Chapter 634 A Fair Trade Part 2

เผยแพร่เมื่อ 9 เม.ย. 2569 08:55

บทที่ 641: การแลกเปลี่ยนที่ยุติธรรม ภาค 2 "นี่เจ้าพล่ามบ้าอะไรอยู่? เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าหากมีเรื่องร้ายแรงเช่นนั้นเกิดขึ้นกับพวกเขา ข้าจะยังมามัวเสียเวลาสนทนาปราศรัยอยู่เช่นนี้? ข้าคงออกไปตามล่าหัวไอ้มาโนฮาร์ด้วยตัวเอง แล้วให้คนของข้าไปขอความช่วยเหลือจากเจ้าแทนแล้ว" "ที่ข้าติดต่อไปหาเจ้า ก็เพราะข่าวลือที่น่าเหลือเชื่อซึ่งข้าเพิ่งได้ยินมาเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน เพื่อนร่วมอาชีพช่างหลอมอาคมบางคนในคณะสำรวจบอกว่า เจ้าอ้างว่าสามารถสร้างชุดเกราะ 'สกินวอล์คเกอร์' จากแร่โอริคัลคุมได้สำเร็จ" "ตอนแรกข้าก็ไม่ได้ใส่ใจนัก แต่พอข้าติดต่อหา 'ดอกไม้น้อย' ของข้าเพื่อถามไถ่เรื่องภารกิจ นางกลับยืนยันว่าเป็นเรื่องจริง มันเป็นความจริงงั้นหรือ? ข้าต้องการได้ยินมันจากปากของเจ้าเอง" โอไรออนกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง ลิธขมวดคิ้วพลางปรายตาไปทางฟลอเรีย ซึ่งทำเพียงยักไหล่อย่างไม่แยแส "ความลับมันรั่วไหลไปแล้วนี่นา จะปฏิเสธไปก็ไม่มีประโยชน์" คำพูดของเธอช่างกรีดแทงหัวใจของผู้เป็นพ่อ โอไรออนรู้สึกสะท้านในอกเมื่อคิดว่าลูกสาวคนหนึ่งของเขากลับมีความลับที่ปกปิดตนเอาไว้ อย่างไรก็ตาม ฟลอเรียไม่เคยแพร่งพรายความลับของลิธให้ใครรู้ เช่นเดียวกับฟราย่าที่ไม่เคยปริปากเรื่องความสามารถของโปรเทคเตอร์ที่สามารถกลายร่างเป็นมนุษย์ได้ "ใช่ เป็นความจริง" ลิธผนึกมานาเพียงเล็กน้อยลงไปในสกินวอล์คเกอร์ พริบตานั้น ชุดเกราะก็พลันแปรสภาพเป็นของเหลวสีเงินวาววับราวกับปรอท มันไหลรินเข้าปกคลุมร่างกายเขาทั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า เปลี่ยนโฉมหน้าของชายหนุ่มให้ดูราวกับโกเลมโลหะในร่างมนุษย์ "มหัศจรรย์! มันไม่น่าจะเป็นไปได้เลย... ตามหลักการแล้ว ขนของธันเดอร์เบิร์ดกับแร่โอริคัลคุมจะปลดปล่อยพลังงานที่บ้าคลั่งออกมาทุกครั้งที่สัมผัสกัน ทำให้เวทมนตร์สูญเสียความเสถียร ข้าพยายามมานับครั้งไม่ถ้วนด้วยวิธีการสารพัด แต่ก็ไม่เคยทำสำเร็จเลยสักครั้ง" "เจ้าทำมันได้อย่างไรกัน?" โอไรออนถามอย่างลืมตัว "มันไม่มีสิ่งที่เรียกว่าการปลดปล่อยพลังงานบ้าคลั่งหรอก" ลิธไม่มีทางยอมเผยความลับสุดยอดของเขาออกไปง่ายๆ แต่หากเขาต้องการได้สิ่งของล้ำค่ามาทดแทนอาวุธที่สูญเสียไป เขาจำเป็นต้องดำเนินแผนการต่อรองอย่างแยบยล ขั้นแรกคือการวางเหยื่อล่อด้วยข้อมูลที่ 'จริงแท้' ทว่า 'ไร้ประโยชน์' "มันก็แค่แร่โอริคัลคุมจะช่วยขยายขอบเขตพลังงานของขนธันเดอร์เบิร์ด ดังนั้นหากท่านวางแผนจะควบคุมเวทมนตร์ที่มีพลัง 100 หน่วย ในความเป็นจริงท่านจะได้พลังถึง 130 หน่วย ซึ่งมันเกินกว่าที่วงจรเวทมนตร์ที่ท่านสร้างไว้จะรองรับไหว" "ฟังดูมีเหตุผล" โอไรออนครุ่นคิด "แร่โอริคัลคุมมีคุณสมบัติในการขยายอานุภาพการลงอาคมสายพลังงาน นั่นคือเหตุผลที่มันถูกถือว่าเป็นแร่ล้ำค่า ทั้งที่ความแข็งแกร่งของมันสูงกว่าเหล็กดามัสกัสเพียงเล็กน้อยเท่านั้น" "แต่ข้าก็เคยหยิบจับโอริคัลคุมมานับไม่ถ้วน ทว่ามีเพียงเทคนิคการสร้างบางอย่างเท่านั้นที่ล้มเหลวเสมอ เช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นกับสกินวอล์คเกอร์ เจ้าจะอธิบายเรื่องนี้อย่างไร?" "เพราะปฏิกิริยาระหว่างส่วนผสมนั้นรุนแรงมาก และมันจะแปรผันตามปริมาณของแร่อดาแมนต์ที่ผสมอยู่ในโอริคัลคุมอย่างมีนัยสำคัญ" ลิธตอบกลับ มีเพียงจอมเวทที่แท้จริงเช่นเขาเท่านั้นที่สามารถรอคอยให้ 'แกนจำลอง' (Pseudo Core) เสถียรก่อนจะหลอมรวมมันเข้ากับอุปกรณ์ลงอาคมได้อย่างเยือกเย็น ในขณะที่จอมเวทจอมปลอมจะใช้เวทมนตร์ที่คงอยู่ได้ไม่ถึงยี่สิบวินาที และพวกเขาไม่มีทางประเมินได้เลยว่าผลลัพธ์จากการขยายพลังงานนั้นยิ่งใหญ่เพียงใด พวกเขาอาจปรับแต่งพลังงานที่ส่งออกมาได้ด้วยเวทมนตร์ระดับห้า แต่หากปราศจาก 'เนตรชีวิต' (Life Vision) หรือ 'การฟื้นฟู' (Invigoration) มันก็ไม่ต่างอะไรกับคนตาบอดที่พยายามยิงนกให้ร่วงด้วยลูกธนูเพียงดอกเดียว "เจ้าพอจะแบ่งปันวิธีการของเจ้าได้หรือไม่? ข้ากำลังเผชิญกับคอขวดในการสร้างชุดเกราะ เพราะหากข้าต้องการยกระดับผลงาน ข้าจำเป็นต้องใช้โอริคัลคุมหรืออดาแมนต์ แต่ไอ้แร่สารเลวพวกนั้นกลับคอยทำลายเวทมนตร์ของข้าเสมอ" คำขอของโอไรออนนั้นถือเป็นเรื่องที่เกือบจะเป็นข้อห้ามในหมู่จอมเวท การแบ่งปันเวทมนตร์เป็นสิ่งที่กระทำได้ตามความสมัครใจเท่านั้น และโดยปกติแล้วไม่มีใครยอมเผย 'ไพ่ตาย' ของตนออกมา "แล้วท่านล่ะ พอจะแบ่งปันเทคนิคการสร้างของท่านได้หรือไม่?" ลิธย้อนถามพร้อมรอยยิ้มหยัน "แน่นอนว่าไม่" โอไรออนถอนใจ "ถ้าอย่างนั้นเรามาแลกเปลี่ยนกันเป็นอย่างไร? ข้าได้ยินมาว่า 'เกทคีปเปอร์' ของเจ้าถูกทำลายลงแล้ว ข้าสามารถมอบศาสตราที่เหนือชั้นยิ่งกว่าเดิมให้แก่เจ้าได้ หากเจ้ายอมมอบเกราะสกินวอล์คเกอร์โอริคัลคุมให้ข้าใช้เป็นต้นแบบในการศึกษา" โอไรออนต้องการใช้ประโยชน์จากสถานการณ์นี้เช่นกัน นักรบที่เชี่ยวชาญทุกคนย่อมรู้ดีว่าอาวุธเป็นมากกว่าแค่เครื่องมือ ในสายงานของพวกเขา มันคือเส้นด้ายที่เหนี่ยวรั้งชีวิตเอาไว้ "ข้าขอเห็นสิ่งที่ท่านจะเสนอก่อน อย่างที่ท่านเห็น กระบวนการสร้างของข้าทำให้ชุดเกราะนี้มีความหลากหลายมากกว่าสกินวอล์คเกอร์ทั่วไปมากนัก เกทคีปเปอร์นั้นดีก็จริง แต่ยังไม่เพียงพอ การจะดึงพลังสูงสุดของมันออกมาต้องใช้มานามหาศาล" "ยิ่งไปกว่านั้น มันยังเปราะบางเกินไป มันแทบจะพังทลายลงในเหตุการณ์ที่โอเธอร์ แม่คอช หรือแม้แต่แจมเบล จะมีประโยชน์อะไรกับอาวุธที่ไม่สามารถปกป้องชีวิตของข้าได้ แต่กลับกลายเป็นข้าเสียเองที่ต้องคอยปกป้องมัน?" ลิธกล่าวพลางหวนนึกถึงความเจ็บปวดทุกครั้งที่เขาเกือบจะต้องสังเวยเกทคีปเปอร์เพื่อรักษาชีวิตตนเอง "ก็ได้! เจ้าพูดถูก" โอไรออนยอมโอนอ่อน โดยเฉพาะเมื่อเขาเห็นฟลอเรียกำลังส่งสายตาเขียวปัดมาทางเขา "มันเป็นเพียงของขวัญสำหรับเด็กอายุ 13 ปีเท่านั้น และเป็นสิ่งที่ข้าไม่ค่อยชอบใจนักด้วยซ้ำ ข้าจะสร้างบางสิ่งที่คู่ควรกับตำแหน่ง 'เรนเจอร์' ให้แก่เจ้า ข้าให้สัญญา" ลิธวางสายไปหลังจากแสดงให้โอไรออนเห็นว่าชุดเกราะของเขาทำอะไรได้บ้าง เขาไม่ได้เรียกร้องสิ่งใดเป็นพิเศษ เพราะรู้ดีว่าในฐานะช่างฝีมือ ศักดิ์ศรีของโอไรออนจะบีบคั้นให้เขาต้องทุ่มเทสุดฝีมือเพื่อไม่ให้ด้อยไปกว่าทักษะของลิธ การระบุคำขอที่ชัดเจนจะเป็นเหมือนการตีกรอบให้แก่อีกฝ่าย ในขณะที่การปล่อยให้เป็นอิสระเช่นนี้ โอไรออนจะสามารถทำอะไรก็ได้ตามใจปรารถนา และลิธก็ยังมีสิทธิ์ที่จะปฏิเสธการแลกเปลี่ยนหากเขาเห็นว่ามันไม่ยุติธรรม ลิธหันไปพูดกับฟลอเรียว่า: "เอาเถอะ อย่างน้อยตอนนี้ข้าก็สามารถใช้หนึ่งในชุดต้นแบบให้เป็นประโยชน์ได้แล้ว เจ้าไม่มีทางรู้หรอกว่าข้าต้องปรับแต่งมันกี่ครั้งกว่าจะสร้างสิ่งที่สามารถรองรับพลังทั้งหมดของข้าได้โดยไม่ระเบิดใส่หน้าไปเสียก่อน" "เจ้าจะมอบเพียงแค่ 'ของเลียนแบบ' ที่มีตำหนิให้ท่านพ่อจริงๆ งั้นหรือ?" คราวนี้ฟลอเรียกลับเป็นฝ่ายส่งสายตาเขียวปัดมาที่ลิธแทน "ไม่ใช่ของมีตำหนิ แค่ไม่ใช่ชิ้นที่ดีที่สุดเท่านั้น เขาคงต้องนำมันไปถอดบทเรียนอีกมาก อาจจะถึงขั้นทำมันพังหรือทำลายมันทิ้งเสียด้วยซ้ำ ไม่มีเหตุผลที่จะต้องทิ้งชุดเกราะชั้นเลิศไปในเมื่อเกราะระดับกลางๆ ก็ใช้หลักการและมีคุณสมบัติแบบเดียวกัน" ลิธยักไหล่ "หากพ่อของเจ้ามีนิสัยเหมือนข้าแม้เพียงนิดเดียว ถ้าข้ามอบผลงานชิ้นเอกให้เขา เขาคงไม่กล้าแม้แต่จะคิดทำลายมันเพื่อการทดลอง และนั่นจะทำให้การค้นคว้าของเขาถูกจำกัด... ส่วนนี่ ของเจ้า" ลิธส่งชุดเกราะโซ่ถักให้แก่เธอ แม้จะอยู่ภายใต้แสงไฟสลัวของค่ายพักแรม แต่มันกลับทอประกายราวกับอัญมณีล้ำค่า สะท้อนแสงเป็นสีรุ้งพาดผ่านเพดานอุโมงค์ "อย่างที่ข้าบอกข้าสร้างมันขึ้นมามากมาย แต่ข้าต้องการใช้เพียงชิ้นเดียวเท่านั้น วันนี้เจ้าเกือบจะเอาชีวิตไม่รอดแล้ว และหากเกิดอะไรขึ้นกับเจ้า ข้าคงไม่มีวันให้อภัยตัวเองได้ แม้ข้าจะไม่ได้รักเจ้าในเชิงชู้สาวอีกต่อไปแล้ว แต่ข้าก็ยังรักและหวังดีต่อเจ้าเสมอ" ลิธกล่าวอย่างใจจริง "ขะ... ข้าประมูลรับมันไว้ไม่ได้หรอก มันล้ำค่าเกินไป" ทั้งการกระทำและคำพูดของเขาทำให้ฟลอเรียรู้สึกตื้นตันและเศร้าสร้อยไปพร้อมกัน ลิธยังคงห่วงใยเธออย่างลึกซึ้ง แต่ความรู้สึกนั้นกลับไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป เมื่อเธอมองไปยังเขา ฟลอเรียสัมผัสได้ถึงกำแพงล่องหนที่กั้นขวางระหว่างกัน และการมีอยู่ของมันก็กรีดแทงหัวใจของเธอมากกว่าที่คาดคิดไว้เสียอีก "ล้ำค่าน่ะใช่ แต่ไม่ได้หายากขนาดนั้น ข้ามอบให้ทิสตาและคนอื่นๆ ในครอบครัวไปหมดแล้ว ข้าต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการสร้างมันให้สำเร็จ ดังนั้นข้าจึงมีเหลือเฟือ แม้แต่ควิลล่าและฟราย่าข้าก็เตรียมไว้ให้แล้ว เลิกทำตัวดื้อรั้นแล้วรับน้ำใจของข้าไปเสียเถอะ" ฟลอเรียรับชุดเกราะไปและทำการสลักตราประทับมานาลงไปทันที บนเนื้อโลหะนั้นมีเพียงผลึกสีฟ้าหม่นที่ฝังแน่นอยู่ มันเป็นหลักฐานที่ยืนยันว่านี่คือชุดเกราะต้นแบบจริงๆ และในตอนนั้นลิธยังขาดแคลนทรัพยากรที่ทรงพลังในการสร้างมันขึ้นมา

React

พูดคุย