Chapter 1007 หยุด การเปลี่ยนแปลงของแรงโน้มถ่วงที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันทำให้หลายคนตั้งตัวไม่ติด ผู้ที่ไม่สามารถตอบโต้ได้ทันท่วงทีต่างถูกกดลงไปใต้ผิวน้ำทะเล และดิ้นรนพยายามว่ายกลับขึ้นมาอย่างไร้ผล ความตื่นตระหนกเข้าครอบงำแนวป้องกันชายฝั่งอีกครั้ง การใช้ความสามารถด้านแรงโน้มถ่วงที่โหดร้ายเช่นนี้สร้างความเสียหายในพื้นที่เปิดโล่งอย่างผืนน้ำได้รุนแรงกว่าบนบกหลายเท่านัก ภาพอันน่าสยดสยองของเหล่าทหารผู้กล้าที่กำลังจมน้ำไปทีละคนสองคน กลายเป็นภาพที่ทำให้ผู้ที่ยังพยุงตัวอยู่เหนือน้ำได้ถึงกับสั่นสะท้านไปถึงจิตวิญญาณ สิ่งมีชีวิตมิติที่สี่อาจสามารถกลั้นหายใจได้นานกว่าสิ่งมีชีวิตมิติที่สามส่วนใหญ่ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกมันจะทำได้ตลอดไป วาฬแรงโน้มถ่วงได้กำหนดเวลาแห่งความตายให้กับทุกคนด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยแสงอันโหดเหี้ยม "เวรเอ๊ย!" กิลคำราม ฝีเท้าของเขาช้าลงอย่างเห็นได้ชัด เขาอัดพลังทั้งหมดที่มีลงไปในการพุ่งตัวไปข้างหน้า แต่ก็ยังช้าไปหนึ่งก้าว โจเอลและอาร์โนลด์กระแทกเข้ากับผืนน้ำ พวกเขาไม่มีพลังเหลืออยู่แล้ว แล้วพวกเขาจะไปเอาแรงที่ไหนมาต้านทานแรงดึงดูดของผืนน้ำนี้ได้? "โจเอล! อาร์โนลด์!" สายตาของกิลเปลี่ยนเป็นสีเลือด เขามาไม่ทัน และที่เลวร้ายที่สุดคือเขารู้ดีว่าหากเขาโดดลงไปในน้ำตามพวกเขาไปตอนนี้ วาฬตัวนั้นไม่มีทางปล่อยให้เขากลับขึ้นมาได้แน่ การต่อสู้กับแรงโน้มถ่วงระดับนี้ในน้ำดูจะเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย "บัดซบ!" สายตาของฟรังโกแดงก่ำไม่ต่างจากกิล อันที่จริงพวกเขาทุกคนก็รู้สึกไม่ต่างกัน คนทั้งสองนั้นคือพี่น้องของพวกเขา แล้วพวกเขาจะไม่ให้มีปฏิกิริยาเช่นนี้ได้อย่างไร? ฟรังโกกวาดสายตามองไปทางชาวจันทราก่อนจะมาหยุดที่ออลิน่า เขารู้ดีว่าในบรรดาพวกเขาทั้งหมด ออลิน่ามีโอกาสช่วยเหลือพวกเขาได้มากที่สุด มีเพียงเธอเท่านั้นที่สามารถควบคุมผืนน้ำนี้ได้แม้ว่าการทำเช่นนั้นภายใต้สนามแรงโน้มถ่วงจะยากลำบากเพียงใดก็ตาม ฟรังโกไม่รอช้า เขาคว้าเอวของออลิน่าแล้วแบกเธอขึ้นบ่าก่อนจะพุ่งตัวออกไปข้างหน้า "เดี๋ยว!" ฟรังโกรู้อยู่เต็มอกว่าสิ่งที่เขากำลังทำนั้นไม่ถูกต้อง เขาไม่มีสิทธิ์ที่จะบังคับให้คนอื่นต้องเอาชีวิตมาเสี่ยงเพื่อพี่น้องของตัวเอง แต่เขาก็ไม่สามารถนิ่งเฉยได้ เขาเป็นคนเดียวที่รู้สึกว่ายังไม่ได้ทำประโยชน์อะไรเลย ในบรรดาพี่น้องของลีโอเนล ความสามารถของฟรังโกถือว่าธรรมดาที่สุด เขามีเพียงร่างกายที่แข็งแกร่ง แต่เขาก็ฝึกฝนมันจนถึงขีดสุด หากเขาไม่สามารถฝ่าม่านแรงโน้มถ่วงนี้ไปได้ แล้วความแข็งแกร่งของเขาจะมีค่าอะไรกัน? "ผมขอโทษ" ฟรังโกกล่าวขณะพุ่งตัวไปข้างหน้า "แต่ผมสัญญาว่าหากใครสักคนในพวกเราต้องตาย คนคนนั้นจะเป็นผม และถ้าเราทั้งคู่ต้องตาย ผมจะเป็นคนที่ตายก่อน" ออลิน่าซึ่งตั้งตัวไม่ติดจากการกระทำของฟรังโกและไม่สามารถรวบรวมแรงเพื่อขัดขืนพลังของเขาได้ — เห็นได้ชัดว่าเธอไม่คาดคิดว่าคนของพวกเดียวกันจะจู่ๆ ก็อุ้มเธอไปแบบนี้ — หยุดขัดขืนทันทีที่ได้ยินคำพูดนั้น คำพูดเหล่านั้นดังก้องอยู่ในใจของเธอ "ไม่ต้องห่วงฉัน" ออลิน่าตะโกนบอกเพื่อนร่วมทีมของเธอ โดยยอมให้ฟรังโกแบกเธอไปตลอดระยะทาง "ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับเธอ...!" จอยซ์ไม่สามารถฝ่าม่านแรงโน้มถ่วงได้ง่ายดายเหมือนฟรังโก เมื่อไม่มีใครให้ระบายความโกรธใส่ เธอจึงหันสายตาอันแดงก่ำไปทางมิลานและคนอื่นๆ แต่สิ่งที่เธอพบนั้นน่าตกใจอย่างถึงที่สุด ทุกคนที่เหลืออยู่… มิลาน, เดรก, อัลลัน, ราจ… พวกเขาทุกคนก้มหน้าลงในทิศทางของชาวจันทรา แม้จะไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไรเลย แต่คำขอโทษที่จริงใจที่สุดของพวกเขากลับชัดเจนยิ่งกว่าท้องฟ้าสีคราม แม้จะมองไม่เห็นสายตาของพวกเขา แต่จอยซ์ที่ตกตะลึงจนพูดไม่ออกก็สามารถจินตนาการถึงมันได้ เธอสัมผัสได้ถึงความมุ่งมั่นที่ส่งออกมาโดยไม่ต้องเอ่ยคำใดๆ แม้คำพูดของฟรังโกจะไม่ได้เข้าหูเธอเหมือนที่พูดกับออลิน่าเพียงลำพัง แต่จอยซ์ก็สัมผัสได้ว่าทั้งสี่คนที่เหลืออยู่มีความมุ่งมั่นที่จะยอมสละชีวิตของตนเองหากเกิดอะไรขึ้นกับเธอ ความโกรธแค้นใดๆ ที่ออลิน่าเคยมีมลายหายไปราวกับลูกโป่งที่รั่ว เธอไม่สามารถหาเหตุผลที่จะโกรธเคืองต่อไปได้อีกแล้ว … กล้ามเนื้อของฟรังโกสั่นกระตุกและเต้นตุบๆ ผิวที่ค่อนข้างขาวของเขาเต็มไปด้วยรอยช้ำของเส้นใยกล้ามเนื้อในขณะที่เขาเค้นร่างกายจนถึงขีดจำกัด แต่เขาดูเหมือนจะไม่รู้สึกตัวเลยแม้แต่น้อย จากระยะทางกว่าสองกิโลเมตร เขาข้ามผ่านระยะทางนั้นมาได้ โดยลดระยะห่างลงครึ่งหนึ่งแล้วลดลงอีกครึ่งหนึ่ง กิลที่สังเกตเห็นการเข้ามาของฟรังโกได้รีบพุ่งกลับมาให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่ถึงแม้ว่าม่านแรงโน้มถ่วงจะอ่อนกำลังลงเมื่อเขาระยะห่างมากขึ้น แต่นั่นก็ไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่ามันยังคงดำรงอยู่ ในเวลาที่ฟรังโกใช้ข้ามระยะทางเกือบสองกิโลเมตร กิลก็ข้ามมาได้เพียงร้อยเมตรเท่านั้น แต่นั่นก็เพียงพอแล้วสำหรับพวกเขาที่จะมาพบกัน ใบหน้าของฟรังโกอาบไปด้วยเหงื่อ แก้มของเขาเริ่มตอบลง สารอาหารทั้งหมดในร่างกายดูเหมือนจะถูกส่งไปที่แขนขาเพื่อผลักดันให้เขาพุ่งไปข้างหน้าทีละก้าว โดยไม่กล่าวคำใด กิลคว้ามือไปที่ไหล่ของฟรังโกพร้อมกับถ่ายทอดพลังสายฟ้าสปีดสเตอร์เข้าไปในตัวเขา ฟรังโกเหวี่ยงกิลขึ้นมาบนไหล่อีกข้างแล้วพุ่งตัวออกไปอีกครั้ง ความเร็วของเขาเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าจากก่อนหน้านี้ อย่างไรก็ตาม ภาระที่ตกอยู่กับกล้ามเนื้อกลับทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น เส้นใยกล้ามเนื้อของเขาฉีกขาด กระดูกของเขาเริ่มร้าว และหัวเข่าก็เสียดสีกันจนกระดูกอ่อนค่อยๆ บางลงทีละชั้น "ออลิน่า!" ฟรังโกหอบหายใจ เขาเข้าใกล้บริเวณที่โจเอลและอาร์โนลด์ถูกกดลงไปใต้ผิวน้ำ "ฉันสัมผัสพวกเขาได้แล้ว! ฉันทำได้!" ออลิน่าตอบโดยไม่พยายามขยับตัวจากไหล่ของฟรังโก เธอไม่มีความเข้าใจผิดเลยว่าจะสามารถเอาชีวิตรอดภายใต้ม่านแรงโน้มถ่วงนี้ได้หากปราศจากการสนับสนุนของฟรังโก "ฉันเจอพวกเขาแล้ว! ฉันเจอพวกเขาแล้ว!" ในระยะไกล สายตาของวาฬแรงโน้มถ่วงจ้องมองลงมาดั่งดวงตาสีแดงฉานสองดวง หลังจากที่มันใช้ความสามารถไปแล้ว ดูเหมือนว่ามันจะสูญเสียความสามารถในการเคลื่อนที่ไป หางที่ชูขึ้นของมันหยุดนิ่งไปนานแล้ว