Chapter 566 - Towering (3) ความเงียบ ความเงียบสามารถถ่ายทอดอารมณ์ได้หลากหลายรูปแบบ ทั้งความเงียบที่ให้ความรู้สึกผ่อนคลาย ความเงียบที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง หรือแม้แต่ความเงียบที่แฝงไปด้วยจิตสังหาร ทว่าเมื่อใครสักคนต้องเผชิญหน้ากับภาพที่พวกเขาไม่เคยคาดคิดว่าจะได้เห็นในชีวิต มันคือวินาทีที่ความเงียบนั้นได้ประทับตราลงบนจิตวิญญาณไปตลอดกาล มันคือความเงียบชนิดที่คอยเกาะกุมความคิดและหลอกหลอนความฝัน เป็นความเงียบที่ไม่ยอมให้ใครลืมเลือนและไม่อาจเพิกเฉยได้ ท่ามกลางสถานการณ์ทั้งหมดนั้น มีชายหนุ่มคนหนึ่งที่ดวงตาเต็มไปด้วยเพลิงแห่งความโกรธแค้น เบื้องหลังของเขาคือบุคคลที่เขารักที่สุด แสงสว่างบนเส้นทางข้างหน้าถูกจุดประกายขึ้นด้วยความรู้สึกของเธอ ลีโอเนลขยับเท้าก้าวไปข้างหน้า เขาทะลุผ่านม่านพื้นที่บิดเบี้ยวราวกับว่าไม่รู้สึกถึงอันตรายใดๆ ร่างของเขาทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าดุจเทพเจ้าที่กำลังก้มมองโลกเบื้องล่าง ในชั่วพริบตา เขาราวกับจะบดบังแม้กระทั่งแอสเซนชั่นพาเลซ ยืนตระหง่านอยู่บนจุดที่เหนือกว่าจินตนาการทั้งปวง "ไสหัวออกมาเดี๋ยวนี้!" พลังอันเกริกไกรของลีโอเนลสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งเมืองหลวง พื้นดินใต้ฝ่าเท้าของเขาสั่นสะเทือน อาคารบ้านเรือนสั่นคลอนและพังทลายลงมา ราวกับสิ่งมีชีวิตที่กำลังสั่นกลัวด้วยความหวาดหวั่น ฝ่ามือของลีโอเนลพลิกกลับ ปรากฏคันธนูขึ้นในมือ แผ่นหลังของเขาเกร็งแน่นจนกล้ามเนื้อมีความแข็งแกร่งไม่ต่างจากโลหะชั้นดี เขาโก่งคันธนู สายฟ้าแลบแปลบปลาบและเสียงลมหวีดหวิวรายล้อมรอบกาย ในขณะที่ถุงมือที่เขาประดิษฐ์ขึ้นเองถ่ายเทพลังเข้าสู่การโจมตี ลูกธนูสามดอกแหวกอากาศพุ่งทะยานออกไป ส่งห่าฝนทำลายล้างมุ่งตรงไปยังคฤหาสน์ของเจ้าเมือง ปัง! ปัง! ปัง! กำแพงชั้นนอกแตกกระจายและพังทลายลงมา ที่พำนักอันเคยโอ่อ่าบัดนี้กำลังพังถล่มลงด้วยตัวเอง ทว่าลีโอเนลดูเหมือนจะไม่มีทีท่าว่าจะหยุด พลังแห่งจักรวาลหมุนวนอยู่รอบตัวเขา ช่วยขับเคลื่อนการโจมตีทุกครั้ง ทุกจังหวะที่สายธนูดีดตัวออกทำให้กำแพงเสียงแตกกระจาย ก่อให้เกิดกระแสลมรุนแรงโหมกระหน่ำ มันคือการจู่โจมอย่างบ้าคลั่งจากเบื้องบน เป็นการสังหารฝ่ายเดียวอย่างสมบูรณ์ เหล่าทหารยามที่ได้รับหน้าที่คุ้มกันคฤหาสน์ดูเหมือนจะไม่สามารถทำอะไรได้เลย ต่อให้พวกเขาไม่ได้ถูกลูกธนูของลีโอเนลเสียบทะลุร่างโดยตรง แต่แรงปะทะที่ตามมาก็ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะรับมือได้ หลายคนเพิ่งจะก้าวเข้าสู่มิติที่สี่ด้วยซ้ำ พวกเขาจะเอาอะไรไปต้านทานพลังระดับขอบเขตสี่ฤดู? ลีโอเนลพุ่งทะยานไปข้างหน้าประหนึ่งกองทัพในร่างเดียว เป็นเรื่องยากที่จะระบุว่าดวงตาของเขาแดงฉานเพียงใดภายใต้สีม่วงของม่านตา แต่ความอาฆาตนั้นปรากฏชัดเจนอยู่ตรงนั้น เรื่องราวของไอน่าฉายซ้ำอยู่ในหัวของเขาครั้งแล้วครั้งเล่า ความทรมานที่เธอได้รับนั้นราวกับมีดที่กำลังแล่ผิวหนังบนหัวใจของเขา กรีดลึกเข้าไปจนถึงก้นบึ้งของความเป็นมนุษย์ ในขณะที่ลีโอเนลกำลังจะเข้าสู่ระยะของคฤหาสน์ ประสาทสัมผัสของเขาก็ตรวจจับได้ถึงอันตรายที่กำลังคืบคลานเข้ามา ความโกรธแค้นปะทุขึ้นในใจสู่ระดับใหม่ แม้แต่ตอนนี้ ยังมีคนคิดจะเข้ามาขัดขวางอีกหรือ? ถ้าอย่างนั้น พวกมันก็ต้องตายไปพร้อมกัน เจ้าเมืองฮาร์กรอฟเร่งรุดกลับมายังเมืองทันทีที่เห็นยักษ์ทั้ง 12 ตนถูกควบคุมอย่างง่ายดาย อย่างไรก็ตาม ถึงกระนั้น เขาก็มาถึงไม่ทันก่อนที่คฤหาสน์ของเขาจะถูกทำลายไปนานแล้ว หากเขากลับมาไม่ทัน ปรมาจารย์หุ่นเชิดคงต้องลงมือด้วยตัวเองจริงๆ และเมื่อนั้น สถานการณ์ในสนามรบย่อมพลิกผันไปโดยสิ้นเชิง แม้ว่านี่จะไม่ใช่จุดจบ เพราะด้วยพลังของปรมาจารย์หุ่นเชิด การจัดการกับลีโอเนลเพียงคนเดียวไม่น่าจะเป็นปัญหา ฮาร์กรอฟไม่ได้รู้สึกประหลาดใจแม้แต่น้อยที่ลีโอเนลไม่ได้รับผลกระทบจากเวทของปรมาจารย์หุ่นเชิด ในวิธีการที่ปรมาจารย์หุ่นเชิดใช้แสดงความสามารถในครั้งนี้ มันต้องอาศัยเลือดของชาวโลก ตราบใดที่พ่อแม่หรือแม้แต่คนเดียวในสายเลือดของลีโอเนลไม่ใช่ชาวโลก พันธนาการที่ปรมาจารย์หุ่นเชิดมีต่อเขาก็จะอ่อนกำลังลงอย่างมาก แม้ว่านี่อาจจะเป็นเรื่องน่าประหลาดใจเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้เกินคาดเดาในเมื่อมีคนมากมายจ้องมองโลกใบนี้มาโดยตลอด สำหรับฮาร์กรอฟแล้ว สิ่งนี้ไม่สำคัญ หากปรมาจารย์หุ่นเชิดมุ่งเป้าไปที่ลีโอเนลด้วยตัวเอง เขาย่อมไม่อาจหลบหนีจากการถูกควบคุมได้ เหตุผลเดียวที่เขาไม่อยากให้ปรมาจารย์หุ่นเชิดออกมาเผยตัว ก็เพราะมันจะทำให้ชัดเจนเกินไปว่าใครเป็นผู้ที่ทำให้ชาวโลกต้องอ่อนแอลงเช่นนี้ แม้ว่าปรมาจารย์หุ่นเชิดจะสามารถกลับไปควบคุมได้อีกครั้งโดยง่าย แต่มันจะกลายเป็นเรื่องน่าปวดหัวมากกว่า ในขณะนี้ พวกเขายังคงอาศัยความเขลาของชาวโลก กระแสแห่งการต่อสู้อาจเปลี่ยนไปหากชาวโลกรู้ตัวและหันมาเล่นงานปรมาจารย์หุ่นเชิด สรุปง่ายๆ ก็คือ ไอ้เด็กนี่ต้องตาย ฮาร์กรอฟพลิกฝ่ามือ ทำให้หอกซัดปรากฏขึ้นในมือ ร่างกายของเขาโน้มลงและแขนเหวี่ยงออกไปข้างหน้าอย่างรุนแรง ปัง! ปัง! อากาศราวกับจะแตกออกเป็นเสี่ยงๆ ในขณะที่อาวุธแหวกผ่านเพื่อมุ่งตรงไปหาลีโอเนล ความแม่นยำในการขว้างของฮาร์กรอฟนั้นชวนให้ขนลุกซู่ มันรู้สึกราวกับว่าไม่ว่าลีโอเนลจะหลบหลีกไปทางไหน มันก็ต้องสร้างความเสียหายให้เขาได้อย่างแน่นอน นี่คือความสามารถของฮาร์กรอฟนั่นเอง เขาเรียกมันว่า "ความแม่นยำอันน่าตะลึง" การขว้างหอกซัดทุกครั้งของเขาจะตกในจุดที่สมบูรณ์แบบจนดูเหมือนไม่มีทางรับมือได้ ในสนามรบแห่งนี้ เขาได้คร่าชีวิตผู้คนไปนับไม่ถ้วนด้วยความแม่นยำระดับนี้ เขาได้พิสูจน์แล้วว่าตนคู่ควรกับการเป็นหนึ่งในสี่เจ้าเมืองที่แข็งแกร่งที่สุดของเทอร์เรน ทว่าสิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นกลับทำให้เขารู้สึกราวกับว่าความภูมิใจทั้งหมดของเขากำลังถูกดวงตาสีม่วงอันเย็นชาเหยียบย่ำจนไม่เหลือชิ้นดี ลีโอเนลคว้าอากาศ ทำให้ลูกธนูสามดอกปรากฏขึ้น เขาพาดมันบนสายพร้อมกันและยิงออกไปในคราวเดียว ลูกธนูสองดอกโค้งเป็นวิถีแปลกๆ ในอากาศ ในขณะที่อีกหนึ่งดอกพุ่งตรงไปข้างหน้าอย่างน่าเหลือเชื่อ ลูกแรกปะทะเข้าที่ปลายหอกซัดอย่างแม่นยำจนไม่มีอาวุธใดเบี่ยงเบนจากแนวเดิม ปะทะกันตรงๆ กลางอากาศ อย่างไรก็ตาม หลังจากนั้นเพียงเสี้ยววินาที ลูกธนูนั้นก็แตกละเอียด พลังของมันอ่อนแอเกินไป อันที่จริง การปะทะนั้นสั้นมากจนดูราวกับว่ามันถูกทำลายไปในทันที ในวินาทีถัดมา ลูกธนูที่โค้งทั้งสองดอกที่เหลือก็พุ่งเข้าใส่ปลายหอกซัดพร้อมกัน ก่อตัวเป็นจุดปะทะสามทิศทางบนท้องฟ้า แต่ไม่นาน พวกมันก็ถูกทำลายลงจนหมดสิ้น ใครๆ ก็คงคิดว่าลีโอเนลต้องตื่นตระหนกในจุดนี้ แต่เขากลับแทบไม่สะทกสะท้าน ลูกธนูถัดไปถูกพาดไว้บนสายเรียบร้อยแล้ว ครั้งนี้ เขายิงออกไปสองดอกต่อเนื่องกันอย่างรวดเร็ว แต่ไม่มีลูกไหนที่ดูสมบูรณ์แบบเท่าสามลูกแรก มันเฉียดผ่านปลายหอกซัดไปเพียงเล็กน้อยแล้วไถลไปตามด้านข้าง ทว่า... การโจมตีเหล่านั้นเองที่ส่งความเย็นเยียบไปถึงกระดูกสันหลังของฮาร์กรอฟ วิถีของหอกซัดเบี่ยงเบนออกไป เฉียดผ่านศีรษะของลีโอเนลไป ในจังหวะที่ดูเหมือนว่าลีโอเนลจะปล่อยให้มันผ่านไป เขากลับปล่อยมือจากสายธนูแล้วคว้าจับหอกซัดที่กำลังพุ่งผ่านไป คว้าได้ที่ปลายด้ามหอกอย่างเฉียดฉิว ลีโอเนลมองลงมายังฮาร์กรอฟจากเบื้องบน ดวงตาที่คมกริบของเขาราวกับจะมองทะลุเข้าไปในจิตวิญญาณของอีกฝ่ายให้เห็นกันไปเลย มือหนึ่งถือคันธนู อีกมือถือหอกซัด ลำตัวของเขาเกร็งแน่นและแขนขวาง้างไปข้างหลัง พลังงานของโลกราวกับกำลังร่ำร้อง พลังแห่งจักรวาลกดทับลงมา ชู้ววววววววววว! ปัง! ปัง! ปัง! ลีโอเนลขว้างหอกซัดลงเบื้องล่าง วงแหวนอากาศที่ระเบิดออกแทบจะฉีกร่างของมันจนแหลกละเอียด ในวินาทีสุดท้ายเหล่านั้น เจ้าเมืองฮาร์กรอฟได้แต่คิดว่า นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็น "ความแม่นยำอันน่าตะลึง" อย่างแท้จริง