ทว่า **'ผนึกสยบชีวี' (Life Suppression)** กลับเป็นคู่มือที่รับมือได้ยากเย็นยิ่งกว่า มันสรรค์สร้างวงเวทดาวห้าแฉกสีดำทมิฬที่จารึกอยู่ภายในวงกลมสีชาด มอบอำนาจให้ผู้ที่ยืนอยู่กึ่งกลางสามารถสูบกินพลังงานที่วงเวทรีดเค้นมาจากทุกสรรพสิ่งในอาณาเขต สการ์เล็ตสบถลั่นในใจเมื่อตระหนักได้ว่า ทั้งวงเวทและพลังชีวิตของนางเองกำลังถูกสูบย้อนกลับไปใช้เล่นงานตัวนาง ส่งผลให้เจ้าตัว 'นู' (Nue) ยิ่งทวีความแข็งแกร่งจนน่าขวัญผวา "ใช่! ข้าว่าแล้ว! เจ้าคือกุญแจสำคัญในงานวิจัยของข้า" ซาช่าเอ่ยด้วยสุ้มเสียงสั่นเครือ สารอาหารที่ไหลบ่าเข้ามาทำให้ความหิวกระหายที่ทรมานนามาตั้งแต่การกลายพันธุ์มลายหายไปสิ้น เปลวเพลิงทมิฬพวยพุ่งออกมาจากลำคอ เข้าโอบล้อมกะโหลกศีรษะขณะที่ร่างกายของนางเริ่มวิปริตผิดเพี้ยนไปอีกครา "ทำอย่างไรก็ได้ใจอย่างนั้น เพื่อนยาก" สารเล็ตขยับกายอย่างรวดเร็ว พลิกแพลงเวท **'ราชาแห่งแสง' (Light Sovereign)** ให้กลายเป็นขั้วตรงข้ามแห่งมนตราความมืด โดยปกติแล้วนางควรจะต้องรับผลกระทบอันร้ายกาจของมันไปด้วย ทว่าด้วยฤทธิ์ของ 'ผนึกสยบชีวี' พลังงานทั้งหมดจึงถูกตีกลับไปยังตัวนูโดยตรง เปลวเพลิงสีดำดับวูบลงขณะที่ร่างไฮบริดเริ่มเหี่ยวเฉา ผนึกสยบชีวีฉีดพลังงานความมืดอันเป็นพิษเข้าสู่แกนพลังของซาช่าโดยตรง มันลุกลามประหนึ่งไฟป่าที่ลามเลียไปทั่วร่าง "ไม่! พลังชีวิตที่ข้าสั่งสมมา... สูญสิ้นหมดแล้ว!" เวทมนตร์แห่งความมืดคือศัตรูคู่อาฆาตของทั้งพวกอันเดดและเหล่า 'อบอมิเนชัน' (Abominations) ซาช่าสัมผัสได้ถึงเลือดและแกนพลังสีดำที่อ่อนกำลังลงขณะที่พลังความมืดแทรกซึมผ่านพวกมันจนเกือบจะถึงแกนมานาของนาง หางของนางร่วงหล่นสู่พื้น แตกสลายกลายเป็นละอองความมืดก่อนจะจางหายไปในความว่างเปล่า "จงดูสภาพตัวเองในตอนนี้ ดูว่าเจ้ากลายเป็นตัวอะไรไปแล้ว เจ้าเข้าใจหรือยัง? อบอมิเนชันและอันเดดไม่เคยทิ้งซากศพไว้เบื้องหลัง เพราะพวกมันเป็นเพียงเงาร่างของตัวตนในอดีตเท่านั้น" "หากในตัวเจ้ายังหลงเหลือเศษเสี้ยวของซาช่าผู้ใจดีที่ข้าเคยรู้จักอยู่บ้าง ให้ข้ามอบความตายที่ไร้ความเจ็บปวดให้เจ้าเถิด" สการ์เล็ตเอ่ยพลางคลายเวท **'ราชาแห่งเงา' (Shadow Sovereign)** ในวินาทีเดียวกับที่ซาช่าจำต้องยกเลิกผนึกสยบชีวี "หุบปาก! แม่ที่ปกป้องลูกตัวเองไม่ได้จะมีประโยชน์อะไร? ข้าไม่ยอมตายเด็ดขาด!" ท้องนภาพลันมืดมิดและปฐพีสั่นสะท้าน เสาอัคคีสีดำทมิฬทิ้งตัวลงมาจากหมู่เมฆสายฟ้าที่บดบังแสงสุริยา เข้าโอบล้อมร่างของนูลูกครึ่งตัวนั้นไว้ "เห็นหรือไม่? แม้แต่ 'โมการ์' (Mogar) ยังเห็นพ้องกับข้า! นี่คือทัณฑ์สวรรค์แห่งโลก (World Tribulation) ของข้า! ดวงดาวดวงนี้ยังคงยอมรับว่าข้าคือหนึ่งในผู้ท้าชิงตำแหน่งผู้พิทักษ์ (Guardian)!" เมฆหมอกสีดำมืดมัวม้วนตัววนรอบสัตว์อสูรระดับจักรพรรดิทวีทั้งสอง ขณะที่ร่างของซาช่าเริ่มถูกปกคลุมด้วยเกล็ดสีนิล "เจ้าเข้าใจถูกแค่ครึ่งเดียวเท่านั้น" สการ์เล็ตเอ่ยเสียงเรียบ "เสาสีดำนั่นเป็นเพียงสัญญาณว่าโมการ์ได้ละทิ้งความหวังในตัวเจ้าแล้ว เจ้ากำลังกลายเป็น **'เอลดริตช์' (Eldritch)** และไม่มีทางหวนกลับมาได้อีก ส่วนเรื่องทัณฑ์สวรรค์น่ะเจ้าพูดถูก..." "ทว่ามันไม่ใช่ของเจ้า" สการ์เล็ตถูกกดดันให้คืนสู่ร่างสัตว์อสูร ก่อนที่ร่างกายของนางจะเริ่มขยายใหญ่ขึ้นถึงสองเท่า ขนของนางแปรเปลี่ยนเป็นเกล็ดสีชาดหนาเข้มดุจโล่สงคราม และปีกขนนกคู่ใหม่ก็งอกเงยออกมาจากกลางหลังของ 'สกอร์ปิคอร์' (Scorpicore) เคียงข้างกับปีกพังผืดเดิมที่มีอยู่ ส่วนปากและจมูกกลายเป็นหน้ากากอัคคี หลงเหลือเพียงดวงตาเท่านั้นที่ยังมองเห็นได้ แผงคอสีแดงของสการ์เล็ตปะทุเป็นเปลวเพลิงสีม่วงโชติช่วง ร้อนแรงเสียจนผืนปฐพีเบื้องล่างกลายเป็นสีดำไหม้เกรียม สัตว์อสูรระดับจักรพรรดิแผดคำรามก้องก่อนจะพุ่งเข้าตะปบเอลดริตช์ด้วยกรงเล็บ ทั้งสองร่างม้วนตลบคลุกฝุ่นอยู่บนพื้น เลือดสีแดงและดำสาดกระเซ็นทุกครั้งที่ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งสามารถสร้างบาดแผลให้คู่ต่อสู้ได้ ไม่นานนักสการ์เล็ตก็ตระหนักถึงความผิดพลาดของตน เขี้ยวและเล็บของนางแหลมคมไม่แพ้เอลดริตช์ แต่นางขาด 'สัมผัสแห่งความตาย' ที่สัตว์ร้ายพวกนั้นครอบครอง ทุกบาดแผลที่ร่างใหม่ของซาช่าฝากไว้บนตัวสการ์เล็ตจะสูบกินพลังชีวิตของนางไปเพื่อสมานแผลให้ตนเอง เหล็กในแมงป่องที่ปลายหางของสการ์เล็ตทิ่มแทงซาช่าซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในระยะประชิดเช่นนี้ไม่มีใครสามารถร่ายมนตราได้ และเอลดริตช์ก็เริ่มเป็นฝ่ายได้เปรียบอย่างรวดเร็ว เพราะนางสามารถรักษาตัวไปพร้อมกับการโจมตี "พิษจะมีประโยชน์อันใดกับผู้ที่ไม่มีกระแสโลหิตไหลเวียน? เจ้าพรากทุกอย่างไปจากข้า ดังนั้นข้าจะค่อยๆ ลิ้มรสความตายของเจ้าอย่างช้าๆ" ในร่างเอลดริตช์ หัวใจของซาช่าถูกแทนที่ด้วยความหิวกระหายที่กัดกินเหล่าอบอมิเนชันทั้งมวล นางรู้ดีว่าหลังจากสังหารสการ์เล็ตแล้ว เหยื่อรายต่อไปก็คือลูกๆ ของนางเอง ทว่านางหิวโหยเกินกว่าจะสนใจภาระที่ตายไปแล้วเหล่านั้น จิตใจของนางเริ่มเย็นชาและเต็มไปด้วยการคำนวณในทุกวินาทีที่ผ่านไป 'ทั้งหมดเป็นความผิดของสการ์เล็ต! ถ้าไม่ใช่เพราะนางสอดมือเข้ามายุ่ง ข้าก็คงยังเป็นนูอยู่ งานหนักที่ข้าทุ่มเทมาทั้งหมดพังพินาศหมดแล้ว!' ความคิดของซาช่าถูกตัดตอนด้วยความเจ็บปวดที่ปะทุขึ้นจากแผ่นหลัง หางของสกอร์ปิคอร์ไม่ได้มีไว้เพื่อฉีดพิษเพียงอย่างเดียว พฤกษา, อันเดด, หรืออบอมิเนชัน... มีสิ่งมีชีวิตมากเกินไปที่ภูมิคุ้มกันต่อพิษร้าย ทว่า **'กรด'** กลับให้ผลลัพธ์ที่เท่าเทียมกันต่อศัตรูทุกรูปแบบ ความตกใจทำให้เอลดริตช์ชะงักไปชั่วครู่ เปิดโอกาสให้สการ์เล็ตหลุดพ้นจากพันธนาการแห่งความตายและทะยานขึ้นสู่เวหา นางโชกเลือดจากบาดแผลฉกรรจ์หลายแห่ง และเกล็ดสีชาดก็ถูกย้อมเป็นสีดำด้วยสัมผัสกาฝากของเอลดริตช์ 'พอที! โมการ์นี่มันสารเลวจริงๆ มันมอบพลังให้ซาช่า กลายร่างนางเป็นเอลดริตช์กลางวงต่อสู้ แต่กลับโยนทัณฑ์สวรรค์มาให้ข้าเนี่ยนะ? นอกจากจะไม่ช่วยอะไรแล้ว ถ้าข้าพลาด ข้าก็ต้องตาย ไม่ว่าผลการต่อสู้นี้จะเป็นยังไงก็ตาม' สการ์เล็ตคิดพลางใช้เวทผสานแสง (Light Fusion) เพื่อรักษาบาดแผล ซาช่ายังคงไม่คุ้นชินกับร่างกายใหม่ แต่เนื่องจากธาตุลมคือธาตุกำเนิดของนาง นางจึงบินได้คล่องแคล่วกว่าสการ์เล็ต สกอร์ปิคอร์มีเวลาเพียงแค่ร่ายมนตราเดียวเท่านั้นก่อนที่ศัตรูจะตามมาทัน 'บ้าจริง ข้าคิดถึงแว่นขาเดียวของข้านัก มันคงช่วยให้ข้ารู้ว่าซาช่าหลงเหลือพลังอยู่เท่าไหร่ เสียดายที่เวทโกลาหล (Chaos Magic) มันอันตรายเกินไป หากข้าหยิบเครื่องรางอะไรออกมาจากมิติลับ มันเสี่ยงที่จะถูกทำลายทิ้ง ข้าเหลือไม้ตายสุดท้ายแค่ท่าเดียวแล้วในตอนนี้' สการ์เล็ตคอยหลบหลีกและใช้หางโจมตีใส่คู่ต่อสู้เพื่อถ่วงเวลาให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้ เอลดริตช์นั้นทรงพลังก็จริง แต่เพราะความหิวกระหาย พวกมันจึงผลาญมานาตลอดเวลาแม้ในยามที่อยู่นิ่ง พวกมันต้องการพลังงานมาเติมเต็มอย่างต่อเนื่องเพื่อความอยู่รอด ดังนั้นในการต่อสู้อันดุเดือดเช่นนี้ เอลดริตช์เกิดใหม่อย่างซาช่าจึงยืนระยะได้ไม่นาน นางยังเรียนรู้วิธีการใช้พลังใหม่ได้ไม่เต็มที่ ซาช่ารู้ดีว่าสถานการณ์กำลังพลิกผัน ทุกครั้งที่ถูกหางของสการ์เล็ตทิ่มแทง บาดแผลใหม่จะทำให้ความหิวโหยรุนแรงขึ้น ในเวลาเพียงไม่กี่วินาทีที่ไล่จับกันกลางอากาศ นางสูญเสียพลังชีวิตไปมหาศาลเพื่อรักษาความเร็วให้ทันคู่ต่อสู้ ซาช่ากระหายที่จะปิดฉากการดวลครั้งนี้เพื่อไปหาอะไรลงท้อง นางรวบรวมพลังงานที่เหลือทั้งหมดเข้าสู่เวทโกลาหลระดับสี่ **'ความว่างเปล่าอันมืดมิด' (Hollow Void)** หอกทมิฬพวยพุ่งออกมาในจังหวะที่สการ์เล็ตจำต้องชะลอความเร็วเพื่อหลบแนวต้นไม้สูง ในระยะที่ใกล้เพียงเอื้อม มนตรานี้มิอาจหลบเลี่ยงได้เลย 'ในที่สุด! โอกาสมาถึงแล้ว!' สการ์เล็ตคิดพลางปลดปล่อยมหาเวทระดับสี่ **'เสาหลักแห่งแสง' (Light Pillar)** ออกมา ในเศษเสี้ยววินาที มนตราชั้นสูงทั้งสองเข้าปะทะกัน 'ความว่างเปล่าอันมืดมิด' ทะลวงผ่านแสงสว่างไปได้อย่างง่ายดาย ทว่าสการ์เล็ตคาดการณ์เรื่องนั้นไว้แล้ว นางสลับขั้วแสงสว่างให้กลายเป็นความมืด เพื่อให้เวทโกลาหลของศัตรูฉีกกระชากธาตุแสงออกจากเวทของนางเอง จนทำให้ 'ความว่างเปล่าอันมืดมิด' กลายเป็นเพียงเวทความมืดธรรมดา และในทางกลับกัน ด้วยกลลวงนี้ ซาช่าได้เปลี่ยน 'เสาหลักแห่งความมืด' ของสการ์เล็ตให้กลายเป็น **'เสาหลักแห่งโกลาหล' (Chaos Pillar)** โดยไม่ตั้งใจ มวลพลังงานมหาศาลนั้นใหญ่โตและรวดเร็วเกินกว่าจะหลบพ้น เอลดริตช์รับพลังจากเสาหลักแห่งโกลาหลเข้าไปเต็มกำลัง และสิ้นใจลง ณ พริบตานั้นเอง