Chapter 681 - Whizz เมื่อหลายนาทีก่อน โทสะของลีโอเนลจางหายไปราวกับสายลมทันทีที่เขาเดินเข้าสู่ป่า เขาเกือบจะกลั้นขำเอาไว้ไม่อยู่ด้วยซ้ำ เขาไม่ได้คาดคิดเลยว่าทุกอย่างจะดำเนินไปได้ดียิ่งกว่าที่เขาคิดไว้เสียอีก เขารู้สึกว่านี่แหละคือสิ่งที่ผู้คนเรียกว่าการขุดหลุมฝังตัวเอง ไอน่าส่ายหน้าและกรอกตาไปมา ต่างจากคนอื่นๆ เธอเห็นประกายความซุกซนในดวงตาของลีโอเนลได้อย่างชัดเจน ลีโอเนลที่เธอรู้จักไม่ใช่คนที่ควบคุมอารมณ์ไม่ได้เลยแม้แต่น้อย หากเขาโกรธจริงๆ เขาคงจะลงมือโจมตีไปแล้วและค่อยคิดถึงผลลัพธ์ตามมาทีหลัง การที่เขาไม่เคยลงมือเลยนั่นหมายความว่าเขาไม่ได้โกรธตั้งแต่แรกแล้ว อย่างไรก็ตาม สิ่งเดียวที่ลีโอเนลไม่ได้คาดคิดจริงๆ ก็คือการที่อิงค์แคธ, อิโรลาน่า และมูสจะติดตามเขามาด้วย ส่วนแฟนสาวที่น่ารักของเขานั้น มันเป็นเรื่องที่เข้าใจได้อยู่แล้วไม่ใช่หรือ? หากต้องพูดตามตรง การที่พวกเขาร่วมทางมาด้วยทำให้ภารกิจของลีโอเนลยากขึ้นกว่าที่ควรจะเป็นเล็กน้อย พลังของพวกเขาเทียบไม่ได้เลยกับเขาและไอน่า แต่ลีโอเนลก็ไม่มีทางไล่พวกเขาไปแน่นอน อันที่จริง เขาจะจดจำความกล้าหาญครั้งนี้ไว้ให้ดี ลีโอเนลสูดหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะหันไปหาทั้งสามคน ต่างจากไอน่า พวกเขาไม่ได้รู้จักลีโอเนลดีนัก จึงถูกละครฉากก่อนหน้าของเขาหลอกเอาได้ง่ายๆ เมื่อเห็นสีหน้าที่เคร่งขรึมของลีโอเนล หัวใจของพวกเขาก็เต้นรัวด้วยความกังวลอีกครั้ง หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ลีโอเนลก็ยิ้มออกมา เป็นความจริงที่โลกนี้ไม่ได้ถูกวาดด้วยสีขาวและดำเพียงอย่างเดียว อิงค์แคธและอิโรลาน่าผู้ซึ่งเคยขีดเส้นแบ่งระหว่างพวกเขากับเขาเมื่อไม่กี่เดือนก่อน วันนี้กลับเลือกที่จะยืนข้างเขา จิตใจของมนุษย์นี่ช่างเป็นสิ่งที่น่าทึ่งจริงๆ "เอาล่ะทุกคน รับพวกนี้ไป" ลีโอเนลยื่นห่อระเบิดให้อีกหลายชุด "นี่... นี่คือระเบิดงั้นเหรอ" มูสถามเสียงแผ่ว มูสและคนอื่นๆ ไม่ได้ประหลาดใจนักที่ลีโอเนลมีของเหล่านี้ทั้งที่ก่อนหน้านี้บอกว่าไม่มี แต่คำพูดต่อมาของลีโอเนลทำให้พวกเขาตะลึงงัน "พวกนี้ไม่เหมือนเดิม ของชุดก่อนหน้านี้ทำได้เพียงทำให้สิ่งมีชีวิตระดับ 4 บาดเจ็บและสังหารผู้ที่ต่ำกว่าระดับนั้นได้ แต่ชุดนี้สามารถสังหารใครก็ตามที่ต่ำกว่าระดับ 6 ได้เลย" หนุ่มสาวทั้งสามสั่นสะท้านอย่างรุนแรงเมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกย่างก้าวในมิติที่สี่ถือว่ามหาศาลมาก จนกระทั่งถึงความแตกต่างระหว่างระดับ 4, 5 และ 6 นั้น ถือเป็นช่องว่างขนาดมหึมาที่อาจต้องใช้เวลาทั้งชีวิตเพื่อก้าวข้าม ระดับ 7 สำหรับภูเขาหัวใจผู้กล้าถือเป็นระดับแนวหน้าอย่างแท้จริง มีเพียงสายคาดสีฟ้าเท่านั้นที่แตะระดับนั้นได้ ทว่าคนทั้งสามนี้หากเจอเพียงสายคาดสีขาวก็ทำได้เพียงก้มหัวให้แล้ว การที่พวกเขาคิดว่าจะทำร้ายระดับ 6 ได้ด้วยระเบิดเพียงลูกเดียวเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อ ทว่าลีโอเนลกลับให้พวกเขาคนละสิบลูก หัวใจของพวกเขาจะเต้นรัวอย่างบ้าคลั่งได้อย่างไรกัน? "ระวังให้ดีตอนใช้" ลีโอเนลเตือน "ไม่ว่าจะเป็นไฮยีน่าไททันหรือออริกซ์ ผมมีลางสังหรณ์แรงกล้าว่าระเบิดพวกนี้จะไม่ได้ผลแม้แต่นิดเดียว ดังนั้นอย่าแม้แต่จะคิดขว้างไปทางพวกมัน คุณจะทำได้เพียงแค่ดึงดูดความสนใจของพวกมันมาหาตัวเองเท่านั้น" ทั้งสามพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม แต่อิโรลาน่าก็ยกคำถามขึ้นมา "ถ้าอย่างนั้น เราจะใช้พวกมันยังไงคะ?" "เพื่อเอาชีวิตรอด" ลีโอเนลพูดตรงๆ "อีกไม่นานออริกซ์จะแกะรอยเรามาถึงที่นี่แน่ การพยายามหลบหนีผ่านป่าเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ดังนั้นเราจะใช้เหมืองเป็นทางผ่าน "ถ้าผมคาดไม่ผิด ฝ่ายราชาแร่ต้องทำทุกวิถีทางเพื่อปิดทางเข้าเหมืองไม่ให้คนอื่นเข้าไป ดังนั้นเราต้องรีบกันหน่อย "ระเบิดพวกนี้จะมีประโยชน์กับพวกคุณภายในอุโมงค์เหมืองเอง มันจะมีสัตว์ร้ายที่คลุ้มคลั่งอยู่ข้างล่างนั้นด้วย ให้ใช้ระเบิดที่อ่อนกว่ากับพวกมัน พวกมันจะไม่สามารถทำลายโครงสร้างของอุโมงค์ได้ "หากพวกคุณรู้สึกว่าออริกซ์กำลังไล่ต้อนพวกคุณ การใช้ระเบิดที่รุนแรงกว่าอย่างมีกลยุทธ์จะสามารถถล่มอุโมงค์ที่พวกมันใช้ไล่ล่าพวกคุณได้" ทั้งสามกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบากเมื่อได้ยินลีโอเนล เขาพูดราวกับว่าพวกออริกซ์กำลังไล่หลังพวกเขามาติดๆ แต่กลางคืนเพิ่งจะมาถึงไม่ใช่หรือ? เดี๋ยวนะ... กลางคืนงั้นเหรอ? ทั้งสามมองขึ้นไปบนท้องฟ้า ขาของพวกเขาสั่นเทาเมื่อสังเกตเห็นว่าไม่มีร่องรอยของแสงอาทิตย์หลงเหลืออยู่เลย ในวินาทีนั้น พื้นดินก็เริ่มสั่นสะเทือน ต้นไม้โยกเยกไปมาประหนึ่งเป็นเพียงต้นไม้เล็กๆ ไม่ใช่ต้นไม้โบราณที่หยั่งรากลึก "เตรียมตัวให้พร้อม" ลีโอเนลกล่าวอย่างเคร่งขรึม ... คุณลูขบกรามแน่น สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความวิตกกังวล เขาอาศัยความที่เป็นรุ่นพี่สร้างแคมป์ใกล้ปากถ้ำให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ โชคร้ายที่เพื่อให้ทำสำเร็จ เขาจำเป็นต้องแสดงท่าทีดุดันกว่าปกติ ทำให้หลายคนรู้สึกอึดอัดที่ต้องอยู่ใกล้เขา ที่แย่ไปกว่านั้นคือเขายังไม่ได้อยู่ใกล้ปากถ้ำมากนัก ภายใต้คำสั่งของเหล่าสายคาดสีขาว เขาต้องอยู่ห่างออกไปอย่างน้อยสิบเมตร พื้นที่โล่งนั้นมีความกว้างเพียง 20 เมตรแต่แรกแล้ว ผลที่ตามมาคือส่วนใหญ่ถูกผลักให้ไปตั้งแคมป์ในป่า แม้ว่าจะสบายกว่าการตั้งแคมป์บนหินแข็ง แต่ในแง่ของความปลอดภัย พวกเขารู้สึกเหมือนไม่มีหลักประกันใดๆ เลย เหล่านักศึกษาปีหนึ่งรู้สึกเคว้งคว้าง จิตใจเต็มไปด้วยความหวาดกลัวที่กัดกินอย่างต่อเนื่องจนไม่สามารถผ่อนคลายได้เลย พวกเขาเพิ่งตระหนักว่าสถานะปัจจุบันของพวกเขาช่างห่างไกลจากความสบายใจในช่วงกลางวันเสียเหลือเกิน แม้จะเหนื่อยล้าจากการเดินทางมาที่นี่ แต่อย่างน้อยไม่มีใครรู้สึกว่าชีวิตกำลังแขวนอยู่บนเส้นด้าย แม้จะยังไม่มีวี่แววของออริกซ์ แต่เพียงแค่ความรู้สึกอึดอัดนี้ก็ทำให้พวกเขารู้ว่าพวกเขาพึ่งพาลีโอเนลมากเพียงใด โชคร้ายที่มันสายเกินไปที่จะกลับตัวแล้ว "แม่งเอ๊ย" นักศึกษาปีหนึ่งคนหนึ่งลุกขึ้นจากถุงนอนใบเล็ก "จะกลัวอะไรนักหนา คนคนเดียวจะไปเปลี่ยนแปลงอะไรได้? ไร้สาระชะมัด" ไม่มีใครตอบโต้เสียงบ่นของนักศึกษาปีหนึ่งคนนั้น เขาลุกขึ้นเดินห่างออกไปเพื่อหาต้นไม้สำหรับแอบไปปัสสาวะ เขาถอนหายใจออกมาขณะที่สายน้ำไหลรินอย่างต่อเนื่อง เขาหวาดกลัวมาก่อนหน้านี้จนแทบจะกลั้นปัสสาวะเอาไว้ไม่อยู่มานานเกินไปแล้ว ยิ่งผ่อนคลายมากเท่าไร เขาก็ยิ่งรู้สึกมั่นใจในตัวเองมากขึ้นเท่านั้น "...โทษตัวเองเถอะ ใครใช้ให้ไปกวนประสาทฝ่ายราชาแร่ตั้งแต่เป็นปีหนึ่งกันล่ะ" ชายหนุ่มยังคงพึมพำกับตัวเองก่อนที่จมูกจะได้กลิ่นอะไรบางอย่างที่แย่มากๆ "โคตรเหม็นเลย ใครแม่งมาขี้แถวนี้วะ? เลือกที่อื่นไม่ได้หรือไง?" ชายหนุ่มชะงักไปในทันที มันเป็นเวลากลางคืน ดังนั้นย่อมมืดเป็นธรรมดา แต่... มันมืดขนาดนี้มาตลอดเลยหรือ? คอของเขาค่อยๆ บิดกลับไปด้านหลัง เพียงเพื่อพบกับร่างเงาขนาดมหึมาที่กำลังคืบคลานอยู่ข้างหลังเขา ชายหนุ่มอ้าปากจะกรีดร้อง แต่กลับมีเพียงเสียงอึกอักที่เล็ดลอดออกมา หัวของเขาสไลด์ออกจากบ่าและร่วงตกลงสู่พื้นดิน