Chapter 1807: DO NOT UNLOCK ริวกวาดสายตาจ้องลึกไปยังแผ่นหลังของสตาร์ไลท์ อีกฝ่ายดูเหมือนจะรับรู้ได้ว่ามีคนเข้ามาใกล้จึงหันกลับมาด้วยแววตาที่เจือความประหลาดใจ เห็นได้ชัดว่าสตาร์ไลท์ไม่คาดคิดเลยว่าจะมีใครสามารถไล่ตามเขามาได้ทัน เมื่อสตาร์ไลท์เห็นว่าเป็นชายสวมหน้ากาก เขาก็ขยิบตาถี่ราวกับพยายามวิเคราะห์ว่าคนผู้นี้เป็นใคร เขาเป็นสิ่งผิดปกติอีกตนหนึ่งเหมือนกับเขาหรือเปล่า? หรือเขาเป็นคนที่เขารู้จักอยู่แล้วแต่ไม่ยอมเผยตัวตนด้วยเหตุผลบางประการกันแน่? สตาร์ไลท์เองมีรัศมีบางอย่างที่ปกคลุมรอบกาย ราวกับว่าตัวเขากำลังยืนอยู่ในปัจจุบันขณะนี้ แต่ผู้คนกลับลืมเลือนเขาไปได้โดยง่าย แม้แต่เซ็ดที่เคยเผชิญหน้ากับสตาร์ไลท์มาก่อนก็ยังลืมเลือนการมีอยู่ของเขาไปจนไม่เคยเกิดการปะทะกัน เช่นเดียวกับรันน่าที่ดูเหมือนจะหลงใหลในความหล่อเหลาของสตาร์ไลท์ไปแล้ว สตาร์ไลท์รอครู่หนึ่งโดยคาดหวังว่าจะเกิดเหตุการณ์ทำนองเดียวกันกับคนผู้นี้ แม้เขาจะรู้ว่าริวคงจะระลึกถึงการปรากฏตัวของเขาได้อย่างรวดเร็วเมื่อพิจารณาจากข้อเท็จจริงที่ว่าที่นี่มีเพียงสามเส้นทาง และเขาเป็นผู้เข้าแข่งขันเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่ แต่อย่างน้อยที่สุดริวก็ควรจะมีอาการหลงลืมชั่วขณะบ้าง ทว่าเมื่อริวไม่มีทีท่าว่าจะลืมเขา สตาร์ไลท์ก็ชะงักไป "คุณคือริว" สตาร์ไลท์เอ่ยขึ้นกะทันหันพร้อมรอยยิ้มที่ดูราวกับจะส่องประกายยิ่งกว่าดวงดาวบนฟากฟ้า รูม่านตาของริวหดเล็กลงเหลือเพียงจุดเล็กๆ แม้เวลาจะผ่านไปหลายวินาทีเขาก็ยังไม่เข้าใจว่าตนถูกเปิดโปงได้อย่างไร "ไม่จำเป็นต้องแปลกใจหรอก ในบรรดาพวกเขาทั้งหมด คุณเป็นคนเดียวที่ไม่ได้ลืมผม ผมรู้สึกเป็นเกียรติเล็กน้อยนะ พรสวรรค์ทางจิตวิญญาณของคุณคงโดดเด่นมากทีเดียว เป็นคู่ต่อสู้ที่น่าปวดหัวจริงๆ" เมื่อได้ยินเช่นนั้น ริวก็ค่อยๆ สงบใจลง ที่แท้นี่คือเหตุผลที่เขาถูกเปิดโปงงั้นหรือ? เหล่าอัจฉริยะต่างฉลาดเกินไป มันยากที่จะหลอกล่อคนเหล่านี้ เขาทำได้เพียงอาศัยความไม่รู้และความไม่คุ้นเคยของพวกเขาที่มีต่อเขาเท่านั้น แต่ขนาดอานธาและเมย์ที่คุ้นเคยกับเขามากที่สุดในกลุ่มยังแทบจะดูเขาออกในทันที แค่นั้นก็น่าจะทำให้เขาบอกได้แล้วว่าเรื่องนี้คงเป็นสิ่งที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ ริวค่อยๆ ถอดหน้ากากออก มันมีรอยร้าวอยู่หลายจุดอยู่แล้ว ดังนั้นเพียงแค่เขาบีบฝ่ามือเบาๆ มันก็แตกละเอียดเป็นเสี่ยงๆ "หึหึ" สตาร์ไลท์หัวเราะ "คุณไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนั้นก็ได้ ผมไม่มีเหตุผลที่ต้องเปิดโปงคุณสักหน่อย จริงไหม? เรามาเป็นเพื่อนกันก็ได้ ไม่เห็นต้องเป็นศัตรูกันหากไม่จำเป็น" ริวไม่ได้ตอบกลับ เกล็ดและเขาฉีหลินของเขาเลือนหายไปแล้ว ทิ้งไว้เพียงร่างกำยำที่อาบไปด้วยเลือด ทว่าเขารู้ดีว่านี่เป็นเพียงมาตรการเล็กน้อยและคงไม่สามารถหยุดยั้งการถูกเปิดโปงได้ ในตอนนั้นเนื่องจากแรงกดดันของเต๋าจ้าว เกล็ดของเขาจำนวนมากได้ร่วงหล่นลง หลังจากที่มันหลุดไป มันก็สูญเสียเกราะป้องกันที่หน้ากากมอบให้ หากมีใครสักคนอยากรู้อยากเห็นมากพอ การพบเกล็ดเพียงชิ้นเดียวนี้ก็จะเปิดเผยสายเลือดของเขาออกมา น่าเสียดายที่มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะโฟกัสกับการไม่ตายใต้แรงกดดันไปพร้อมกับเก็บรวบรวมเกล็ดและเลือดของตัวเอง สำหรับคำพูดของสตาร์ไลท์นั้น มันถูกพูดออกมาจากจุดยืนของผู้ที่เหนือกว่า ต่อให้ริวอยู่ที่นี่ สตาร์ไลท์ก็ไม่เชื่อว่าตนจะพ่ายแพ้ในการแย่งชิงมรดก ในสถานการณ์เช่นนี้เขาย่อมทำตัวใจกว้างเท่าไรก็ได้ แต่ทันทีที่เขาพ่ายแพ้ให้กับริว ทุกอย่างก็จะเปลี่ยนไป รอยยิ้มมั่นใจนั่นย่อมจางหายไป และความคิดเรื่องมิตรภาพก็จะมลายสิ้น ริวหยิ่งทะนงเกินกว่าจะฝากชะตาไว้กับความเมตตาของศัตรู ในเมื่อถูกเปิดโปงแล้ว ก็ให้มันเป็นไปตามนั้น หากเหล่าสัตว์บรรพกาลต้องการจะเล่นงานเขาก็เชิญเลย เผ่าพันธุ์มนุษย์เคยเอาชนะพวกมันมาแล้วครั้งหนึ่งในซาครัม ดูเหมือนว่าเขาคงต้องเป็นผู้ริเริ่มชัยชนะเช่นนั้นอีกครั้งให้กับพวกมันในโลกแห่งวรยุทธ์ที่แท้จริง ผมสีขาวของริวปลิวไสว แววตาของเขาทอประกายด้วยแผนภูมิแปดทิศที่ดุดัน แรงกดดันนั้นมหาศาล แต่เขาก็ฝ่าฟันมันไปได้ทั้งหมด ปัง! ริวฟาดพลองดาบอันยิ่งใหญ่ทั้งสองเล่มลงก่อนถึงมรดกแห่งเขตกายา เขาเฝ้าตามหามันมาตลอด และในวินาทีที่เขากำลังจะถอดใจ ในที่สุดมันก็ปรากฏขึ้น สตาร์ไลท์จงรอคอยอย่างว่านอนสอนง่ายเพื่อถูกสังหารเสียเถิด ผู้ชนะคนสุดท้ายจะมีเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น คือริว ทัตสึยะ สตาร์ไลท์หัวเราะหึๆ ราวกับมองทะลุความคิดของริว "ใบดาบที่แข็งทื่อเกินไปย่อมเปราะบาง" "ใบดาบที่เป็นไปไม่ได้ที่จะงอนั้นคือสิ่งที่ไม่สามารถทำลายได้" ริวตอบกลับอย่างเย็นชา นี่คือคำพูดแรกที่เขาเคยกล่าวกับสตาร์ไลท์และมันดังกึกก้องราวกับสายฟ้า รัศมีของเขาข่มขวัญสภาพแวดล้อม การปรากฏตัวที่น่าอึดอัดของเขาทิ้งตัวลงมาพร้อมกับแรงขับเคลื่อนที่ชั่วร้าย เป็นครั้งแรกที่รูม่านตาของสตาร์ไลท์หดลง น้ำเสียงของริวไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย มีความแตกต่างระหว่างคนที่พูดคำเหล่านี้เพียงเพราะคิดว่ามันฟังดูเท่ กับคนที่พูดเพราะเชื่อในสิ่งนั้นจริงๆ เมื่อมองไปยังรอยเลือดบนร่างของริวเป็นครั้งแรก ความจริงจังของสตาร์ไลท์ก็เพิ่มขึ้นอีกขั้น เขาเพิ่งจะอนุมานไปว่าริวได้รับบาดเจ็บจากการต่อสู้กับอัจฉริยะคนอื่นๆ อันที่จริงนั่นคือส่วนหนึ่งของเหตุผลที่เขาไม่ได้มองริวเป็นภัยคุกคามเลยแม้แต่น้อย หากคนระดับนั้นสามารถทำให้ริวบาดเจ็บได้ เขาก็ไม่นับว่ามีค่าอะไรนักหรอก แต่เมื่อสตาร์ไลท์ลองมองดูอีกครั้ง เขาก็พบว่าบาดแผลเหล่านั้นไม่ได้เกิดจากผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นเลยแม้แต่น้อย แท้จริงแล้วพวกมันมีร่องรอยของกลิ่นอายแห่งวิถีสวรรค์เจืออยู่ นั่นหมายความได้อย่างเดียว คือริวถูกทำร้ายโดยเส้นทางแห่งดวงดาวพวกนั้นเอง ปัง! มรดกแห่งเขตกายาระเบิดออกภายใต้สายตาของริว กระแสแสงนับไม่ถ้วนหลั่งไหลลงมาหาเขา ริวหลับตาลงดื่มด่ำกับแรงกดดันนั้น ทว่าเมื่อเวลาผ่านไปเขากลับพบว่าการได้รับการยอมรับจากมรดกชิ้นนี้ยากลำบากยิ่งกว่าครั้งก่อน เพราะมันอาศัยองค์ประกอบสองอย่างที่เขาแทบไม่มีความคุ้นเคยเลย ด้วยวิถีแห่งเต๋าของเขา ริวจึงสามารถเห็นชื่อของเทพสวรรค์ได้ในทันที มันคือเทพสวรรค์ผู้รอบรู้ที่ถูกเรียกว่า เทพสวรรค์แห่งแสงเงา โชคร้ายที่มรดกแห่งแสงเงาสมชื่อ เทพสวรรค์องค์นี้มีความเข้ากันได้สูงเป็นพิเศษกับทั้งธาตุแสงและธาตุมืด การใช้คุณลักษณะที่ขัดแย้งกันและบีบบังคับให้มันดำรงอยู่ร่วมกันภายในร่างกาย ทำให้เขาบำเพ็ญกายาที่แทบไม่มีวันทำลายได้ ทว่านี่คือจุดที่ปัญหาอีกอย่างเกิดขึ้น สำหรับคนอย่างริว ต่อให้เขามีความเข้ากันได้กับแสงและความมืดที่โดดเด่น แต่ด้วยโครงสร้างกระดูกและกายาผลึกน้ำแข็งหยก วิธีการนี้จะไม่ได้ผลดีนักสำหรับเขา ธาตุทั้งสองจะเชื่องอย่างเหลือเชื่อภายในตัวเขาเพราะร่างกายของเขาคุ้นเคยกับการสร้างสมดุลให้กับสองสิ่งที่ปกติไม่สามารถอยู่ร่วมกันได้ เขาสามารถสร้างสมดุลระหว่างไฟกับสายฟ้า หรือแม้กระทั่งไฟกับน้ำ... 'เดี๋ยวนะ...' แววตาของริวเป็นประกาย เขาประหลาดใจเล็กน้อย ความเข้ากันได้กับความมืดงั้นหรือ? ดูเหมือนว่าเขาจะมีสิ่งนั้นอยู่จริงๆ สายเลือดหงส์ทมิฬของเขาสามารถนำมาใช้ในลักษณะนี้ได้ ตามจริงแล้วเขาไม่เคยพิจารณาความเข้ากันได้รองของสายเลือดตนเองอย่างถี่ถ้วนนัก แต่ในทางตรรกะแล้ว เมื่อพิจารณาจากพรสวรรค์ของสัตว์บรรพกาล พรสวรรค์รองของพวกมันก็น่าจะเหนือกว่าพรสวรรค์หลักของคนส่วนใหญ่หลายเท่านัก สิ่งที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าคือ ทั้งสายเลือดหงส์จักรพรรดิและหงส์น้ำแข็งของริวต่างก็มีความเข้ากันได้กับธาตุแสง โดยความเข้ากันได้กับแสงของหงส์จักรพรรดิยังเทียบได้กับความเข้ากันได้กับความมืดของหงส์ทมิฬอีกด้วย 'การปะทะกันเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุดจริงหรือ หรือว่า...' ยิ่งริวเข้าถึงมันลึกซึ้งเท่าใด เขาก็ยิ่งค้นพบสิ่งที่น่าหลงใหล 'ข้าสามารถวิวัฒนาการมันได้ ข้าทำให้มันดียิ่งขึ้นได้ ข้ามั่นใจ แทนที่จะเป็นมรดกแห่งแสงเงา ข้าจะเรียกเจ้าว่า...' "กายาแห่งความโกลาหลสวรรค์" ริวละทิ้งความเข้ากันได้กับแสงและความมืดไปโดยสิ้นเชิง เขาไม่มีเวลามาเสียเปล่ากับการสร้างมรดกใหม่ๆ และปรับมาตรฐานให้ร่างกายใช้ได้ นอกจากนี้ ต่อให้เขาทำได้ วิธีการดั้งเดิมที่เทพสวรรค์แห่งแสงเงาใช้นั้นกลับด้อยกว่าในสายตาของเขา ไม่ใช่เพราะมันไม่แยบยล แต่เป็นเพราะศักยภาพในการเติบโตนั้นมีจำกัดและเป็นอันตรายต่อร่างกายอย่างต่อเนื่อง แทนที่จะเป็นแสงและความมืด ริวจะใช้การควบคุมสองขั้วตรงข้ามที่เขามีอยู่แล้ว นั่นคือ ความโปรดปรานจากสวรรค์ และปราณโกลาหล ท้ายที่สุดแล้วความโปรดปรานจากสวรรค์ก็เป็นเพียงรูปแบบหนึ่งของแก่นแท้ที่ส่งมอบได้ ซึ่งทำให้มันสมบูรณ์แบบอย่างที่สุด สำหรับปราณโกลาหลนั้นเขาไม่จำเป็นต้องหาแหล่งกำเนิด เพราะเขาสามารถเข้าถึงมันได้เสมอไม่ว่าจะไปที่ไหน มรดกแห่งแสงเงานี้สร้างขึ้นบนพื้นฐานของอักขระ มันเป็นกระบวนการของการก่อร่างอักขระแห่งแสงและความมืด แล้วหลอมรวมมันเข้าสู่ร่างกาย ซึ่งจะมอบพลังให้แก่บุคคลนั้น ตราบใดที่คุณสามารถรอดพ้นจาก "ทัณฑ์" ได้ คุณก็จะออกมาพร้อมกับร่างกายที่ทรงพลังกว่าเดิมนับไม่ถ้วน อักขระเหล่านี้ไม่ต่างจากอักขระพื้นฐานที่ริวเพิ่งจะแตกฉานอย่างเป็นระบบได้ ต้องขอบคุณเทพสวรรค์จอมเวท การใช้มรดกทั้งสองนี้ควบคู่กันไป ทั้งการปูพื้นฐานของเทพสวรรค์แห่งแสงเงา และงานวิจัยของเทพสวรรค์จอมเวท เขาจะหลอมรวมทั้งสองเข้าเป็นรูปแบบที่ยกระดับทั้งคู่ให้เหนือกว่าระดับปัจจุบัน เมื่อเขามีกายาที่ถูกหลอมสร้างจากสวรรค์และความโกลาหล ทุกสิ่งที่ขวางทางย่อมถูกทำลายได้ด้วยเพียงความคิด ริวละทิ้งทุกอย่างแล้วนั่งขัดสมาธิลง สตาร์ไลท์ตกตะลึงเมื่อตระหนักว่าริวได้ทำความเข้าใจมรดกนั้นแล้ว และเขายังรู้สึกหัวใจเต้นรัวไปถึงลำคอชั่วขณะหนึ่ง แต่สิ่งที่ทำให้เขาช็อกยิ่งกว่าคือ แทนที่จะเดินหน้าเพื่อรับชัยชนะและครอบครองมรดกของเต๋าจ้าว ริวกลับ... เริ่มบำเพ็ญเพียร!?