Chapter 1838 และถึงอย่างนั้น... ลีโอเนลนั่งนิ่งเงียบ ความคิดของเขาอ่านได้ยากยิ่ง ยากที่จะบอกว่าเขารู้สึกยินดีหรือยังไม่พอใจกับสิ่งที่เกิดขึ้นรอบตัว ทั้งที่ความจริงแล้วนี่คือชัยชนะที่ชัดเจนและไม่อาจปฏิเสธได้ของเขา ทว่าในใจ ลีโอเนลกลับรู้สึกไม่พอใจอย่างสิ้นเชิง เขาไม่คิดว่ามีอะไรให้ต้องยินดีเลยสักนิด ในมุมมองของเขา ทันทีที่เขากลับมา ผลลัพธ์นี้ก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้อยู่แล้ว จะมีความจำเป็นอะไรต้องไปดีใจหรือภูมิใจกับสิ่งที่การันตีผลไว้อยู่แล้วล่ะ? เป็นเวลาประมาณครึ่งเดือนแล้วตั้งแต่ตระกูลวิโอลาล่มสลาย และองค์กรเอชชิ่งเมทัลก็ได้เริ่มดำเนินการตามคำสั่งของลีโอเนลแล้ว อันที่จริง รายงานเบื้องต้นเกี่ยวกับสองตระกูลนั้นถูกส่งถึงมือลีโอเนลเรียบร้อยแล้ว และเขาก็ได้วงกลมในจุดที่สำคัญที่สุดไว้จุดหนึ่ง ผู้นำตระกูลเอทาซี: โอรินิก เอทาซี มันเป็นเพียงข้อมูลเล็กน้อยที่ใครเกือบทุกคนก็เข้าถึงได้แม้ไม่มีเครือข่ายข้อมูลขนาดใหญ่และแข็งแกร่งขนาดนี้ และถึงอย่างนั้น เมื่อลีโอเนลเห็นชื่อนี้ มุมปากของเขาก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกยิ้มเยาะ ความสัมพันธ์ของเขากับโอรินิกคงไม่อาจกล่าวได้ว่าเริ่มจากฝ่ายหลังที่เป็นฝ่ายผิดเสียทีเดียว ในสายตาของโอรินิก ลีโอเนลเป็นเพียงคนที่พึ่งพาแม่ของตัวเองเพื่อให้ได้มาซึ่งตำแหน่งที่เขาไม่คู่ควร และนั่นก็เป็นความจริงในระดับหนึ่ง อย่างไรก็ตาม หลังจากก้าวเข้าสู่โวลดพาเลซ การที่โอรินิกเป็นคนแพร่กระจายข้อมูลนี้ออกไปกลับทำให้ชีวิตของไม่เพียงแค่ลีโอเนล แต่รวมถึงไอน่าและคนอื่นๆ ต้องตกอยู่ในอันตราย การแพร่กระจายข้อมูลไม่ใช่ปัญหาหลัก ปัญหาที่แท้จริงเกิดจากว่าเขาแพร่กระจายมันไปให้ใครต่างหาก มีเจตนาที่จงใจและมุ่งร้ายแฝงอยู่ในสิ่งที่เขาทำ ไม่นานหลังจากนั้น ลีโอเนลและไอน่าได้เข้าไปในโซนเผ่าพันธุ์คนแคระ และโอรินิกก็อาศัยสถานการณ์นั้นอีกครั้งเพื่อพยายามทำกำไรจากการตายของพวกเขา ซึ่งเป็นทางเลือกที่เขาต้องชดใช้อย่างหนักด้วยน้ำมือของลีโอเนล ในความเป็นจริง ทั้งสองเหตุการณ์นี้ไม่ถึงขั้นต้องมีใครตาย ไม่ว่าในกรณีแรกเขาจะมีเจตนาร้ายหรือไม่ก็ไม่สำคัญ เพราะหากเขาเลือกที่จะแพร่กระจายข้อมูล ข้อมูลนั้นย่อมไปถึงหูของคนพวกนั้นอยู่ดี ในขณะเดียวกัน เมื่อพูดถึงเรื่องราวในโซนคนแคระ เพียงเพราะมันทำให้ลีโอเนลรู้สึกไม่สบอารมณ์ ก็ไม่ได้หมายความว่านั่นเป็นโทษถึงตายเช่นกัน ด้วยเหตุผลเหล่านี้ ลีโอเนลจึงไม่เคยคิดอะไรกับโอรินิกมากนักหลังจากผ่านเรื่องราวมามากมาย เขาไม่สนใจที่จะจัดการกับเรื่องพวกนี้อีกแล้ว และเขายังมีปลาตัวใหญ่กว่าให้ต้องจัดการ แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือ โอรินิกกลับยืนกรานที่จะเป็นหนึ่งในปลาตัวใหญ่เหล่านั้นเสียเอง ลีโอเนลพลิกดูเอกสารเพียงครู่เดียวก่อนจะวางลง ไม่มีอะไรพิเศษเกี่ยวกับเอกสารพวกนี้เลย แต่นี่เป็นเพียงรอบแรกเท่านั้น การจะวางเครือข่ายและเส้นทางการสื่อสารที่เหมาะสมต้องใช้เวลา เขาไม่ได้คาดหวังอะไรมากกว่านี้ในขั้นตอนนี้ 'น่าจะใกล้ถึงเวลาที่อนาสตาเซียทำเสร็จแล้ว ฉันคงต้องดูว่าพอจะหาอะไรเกี่ยวกับมรดกของจักรวรรดิเงินได้บ้างก่อนที่ภัยพิบัติจะมาถึง' "เมื่อไหร่คุณจะปล่อยฉันไป?" เสียงนั้นดึงลีโอเนลออกจากภวังค์แห่งความคิด เขาหันไปมองด้านข้างและพบว่าฮาร์โมนี่เดินมาที่หัวเรือ "เธอต้องการคำตอบแบบจริงจังไหมล่ะ?" ลีโอเนลถาม "ก็ต้องใช่สิ" ฮาร์โมนี่ตอบด้วยความหงุดหงิด เรียกได้ว่าเหตุผลสำคัญที่ทำให้ลีโอเนลสามารถบดขยี้กองทัพจำนวนมากด้วยพรสวรรค์ที่ค่อนข้างธรรมดานั้น เป็นเพราะเขาใช้ฮาร์โมนี่เหมือนใบมีดที่คมที่สุด โดยส่งเธอไปจัดการในพื้นที่ที่ยุ่งยากที่สุดเสมอ เธอทำหน้าที่ได้ดี... ไม่ใช่ว่าเธอมีทางเลือกมากนักหรอก "ตกลง เธอไปได้หลังจากที่ฉันทำลายลัทธิสามนิ้วเสร็จแล้ว" รูม่านตาของฮาร์โมนี่หดตัวลง จิตสังหารที่แผ่ออกมาเป็นระลอกคลื่นจากลีโอเนลทำให้เธอตระหนักได้ทันทีว่า ถ้าไม่ใช่เพราะเขาติดค้างบุญคุณพี่สาวของเธอ เขาคงไม่ลังเลที่จะสังหารเธอทิ้งอย่างเลือดเย็นแน่ หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง ฮาร์โมนี่ก็ถอนหายใจออกมา "คุณไม่รู้หรอกว่าคุณกำลังเจอกับอะไร แม้แต่พ่อของคุณยังทำไม่สำเร็จ นับประสาอะไรกับคุณ" ไอสังหารของลีโอเนลจางลง เขาหัวเราะเบาๆ ในขณะที่ลุกขึ้นยืน "ฉันไม่รู้ว่าทำไมตาแก่นั่นถึงได้อืดอาดนัก แต่ฉันรับประกันได้เลยว่ามันแทบไม่เกี่ยวอะไรกับพวกเธอหรอก มันมีเรื่องที่ใหญ่กว่านั้นกำลังดำเนินอยู่ ฉันกล้าพูดเลยว่าไม่มีใครในจักรวาลนี้ที่สามารถสบตาพ่อของฉันได้ตรงๆ หรอก" ฮาร์โมนี่ขมวดคิ้ว ลีโอเนลมั่นใจในสิ่งที่เขาไม่รู้อะไรเลยเกินไปหรือเปล่า? แต่ความสงสัยของเธอก็มีเหตุผล เธอเคยได้ยินคำดูถูกเหยียดหยามสารพัดเกี่ยวกับคนที่ถูกเรียกว่า "คนขี้ขลาด" เวลาสโก้จากพวกคนในลัทธิ อันที่จริง ดูเหมือนพวกระดับสูงจะพยายามทำทุกวิถีทางเพื่อให้แน่ใจว่าทุกคนรู้ว่าพวกเขาไม่เคารพเขามากแค่ไหน "คุณพูดเรื่องไร้สาระ" "งั้นเหรอ?" ลีโอเนลยืดเหยียดร่างกาย มุมปากโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม "ถ้าอย่างนั้น ทำไมเธอไม่ลองถามคำถามเดียวกันนี้ย้อนกลับไปดูล่ะ" พูดจบ ลีโอเนลก็หันหลังเดินจากไป ปล่อยให้ฮาร์โมนี่ยืนอึ้งอยู่ตรงนั้น ใช่แล้ว... เวลาสโก้เป็นเพียงชายคนเดียวในขณะที่พวกเขาทั้งองค์กร ความภาคภูมิใจตรงไหนกันที่บอกว่าเขาไม่สามารถจัดการพวกมันได้? คำถามที่แท้จริงคือทำไมหลังจากหลายปีมานี้ พวกเขากลับไม่สามารถฆ่าเขาได้เสียทีต่างหาก? อีกอย่าง ก็ไม่ใช่ว่าไม่มีใครรู้ที่อยู่ของเวลาสโก้ เขาใช้เวลาเกือบ 18 ปี เกือบสองทศวรรษในที่เดิม อาศัยในบ้านหลังเดิม นั่งบนโซฟาตัวเดิม เขาใช้ชีวิตอย่างเรียบง่าย และถ้าเขาสามารถหาวิธีเข้าสู่โลกมิติที่สามด้วยพลังของเขาได้ ด้วยทรัพยากรของลัทธิสามนิ้ว ทำไมพวกเขาถึงทำไม่ได้? แต่ถึงอย่างนั้น เท่าที่ฮาร์โมนี่รู้ พวกเขากลับไม่เคยแม้แต่จะพยายามฆ่าเขาในช่วงเวลาที่ผ่านมาเลย... ตลอดสองทศวรรษนั้น เวลาสโก้ไม่สามารถฝึกฝน ไม่มีพลังงานให้ดูดซับ ไม่มีพลังระดับสูงให้ทำสมาธิ ไม่มีวิธีการยกระดับพลัง... แต่พวกเขากลับไม่ทำอะไรเขาเลยแม้แต่นิดเดียว สายตาของฮาร์โมนี่หันกลับไปทันเห็นแผ่นหลังของลีโอเนลที่กำลังเลือนหายไป ด้วยเหตุผลบางอย่าง เธอรู้สึกราวกับหัวใจกำลังเต้นรัวจนแทบจะทะลุออกมาจากอก