## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): บทที่ 2985 ตำนานและความจริง (ภาค 1) "ข้าต้องการจะทำมัน" ไรคา ก้าวเท้าเข้าไปในถ้ำเพียงก้าวเดียว พร้อมกับแผ่รากของนางออกไปอีกครั้ง พลังงานแห่งโลกหลั่งไหลเข้าสู่ร่างของนาง ผิวของนางพลันเปลี่ยนเป็นสีม่วงเข้ม ขณะที่แสงสว่างสาดส่องไปถึงแก่นมานาของนาง ร่างกายของนางบิดเบี้ยว ขยายออก หดเข้า และฉีกขาด สั่นสะท้านอย่างบ้าคลั่งเพื่อรองรับกระแสพลังงานอันเกรี้ยวกราด ไม่ถึงหนึ่งนาทีต่อมา รอยแตกปรากฏขึ้นบนเปลือกไม้ของนาง น้ำยางสีเขียวไหลซึมออกจากบาดแผลและช่องว่างต่างๆ ร่างของนางกระตุกราวกับสัมผัสสายไฟฟ้าแรงสูง ส่งร่างของไรคาบิดเกร็งอยู่บนพื้นราวกับถูกคลื่นไฟฟ้าช็อต ควันบางๆ ลอยกรุ่นจากรากที่ไหม้เกรียมของมือและเท้าของนาง ส่งกลิ่นเหมือนถ่านไม้ "ถอยไป และอย่าใช้มานาใดๆ กับนางเด็ดขาด นางกำลังจะระเบิด" ลิธกล่าว ขณะเฝ้ามองแก่นพลังของไททาเนียเต้นระรัวต้านทานพลังชีวิตของนาง มันล้นเกินไปด้วยพลังงานแห่งโลกจนแก่นพลังไม่สามารถหลอมรวมได้ทันท่วงที ร่างกายของนางแตกสลายและฟื้นฟูไปพร้อมๆ กัน ยึดเหนี่ยวตัวเองจากการล่มสลายด้วยการดูดซับสารอาหารจากผืนดินอันอุดมสมบูรณ์รอบกาย หากปราศจากความสามารถในการฟื้นฟูอันเหนือชั้นของเหล่าภูตพราย และโครงสร้างร่างกายอันแข็งแกร่งดุจกริฟฟอนของเผ่าไททาเนีย ไรคาคงสิ้นใจไปแล้ว หากไม่มีสิ่งใดเปลี่ยนแปลง นางก็จะตายอยู่ดี เพียงแต่มันจะเป็นไปอย่างช้าๆ และทรมานแสนสาหัส นางไม่สามารถใช้การหลอมรวมแห่งความมืดเพื่อระงับความเจ็บปวดได้ แม้แต่สิ่งกระตุ้นเพียงเล็กน้อยต่อแก่นมานาของนาง ก็เร่งการล่มสลายของร่างกายให้เร็วขึ้น "ตามข้ามา!" ลิธร่ายเวทมนตร์แห่งจิตวิญญาณระดับห้า "มิติผนึก" มันตัดขาดไรคาจากพลังงานแห่งโลก และทันทีที่แก่นพลังของนางดูดซับพลังงานที่เหลืออยู่น้อยนิดภายในทรงลูกบาศก์มรกต พื้นที่รอบกายของนางก็พลันปราศจากมานาธรรมชาติ โซลัสเป็นผู้ร่าย "มิติผนึก" อีกครั้งเป็นคนแรก และเหล่าสมาชิกแห่งหัตถ์แห่งโชคชะตาก็ตามมาอย่างรวดเร็ว ไบทร้าและเซนาโกรชไม่สามารถเข้าถึงเวทมนตร์แห่งจิตวิญญาณได้ พวกนางจึงร่ายอาเรย์ผนึกธาตุทั้งหกเพื่อกักกันพลังงานแห่งโลกไว้ เนื่องจากสุญญากาศภายในมิติผนึก พลังงานแห่งโลกจึงไม่สามารถไหลเข้าสู่ร่างของไททาเนียได้อีกต่อไป แก่นมานาของนางประมวลผลพลังงานอันท่วมท้น ค่อยๆ แต่หนักแน่นลดภาระของตนเองและแรงกดดันต่อพลังชีวิต การมีอยู่ของมิติผนึกหลายชั้นและอาเรย์ผนึกธาตุต่างๆ ทำให้มั่นใจได้ว่าสุญญากาศนั้นจะถูกกักเก็บและรักษาไว้ ธรรมชาติเกลียดชังความว่างเปล่า และพลังงานแห่งโลกก็จะรั่วไหลผ่านมิติผนึกชั้นแรกของไรคาไปอย่างช้าๆ หากปราศจากชั้นผนึกหลายชั้นที่ถ่วงกระบวนการนั้นไว้ หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง อาการชักกระตุกก็สิ้นสุดลง และรอยแตกบนร่างของไททาเนียก็เริ่มปิดสนิท "ให้เรากักกันไรคาไว้จนกว่าพลังงานแห่งโลกทั้งหมดจะแปรสภาพเป็นมานาเสียก่อน" สไตรเดอร์กล่าว และลิธก็พยักหน้าเห็นด้วย "เห็นด้วย จากนั้นเราควรย้ายนางไปยังระยะปลอดภัย เป็นอันตรายเกินไปที่นางจะอยู่ใกล้กับพลังงานแห่งโลกที่มีความเข้มข้นสูงเช่นนี้จนกว่าจะฟื้นฟูเต็มที่" หนึ่งชั่วโมงต่อมา ไรคาก็นั่งขึ้น และเคาะเรียกจากภายในมิติผนึก ร้องขออิสรภาพ "ขอบคุณที่ช่วยชีวิตพวกท่าน ข้าสบายดีแล้ว" "ข้าจะเป็นผู้ตัดสินเอง!" โซวูคำราม "ลองใช้เวทมนตร์หลอมรวมอีกครั้ง หากไร้ซึ่งความเจ็บปวดแม้แต่น้อย เตรียมตัวถูกวาร์ปออกไปเสีย!" ไททาเนียไม่รู้สึกถึงความผิดปกติใดๆ กลุ่มจึงใช้อาร์เรย์วาร์ปเพื่อพา everyone ออกห่างจากปากถ้ำ พวกเขาไม่กล้าเสี่ยงเผชิญหน้ากับเป้าหมายในขณะที่ตนเองไม่พร้อมและหนึ่งในสมาชิกได้รับบาดเจ็บ "ขอบคุณที่ช่วยชีวิตไรคาด้วยปฏิกิริยาอันว่องไวของท่าน แวร์เฮน ข้าประเมินท่านต่ำไป" นี่เป็นสิ่งแรกที่สไตรเดอร์กล่าวกับลิธอย่างนุ่มนวล โดยปราศจากประกายเย้ยหยันในน้ำเสียง "ข้าติดค้างท่านแล้ว" ทว่า แม้น้ำเสียงของเขาจะจริงใจ แต่แววตาของเขาก็ชวนให้นึกถึงแร้งกระหายที่ผิดหวังในอาหารอันโอชะ ไม่ใช่เพราะมันมีแต่หนังหุ้มกระดูก แต่เพราะมันยังไม่ตาย ชะลอเวลาอาหารค่ำของตนเอง "ข้าเป็นผู้เยียวยาเป็นอันดับแรก ข้าเพียงทำในสิ่งที่ควรทำ" ลิธยักไหล่ "ข้าเดาว่านี่คงจะหักล้างส่วน 'วิวัฒนาการเร่งด่วน' ของตำนานไปได้ กระแสจากสวนศักดิ์สิทธิ์อาจช่วยให้เผ่าพันธุ์พฤกษา 'จุติ' หรือในกรณีของไรคา อาจช่วยให้บรรลุธรรมหลังจากได้ศึกษา 'สีม่วง' มานาน ทว่าการเข้าถึงโดยตรงนั้นเสี่ยงอันตรายและสวนศักดิ์สิทธิ์ก็ไม่อาจใช้ได้นาน" 'ใช่ น่าเสียดาย' โซลัสถอนหายใจแผ่วเบาผ่านการเชื่อมโยงทางจิต 'ข้าหวังว่าเราจะสามารถทำเครื่องหมายที่สวนศักดิ์สิทธิ์ แล้วนำหอคอยมาที่นี่เพื่อฟื้นฟูชั้นทั้งหมดภายในไม่กี่วัน แต่ข้าเกรงว่าแก่นกลางของหอคอยอาจจะจบลงเช่นเดียวกับไรคา' 'โซลัส หากสวนเหล่านี้วิเศษปานนั้น ท่านไม่คิดหรือว่าผู้คนอย่างซิลเวอร์วิง เหล่าผู้พิทักษ์ หรือบาบายากา คงจะผูกขาดมันไปนานแล้ว? ย่อมมีข้อแลกเปลี่ยนเสมอ' ลิธตอบ 'ข้ารู้ เมื่อสิ่งใดที่ดูดีเกินกว่าจะเป็นจริงได้ ส่วนใหญ่มักเป็นเช่นนั้น' "ท่านพูดถูก" ไททาเนียยังคงไม่กล้าร่ายเวทมนตร์หรือใช้เทคนิคการหายใจแม้แต่ครั้งเดียว "ท่านพูดถูก อาซโฮม มันเป็นเรื่องเหลวไหลทั้งหมด" "เวทมนตร์คือวิทยาศาสตร์ และโมการ์ก็ไม่ใช่พระเจ้า" ลิชโค้งคำนับนางเล็กน้อย ยอมรับคำขอโทษของนาง "เพียงแต่ทรงพลังอย่างน่าเหลือเชื่อ และมีพรสวรรค์ในการทำให้เรื่องราวต่างๆ น่าสนใจ" "ท่านต้องใช้เวลาอีกนานเท่าใดจึงจะกลับมาปฏิบัติหน้าที่ได้?" สไตรเดอร์ถาม "หากจำเป็น ข้าสามารถปลดท่านออกจากหน้าที่ได้ พวกเราสี่คนก็เพียงพอแล้ว หากไม่มากเกินไป ข้าสัมผัสได้ว่าแขกของเรานั้นเหนือกว่าพวกเราอย่างมหาศาล" เขากล่าว พร้อมชี้ไปยังเหล่าอสูรกาย รวมถึงลิธด้วย "อีกสักครู่" ไรคาตอบ "แม้ว่าตำนานจะไม่ถูกต้องนัก แต่ก็มีเหตุผลที่ทำไมมีเพียงเผ่าพันธุ์พฤกษาเท่านั้นที่สามารถใช้สวนศักดิ์สิทธิ์ได้" นางหายลับลงไปใต้ดิน และแยกกายออกเป็นรากและเถาวัลย์นับไม่ถ้วน ชิ้นส่วนเล็กๆ ของไททาเนียหลอมรวมชั่วคราวกับพืชพรรณทุกชนิด ใช้พวกมันเพื่อปรับสมดุลมานาและพลังงานแห่งโลกที่เข้าท่วมท้นร่างของนาง ยิ่งไปกว่านั้น ปรากฏการณ์นี้ยังช่วยให้นางสะสมสารอาหารและฟื้นฟูพละกำลังโดยไม่ต้องใช้เทคนิคการหายใจ เมื่อนางปรากฏกายขึ้นจากพุ่มหญ้า นางก็กลับคืนสู่สภาวะที่สมบูรณ์ที่สุด กลุ่มต่างผิวปากด้วยความชื่นชม อวยพรให้ตนเองสามารถฟื้นตัวจากบาดแผลสาหัสได้รวดเร็วเช่นนี้ "ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น ข้าอาจจะนึกถึงบางสิ่งที่อาจมีประโยชน์ขณะที่เราลงไปข้างล่าง ตำนานคือทั้งหมดที่เราทราบเกี่ยวกับสวนศักดิ์สิทธิ์ หรือกล่าวให้ถูกคือ ข้ารู้เพียงผู้เดียว หากปราศจากข้า พวกท่านคงหลงทางไปแล้ว" พวกเขาเดินทางกลับสู่ถ้ำด้วยการเดินเท้า สำรวจเส้นทางราวกับเป็นครั้งแรก ปากถ้ำยังคงเปิดอยู่และไม่มีผู้เฝ้ายาม แต่คราวนี้พวกเขาเข้าไปโดยไม่ลังเล เซนาโกรชเดินนำไปก่อน ใช้จมูกของนางนำทาง ไรคาเดินตามหลังนางเพื่อคอยสอดส่องดูสิ่งต่างๆ ที่อาจบ่งชี้ถึงการปรากฏตัวของเป้าหมาย "ข้าจะลองทำอะไรบางอย่าง" นางแตะผนังด้านในถ้ำ และใช้ด้านเอลริชของนางดูดซับพลังงานแห่งโลก เซนาโกรชรู้สึกถึงความเจ็บปวด กระแสพลังงานนั้นรุนแรงจนถึงขั้นกดทับพลังแห่งความโกลาหล และรุกรานด้านโทรลล์ของนาง ทำให้มือของนางบวมเป่งจนนิ้วดูคล้ายไส้กรอก "น่าเสียดาย ข้าพูดถูก แม้แต่พวกเราก็ไม่มีประโยชน์อะไรกับสิ่งนี้" นางถอยออกมา และมือของนางก็กลับสู่สภาพปกติ พลังแห่งความโกลาหลได้หล่อเลี้ยงพลังงานแห่งโลกที่เอ่อล้น และการเสื่อมสลายได้หล่อเลี้ยงด้านที่เอ่อล้น เป็นการฟื้นฟูสมดุล 'เว้นเสียแต่ว่าข้าจะให้เทซก้าสอนเรื่องเปลี่ยนพลังงานเป็นสสารนั่นให้ข้า' นางนึกเสริมในใจ อุโมงค์นั้นกว้างพอสำหรับสองคนจะเดินเคียงข้างกัน แต่พวกเขากลับเลือกที่จะเคลื่อนที่ไปเป็นแถวเดียว เพื่อเผื่อเวลาให้ผู้ที่อยู่ข้างหลังได้เตรียมรับมือในกรณีที่เกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้นเบื้องหน้า