บทที่ 497 ไม่อยู่ในเขตนี้แล้ว ผู้อาวุโสเซลาสผ่อนคลายกล้ามเนื้อลงหลังจากผ่านไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "ยานั่นเพิ่งถูกซื้อไปเมื่อเดือนก่อนนี้เอง" เดวิสกะพริบตาพลางคร่ำครวญในใจ เขาอดไม่ได้ที่จะถามว่า "ใครเป็นคนซื้อไป?" อย่างไรก็ตาม เขาตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าคงไม่ได้รับคำตอบเนื่องจากเป็นความลับ "สมาชิกคนหนึ่งของพันธมิตรสามฝ่าย" ผู้อาวุโสเซลาสลังเลเพียงครู่เดียวก่อนจะพูดออกมา เขาไม่ได้เปิดเผยว่าเป็นใคร แต่เผยชื่อองค์กรที่ซื้อยานั้นไป เดวิสพยักหน้าอย่างเข้าใจ เมื่อไม่นานมานี้ พันธมิตรสามฝ่ายคงตระหนักได้ว่าพวกเขากำลังถูกต้อนจนมุม จึงรีบกว้านซื้อยาโอสถมาตุนไว้ "ได้โปรดลองหายาโอสถตัวอื่นที่คุณสนใจดูเถิด" ผู้อาวุโสเซลาสกล่าวเร่งอย่างกระอักกระอ่วน เดวิสพยักหน้าและเบนสายตากลับไปยังแผ่นกระดาษ [ ยาแก้ตาบอด สามารถรักษาอาการตาบอดที่เกิดจากสาเหตุต่างๆ ได้ อีกทั้งยังสามารถฟื้นฟูเบ้าตาหากได้รับความเสียหาย... ยาโอสถระดับราชาขั้นกลาง... ] เขาไล่สายตามองรายการยาแต่กลับไม่พบยาที่ตรงความต้องการ กระนั้นสายตาของเขาก็ไปสะดุดเข้ากับบางอย่าง [ ยาจับตัวเป็นก้อนของเลือด ยานี้ช่วยให้ผู้ใช้ฟื้นฟูโลหิตวิญญาณได้เล็กน้อย... ยาโอสถระดับราชาขั้นกลาง... ] ‘ท่านปู่รองกำลังต้องการโลหิตวิญญาณอย่างหนัก ยานี้ช่วยได้แน่...’ "ข้าต้องการยาจับตัวเป็นก้อนของเลือด" สีหน้าของผู้อาวุโสเซลาสบิดเบี้ยว เขาได้แต่ถอนหายใจออกมา "ยานั่นก็ถูกสมาชิกของพันธมิตรสามฝ่ายคนนั้นซื้อไปเช่นกัน" เดวิสอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา นี่พันธมิตรสามฝ่ายกำลังพยายามจะยั่วโมโหเขาด้วยวิธีนี้อยู่หรือ? เขารู้สึกเช่นนั้นจริงๆ ทำให้เกิดรอยยิ้มอันน่าขนลุกซ่อนอยู่ภายใต้หน้ากาก เขาเม้มริมฝีปากแล้วถามว่า "มียาตัวเลือกอื่นของยาสองชนิดนี้ที่เป็นระดับราชาขั้นต้นหรือไม่?" ผู้อาวุโสเซลาสส่ายหน้าอย่างขมขื่น "เราเคยมี แต่มันก็ถูกพันธมิตรสามฝ่ายกว้านซื้อไปหมดแล้วเช่นกัน" *ครืน!~* สีหน้าของผู้อาวุโสเซลาสเปลี่ยนไปเมื่อเขารู้สึกได้ถึงพลังที่แผ่ออกมาจากตัวเดวิส "นักปรุงยาไซธ์! ใจเย็นก่อน! ถ้าคุณรอได้อีกครึ่งปี ยาพวกนี้จะถูกเติมเข้ามา! ข้าจะพยายามกันไว้ให้คุณมากขึ้น!" ด้วยการปลอบประโลมอย่างต่อเนื่อง เขารู้สึกได้ว่าเดวิสดึงพลังกลับไป แต่เขากลับต้องตกตะลึง ‘ขั้นเมล็ดพันธุ์กฎ? สมกับที่เป็นสัตว์ประหลาดตัวน้อยที่มาจากภูมิหลังลึกลับจริงๆ’ เพิ่งจะผ่านไปไม่กี่ปี แต่นักปรุงยาไซธ์ที่เขาจำได้ว่าเป็นคนหนุ่มกลับก้าวมาถึงจุดนี้เสียแล้ว เขาจะไม่ให้ตกใจได้อย่างไร!? ทั้งสองคนเงียบไปนาทีหนึ่งก่อนที่เดวิสจะหันไปมองผู้อาวุโสเซลาส หน้ากากของเขาทำให้ความเงียบอันน่าอึดอัดนี้รุนแรงขึ้น และสร้างความหวาดหวั่นในใจของผู้อาวุโสเซลาส "ที่แท้เจ้าก็เป็นคนที่แอบดูข้าในระหว่างการทดสอบระดับฟ้าขั้นกลาง..." หัวใจของผู้อาวุโสเซลาสสั่นสะท้าน เขาก้าวถอยหลังโดยไม่ตั้งใจ สีหน้าเปลี่ยนจากการเบิกตากว้างไปสู่ความตระหนักว่าเขาเผลอเปิดเผยตัวเองออกมาแล้ว ทันใดนั้น เขารู้สึกได้ว่ามีพลังวิญญาณมหาศาลปกคลุมเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า ปฏิกิริยาโดยสัญชาตญาณของเขาคือการปลดปล่อยพลังวิญญาณของตนเองซึ่งอยู่ในขั้นวิญญาณโตเต็มวัยระดับต้นออกมา แต่เขากลับต้องหวาดกลัวอย่างกะทันหันเมื่อพบว่าวิญญาณของเขาถูกกดขี่อย่างสมบูรณ์! "อะไรนะ!?" ผู้อาวุโสเซลาสครางออกมาขณะทรุดตัวลงคุกเข่า ไม่สามารถทนต่อแรงกดดันที่กระทำต่อวิญญาณของเขาได้ ‘เป็นไปได้อย่างไร!?’ เขารู้สึกตกใจในใจ เขาสัมผัสได้ว่าพลังวิญญาณของอีกฝ่ายอยู่ในขั้นวิญญาณโตเต็มวัยระดับต้นเช่นเดียวกับระดับของเขา แต่แล้วเขาจะถูกกดขี่ได้ง่ายๆ เช่นนี้ได้อย่างไร!? ‘คุณภาพของพลังวิญญาณ! ความเข้มข้นนั่น!’ ผู้อาวุโสเซลาสเข้าใจในทันที และเมื่อเขานำไปเปรียบเทียบกับครั้งล่าสุดที่นักปรุงยาไซธ์สามารถปรุงยาข้ามระดับได้ ทุกอย่างก็กระจ่างชัด ผู้อาวุโสเซลาสรีบพยายามอธิบายตัวเองขณะรู้สึกถึงความตายที่อยู่ใกล้เข้ามา "ท-ท่านนักปรุงยาไซธ์ผู้ทรงเกียรติ!" อย่างไรก็ตาม แรงกดดันทำให้เขามึนงงชั่วขณะ จนไม่สามารถพูดอะไรออกมาได้ ‘ที่แท้ก็เป็นเจ้ามาโดยตลอดสินะ... ไม่แปลกใจเลยที่เจ้าปฏิบัติกับข้าด้วยความเคารพโดยที่ข้าไม่ได้ร้องขอ... ถึงขั้นยอมบอกว่าใครเป็นคนซื้อยาไป...’ แววตาของเดวิสเย็นชาขณะที่เขาครุ่นคิด ‘ตัวตนของข้าถูกเปิดเผยไปหมดแล้วหรือ?’ ผู้อาวุโสเซลาสปัดความมึนงงออกไปจากหัวแล้วพูดว่า "ข-ข้าไม่ได้มีเจตนาจะสอดแนมตัวตนของท่านในตอนนั้น!" ในเวลานี้ ผู้อาวุโสใหญ่ผู้ทรงเกียรติไม่ได้อยู่ที่นี่ ผู้อาวุโสเซลาสจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องก้มกราบ จริงๆ แล้วเขาเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดที่อยู่ที่นี่หลังจากผู้อาวุโสใหญ่ออกไปแล้ว "อ้อ แล้วใครล่ะที่เป็นคนสั่งให้เจ้าสอดแนมตัวตนของข้าในตอนนั้น?" เดวิสถามอย่างใจเย็นพร้อมกับขยับเข้าไปใกล้ ด้วยพลังวิญญาณของเขาที่เทียบเคียงได้กับผู้ฝึกตนขั้นวิญญาณโตเต็มวัยระดับสูง การกดขี่ผู้อาวุโสเซลาสนั้นเปรียบเสมือนการเดินเล่นบนภูเขา แม้จะสะดุดง่าย แต่ก็รักษาความสมดุลได้ง่ายหากมีความมั่นคง "มัน... มันคือ..." ผู้อาวุโสเซลาสกัดฟันด้วยความกระวนกระวาย "คือ ทีน่า ร็อกซ์ลีย์!" "ทีน่า ร็อกซ์ลีย์?" เดวิสดูสับสนอย่างเห็นได้ชัด ทันใดนั้น ร่างอันงดงามก็ปรากฏขึ้นในความคิดของเขา ทำไมผู้หญิงสวยที่มีรูปร่างเย้ายวนคนนั้นถึงอยากรู้ตัวตนของเขา? เขารู้สึกงุนงง ในตอนนั้น เขาจดจำทุกคนในห้องสอบได้ และทีน่า ร็อกซ์ลีย์ดูจะเป็นคนที่น่าสงสัยน้อยที่สุด "อย่าโกหก" เดวิสเพิ่มแรงกดดันที่กระทำต่อผู้อาวุโสเซลาส ทำให้ศีรษะของอีกฝ่ายกระแทกพื้น ในเวลาเดียวกัน เขาปลดปล่อยกฎแห่งกรรมผ่าน 'สวรรค์ร่วงหล่น' และเห็นด้ายสีขาวที่เชื่อมโยงถึงตัวเขา ‘ไม่มีอารมณ์ด้านลบงั้นหรือ?’ ไม่มีด้ายสีดำอยู่ในสายตาของเขามีเพียงสีขาว ซึ่งบ่งบอกว่าเขากับผู้อาวุโสเซลาสเป็นเพียงแค่คนรู้จักกันเท่านั้น ถึงกระนั้นเดวิสก็ไม่ลังเลและพยายามชักจูงให้ผู้อาวุโสเซลาสพูดความจริง ‘เบี่ยงเบนความสนใจ!’ แสงมัวๆ ที่มีลักษณะคล้ายก๊าซและโปร่งใสตกกระทบลงบนด้ายแห่งกรรมขณะที่เขาเรียกใช้พลังอีกครั้ง "บอกข้ามา ใครเป็นคนบอกให้เจ้าสอดแนมตัวตนของข้า?" ดวงตาของผู้อาวุโสเซลาสเริ่มชื้นแฉะขณะที่ร่างกายสั่นสะท้าน เขาไร้ทางสู้จากการถูกกดขี่ จึงอดไม่ได้ที่จะเค้นแรงทั้งหมดตะโกนออกมา "ทีน่า ร็อกซ์ลีย์!" เสียงตะโกนของเขาฟังดูเป็นเพียงเสียงแผ่วเบาเนื่องจากแรงกดดัน เดวิสขมวดคิ้ว ทีน่า ร็อกซ์ลีย์... ทำไมเธอถึงอยากรู้เกี่ยวกับตัวตนของเขานัก? อย่างไรก็ตาม จู่ๆ เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จำได้ว่าคุณทีน่า ร็อกซ์ลีย์ ชวนเขาไปเดินเล่นและทำตัวแปลกๆ แต่เขากลับไปพบผลงานการคัดลอกของเดรกเสียก่อนจึงได้บอกลาเธอไป แม้แต่ก่อนหน้านั้น เขายังจำได้ว่าเธอแสดงความสนใจในตัวเขาอย่างคลุมเครือโดยไม่ทราบสาเหตุ ‘ดูเหมือนข้าจะเข้าใจผิด... ไม่ใช่พันธมิตรสามฝ่าย แต่เป็นเธอคนนี้สินะ...’ เขาลดแรงกดดันที่กระทำต่อผู้อาวุโสเซลาสและถามว่า "แรงจูงใจของเธอคืออะไร?" เดวิสชักจูงให้เขาพูดความจริงอีกครั้งผ่านด้ายแห่งกรรม "ข้าไม่รู้!" ผู้อาวุโสเซลาสรีบส่ายหน้าพลางเงยหน้าขึ้นได้ แต่เขาก็ยังคุกเข่าอยู่และร้องไห้ในใจอย่างเงียบๆ ‘รู้อย่างนี้ไม่น่าเอาตัวมาพัวพันกับเรื่องยุ่งยากนี้เลย!’ เขาคิดจะผูกมิตรกับสัตว์ประหลาดตัวน้อยตนนี้ แต่กลับไม่คิดเลยว่ามันจะส่งผลย้อนกลับมาหาเขา หากเขารู้ล่วงหน้า ต่อให้เขามีพลังมากกว่านี้ เขาก็ไม่กล้าที่จะมาดูแลนักปรุงยาไซธ์ด้วยตัวเองหรอก "แล้วตอนนี้เธออยู่ที่ไหน? อยู่ในตระกูลร็อกซ์ลีย์? หรือในโรงประมูลร็อกซ์ลีย์?" เดวิสรู้สึกว่าจำเป็นต้องตรวจสอบเรื่องนี้ อะไรก็ตามที่เกี่ยวข้องกับตัวตนของเขา เขาคิดว่าควรระมัดระวังไว้ดีกว่า "เธอ... เธอไม่อยู่ในเขตนี้แล้ว..."