บทที่ 1847 ขอบคุณ ลีโอเนลปรากฏตัวบนเรือธงอีกครั้ง เขาเหม่อมองไปยังทิศทางหนึ่งก่อนที่รอยยิ้มจะผุดขึ้นบนใบหน้า ‘ไม่เลวเลย’ เขาคิดในใจ เขาคอยจับตาดูอยู่ตั้งแต่ตอนที่เรย์เลียนเริ่มกลืนยาปีศาจเข้าไป ดังที่เขาคาดไว้ กระบวนการนี้มันห่างไกลจากคำว่าสวยงามนัก เพราะหากมองในทุกแง่มุมแล้ว ร่างกายของเรย์เลียนแทบจะแตกดับสลายไปแล้วจริงๆ อย่างไรก็ตาม เรย์เลียนมีความพิเศษมากอยู่อย่างหนึ่ง นั่นก็คือค่าดัชนีพลังของเขาคือพลังจิต ลีโอเนลไม่ได้คิดเรื่องนี้มาก่อน แต่หลังจากปะติดปะต่อเรื่องราวที่ว่ายูริเป็นพวกสปิริทชวลอย่างแน่นอนแล้ว เขาก็ตระหนักได้ว่าดัชนีพลังที่เธอแสดงออกมานั้น น่าจะไม่ใช่ดัชนีพลังที่แท้จริงของเธอ แน่นอนว่าต้องไม่ลืมว่าดัชนีพลังของยูริก็คือพลังจิตเช่นกัน หรืออย่างน้อยก็ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้น ลีโอเนลตั้งสมมติฐานว่ามีดัชนีพลังบางอย่างที่มนุษย์ครอบครองอยู่ ซึ่งอันที่จริงเป็นเพียงการเลียนแบบจุดแข็งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเผ่าพันธุ์อื่น นอกจากนี้ยังมีดัชนีพลังประเภทวิญญาณอีกกลุ่มหนึ่งที่มอบความสามารถให้กับมนุษย์ในระดับที่ใกล้เคียงกับสิ่งที่คนเราคาดหวังจะได้รับจากพวกสปิริทชวล ตัวอย่างเช่น ดัชนีพลังความเป็นอมตะของไวส์สตาร์ออเดอร์และเฮร่านั้น แท้จริงแล้วเป็นเพียงความสามารถที่เหล่าสปิริทชวลมีมาแต่กำเนิด เช่นเดียวกัน พลังจิตเองก็จัดอยู่ในหมวดหมู่นี้เช่นกัน ลีโอเนลไม่เชื่อว่าตนเองมีเพียงหนึ่งเดียว หากเขาสามารถหาวิธีแยกวิญญาณออกจากร่างในสภาวะกึ่งธรรมชาติได้ เขาก็เชื่อว่ามนุษย์คนอื่นก็ทำได้เช่นกัน เพียงแต่ต้องมีแรงกระตุ้นและพื้นฐานพรสวรรค์ในระดับหนึ่ง และในกรณีที่พวกเขาทำสำเร็จ ประโยชน์ที่จะได้รับต่อพรสวรรค์ทางวิญญาณที่เกี่ยวข้องก็จะมหาศาลเช่นกัน ในความเป็นจริง สมมติฐานที่แท้จริงของลีโอเนลนั้นบ้าคลั่งยิ่งกว่านั้นเสียอีก เขาคิดว่าอาจมีความเป็นไปได้ที่พวกสปิริทชวลจะเป็นเพียงมนุษย์ที่วิวัฒนาการจนไม่ต้องพึ่งพาร่างกายเนื้อหนังอีกต่อไป ทว่าเขายังไม่มีหลักฐานที่แน่ชัดสำหรับความคิดเช่นนั้น นอกเหนือไปจากดัชนีพลังบางอย่างและความจริงที่ว่าเขาสามารถแยกวิญญาณของตัวเองได้ ดังนั้นเขาจึงให้โอกาสความเป็นไปได้นี้ไว้เพียงแค่ 3-4% เท่านั้น แต่ในตอนนี้ เมื่อเรย์เลียนได้ยืนยันสมมติฐานของเขา ความเป็นไปได้ 3-4% นั้นก็เพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 11-12% แล้ว เรย์เลียนก้มมองมือของตัวเอง พลังมหาศาลที่ไม่อาจเชื่อได้กำลังไหลเวียนอยู่ภายในเส้นเลือดของเขา ในฐานะคนที่มีพลังจิต ร่างกายของเขาไม่เคยแข็งแกร่งมากนัก เขาทำได้เพียงใช้พลังจิตช่วยให้มันดูเหมือนแข็งแกร่งเท่านั้น แต่ในเวลานี้เขารู้สึกราวกับว่าตนเองได้เกิดใหม่ ราวกับนกฟีนิกซ์ที่ฟื้นคืนจากกองเถ้าถ่าน เมื่อหลายเดือนก่อน ตอนที่เขากลืนยาลงไปครั้งแรก เขาคิดว่าตัวเองจบสิ้นแล้ว ร่างกายของเขาทนรับแรงปะทะไม่ไหวและระเบิดแตกสลายออกไปในทันที อย่างไรก็ตาม โชคยังดีที่มีพลังงานลึกลับช่วยปกป้อง ‘อีทีเรียล กลาเบลลา’ (Ethereal Glabella) ของเขาเอาไว้ไม่ให้แตกสลายไปพร้อมกับส่วนอื่นๆ ของร่างกาย นับจากวินาทีนั้น ความสำเร็จหรือความล้มเหลวก็ขึ้นอยู่กับตัวเขาเองโดยสมบูรณ์ เขาไม่ยอมแพ้ ไม่ยอมปล่อยให้ความฝันของตนหลุดลอย ไม่ยอมทิ้งซาเอลไว้เบื้องหลัง เธออาจดูเข้มแข็ง แต่บางครั้งเธอก็เปราะบางเหลือเกิน เธอเพิ่งจะก้าวพ้นจากหลุมลึกแห่งความรู้สึกผิดที่จมปลักมานานหลายปี เขาไม่อยากให้เธอกลับไปเป็นเช่นนั้นอีกเพราะเขา ดังนั้นเขาจึงกัดฟันอดทน พยายามตะเกียกตะกายอย่างสุดชีวิต พลังงานลึกลับได้ปิดผนึกห้องรอบตัวเขาไว้อย่างสมบูรณ์แบบ ดังนั้นไม่ว่าจะเป็นอีทีเรียล กลาเบลลา, วิญญาณของเขา หรือพลังงานจากเม็ดยาที่ฉีกกระชากร่างกายของเขา ทั้งหมดล้วนถูกกักขังอยู่ในพื้นที่ปิดตายนี้ ตอนนั้นเรย์เลียนไม่มีเวลามาคิดเรื่องนี้มากนัก แต่หลังจากหลุดพ้นจากโซนอันตรายมาได้ เขาก็พบว่านี่เป็นความช่วยเหลือที่ยิ่งใหญ่มาก หากมีใครได้ยินเสียงการต่อสู้แล้วบุกเข้ามา เขาคงจบเห่และไม่มีทางได้รับโอกาสนี้อีก ในขณะเดียวกัน เนื่องจากพลังงานถูกจำกัดอยู่ในพื้นที่ค่อนข้างแคบ เขาจึงค่อยๆ ฝึกฝนจนสามารถใช้พลังจิตดึงมันกลับมาและบังคับให้อยู่ภายใต้การควบคุมเพื่อเริ่มสร้างร่างของเขาขึ้นใหม่ นี่เป็นครั้งแรกที่เรย์เลียนได้ใช้พลังจิตกับวัตถุที่จับต้องไม่ได้อย่างพลังงาน เขาไม่เคยรู้มาก่อนด้วยซ้ำว่าสิ่งนี้เป็นไปได้ จนกระทั่งตอนนี้ เพียงแค่กระบวนการนั้นเพียงอย่างเดียว ก็ได้ยกระดับดัชนีพลังของเขาไปสู่ระดับที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อน หากเขาสามารถควบคุมพลังงานใดๆ ก็ตามด้วยพลังจิตได้ นั่นไม่ได้หมายความว่าเขามีความเข้ากันได้กับพลังฟอร์ซทุกรูปแบบที่เขาต้องการหรอกหรือ? เขาไม่เคยมีความเข้ากันได้กับพลังใดมาก่อน จึงถูกจำกัดในด้านนี้มาตลอด แต่ตอนนี้เขากลับมีโอกาสเช่นนั้นแล้วไม่ใช่หรือ? เรย์เลียนกำหมัดแน่นจนร่างของเขาสั่นสะท้าน ในเวลาเดียวกันนั้น เกิดรอยบิดเบี้ยวและกระแสหมุนวนเล็กๆ ในอวกาศซึ่งมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า แต่เขากลับสัมผัสมันได้อย่างชัดเจนผ่านพลังจิตของเขา เขารู้สึกว่าหากเขาต้องการ เขาสามารถฉีกมิติผ่านความว่างเปล่าด้วยพลังจิตของเขาได้เลยทีเดียว เรย์เลียนตกตะลึงยิ่งขึ้นไปอีกกับการค้นพบนี้ ร่างกายของเขาร่วงหล่นลงสู่มิติที่สามหลังจากถูกสร้างขึ้นใหม่ แต่ไม่รู้ทำไมเขายังคงเปี่ยมไปด้วยพลังมหาศาลขนาดนี้ หากเขากลับไปสู่มิติที่ห้าเหมือนที่เคยเป็นมาก่อน เขาจะมีพลังมากเพียงใดกัน? แล้วถ้าเขาก้าวข้ามขั้นไปมากกว่านั้นล่ะ? นี่แหละ คือพลังที่เขาเฝ้ารอมาตลอด ไม่สิ... นี่คือพรสวรรค์ที่เขาเฝ้าปรารถนามาตลอดต่างหาก พลังนี้เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น เรย์เลียนแหงนมองเพดาน นัยน์ตาของเขาเป็นประกายด้วยหยาดน้ำตาที่เขาไม่ยอมให้ร่วงหล่นลงมา เขากำหมัดแน่นขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งหยดเลือดที่ไหลออกมานั้นเป็นสีแดงฉาน แทนที่จะเป็นน้ำตาแห่งอารมณ์ความรู้สึก เขาผ่อนลมหายใจยาวแล้วลุกขึ้นยืน เขาต้องรีบเพิ่มระดับมิติของตัวเองให้เร็วที่สุด เพื่อให้ร่างกายตามวิญญาณของเขาให้ทัน เรย์เลียนเอื้อมมือไปจับลูกบิดประตูแต่ก็หยุดชะงักไปชั่วครู่ เขาเงยหน้ามองเพดานแล้วปลดปล่อยคำรามก้องที่สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งห้องจนเกือบจะพังทลายลงมา แต่กลับไม่มีผลกระทบใดๆ ต่อภายนอก หลังจากนั้นเขาก็สวมชุดคลุมและกลับมาสู่ความสงบนิ่งดังเดิม ก่อนจะเปิดประตูและก้าวออกไปสู่สิ่งที่รู้สึกราวกับเป็นโลกใบใหม่ ‘ขอบคุณนะ ลีโอเนล’