Chapter 562 - สายเกินไป ไม่รู้ทำไม แม้จะเทียบกับศพอื่นๆ ที่ร่วงหล่นลงมาบนสมรภูมิอย่างต่อเนื่อง แต่ร่างของสิงโตดำคำรามกลับส่งเสียงดังก้องกังวานเป็นพิเศษ อาจเป็นเพราะร่างกายของเขาใหญ่โตเกินไป หรืออาจเป็นเพราะเขาเคยเป็นดั่งแสงสว่างแห่งความหวังของพวกเขามาก่อน หรือบางทีอาจเป็นเพราะเขาเป็นคนแรกที่ต้องตายอย่างโหดเหี้ยมเช่นนี้ ไม่มีการต่อสู้ที่ยืดเยื้อ ไม่มีการกล่าวถ้อยคำกล้าหาญครั้งสุดท้าย ไม่มีการจ้องมองอย่างท้าทายในวินาทีสุดท้าย... ไม่มีอะไรเลยนอกจากแรงสะบัดมือและเสียงขลุกขลักที่ดังขึ้นกะทันหัน จากนั้น ตามมาด้วยเสียงสาดกระเซ็นของน้ำ พวกเขาไม่เคยคิดมาก่อนว่าเสียงที่ดูธรรมดาสามัญเช่นนี้ จะดังก้องเข้าไปถึงจิตวิญญาณของพวกเขาด้วยความเจ็บปวดรวดร้าวถึงเพียงนี้ ร่างของเขากระแทกลงบนผิวน้ำทะเล เลือดของเขาแผ่กระจายกลายเป็นหมอกสีม่วง แต่ครั้งนี้ การเปลี่ยนแปลงของผืนน้ำดูเหมือนจะไม่ยอมจางหายไปโดยง่าย มันยังคงข้นคลั่กและหนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ จนสีม่วงเปลี่ยนกลายเป็นสีแดง ก่อนจะถึงจุดดำมืดมิดที่เข้ากับความตายได้อย่างสมบูรณ์แบบ "น่ารำคาญ" เรย์นเรดส่ายหัวพลางใช้นิ้วแคะหู เสียงของสิงโตดำคำรามนั้นทรงพลังจริงๆ โดยเฉพาะเมื่อใช้ความสามารถของเขา แต่น่าเสียดายที่มันบาดแก้วหูเหลือเกิน เรย์นเรดไม่มีความอดทนมากพอที่จะมานั่งฟังมัน เหล่าวัยรุ่นมองดูศพของสิงโตดำคำราม ร่างกายของพวกเขาสั่นเทา ราวกับว่าหัวใจกำลังถูกฉีกกระชากออกจากอก เมื่อเทียบกับวัยรุ่นคนอื่นๆ ในกองทหารสเลเยอร์ กลุ่มนี้มีความสนิทสนมกันเป็นพิเศษ พวกเขาทุกคนรอดพ้นจากเหตุการณ์พลังงานปะทุมาด้วยกัน พวกเขาเรียนรู้ที่จะพึ่งพาซึ่งกันและกันทั้งในแง่ของพละกำลังและมิตรภาพ แม้ว่าในตอนนั้นพวกเขาจะเคยมีเรื่องกระทบกระทั่งกันบ้าง แต่มันกลับทำให้พวกเขาสนิทกันมากขึ้นในท้ายที่สุด ทว่า คนที่พวกเขาเพิ่งจะร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่มาด้วยกัน กลับตายจากไปเสียดื้อๆ เพียงแค่นั้น ร่างของเขาโอนเอนอยู่ในน้ำ ร่างจำแลงสัตว์ค่อยๆ หดกลับมาเผยให้เห็นใบหน้าของชายหนุ่มธรรมดาคนหนึ่ง เขามีผิวเข้มและผมหนา ใบหน้าของเขาดูไร้ชีวิตชีวาในยามที่สิ้นลม แต่มันก็มากพอที่จะขับเน้นให้เห็นถึงเค้าโครงหน้าที่คมสันและรัศมีอันเปี่ยมเสน่ห์ นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นใบหน้าจริงๆ ของสิงโตดำคำราม ครั้งล่าสุดที่หน้ากากของเขาหลุดออกหลังจากคืนร่าง ก็เป็นลีโอเนลที่ช่วยเขาปิดบังไว้ก่อนที่คนอื่นจะได้เห็น แต่น่าแปลกที่การได้เห็นใบหน้าของเขาในตอนนี้ กลับกระแทกใจพวกเขามากกว่าสิ่งใด เขาดู... ธรรมดาเหลือเกิน ชายหนุ่มที่อายุยังไม่ถึง 20 ปี ต้องมาตายลงเพียงเพราะความนึกสนุกของคนบ้าคลั่ง "บอกว่าเคยได้ยินชื่อเขาอย่างนั้นรึ? แล้วเขาอยู่ที่ไหนล่ะ?" เรย์นเรดหันความสนใจกลับไปที่ไพซิส แม้เขาจะเอ่ยปากถามเช่นนั้น แต่สายตาของเขากลับกวาดมองไปทั่วร่างกายของเธอราวกับไม่สนใจคำตอบจริงๆ จังๆ ความจริงแล้ว มันไม่สำคัญเลยว่าเขาจะพบตัวลีโอเนลตอนนี้หรือในภายหลัง ผลลัพธ์ที่ได้ก็แทบไม่ต่างกัน ยังมีเวลาอีกเหลือก่อนที่การรับสมัครของภูเขาหัวใจกล้าหาญจะเริ่มต้นขึ้น และเป็นไปได้ยากมากที่ลีโอเนลจะสามารถออกจากโลกใบนี้ไปได้ ตั๋วสำหรับเดินทางไปยังโลกอื่นอาจเป็นเรื่องง่ายสำหรับโลกที่มีรากฐานมั่นคง แต่สำหรับโลกที่เพิ่งเกิดใหม่อย่างโลกใบนี้ มูลค่าของมันไม่ได้ด้อยไปกว่าสมบัติสีดำระดับ 9 เลยแม้แต่น้อย ตามรายงานที่ได้รับ ลีโอเนลได้อาศัยช่องทางการเทเลพอร์ตของเทอร์เรนเพื่อกลับมายังโลกใบนี้ ซึ่งหมายความว่ายันต์ที่เขาใช้ในการมาที่เทอร์เรนในตอนแรกนั้นถูกใช้ไปจนหมดสิ้นแล้ว หากไม่ใช่เพราะเหตุนี้ ทำไมเขาต้องเสี่ยงเข้าไปในเมืองของเทอร์เรนด้วยล่ะ? ถ้าเลือกได้ การไม่เข้าไปย่อมปลอดภัยกว่าอยู่แล้ว ท้ายที่สุด ลีโอเนลก็ไม่มีที่ให้หนีอีกต่อไป ไม่ช้าก็เร็วเขาก็จะต้องตกมาอยู่ในมือของเรย์นเรดพร้อมกับไอเน่ ไพซิสลังเล "เรื่องนั้น... ฉันไม่แน่ใจนักว่าเขาอยู่ที่ไหน เขาถูกขับออกจากกองทหารสเลเยอร์ของเราและถูกระบุชื่ออยู่ในบัญชีที่ต้องการตัว" เรย์นเรดขมวดคิ้วเมื่อได้ยินคำพูดนั้น นี่ไม่เท่ากับบอกว่าไม่รู้อะไรเลยหรอกหรือ? แล้วที่บอกว่ารู้จักเขามันจะมีประโยชน์อะไรกัน? เมื่อสัมผัสได้ถึงอารมณ์ที่เปลี่ยนไปของเรย์นเรด ไพซิสก็ตื่นตระหนก เหงื่อเย็นเยียบซึมไปทั่วแผ่นหลัง เธอพยายามเค้นสมองอย่างหนัก ราวกับจะพลิกค้นเศษเสี้ยวความทรงจำทั้งหมดที่มี โชคดีที่ความพยายามของเธอสัมฤทธิ์ผล ดวงตาของเธอเป็นประกายขึ้นมาเมื่อนึกอะไรบางอย่างออก "ฉันรู้แล้ว! ไม่แน่ใจว่าตอนนี้เขายังอยู่ที่นั่นไหม แต่ฉันเคยได้ยินมาว่าเขาเคยสร้างเรื่องใหญ่ที่ป้อมปราการรอยัลบลู เขาเคยเป็นนักฟุตบอลชื่อดังและเป็นที่รู้จักในเขตนั้น มีความเป็นไปได้สูงมากที่เขาจะมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับผู้คนในป้อมปราการรอยัลบลู" สีหน้าของเรย์นเรดผ่อนคลายลง "โอ้? อย่างนั้นรึ?" ไพซิสพยักหน้าอย่างรีบร้อน เธอทำตัวว่าง่ายราวกับลูกแมว "เขตปกครองรอยัลบลู? เราได้รับข้อมูลเกี่ยวกับเขตนั้นมาบ้าง... ช่างสะดวกอะไรอย่างนี้ มันน่าจะอยู่ใกล้กับที่นี่มากทีเดียว" เรย์นเรดครุ่นคิดพลางลูบคางและกวาดสายตามองไปทั่วสมรภูมิ เมื่อเห็นฮัทช์อยู่ในสภาพย่ำแย่เช่นนั้น และดูเหมือนทุกอย่างจะเป็นใจให้พวกเขา เขาก็ตระหนักว่าบริการของเขาคงไม่จำเป็นบนสมรภูมินี้อีกต่อไป อีกไม่นานเขาคงสามารถนำกองกำลังส่วนตัวไปยังป้อมปราการรอยัลบลูเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้น ถ้าเขาหาลีโอเนลเจอ ก็นับว่าดี ไอเน่ก็น่าจะอยู่ไม่ไกล แต่ถ้าเขาหาลีโอเนลไม่พบ... เอาเถอะ แม่สาวน้อยคนนี้ชี้ประเด็นได้น่าสนใจดี ในเมื่อเขตปกครองนั้นเป็นบ้านของเขา คนที่นั่นก็น่าจะมีคนที่มีสายสัมพันธ์กับเขาอยู่ไม่น้อยใช่ไหมล่ะ? หลังจากเรย์นเรดครุ่นคิดเสร็จ เขาก็มองไปยังวัยรุ่นที่เหลือ พวกเขาจ้องมองเขาด้วยแววตาอาฆาตแค้น หัวใจของแต่ละคนเต็มไปด้วยความโกรธแค้นอย่างหาที่สุดมิได้ อย่างไรก็ตาม แม้พวกเขาจะโกรธแค้นเพียงใด คำพูดถัดมาของเรย์นเรดกลับทำให้พวกเขารู้สึกราวกับถูกผลักตกไปในขุมนรก "เอาล่ะ พวกเจ้าไม่มีความจำเป็นต้องมีชีวิตอยู่ต่อไปแล้วใช่ไหมล่ะ?" เรย์นเรดสะบัดนิ้วออกไปอีกครั้ง ส่งผลให้อัจฉริยะของกองทหารสเลเยอร์ร่วงหล่นลงไปอีกหลายคน โฟลวิ่งวินด์ยืนนิ่งค้างอยู่ ณ ช่วงเวลานั้น รอยยิ้มเปื้อนเลือดปรากฏขึ้นที่มุมปาก แม้จะเป็นรอยยิ้ม แต่มันกลับเต็มไปด้วยความขมขื่น 'รู้อะไรไหม ถ้าเรื่องนี้เป็นหนัง ป่านนี้คุณคงพุ่งลงมาช่วยแล้ว... ไม่คิดว่าคุณมาช้าไปหน่อยหรือไง พ่อรูปหล่อ...?' สติของโฟลวิ่งวินด์ค่อยๆ เลือนหายไปในความมืดมิด ความคิดสุดท้ายของเธอคือใบหน้าของลีโอเนล