Chapter 694 - 'Most Logical' ชายหนุ่มร่างผอมเกร็งวิ่งตามหลังเลออนเนลมาด้วยสุดกำลัง เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่ารอบทดสอบความเร็วจะเริ่มต้นด้วยระดับที่สูงขนาดนี้ หากสถานการณ์เป็นแบบนี้ แล้วเขาจะทำอย่างไรหากความเร็วเพิ่มขึ้นอีกเหมือนในรอบแรก? การที่ตัวตนระดับมิติที่สี่อย่างเขาจะสามารถเดินและวิ่งในโลกมิติที่ห้าเช่นนี้ได้ ก็นับว่าน่าประทับใจมากพอแล้ว แต่ตอนนี้พวกเขากลับเรียกร้องในสิ่งที่เกินความสามารถของเขาไปมาก 'ฉันรอหกเดือนไม่ได้! ฉันรอไม่ได้!' ยิ่งกลุ่ม Valiant Heart ตกอยู่ภายใต้แรงกดดันมากเท่าไร พวกเขาก็ยิ่งนำทรัพยากรและโอกาสออกมาให้ทุกคนมากขึ้นเท่านั้น เลออนเนลและไอน่ายังไม่รู้เรื่องนี้เนื่องจากพวกเขาเพิ่งกลับมา แต่แม้กระทั่งการแข่งขันเพื่อเข้าสู่ Valiant Heart Zone ก็ถูกเลื่อนให้เร็วขึ้น ไม่เพียงเท่านั้น พวกเขายังอนุญาตให้นักเรียนจำนวนมากเข้าสู่เขตนี้ได้มากกว่าที่เคยเป็นมาในอดีต ทว่าข้อกำหนดขั้นต่ำในการเข้าร่วมการแข่งขันนี้คือต้องมีสายขาว หากเขาพลาดครั้งนี้ไป เขาจะไม่มีทางเข้าร่วมได้อีก เพราะเมื่อถึงตอนนั้นการแข่งขันก็จะจบลงไปแล้ว! ด้วยแรงกดดันทางจิตใจทั้งหมดนี้ ในวินาทีที่ชายหนุ่มเห็นแผ่นหลังของเลออนเนลพุ่งเข้ามาหา แววตาของเขาก็ฉายแววบ้าคลั่ง เขาไม่ได้ต้องการเพียงแค่รอดชีวิต ขอแค่เพียงเขาอยู่รอดได้นานกว่าคนอื่นก็พอ แล้วเขาจะปล่อยโอกาสที่จะโจมตีใส่หลังของใครบางคนไปได้อย่างไร? แต่โชคร้ายสำหรับชายหนุ่มคนนี้... เท้าของเลออนเนลพลันถูกห่อหุ้มด้วยรัศมีสีทองงดงาม ส่งผลให้ความเร็วของเขาพุ่งสูงขึ้นอย่างรุนแรง ในพริบตาเดียว กริชที่เคยจ่ออยู่ที่ปลายจมูกของเขาก็ห่างออกไปกว่าหนึ่งเมตรแล้ว เลออนเนลราวกับมีตาหลัง เขากลับตัวกลางอากาศ ลอยข้ามศีรษะของผู้เข้าสอบที่พุ่งเป้ามาที่หลังของเขา ชายหนุ่มคนนั้นพบว่าตัวเองถูกต้อนจากทั้งสองฝั่ง กริชของเขาเองยังคงไล่ตามหลังมา ในขณะที่กริชของเลออนเนลก็พุ่งเข้าใส่เขาจากด้านหน้า มันสายเกินไปที่จะหลบ ชายหนุ่มรู้สึกถึงความเจ็บปวดแหลมคมที่ฉีกกระชากผ่านหน้าอก ทำให้ความเร็วของเขาชะงัก เพียงแค่เสี้ยววินาทีนั้นก็เปิดโอกาสให้กริชของเขาเองกรีดผ่านหลัง ส่งผลให้เขากลายเป็นอัมพาตโดยสมบูรณ์ ความเจ็บปวดที่ถาโถมเข้าใส่สองระลอกทำให้ร่างกายของเขาสั่นสะท้าน แม้หลังจากที่กริชจะกลายเป็นภาพลวงตาและบินออกจากร่างไปแล้ว เขาก็ยังทรุดลงกับพื้น ก่อนจะถูกกริชของตัวเองแทงซ้ำอีกครั้งในขณะที่กริชของเลออนเนลไล่ตามมา การโจมตีครั้งที่สามนั้นคือฟางเส้นสุดท้ายที่ทำให้เขาสลบเหมือด การมองเห็นของเขาดับมืดลงและความฝันของเขาก็เลือนหายไปพร้อมกัน เลออนเนลเหลือบมองไปทางไอน่า ดูเหมือนเธอจะตกเป็นเป้าหมายเช่นกัน แต่เธอก็จัดการผู้ที่ไล่ตามเธอได้อย่างตรงไปตรงมามากกว่า น่าเสียดายสำหรับชายหนุ่มผู้น่าสงสารที่เล็งเป้าไปที่เธอ เขาอาจจะเป็นคนเดียวที่ได้รับบาดเจ็บจริงๆ ตั้งแต่เริ่มการแข่งขันนี้ และในพริบตานั้นเอง ผู้เข้าสอบก็เหลือเพียงแปดคน แต่... รอบการทดสอบยังไม่หยุดลง ผนังห้องส่องสว่าง 'เพิ่มความเร็ว 1%' เลออนเนลชะลอความเร็วของตัวเองลง หลังจากเปิดใช้งาน Lineage Factor แม้แต่การเพิ่มความเร็ว 1% นี้ก็ไม่สร้างความแตกต่างใดๆ ให้กับเขา อีกทั้งยังสะดวกต่อการเคลื่อนไหวในอนาคตหากกริชของเขาอยู่ใกล้ตัวมากกว่านี้ มันจะช่วยให้เรื่องตลกนี้จบลงได้เร็วขึ้น "เขายังอยู่อีกเหรอ?" เกร็ตต้าขมวดคิ้ว เมื่อการสอบเริ่มขึ้น เกร็ตต้าและคนอื่นๆ อีกสี่คนต่างจดจ่ออยู่กับตัวเอง แม้ว่าพวกเขาจะเข้ามาด้วยกันและวางแผนว่าจะผ่านไปด้วยกัน แต่พวกเขาก็รู้ดีว่าการปรากฏตัวของไอน่าได้เข้ามาขัดขวางแผนการของพวกเขา ด้วยเหตุนี้ ทั้งสี่คนจึงเริ่มระแวงกันเอง เพราะรู้ดีว่าหนึ่งในพวกเขาอาจต้องถูกสละเพื่อให้ไอน่าผ่านไปได้ แต่แน่นอนว่าไม่มีใครอยากเป็นคนรับเคราะห์ ผลที่ตามมาคือการสอบที่ควรจะง่ายดายกลับกลายเป็นเรื่องที่ต้องเดินบนเส้นด้าย พวกเขาต้องงัดทุกอย่างที่มีออกมาเพื่อที่จะอยู่ในสี่คนสุดท้าย ในสถานการณ์เช่นนี้ พวกเขาแทบไม่สนใจด้วยซ้ำว่าใครเหลือรอดอยู่บ้างตราบใดที่พวกเขาไม่ตกเป็นเป้าหมาย จนกระทั่งมีอีกคนล้มลงไป เหลือผู้เข้าสอบเพียงเจ็ดคน เกร็ตต้าถึงได้ตระหนักว่าเลออนเนล คนที่เธอคิดว่าน่าจะร่วงไปนานแล้ว กลับยังคงอยู่ที่นี่ อันที่จริงดูเหมือนเขาจะเล่นได้อย่างสบายๆ เสียด้วยซ้ำ หากนี่เป็นการสอบที่ไอน่าสามารถช่วยเขาได้ เธอคงจะยอมรับเรื่องนี้ได้มากกว่า แต่นี่เป็นสิ่งที่ไม่มีทางเป็นไปได้อย่างแน่นอน แม้ว่าพวกเขาจะเข้าทดสอบทุกอย่างมาด้วยกัน แต่ทุกอย่างก็ค่อนข้างจะเป็นเรื่องส่วนตัว หากปราศจากระดับความแข็งแกร่งที่เรียกได้ว่าเป็นของตัวเอง ก็เป็นไปไม่ได้เลยที่จะมาถึงขั้นนี้ คิ้วของเกร็ตต้าขมวดแน่นขึ้น แค่ไอน่าเพียงคนเดียวก็เป็นปัญหาปวดหัวพออยู่แล้ว ทำให้พันธมิตรที่วางแผนมาอย่างดีของพวกเขาพังทลายลงก่อนที่จะทันได้เริ่ม แต่ไอ้หมอนี่มันเป็นใครกัน?! เกร็ตต้ากวาดสายตามองไปยัง 'หุ้นส่วน' ที่กลายมาเป็นศัตรูในคราบมิตรทั้งสามของเธอ ในขณะนั้นเอง อาร์นิด ชายหนุ่มที่มักจะเอามือล้วงกระเป๋าตลอดเวลา ก็ตวัดเตะใส่ผู้เข้าสอบคนที่เจ็ด ปัง! ร่างของชายหนุ่มคนนั้นกระแทกเข้ากับผนังกระเบื้องขนาดใหญ่ ด้วยศีรษะที่หมุนคว้างและร่างกายที่แทบจะถูกตรึงอยู่กับที่จากแรงปะทะ การเร่งความเร็วเล็กน้อยที่ได้รับจากอาร์นิดไม่ช่วยให้เขาหนีจากกริชไปได้นานนัก และเพียงเท่านี้ ก็เหลือผู้เข้าสอบเพียงหกคน ไอน่ายืนอยู่คนละฝั่งของห้องกับเลออนเนล ต่างคนต่างจดจ่ออยู่กับการหลบกริชของตัวเอง ราวกับว่าพวกเขาไม่สามารถสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างละเอียดอ่อน ทั้งสองยังคงจมอยู่ในโลกของตัวเอง ไม่แสดงท่าทีว่าจะพยายามเข้ามาหากัน สมาชิกทั้งสี่ของ Hero Peak ส่งสายตาให้กัน ประกายไฟแล่นผ่านอากาศเป็นการสื่อสารแบบเงียบเชียบ ในชั่วพริบตา พวกเขาทั้งหมดก็ตัดสินใจได้ตรงกัน หากต้องการให้ตัวเองมีโอกาส ก็มีเพียงหนทางเดียวที่สมเหตุสมผลที่สุด อาร์นิด เกร็ตต้า เอ็ดมอร์น และคนสุดท้ายคือ ฟ็อกซ์ กระทืบเท้าลงพื้นพร้อมกัน เกิดเป็นเสียงดังสนั่นไปทั่วห้อง ก่อนจะพุ่งเข้าใส่เลออนเนลพร้อมกันเป็นหนึ่งเดียว แผนการของพวกเขานั้นชัดเจน จัดการเลออนเนลก่อนให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้... แล้วค่อยจัดการไอน่าทีหลัง