คามิลล่ากวาดสายตามองใบหน้าของผู้ประทุษร้ายทั้งสอง ทว่าชายทั้งคู่กลับเป็นคนแปลกหน้าสำหรับเธอโดยสิ้นเชิง ดวงตาของเธอสอดส่ายไปทั่วตรอกมืดเพื่อหาอาคมสื่อสารที่ทำตกไว้ พร้อมกับชำเลืองไปยังถนนสายหลักด้วยความหวังว่าจะพบใครสักคนที่ช่วยแจ้งเจ้าหน้าที่ได้ แต่กลับไร้เงาผู้คน สรรพสิ่งรอบกายเงียบงันจนน่าใจหาย ทันใดนั้น ประกายแสงเจิดจ้าและเสียงกรีดร้องของประจุไฟฟ้าก็แผดคำรามขึ้น มนตราสายฟ้าขั้นที่สองพุ่งเข้าปะทะทรวงอกของเธออย่างจัง แรงช็อกมหาศาลส่งผลให้ร่างกายของเธอสั่นสะท้านและชักเกร็งในทันที หากปราศจากชุดเกราะที่ลิธมอบให้ กระแสไฟฟ้าแรงสูงนั้นคงสร้างบาดแผลฉกรรจ์และทำให้เธอสิ้นสติไปแล้ว แทนที่จะเป็นเพียงความเจ็บปวดจากการถูกช็อตไฟฟ้าเพียงชั่วครู่ "ก็นึกว่าเป็นพวกมืออาชีพ ที่ไหนได้กลับโดนผู้หญิงคนเดียวสั่งสอนจนยับเยิน พ่อข้าพูดถูกเสมอว่าถ้าอยากให้งานออกมาสมบูรณ์แบบ ก็ต้องลงมือทำด้วยตัวเอง!" ฟอลมักคำรามอย่างเหยียดหยาม พร้อมกับปลดปล่อยสายฟ้าอีกระลอกเข้าใส่ก่อนที่คามิลล่าจะทันได้ตั้งตัว เธอพยายามรีดเค้นมานาที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดเข้าไปในชุดเกราะสกินวอล์คเกอร์ แต่ด้วยแกนมานาที่อ่อนแอและจากการเรียกใช้คุณสมบัติเปลี่ยนสภาพเกราะเป็นโลหะมาแล้วถึงสามครั้ง พลังในกายของเธอจึงร่อยหรอจนแทบจะเหือดแห้ง ทว่าผลงานชิ้นเอกของลิธชิ้นนี้กลับทรงพลานุภาพเพียงพอที่จะเบี่ยงเบนมนตราสายฟ้าออกไปได้อย่างหมดจด "เจ้าเสียสติไปแล้วหรือ ฟอลมัก? บังอาจทำร้ายเจ้าหน้าที่ระดับสูงของอาณาจักรกลางย่านชุมชนเนี่ยนะ? อีกไม่นานพวกทหารยามต้องมาถึงที่นี่แน่!" คามิลล่ารู้สึกหน้ามืดจากแรงกระแทกและการสูญเสียมานา เธอจึงตัดสินใจข่มขวัญอีกฝ่ายเพื่อหาทางรอด แม้ในกระเป๋าจะมีไม้กายสิทธิ์อยู่บ้าง แต่ในสภาพนี้เธอไม่มีทางเร็วกว่าคนที่จ่ออาวุธใส่เธอในระยะประชิดได้เลย "ข้าไม่ได้โง่ เจ้านึกว่าข้าจ้างเจ้าพวกสวะสองคนนี้มาทำไม?" สายฟ้าอีกเส้นถูกยิงออกมา แต่คราวนี้คามิลล่าเบี่ยงตัวหลบได้อย่างหวุดหวิด "ข้ารู้จักเวลาตอบสนองของทหารยามในเมืองนี้ดี กว่าพวกนั้นจะมาถึงข้าก็จัดการทุกอย่างเสร็จแล้ว เดิมทีเจ้าโง่สองคนนั้นควรจะช่วยข้าลักพาตัวเจ้าไปเงียบๆ แต่ตอนนี้ข้าไม่มีเวลามาทำตัวเป็นคนดีแล้ว บอกมาว่าเมียข้าอยู่ที่ไหน ไม่อย่างนั้นก็ตายซะ!" แม้จะเปี่ยมไปด้วยโทสะ แต่น้ำเสียงของเขากลับเบาหวิวราวกับเสียงกระซิบ เขาหวาดเกรงว่าจะมีใครได้ยินเสียงอื้อฉาวจนไปแจ้งทางการ ชาวเมืองเบลิอุสนั้นขึ้นชื่อเรื่องความระแวงเกินกว่าเหตุ ก่อนจะเริ่มแผนการ ฟอลมักจำต้องเฝ้ารอจนแน่ใจว่าลิธไม่อยู่ในภาพรวม และรอคอยจังหวะที่ถนนหน้าบ้านของคามิลล่าไร้ผู้คน แม้จะมีจิตใจที่บิดเบี้ยว แต่ฟอลมักเตรียมตัวมาอย่างรัดกุม ทั้งการจ้างวานคนเพื่อไม่ให้ตัวเองแปดเปื้อนโดยตรง การจัดเตรียมพาหนะเพื่อลักพาตัวคามิลล่าอย่างไร้ร่องรอย และไม้กายสิทธิ์ผิดกฎหมายที่เป็นแผนสำรอง ทว่าโชคร้ายที่ทุกอย่างกำลังพังทลาย คนที่เขาจ้างมานอนหมดสภาพ เขาเองก็ไม่สามารถแบกคามิลล่าไปคนเดียวได้ และดูเหมือนไม้กายสิทธิ์จะบกพร่อง เพราะเธอยังคงมีสติและแผดเสียงร้องได้อยู่ "เจ้าไม่ควรยื่นจมูกเข้ามาในเรื่องที่ไม่ใช่ของตัวเองเลย!" ฟอลมักแผดเสียง "ตอนนี้บอกมาว่าเมียข้าอยู่ที่ไหน แล้วเราจะจบเรื่องนี้อย่างสงบ" คำพูดของเขาช่างขัดกับดวงตาที่คลุ้มคลั่งโดยสิ้นเชิง คามิลล่ารู้ดีว่าพี่เขยของเธอไม่มีทางปล่อยให้เธอรอดชีวิตไปได้ มิฉะนั้นเขาจะกลายเป็นชายที่ราชอาณาจักรต้องการตัวมากที่สุด กองทัพไม่มีวันนิ่งเฉยเมื่อคนในสังกัดถูกปองร้าย ยิ่งเหยื่อเป็นถึงเจ้าหน้าที่ระดับสูงด้วยแล้ว ฟอลมักกวาดสายตาซ้ายขวาอย่างลุกลี้ลุกลน เขาจะยอมให้มีพยานไม่ได้เด็ดขาด ในคืนนี้ เขาจำต้องฆ่าและกำจัดศพคนถึงสามคน ซึ่งรถม้าของเขาคงรับได้ไม่มากกว่านี้ คามิลล่าและเจ้าพวกสวะที่เขาจ้างมาต้องตายทั้งหมด เขาจะให้ใครล่วงรู้ไม่ได้ว่าเขาลอบโจมตีเจ้าหน้าที่หลวง เพราะโทษสถานเบาที่สุดสำหรับอาชญากรรมนี้คือความตาย "ข้าไม่อยากทำแบบนี้เลยจริงๆ แต่เจ้าบังคับให้ข้าไร้ทางเลือก เจ้าบีบให้ข้าต้อง..." "ล้มลงและตายไปซะ" สุรเสียงหนึ่งดังขึ้นจากเบื้องหลังขัดจังหวะเขา ในวินาทีนั้น มือเล็กทว่าเปี่ยมด้วยพละกำลังก็คว้าข้อมือของฟอลมักไว้ก่อนจะบิดมันไปด้านหลัง จนปลายไม้กายสิทธิ์หันกลับมาจ่อใบหน้าของเจ้าของเอง จากนั้น ลูกเตะตัดล่างก็ทำลายกระดูกต้นขาซ้ายของเขาจนแตกเป็นสามท่อน ตามด้วยการฟาดฝ่ามือที่ส่งใบหน้าของเขาไปกระแทกกับกำแพงจนจมูกบี้แบน "ท่านหญิงเออร์นาส ท่านมาทำอะไรที่นี่คะ?" คามิลล่ารู้สึกประหนึ่งได้พบแสงสว่าง เธอไม่ได้บาดเจ็บทางกายมากนัก แต่การขาดแคลนมานาทำให้เธอปวดหัวอย่างรุนแรง ทัศนวิสัยพร่าเลือนจนยากจะโฟกัสสิ่งใด "กำลังให้บทเรียนเจ้าไงล่ะ เด็กน้อย" เจอร์นี่ตอบกลับ "นี่คือสิ่งที่จะเกิดขึ้นเมื่อเจ้าประเมินศัตรูต่ำเกินไป" 'นังแพศยาเอ๊ย!' ฟอลมักคิดในใจ 'แกต่างหากที่ควรจำคำแนะนำของตัวเองไว้ เพราะข้ายังมีไม้กายสิทธิ์อยู่ในมือ!' สายฟ้าพุ่งทะลักออกมาจากอุปกรณ์เล่นแร่แปรธาตุ เขาปลดปล่อยพลังทั้งหมดออกมาในคราวเดียว ไม่มีเวลาให้เล่นสนุกอีกต่อไป เขาต้องฆ่าพวกมันทั้งคู่ให้เร็วที่สุดและหนีไปจากที่นี่ ทว่าโชคร้ายสำหรับเขา เข็มในมือของเจอร์นี่กลับดูดซับมนตราเหล่านั้นไว้ทั้งหมดโดยไม่ปล่อยให้แม้แต่ประกายไฟเพียงนิดเดียวเข้าถึงตัวเธอ "ข้าไม่ได้ตั้งใจจะทำให้เจ้ากลัวนะ" เจอร์นี่อธิบายพลางเมินเฉยต่อฟอลมักอย่างสมบูรณ์ "ข้าต้องรอจนกว่ามันจะเผยตัวออกมาว่าเป็นผู้บงการลอบสังหารเจ้า และที่สำคัญกว่านั้น ข้าอยากให้เจ้ารู้ซึ้งว่าโลกนี้ไม่ใช่นิยายขายฝัน" "คนบางคนยอมทำทุกอย่างเพื่อให้ได้ในสิ่งที่ต้องการ การเล่นตามกฎมีแต่จะทำให้เจ้าถูกฆ่า เจ้าเห็นสวะนั่นไหม?" ฟอลมักยังคงปลดปล่อยสายฟ้าออกมาอย่างบ้าคลั่ง ทว่าพวกมันกลับถูกเข็มของเจอร์นี่กลืนกินไปจนสิ้น "นั่นคือสิ่งที่จะเกิดขึ้นเมื่อเจ้าเหลือลมหายใจให้มัน หากเจ้าอยากจะทำงานนี้ต่อไป เจ้าต้องโตเป็นผู้ใหญ่เสียที การไม่ขอความช่วยเหลือจากข้าหรือแม้แต่ลิธตอนที่เขายังอยู่ถือเป็นความเขลาอย่างยิ่ง จะเกิดอะไรขึ้นถ้าข้าไม่ได้สะกดรอยตามเจ้าอยู่ตลอดเวลาแบบนี้?" "มานี่สิ ข้าจะแสดงอะไรให้ดู" เจอร์นี่สะบัดเข็มพุ่งเข้าใส่จุดยุทธศาสตร์กึ่งกลางกายของฟอลมัก ทันทีที่เข็มปักลง มันก็ปลดปล่อยสายฟ้าที่สะสมไว้ทั้งหมดออกมาทีละระลอก ส่งผลให้ฟอลมักสูญเสียการควบคุมไม้กายสิทธิ์ทั้งสองเล่มและกรีดร้องอย่างโหยหวน "ดูสิ่งที่มันวางแผนจะทำกับเจ้าสิ ดูความเจ็บปวดที่มันตั้งใจจะมอบให้เจ้าหากไม่มีชุดเกราะนี่ บางทีมันอาจจะปล่อยให้พวกสวะนั่น 'สนุก' กับเจ้าเพื่อเป็นค่าตอบแทนด้วยซ้ำ" เจอร์นี่กล่าวพร้อมสะบัดมือเรียกเข็มกลับมา แม้ในสภาวะที่สับสน คามิลล่าก็ยังสั่นสะท้านเมื่อนึกถึงชะตากรรมที่อาจเกิดขึ้นหากเธอไม่รับชุดเกราะสกินวอล์คเกอร์ที่ลิธมอบให้เป็นของขวัญ เพียงการโจมตีเดียวก็เพียงพอจะปลิดชีวิตเธอได้แล้ว หากปราศจากเจอร์นี่ อนาคตของเธอคงถูกฝังลงในหลุม ความฝันทั้งหมด สิ่งที่เธอวางแผนจะแบ่งปันกับน้องสาว และความพยายามอย่างหนักเพื่อเป็นเจ้าหน้าที่ชั้นยอด จะต้องพินาศลงด้วยน้ำมือของชายโฉดเพียงเพราะเหตุผลต่ำตมของเขา "เอาล่ะ เราจะจับกุมพวกมันและส่งไปประหาร ข้าจะจัดการให้เจ้าตอนนี้เลยก็ได้ หรือถ้าจะให้ดีกว่านั้น เจ้าควรจะเป็นคนลงมือเอง" เจอร์นี่ชี้ไปยังกระเป๋าที่คามิลล่าเก็บไม้กายสิทธิ์ไว้ "ได้โปรด... ไม่... เมตตาข้าด้วย ข้ามีครอบครัวที่ต้องดูแล ข้าก็แค่ทำตามหน้าที่ของข้า" ชายแขนหักซึ่งเป็นคนเดียวที่ยังได้สติอ้อนวอนด้วยเสียงสั่นเครือ "ข้าก็เหมือนกัน" เจอร์นี่ตอบอย่างเย็นชา "ในสายงานของเรา เจ้าจะได้ยินคำแก้ตัวที่น่าเวทนาแบบนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ไม่ว่าเหตุผลของพวกมันคืออะไร โทษทัณฑ์ที่ได้รับคือความตาย คำถามเดียวคือ เจ้ามีความกล้าพอที่จะปกป้องสิ่งที่เป็นของเจ้าหรือไม่?" เธอส่งไม้กายสิทธิ์ที่ยังไม่ได้ลงอาคมประทับตราพร้อมใช้งานให้แก่คามิลล่า "ข้ามีค่ะ" คามิลล่ายืนหยัดขึ้น จิตใจของเธอเริ่มปลอดโปร่งขึ้นทุกขณะ "ทว่าข้าไม่เหมือนท่าน ท่านหญิงเออร์นาส ข้าไม่อาจลงมือฆ่าคนที่ไร้ทางสู้ได้ เพราะนั่นจะทำให้ข้าไม่ต่างอะไรจากพวกมัน... ฆาตกรเลือดเย็น"