากผ่านเสื้อผ้า เนื้อหนัง และกระดูกได้อย่างง่ายดาย ทิ้งรอยบาดลึกสี่รอยในแนวทแยงจากไหล่ซ้ายของอาคาลาไปยังสะโพกขวา ความร้อนได้เผาผนึกบาดแผลทันทีที่กรงเล็บกรีดลงไป ทำให้การรักษาทำได้ยากขึ้น และทำให้เลือดรอบๆ เดือดพล่าน เมื่อมันลุกลามไปยังอวัยวะใกล้เคียง อวัยวะเหล่านั้นก็ถูกทำให้สุกจากภายในราวกับไอน้ำ และล้มเหลวไปทีละอย่าง อาคาลาสามารถเปิดใช้งาน 'การหลอมรวมแห่งแสง' (light fusion) เพื่อสมานรอยแผล, 'การหลอมรวมแห่งความมืด' (darkness fusion) เพื่อระงับความเจ็บปวด หรือเพียงแค่ 'ชุดเกราะแสงสว่าง' (Lightspire Armor) เพื่อป้องกันความเสียหาย แต่เขากลับไม่ทำสิ่งใดเลย

React

พูดคุย