Chapter 455: การเผชิญหน้า ยามค่ำคืน ณ ชานเมืองอาเดรียอันห่างไกล บริเวณหน้าผาที่ถูกโถมซัดด้วยคลื่นทะเล สัตว์ประหลาดครึ่งฉลามครึ่งมนุษย์รูปร่างอัปลักษณ์กำลังแปรเปลี่ยนสภาพอย่างรวดเร็ว ร่างกายของมันคืนรูปกลับมาเป็นมนุษย์โดยสมบูรณ์ในพริบตา เขากลายเป็นชายวัยสี่สิบถึงห้าสิบปี ผิวสีเหลืองเข้ม เคราสีดำหนาเตอะ เสื้อคลุมชุ่มโชก และมีแผลเป็นเห็นได้ชัดพาดผ่านใบหน้า ทันทีที่การแปลงร่างเสร็จสิ้น เหล่าผู้คนที่รวมตัวกันอยู่บนหน้าผาก็โค้งคำนับให้เขาอย่างนอบน้อม เมื่อเผชิญกับการทักทายด้วยความเคารพ ชายผู้นั้นยังคงนิ่งเงียบอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันสายตาไปยังเมืองที่ซ่อนตัวอยู่ภายใต้ผ้าคลุมแห่งรัตติกาลแล้วเอ่ยขึ้นช้าๆ "อันโตนิโอจากไปแล้วหรือยัง?" "ไปแล้วครับ ท่านการิบ อันโตนิโอออกจากอาเดรียไปตั้งแต่เช้าวันนี้เพื่อมุ่งหน้ากลับเพซฮี ป่านนี้เขาคงเดินทางไปไกลพอสมควรแล้วครับ" มูฟิดตอบในทันทีขณะก้าวเท้าออกมาข้างหน้า เมื่อได้ยินดังนั้น การิบก็ดูผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัดและพ่นลมหายใจออกมาเบาๆ "ในที่สุดเขาก็ไปเสียที... ตาแก่นั่น ถ้าไม่ใช่เพราะเขา ทุกอย่างคงจบสิ้นไปนานแล้ว" "ท่านการิบ ของชิ้นสุดท้ายที่ได้รับบริจาคมาขณะนี้ถูกเก็บรักษาไว้ในมหาวิหารเพียวโฟลว์ ตอนนี้เป็นโอกาสดีที่สุดที่จะไปชิงมันมาครับ" ซาลิมกล่าวแทรกขึ้นจากด้านข้าง เมื่อได้ยินคำพูดของลูกน้อง การิบก็พยักหน้าเงียบๆ "ไปกันเถอะ เราไม่มีเวลาเหลือให้เสียเปล่าแล้ว" เมื่อกล่าวจบ การิบก็ลุกขึ้นและมุ่งหน้าไปยังเมืองที่อยู่ไกลออกไป โดยมีซาลิม มูฟิด และคนอื่นๆ ในกลุ่มติดตามไปอย่างใกล้ชิด … ดึกสงัด ณ จัตุรัสมหาวิหารแห่งอาเดรีย จัตุรัสที่กว้างขวางซึ่งเคยคลาคล่ำไปด้วยผู้คนในตอนกลางวัน บัดนี้กลับว่างเปล่าและเงียบงัน ลมเย็นยามค่ำคืนพัดผ่านพื้นที่โล่ง มีเพียงที่พักแรมสองสามแห่งที่ขอบจัตุรัสและตัวมหาวิหารที่ตั้งอยู่ใจกลางเท่านั้นที่ยังมีแสงไฟสลัวส่องสว่าง ส่วนพื้นที่ที่เหลือถูกความมืดมิดกลืนกินจนหมดสิ้น ที่ขอบของความมืดมิดนั้น การิบและพรรคพวกซ่อนตัวอย่างเงียบเชียบ สายตาจับจ้องไปยังมหาวิหารในระยะไกล บนหลังคามหาวิหารมีแสงเรืองรองวูบวาบส่องสว่างท่ามกลางความมืดมิด ผู้สัญจรทั่วไปอาจเข้าใจผิดว่าแสงนั้นเป็นเพียงโคมไฟแก๊สของมหาวิหาร แต่การิบและพรรคพวกทราบดีว่ามันคือแสงจากสมบัติล้ำค่าที่สุดของมหาวิหารเพียวโฟลว์ นั่นคือ 'มงกุฎแห่งเอ็มมานูเอล' และเพราะแสงเรืองรองนั้นเองที่ทำให้พวกเขาไม่สามารถเข้าใกล้มหาวิหารได้อย่างง่ายดาย การิบยืนอยู่ที่ขอบความมืด จ้องมองมงกุฎที่ส่องประกายบนหลังคามหาวิหารอย่างเงียบงัน เขาหยิบชิ้นส่วนกระดูกขนาดเล็กที่สลักลวดลายวิจิตรบรรจงออกมา เมื่อสั่นเบาๆ ร่างเลือนรางร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นจากภายในและขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว—มันคือวิญญาณชายหนุ่มผู้ไร้แววตาในชุดโค้ทตัวยาว หลังจากอัญเชิญวิญญาณออกมา การิบก็ไม่รีรอ เขาสะบัดมือทำให้วิญญาณที่ถูกอัญเชิญมาบิดเบี้ยวชั่วขณะก่อนจะหลอมรวมเข้ากับร่างกายของเขาอย่างรวดเร็ว หลังจากหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง การิบก็ยกมือทั้งสองข้างขึ้น เริ่มใช้พลังวิญญาณของตนเพื่อกระตุ้นความสามารถดั้งเดิมของวิญญาณตนนั้น ฉับพลัน ความชื้นในอากาศก็ทวีความรุนแรงขึ้น ก่อตัวเป็นหมอกหนาทึบอย่างรวดเร็ว หมอกเข้าปกคลุมทั่วทั้งจัตุรัสภายในเวลาไม่นาน ทำให้ทัศนวิสัยลดลงอย่างมาก พื้นที่ที่เคยสลัวอยู่แล้วยิ่งมืดมิดลงไปอีกภายใต้ไอหมอกที่หนาแน่น ไม่นานหมอกหนาก็เต็มไปด้วยถนนหนทางและจัตุรัส โดยมีส่วนที่หนาแน่นที่สุดอยู่รอบมหาวิหารเพียวโฟลว์ บนหลังคามหาวิหาร มงกุฎอันหรูหราตอบสนองต่อการสัมผัสของหมอกในทันที โดยเปล่งแสงสีทองแดงอมแดงออกมาอย่างรุนแรง โดยปกติแล้ว ความเจิดจรัสของมงกุฎจะทำให้ทั่วทั้งจัตุรัสสว่างไสวและมองเห็นได้จากระยะไกล แต่บัดนี้เมื่อถูกบดบังด้วยหมอกหนา แสงของมันจึงถูกกดเอาไว้จนไม่สามารถส่องไปได้ไกลนัก ด้วยการเสกหมอกหนานี้ การิบประสบความสำเร็จในการปิดกั้นการแจ้งเตือนของมงกุฎแห่งเอ็มมานูเอล เมื่อเห็นแสงสลัวท่ามกลางหมอกเบื้องหน้า การิบก็เริ่มเคลื่อนที่ไปข้างหน้า คนอื่นๆ รีบติดตามเขาไป มุ่งตรงสู่มหาวิหารที่อยู่ไกลออกไปผ่านม่านหมอก การิบรีบเร่งผ่านหมอก มุ่งหน้าไปยังจุดแสงมัวๆ นั้นโดยตรง ไม่นานเขาก็เริ่มมองเห็นเงาของมหาวิหารผ่านม่านหมอก การิบกำลังจะถึงจุดหมายแต่แล้วเขาก็หยุดกะทันหัน เพราะรู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่าง "จงสลายไป" เสียงอันทรงพลังและเปี่ยมด้วยอำนาจดังสะท้อนผ่านหมอกหนาขึ้นมาอย่างกะทันหัน ทันใดนั้นแสงสีทองเข้มข้นก็ระเบิดออกมาจากบริเวณใกล้เคียง—รุนแรงยิ่งกว่าแสงจากมงกุฎแห่งเอ็มมานูเอลเสียอีก แม้จะมีหมอกบดบัง แต่แสงจ้าก็บีบให้ซาลิมและคนอื่นๆ ต้องยกมือขึ้นบังสายตา "นั่นมันอะไรกัน...?" ภายใต้สายตาที่ระแวดระวังของการิบและสีหน้าที่ตกตะลึงของซาลิม หมอกหนาก็เริ่มถอยร่นอย่างรวดเร็วภายใต้แสงสีทองอันท่วมท้น ทัศนวิสัยดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เมื่อแสงจางลงเล็กน้อย ร่างหนึ่งก็ปรากฏให้เห็น ณ จุดศูนย์กลางของหมอกที่สลายไป อาร์ชบิชอปอันโตนิโอสวมชุดคลุมนักบวชที่ประดับประดาอย่างหรูหราและถือไม้เท้าประกอบพิธี ยืนนิ่งอยู่บนขั้นบันไดหน้ามหาวิหารเพียวโฟลว์ เฝ้ามองเหล่าผู้บุกรุกอย่างใจเย็น เบื้องหลังของเขาคือโอลิเวอร์ บิชอปประจำเมืองอาเดรีย และพอล หัวหน้าหน่วยองครักษ์ผู้พิทักษ์ความลับ (Deep Concealment Guards) พร้อมด้วยสมาชิกองครักษ์หลายนายที่เล็งปืนไรเฟิลไปข้างหน้า "อัน—อันโตนิโอ!" "เป็นไปไม่ได้! ท่านไม่ได้เดินทางไปตั้งแต่เช้านี้หรอกหรือ?" เมื่อเห็นร่างของชายชราบนขั้นบันได ซาลิมและมูฟิดก็อุทานออกมาด้วยความตกใจและหวาดกลัว อันโตนิโอเพียงยิ้มบางๆ แล้วตอบช้าๆ "จริงอยู่ที่กำหนดการเดิมคือฉันจะออกเดินทางตั้งแต่เช้านี้ แต่เมื่อได้ยินว่ามีหัวขโมยคิดจะมาเยือนพิพิธภัณฑ์แห่งนี้ ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่ออาเดรีย ฉันจึงตัดสินใจอยู่ต่ออีกสักระยะ ถึงกระนั้นฉันก็ยังไม่คาดคิดว่าหัวขโมยที่ฉาวโฉ่ในช่วงนี้จะไม่เพียงแต่เชื่อมโยงกับองค์กรปล้นสุสานเท่านั้น แต่ยังมีระดับพลังวิญญาณสูงถึงเพียงนี้" "ยอมจำนนเสียเดี๋ยวนี้ พวกปรสิตปล้นสุสาน" ขณะที่พูด อันโตนิโอใช้ไม้เท้ากระแทกพื้นอย่างหนักแน่น ปล่อยพลังที่มองไม่เห็นให้แผ่ซ่านออกไปอย่างรวดเร็ว ครอบคลุมทุกคนที่อยู่เบื้องหน้า ในทันที สมาชิกของสมาคมศพทราย (Corpse-Sand Society) ก็รู้สึกถึงความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสที่ปะทุขึ้นทั่วร่างกาย ทุกคนยกเว้นการิบทรุดตัวลงด้วยความทรมาน ดิ้นทุรนทุรายอยู่บนพื้นอย่างช่วยไม่ได้ การปล้นสุสานนั้นอันตรายในตัวมันเอง และมักนำไปสู่การบาดเจ็บต่างๆ แม้ว่าจะรักษาหายแล้ว บาดแผลเหล่านั้นยังคงทิ้งร่องรอยแฝงและบาดแผลภายในไว้ ดังนั้นเหล่าโจรปล้นสุสานที่มักจะบุกเข้าไปในซากปรักหักพังและสุสานอันตรายอยู่เป็นประจำ จึงเต็มไปด้วยบาดแผลเก่าสะสมอยู่ทั่วร่างกาย อันโตนิโอ ในฐานะผู้มีพลังระดับ 'คริมสัน' (Crimson-rank) แห่งวิถีพระแม่ผู้ศักดิ์สิทธิ์ ใช้ประโยชน์จากบาดแผลที่แฝงอยู่นี้ เขาใช้ความสามารถของเขาทำให้บาดแผลเก่าและบาดแผลที่ซ่อนอยู่ทั้งหมดในร่างกายของพวกเขากำเริบขึ้นพร้อมกันอย่างรุนแรง ในชั่วพริบตา ความเสียหายที่สะสมมาก็ถาโถมเข้าใส่เหล่าหัวขโมยระดับยอดฝีมือเหล่านี้ แม้แต่ซาลิมและมูฟิด ซึ่งเป็นผู้มีพลังระดับ 'ไวท์แอช' (White Ash-rank) ก็ยังทรุดตัวลงอย่างหมดทางสู้ แม้แต่การิบเองก็ยังต้องงอตัวลง ถูกกดทับด้วยความเจ็บปวดที่ถาโถมเข้ามา "เราถูก... ค้นพบจริงๆ อย่างนั้นหรือ?" การิบคำรามผ่านฟันที่กัดแน่น แม้จะสับสนอย่างหนักว่าปฏิบัติการของพวกเขาถูกเปิดโปงได้อย่างไร แต่เขาก็ไม่มีเจตนาที่จะยอมจำนนโดยไม่ต่อต้าน การิบอดทนต่อความเจ็บปวดมหาศาล แล้วรีบหยิบชิ้นส่วนกระดูกสลักลวดลายสองชิ้นออกมาจากเสื้อคลุม จากชิ้นส่วนเหล่านั้น วิญญาณสัตว์กึ่งโปร่งใสสองตนได้ปรากฏออกมา—อินทรีผู้สง่างามและสิงโตผู้ดุร้าย วิญญาณสัตว์เหล่านั้นเข้าสู่ร่างของการิบอย่างรวดเร็ว กระตุ้นให้เกิดการแปลงร่างที่รวดเร็วและน่าทึ่ง ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที ศีรษะของการิบก็เปลี่ยนเป็นศีรษะของสิงโตที่กำลังคำราม พร้อมด้วยแผงคอหนาและเขี้ยวแหลมคม มือของเขากลายเป็นกรงเล็บอันทรงพลัง และแผ่นหลังของเขาฉีกขาดออกเมื่อปีกอินทรีขนาดมหึมาสยายออกมา ในชั่วพริบตา การิบได้แปลงร่างกลายเป็นสิ่งมีชีวิตอสุรกาย เป็นคิเมร่าที่มีหัวเป็นสิงโตและมีปีกเป็นอินทรี "โฮก!" ด้วยเสียงคำรามอันดุดัน การิบฝืนความเจ็บปวดเพื่อโต้กลับ เขาคว้าชิ้นส่วนกระดูกกำมือหนึ่งไว้ในกรงเล็บ แล้วทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยการกระพือปีกอันทรงพลัง ก่อนจะพุ่งลงมาหาอันโตนิโอด้วยความเร็วสูง ในการตอบโต้ อันโตนิโอยกไม้เท้าขึ้นป้องกันการโจมตีอย่างรวดเร็ว เคร้ง! ด้วยแรงกระแทกที่ดังสนั่น กรงเล็บของการิบปะทะเข้ากับไม้เท้าของอันโตนิโอ แรงมหาศาลทำให้พื้นดินใต้เท้าของอันโตนิโอแตกออกเป็นรอยแยกขนาดใหญ่ โอลิเวอร์และพอลที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ถึงกับเซถอยหลังไปจากคลื่นกระแทกอันทรงพลัง ขณะที่พวกเขากำลังจะเข้าไปช่วยอันโตนิโอ อันโตนิโอก็ตะโกนสั่งเสียงดัง "ถอยไป!" เมื่อได้ยินคำสั่งของอันโตนิโอ โอลิเวอร์และพอลก็หยุดชะงักอยู่กับที่ ในขณะนี้เอง การิบเผยท่าไม้ตายอีกอย่างหนึ่ง เขาใช้กรงเล็บขยี้ชิ้นส่วนกระดูกจนแหลกละเอียด ส่งผลให้ดวงวิญญาณจำนวนมากพุ่งออกมาในอากาศ ดวงวิญญาณมนุษย์และสัตว์หลายสิบ หรืออาจถึงร้อย พุ่งออกมาจากชิ้นส่วนกระดูกที่ถูกขยี้ เสียงโหยหวนและกรีดร้องดังก้องไปทั่ว ขณะที่ดวงวิญญาณเหล่านั้นหมุนวนรอบตัวอันโตนิโอและการิบอย่างรวดเร็ว อุณหภูมิลดฮวบลง และดวงวิญญาณที่หมุนวนอย่างบ้าคลั่งก็บดบังอันโตนิโอและการิบไว้ภายในพายุพลังวิญญาณที่เลือนราง "นี่มัน... 'เนเธอร์เซนด์' (Nether Send) อย่างนั้นหรือ? แกทุ่มไม่อั้นจริงๆ แต่ถึงอย่างนั้นก็หยุดฉันไม่ได้หรอก เจ้าหัวขโมย" อันโตนิโอพึมพำขณะเฝ้ามองดวงวิญญาณนับไม่ถ้วนที่หมุนวนรอบตัวเขา การิบที่มีหัวเป็นสิงโตตอบกลับในทันทีว่า "ไม่สำคัญหรอกว่าฉันจะกักขังแกไว้ได้ตลอดไปหรือไม่—แต่ฉันจะเป็นคนแรกที่ได้กลับไป" กล่าวจบ การิบก็ยังคงปะทะกับอันโตนิโอต่อไป ปล่อยให้ดวงวิญญาณรอบตัวพวกเขาหมุนวนจนถึงขีดสุด ในจังหวะนั้นเอง ดวงวิญญาณทั้งหมดก็กรีดร้องออกมาอย่างแหลมคมพร้อมกันและระเบิดแสงสีฟ้าพรายออกมา เมื่อแสงสีฟ้าจางลง ดวงวิญญาณทั้งหมดก็หายวับไป พร้อมกับร่างของการิบและอันโตนิโอ นี่คือ "เนเธอร์เซนด์" ความสามารถเชิงพิธีกรรมที่ใช้โดยผู้มีพลังระดับสูงแห่งอาณาจักรแห่งความเงียบ (Silence domain) ด้วยการปล่อยดวงวิญญาณจำนวนมหาศาลที่ตั้งใจจะส่งไปยังปรโลกออกมาพร้อมกัน พวกเขาจะทำให้ขอบเขตระหว่างโลกคนเป็นและปรโลกเลือนรางลงชั่วคราว ผู้มีพลังสามารถฉวยโอกาสในช่วงเวลาสั้นๆ นี้เพื่อลงไปยังปรโลกพร้อมกับดวงวิญญาณเหล่านั้น รวมถึงใครก็ตามที่อยู่ใกล้เคียง ภายในปรโลก ผู้มีพลังแห่งความเงียบจะมีความได้เปรียบอย่างชัดเจน อย่างไรก็ตาม เนื่องจากต้องใช้ดวงวิญญาณจำนวนมาก—มักจะเป็นร้อยดวงขึ้นไป—ความสามารถนี้จึงแทบไม่ถูกนำมาใช้ยกเว้นในสถานการณ์ที่สิ้นหวังจริงๆ หลังจากที่การิบและอันโตนิโอหายตัวไป โอลิเวอร์และพอลยืนแข็งทื่อ จ้องมองพื้นที่ที่ว่างเปล่าในตอนนี้ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ได้คาดคิดมาก่อนว่าหัวขโมยในคืนนี้จะรับมือได้ยากถึงเพียงนี้ ทันใดนั้น ความเคลื่อนไหวจากเชิงบันไดก็ดึงความสนใจของพวกเขากลับมา เมื่ออันโตนิโอหายไป สมาชิกสมาคมศพทรายที่เคยถูกตรึงไว้ด้วยบาดแผลก็ฝืนลุกขึ้นยืนอีกครั้ง เมื่อเผชิญหน้ากับผู้บุกรุกที่ฟื้นคืนมา พอลก็ตะโกนเตือนด้วยน้ำเสียงจริงจังในทันที "อย่าขยับ! ทุกคน หมอบลงกับพื้น!" เมื่อเผชิญกับคำเตือนของพอล ซาลิม มูฟิด และคนอื่นๆ ไม่มีเจตนาที่จะเชื่อฟังแม้แต่น้อย หลังจากกลับมาเคลื่อนไหวได้อีกครั้ง พวกเขาต่างหยิบชิ้นส่วนกระดูกออกมาและเรียกวิญญาณสถิตของตน เพื่อให้สิ่งมีชีวิตเหล่านี้—ในรูปร่างของมนุษย์หรือสัตว์—เข้าครอบครองร่างของพวกเขา เมื่อเห็นว่าการข่มขู่ไม่ได้ผล พอลจึงสั่งให้คนของเขาระดมยิงทันที กระสุนพุ่งเข้าใส่สมาชิกสมาคมศพทรายในทันที อย่างไรก็ตาม เหล่าผู้มีพลังที่เข้าครอบครองวิญญาณเรียบร้อยแล้วไม่เกรงกลัวต่อภัยคุกคามดังกล่าว บางคนหลบกระสุนด้วยประสาทสัมผัสที่เฉียบคม ขณะที่บางคนชักอาวุธขึ้นมาสกัดกั้นและปัดกระสุนที่พุ่งเข้ามา "บุกเข้าไป! ใครที่คว้ามันมาได้ก่อนจะได้รับรางวัลอย่างงาม!" ซาลิมตะโกนสั่งลูกน้องพร้อมกับถือดาบโค้งที่มีกระสุนฝังอยู่ในตัวดาบ ด้วยเสียงตะโกนที่ดังกึกก้อง ทั้งกลุ่มก็บุกตะลุยเข้าใส่ตำรวจที่ซ่อนตัวอยู่ข้างหน้า พอลและโอลิเวอร์รีบจัดกำลังเพื่อตอบโต้ พอลเริ่มอัญเชิญน้ำจากทางน้ำที่อยู่ไกลออกไป ขณะที่โอลิเวอร์ถือคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์และประกาศคำสั่งอย่างเคร่งขรึมใส่ผู้มีพลังที่กำลังรุกคืบเข้ามาหาเขา ในทันที ทั้งสองฝ่ายก็เข้าสู่การต่อสู้ระยะประชิดอันดุเดือด การต่อสู้อันเข้มข้นปะทุขึ้นหน้าทางเข้ามหาวิหารเพียวโฟลว์ เสียงน้ำสาดกระจาย เสียงปืน และเสียงคำรามของสัตว์ร้ายดังระงมไปทั่วบริเวณ เป้าหมายของสมาชิกสมาคมศพทรายนั้นชัดเจน นั่นคือฝ่าแนวป้องกันตรงหน้าเข้าไปในมหาวิหารเพียวโฟลว์ ทว่าภารกิจนี้ยากลำบากอย่างยิ่ง ที่นี่คือที่รวมกำลังของอำนาจทางจิตวิญญาณที่เป็นทางการส่วนใหญ่ของอาเดรีย ตั้งแต่คนธรรมดาไปจนถึงผู้มีพลังระดับ 'ไวท์แอช' ครอบคลุมทั้งสมาชิกโบสถ์และตำรวจลึกลับ แม้สมาคมศพทรายจะส่งสมาชิกยอดฝีมือมาในภารกิจนี้ แต่การเจาะเข้าไปในมหาวิหารเพียวโฟลว์ยังคงเป็นเรื่องที่ท้าทายอย่างที่สุด เมื่อทราบถึงความยากลำบากนี้ สมาชิกสมาคมศพทรายบางส่วนจึงเริ่มคิดหาวิธีแทรกซึมผ่านเส้นทางอื่น ที่ขอบสนามรบ สมาชิกสมาคมศพทรายนายหนึ่งที่ถูกครอบงำด้วยวิญญาณสัตว์ที่มีความว่องไวได้หลบหนีไปตามแนวหมอกที่ขอบสมรภูมิอย่างเงียบเชียบ เขามีเจตนาที่จะอ้อมผ่านความขัดแย้งและเข้าไปในมหาวิหารจากอีกด้านหนึ่ง โชคร้ายที่หลังจากพยายามหลบหลีกได้ไม่นาน เขาก็ถูกสมาชิกหน่วยองครักษ์ผู้พิทักษ์ความลับที่ติดตั้งปืนไรเฟิลสังเกตเห็น เมื่อเผชิญกับสมาชิกสมาคมศพทรายที่พยายามแอบแทรกซึม สมาชิกหน่วยก็ยกอาวุธขึ้นทันทีพร้อมที่จะยิง ในจังหวะนั้นเอง นกอินทรีขนาดมหึมาก็โผล่ออกมาจากหมอกหนาเบื้องหลังเขาอย่างกะทันหัน และร่อนลงบนร่างของเขาอย่างเงียบเชียบโดยไม่ทันตั้งตัว สมาชิกหน่วยรู้สึกถึงความเจ็บปวดชาในทันทีและชักกระตุก น้ำลายฟูมปาก ภายใต้ความรู้สึกกะทันหันและรุนแรงเช่นนี้ พลแม่นปืนก็ทรุดตัวลงหมดสติบนถนน สมาชิกสมาคมศพทรายที่เป็นเป้าหมายได้พุ่งผ่านหน้าต่างกระจกเข้าไปในมหาวิหาร เมื่อเข้ามาข้างในแล้ว เขาก็รีบวิ่งผ่านตู้โชว์จำนวนนับไม่ถ้วนอย่างรวดเร็ว และมาถึงห้องเก็บมงกุฎในที่สุด ภายในห้องเก็บมงกุฎอันกว้างขวาง ซึ่งสว่างไสวด้วยรัศมีของมงกุฎแห่งเอ็มมานูเอล ชายผู้นั้นเริ่มเดินวนไปมาระหว่างตู้จัดแสดงต่างๆ พึมพำชื่อหนึ่งซ้ำไปซ้ำมา "ของบริจาคของอีโบนี... ของบริจาคของอีโบนี... มันอยู่ที่ไหนกันแน่?" ขณะพึมพำ ชายผู้นั้นก็ตรวจดูป้ายที่ตู้จัดแสดงอย่างร้อนรน ไม่กี่อึดใจต่อมา ดวงตาของเขาก็เป็นประกายเมื่อมองเห็นสิ่งที่เขากำลังตามหา ในจังหวะนั้นเอง ดวงตาอีกคู่หนึ่งภายในห้องเก็บมงกุฎก็กำลังเฝ้ามองชายผู้นั้นที่ค้นพบเป้าหมายของเขาเช่นกัน