บทที่ 549 : การสืบเนื่อง นอร์ทอูฟิก้า เมืองคันคดาล ยามเที่ยงวันในคันคดาล แสงแดดแผดเผาลงมาจากเบื้องบน ในย่านที่อยู่อาศัยและเขตท่าเรือ ชาวพื้นเมืองนอร์ทอูฟิก้าจำนวนมากต่างวุ่นวายอยู่กับกิจวัตรภายใต้ความร้อนระอุ ส่วนในย่านที่พักอาศัยของชาวต่างชาติ เหล่าพนักงานบริษัทจากต่างแดนที่ทำงานในคันคดาลต่างกำลังเพลิดเพลินกับเวลาพักเที่ยง ส่งผลให้ร้านอาหารหลายแห่งเนืองแน่นไปด้วยลูกค้า ภายในร้านอาหารที่มีชื่อเสียงแห่งหนึ่ง สุภาพบุรุษจากนานาประเทศในทวีปหลักซึ่งแต่งกายอย่างเนี้ยบกริบกำลังนั่งอยู่ในบรรยากาศที่สะดวกสบาย พวกเขาเพลิดเพลินกับมื้ออาหารขณะพูดคุยแลกเปลี่ยนบทสนทนาหลากหลายเรื่องราว หัวข้อที่ร้อนแรงที่สุดในขณะนี้ย่อมหนีไม่พ้นข่าวใหญ่ที่เพิ่งเกิดขึ้น นั่นคือผู้นำกองทัพปฏิวัติแอดดัสได้ประกาศให้ "นิกายทรินิตี้" เป็นศาสนาเดียวที่ถูกต้องตามกฎหมายภายในแอดดัส พร้อมทั้งตัดสัมพันธ์กับทุกนิกายที่ถูกมองว่าเป็นพวกนอกรีต เมื่อข่าวนี้แพร่ออกไป มันได้สร้างความโกลาหลไปทั่วทั้งนอร์ทอูฟิก้า โดยเฉพาะในคันคดาล ประเด็นเรื่องคนนอกรีตในแอดดัสนั้น... ใครต่างก็รู้ดีถึงความสัมพันธ์อันลึกซึ้งระหว่างกองทัพปฏิวัติแอดดัสกับกลุ่มพลังนอกรีต ชนชั้นสูงและชนชั้นกลางในคันคดาลยิ่งรู้ดีกว่าผู้คนในทวีปหลักเสียอีกว่าการปฏิวัติแอดดัสแท้จริงแล้วคืออะไร มันคือสงครามที่ริเริ่มร่วมกันโดยกองกำลังต่อต้านในท้องถิ่นแอดดัสและกลุ่มคนนอกรีตจากต่างแดน ดังนั้น ความสัมพันธ์ระหว่างการปฏิวัติกับคนนอกรีตจึงเกี่ยวพันกันอย่างแน่นแฟ้น แม้จะมีข้อขัดแย้งและตึงเครียดอยู่บ้าง แต่เชื่อกันว่าฝ่ายนอกรีตกุมอำนาจไว้เหนือกว่ากองกำลังปฏิวัติท้องถิ่นเสียด้วยซ้ำ ด้วยเหตุนี้ คนส่วนใหญ่ในคันคดาลจึงเชื่อว่าการปฏิวัติแอดดัสจะต้องล้มเหลว เพราะไม่สามารถจัดการปัญหาการบูรณาการกลุ่มคนนอกรีตได้ จนนำไปสู่การแทรกแซงจากภูเขาศักดิ์สิทธิ์ การเยือนทางการทูตที่ล้มเหลวของเหล่าทูตจากศาสนจักรดูเหมือนจะช่วยยืนยันมุมมองนี้ แม้กระทั่งในเวลาต่อมาที่มีรายงานถึงความขัดแย้งเล็กๆ น้อยๆ ระหว่างกองกำลังปฏิวัติท้องถิ่นกับคนนอกรีต ชาวเมืองคันคดาลต่างก็ยังสรุปว่าพวกคนนอกรีตจะต้องเป็นฝ่ายชนะ แต่ผลลัพธ์กลับทำให้ทุกคนคาดไม่ถึง กองทัพปฏิวัติท้องถิ่นแอดดัสได้ตัดสัมพันธ์กับคนนอกรีตจริงๆ น่ะหรือ? พวกเขาจัดการกวาดล้างโดยไม่ทำให้เกิดสงครามกลางเมืองครั้งใหญ่?! เมื่อผู้คนในคันคดาลได้อ่านพาดหัวข่าวเหล่านี้ พวกเขาแทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง การถกเถียงเรื่องสถานการณ์ในแอดดัสดำเนินมาได้สองวันแล้ว และความตื่นตัวก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะลดลง เหล่าผู้ลี้ภัยต่างถกเถียงกันว่าเมื่อไหร่จะได้กลับบ้าน เหล่าพ่อค้าคาดการณ์ว่าเมื่อใดสถานการณ์จะมั่นคงพอที่จะกลับไปลงทุน และเหล่าผู้ศรัทธาแรงกล้าต่างพูดถึงว่าซิสเตอร์วาเนียช่วยแอดดัสกลับมาจากขอบเหวแห่งความหายนะของคนนอกรีตได้อย่างน่าอัศจรรย์เพียงใด... ภายในร้านอาหาร เสียงสนทนาในหลากหลายภาษาดังไม่ขาดสาย ที่โต๊ะริมหน้าต่างในมุมหนึ่ง เนฟธีสกำลังทานก๋วยเตี๋ยวไปพลางฟังเสียงพูดคุยโดยรอบอย่างตั้งใจ ก่อนจะพูดกับโดโรธีที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม "คุณโดโรธีคะ ดูเหมือนว่าเหตุการณ์นี้จะสร้างความฮือฮายิ่งกว่าคดีลอบสังหารครั้งก่อนเสียอีก แต่ดูเหมือนผู้คนจำนวนมากจะเข้าข้างราชวงศ์บารุค พวกเขาดูจะไม่ค่อยชอบชาดี้เท่าไหร่ เหมือนกับว่าพวกเขาอยากเห็นศาสนจักรยกทัพเข้ามามากกว่าจะยอมให้แอดดัสสงบสุขน่ะค่ะ" "แอดดัสเป็นประเทศสำคัญในนอร์ทอูฟิก้าและมีพรมแดนติดกับคันคดาล ความโกลาหลภายในแอดดัสส่งผลกระทบต่อการค้าของคันคดาลไม่น้อย ดังนั้นผู้คนที่นี่จึงให้ความสนใจกับกิจการของแอดดัสเป็นธรรมดา ชนชั้นกลางและชนชั้นสูงส่วนใหญ่ของคันคดาลเป็นชาวต่างชาติจากทวีปหลัก พูดง่ายๆ ก็คือพวกปลิงที่สูบเลือดสูบเนื้อชาวนอร์ทอูฟิก้า แน่นอนว่าพวกเขาต้องดูถูกชาดี้ซึ่งเป็นนักปฏิวัติท้องถิ่น" "แต่ถ้าจะบอกว่าทุกคนอยากให้ศาสนจักรทำสงครามในแอดดัสอีกครั้ง ก็ไม่จำเป็นเสมอไปหรอก ความไม่มั่นคงในแอดดัสส่งผลกระทบต่อการค้าของคันคดาลแล้ว คนส่วนใหญ่ยังคงหวังให้แอดดัสกลับมามั่นคงโดยเร็ว ส่วนพวกที่คัดค้านชาดี้อย่างหัวชนฝานั้น มักเป็นพวกที่มีผลประโยชน์ทับซ้อนในแอดดัสและมีความเกี่ยวข้องลึกซึ้งกับบารุคต่างหาก" โดโรธีตอบขณะจิบน้ำผลไม้ ส่วนเนฟธีสที่เคี้ยวส้อมด้วยความครุ่นคิดก็กวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะพูดขึ้นอีก "แล้วก็... ชื่อเสียงของซิสเตอร์วาเนียพลิกจากหน้ามือเป็นหลังมือเลยนะคะ? ตอนนี้มีผู้คนมากมายพูดถึงว่าเธอสามารถดึงแอดดัสกลับมาจากเงื้อมมือของคนนอกรีตได้อย่างไร... ทั้งที่เมื่อไม่นานมานี้พวกเขาเพิ่งจะเรียกเธอว่าแค่แจกันประดับตัวสวยๆ เท่านั้นเอง" เนฟธีสโบกส้อมไปมาพลางพูดอย่างออกรส ในฐานะนักศึกษามหาวิทยาลัย เธอมีความกระหายในเรื่องซุบซิบเป็นพิเศษ ตอนที่ได้ยินคนวิจารณ์วาเนียในแง่ลบ เธอรู้สึกไม่พอใจมาก แต่ตอนนี้ ในที่สุดเธอก็รู้สึกว่าได้รับความยุติธรรมคืนมา "คุณโดโรธีคะ รู้ไหมคะ? บางแห่งเริ่มมีการปล่อยข่าวลือเงียบๆ แล้วว่าซิสเตอร์วาเนียเป็นนักบุญที่ได้รับความโปรดปรานจากพระแม่ศักดิ์สิทธิ์ บางคนถึงกับอ้างว่าเธอคือร่างจุติของพระแม่ศักดิ์สิทธิ์เลยด้วยซ้ำ!" "ร่างจุติของพระแม่ศักดิ์สิทธิ์? หึ... ข่าวลือมันลามไปไกลขนาดนั้นเลยเหรอ?" เมื่อได้ยินดังนั้น โดโรธีก็หัวเราะเบาๆ จากนั้นเธอก็ใช้ส้อมจิ้มสเต็กชิ้นเล็กขึ้นมาแล้วพูดต่อ "แต่เมื่อคิดดูแล้วก็นานมากแล้วที่ศาสนจักรไม่มีดาวรุ่งอย่างวาเนียที่ทรงอิทธิพลต่อสาธารณชนมากขนาดนี้ ด้วยเหตุการณ์ต้นไม้ฤดูร้อน... และตอนนี้ก็เหตุการณ์ที่แอดดัส เธอกำลังกลายเป็นตำนานไปแล้ว สำหรับผู้คนจำนวนมากตอนนี้ นี่อาจเป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้พบเห็นบุคคลที่ให้ความรู้สึกเหมือนหลุดออกมาจากคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ ก็ไม่แปลกหรอกที่เรื่องราวจะถูกแต่งเติมให้เกินจริง... เธอเป็นดาวรุ่งที่หนึ่งในกลุ่มอำนาจใหญ่ของศาสนจักรกำลังผลักดันอย่างหนัก..." โดโรธีพูดด้วยเจตนาที่ชัดเจน—เกียรติยศในที่สาธารณะทำให้วาเนียรักษาตำแหน่งของเธอได้ง่ายขึ้นภายในแวดวงอันวุ่นวายที่เต็มไปด้วยกลุ่มอำนาจภายในศาสนจักร ย้อนกลับไปในช่วงเหตุการณ์ต้นไม้ฤดูร้อน โดโรธีไม่ได้คาดคิดเลยว่าเรื่องจะบานปลายถึงเพียงนี้ เดิมทีเธอเพียงแค่ต้องการให้ความดีความชอบแก่วาเนีย เพื่อให้เธอสามารถไต่เต้าขึ้นสู่ตำแหน่งระดับสูงของศาสนจักรและอาจได้เข้าถึงคัมภีร์ลี้ลับระดับสูงบ้าง แต่ไม่คาดคิดว่าสิ่งนี้กลับผลักดันให้วาเนียเข้าไปอยู่ใจกลางการต่อสู้แย่งชิงอำนาจภายในศาสนจักร หลายคนต่างต้องการกำจัดเธอให้พ้นทาง หากรู้ว่าผลลัพธ์จะเป็นเช่นนี้ โดโรธีอาจจะจัดการเรื่องราวในตอนนั้นต่างออกไป เธอไม่อยากให้วาเนียต้องมาพัวพันกับสงครามการเมืองเลยจริงๆ—เพราะการทำเช่นนั้นไม่เพียงแต่ทำให้เธอตกอยู่ในอันตราย แต่ยังทำให้โดโรธีขอความช่วยเหลือจากเธอเป็นการส่วนตัวได้ยากขึ้นด้วย "ว่าแต่ คุณโดโรธีคะ ตามหนังสือพิมพ์ฉบับเช้านี้ ซิสเตอร์วาเนียได้รับการแต่งตั้งให้เป็นทูตผู้ถือครองวัตถุศักดิ์สิทธิ์ คุณพอจะทราบไหมคะว่างานนั้นต้องทำอะไรบ้าง?" "อ๋อ เรื่องนั้นเหรอ? ว่ากันว่าเป็นบทบาทศักดิ์สิทธิ์ที่เกี่ยวข้องกับการถือครองวัตถุศักดิ์สิทธิ์และออกเดินทางเพื่อเผยแผ่ศาสนา—นับเป็นหนึ่งในตำแหน่งที่เก่าแก่และสำคัญที่สุดในศาสนจักร ที่จริงแล้วรายงานในหนังสือพิมพ์ค่อนข้างล่าช้านะ คณะตัวแทนจากภูเขาศักดิ์สิทธิ์เดินทางมาถึงคันคดาลเมื่อวานนี้และทำพิธีส่งมอบวัตถุศักดิ์สิทธิ์ให้วาเนียที่มหาวิหารแล้ว เธอได้รับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการเรียบร้อย" เมื่อทานสเต็กชิ้นสุดท้ายหมด โดโรธีก็เช็ดปากขณะพูด เนฟธีสได้ยินดังนั้นก็ดูประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัด "พวกเขามาถึงแล้วเหรอคะ? คุณโดโรธีคะ บอกหนูหน่อยเถอะว่ามันเป็นวัตถุศักดิ์สิทธิ์ประเภทไหน?" ด้วยความอยากรู้อยากเห็นที่ฉายชัดอยู่ในดวงตา เนฟธีสโน้มตัวเข้าไปหาโดโรธี โดโรธีซึ่งหวนนึกถึงการสนทนากับวาเนียเมื่อวานนี้ ไม่อาจซ่อนรอยยิ้มที่มุมปากได้ เธอจำได้ดีว่ารู้สึกยินดีเพียงใดเมื่อทราบว่าวาเนียได้รับมอบหมายให้เป็นผู้พิทักษ์วัตถุศักดิ์สิทธิ์แห่งโคมไฟ โดโรธีเคยกังวลว่าต้องทำอย่างไรถึงจะได้มาซึ่งวัตถุศักดิ์สิทธิ์ชิ้นที่เหลือ—แต่วัตถุชิ้นนี้กลับนำตัวเองมาส่งถึงมือ หลังจากความยุ่งยากมากมายในคาร์แนค ในที่สุดโดโรธีก็ได้ครอบครองวัตถุศักดิ์สิทธิ์แห่งความเงียบมาแล้ว เธอคิดว่าชิ้นอื่นๆ ก็น่าจะได้รับมาด้วยความยากลำบากเช่นกัน แต่ที่น่าประหลาดใจคือชิ้นนี้กลับมาวางอยู่ตรงหน้าเธอเสียอย่างนั้น การปล่อยให้วาเนียเก็บรักษาไว้ชั่วคราวขณะที่เธอยืมใช้สักพักงั้นเหรอ? ไม่ใช่ปัญหาเลยสักนิด มันแทบจะอยู่ในมือเธอครึ่งหนึ่งแล้ว หลังจากทราบข่าวที่น่าประหลาดใจนี้เมื่อวาน โดโรธีดีใจมากจนเดินวนรอบสวนของคันคดาลอยู่หลายรอบ จากนั้นก็ตรงไปที่ห้องสมุดและอ่านหนังสือติดต่อกันหลายเล่มเพียงเพื่อควบคุมอารมณ์ของตัวเอง วาเนียเป็นคนแจ้งข่าวนี้ให้เธอทราบในรูปแบบของคำอธิษฐาน ในตอนนั้น โดโรธีเกือบจะตอบกลับด้วยโทนเสียงของอาก้าไปว่า "ทำได้ดีมาก!" หากวาเนียอยู่ตรงหน้าเธอในตอนนั้น โดโรธีสงสัยว่าเธอคงอดใจไม่ไหวที่จะคว้าตัวซิสเตอร์น้อยคนนั้นมากอดและจูบเสียฟอดใหญ่ "ชื่อของวัตถุนั้น... ฉันคิดว่าเรียกว่า 'คัมภีร์ร่องรอยศักดิ์สิทธิ์' ว่ากันว่าเดิมทีเป็นผ้าห่อศพของนักบุญชื่อวิตามิโอ ซึ่งต่อมานักบุญอีกท่านได้รับไปและใช้จดบันทึกคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ลงไป ด้วยเหตุนั้นมันจึงได้รับพรจากนักบุญถึงสองท่านและถูกยกระดับผ่านพิธีกรรมพิเศษจนกลายเป็นวัตถุศักดิ์สิทธิ์" โดโรธีควบคุมความปิติในใจแล้วอธิบายให้เนฟธีสฟัง หลังจากได้ยินเช่นนั้น เนฟธีสก็ดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออก "วิตามิโอ... ถ้าหนูจำไม่ผิด เขาเป็นนักบุญเมื่อหลายศตวรรษก่อนใช่ไหมคะ? ว่ากันว่าพลีชีพในช่วงสงครามสายธารมลทินในอีเวนการ์ด เป็นผู้พิทักษ์ผู้กล้าหาญของศาสนจักรที่ได้รับการประกาศเป็นนักบุญหลังจากเสียชีวิตเนื่องจากผลงานอันยอดเยี่ยมตลอดช่วงชีวิต... ดังนั้นวัตถุที่ซิสเตอร์วาเนียได้รับก็เกี่ยวข้องกับนักบุญท่านนั้นสินะคะ..." เนฟธีสแตะริมฝีปากอย่างใช้ความคิดขณะพึมพำ ในฐานะนักศึกษาโบราณคดี เธอมีความรู้ลึกซึ้งเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ทางโลก หลังจากได้ยินบริบทของวัตถุศักดิ์สิทธิ์ ดวงตาของโดโรธีก็เป็นประกายด้วยความสนใจเช่นกัน "วิตามิโอ... งั้นเขาคือคนที่พลีชีพในสงครามสายธารมลทินสินะ นั่นหมายความว่าเขามีชีวิตอยู่ในยุคเดียวกับราชาแห่งแสงเอ็มมานูเอลและราชาผู้โอหังเลโอ... เขาเคียงข้างศาสนจักรแห่งรัศมีในช่วงความโกลาหลที่เกิดจากลัทธิหลังกำเนิดในอีเวนการ์ด... วิตามิโอเป็นหนึ่งในผู้พลีชีพคนสำคัญของศาสนจักรแห่งรัศมีในยุคนั้น จึงได้รับการประกาศเป็นนักบุญหลังเสียชีวิต และวัตถุนั้นเดิมทีก็คือผ้าห่อศพของเขานั่นเอง..." ขณะที่ฟังเนฟธีส โดโรธีก็นึกถึงความรู้ที่เธอมีเกี่ยวกับสงครามสายธารมลทิน ซึ่งเป็นหนึ่งในเหตุการณ์ที่หาได้ยากยิ่งในยุคที่ 4 ที่เกิดความขัดแย้งโดยตรงระหว่างกลุ่มนอกรีตกับศาสนจักรแห่งรัศมี ราชาผู้โอหังเลโอซึ่งได้รับการสนับสนุนจากลัทธิหลังกำเนิด ถึงขั้นโจมตีประเทศในอารักขาของศาสนจักรและบุกเข้าถึงหน้าประตูบ้านของศาสนจักรเลยทีเดียว มันส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวง ตัวโดโรธีเองเคยไปเยี่ยมชมมงกุฎของเอ็มมานูเอลอย่างใกล้ชิดมาแล้วครั้งหนึ่ง "แต่นอกเหนือจากนั้น คุณโดโรธีคะ คุณบอกว่าคัมภีร์ร่องรอยศักดิ์สิทธิ์ถูกนำไปใช้และปรับเปลี่ยนโดยนักบุญอีกท่าน... นักบุญท่านที่สองนั้นคือใครคะ? หากพวกเขาได้รับการประกาศเป็นนักบุญเช่นกัน นั่นหมายความว่าพวกเขาพลีชีพด้วยหรือเปล่า?" วาเนียถามโดโรธีในประเด็นนี้ และโดโรธีส่ายหน้าแทนคำตอบ "ส่วนนั้นฉันไม่ทราบ ข้อมูลที่วาเนียได้รับจากศาสนจักรไม่ได้ระบุรายละเอียดเกี่ยวกับนักบุญท่านที่สองนั้นเลย มันระบุเพียงแค่ว่ามีอยู่ท่านหนึ่ง..." "ไม่มีรายละเอียด... งั้น—หรือว่านี่จะไม่ใช่แค่นักบุญธรรมดา แต่เป็นนักบุญที่มีชีวิตอยู่หรือเปล่าคะ?" เนฟธีสคาดเดาหลังจากได้ยินคำตอบของโดโรธี โดโรธีหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับช้าๆ "นั่น... ก็เป็นไปได้" ในสายตาของโลกทางโลก "นักบุญ" คือบรรดาศักดิ์กิตติมศักดิ์สูงสุดที่ศาสนจักรแห่งรัศมีมอบให้แก่ผู้ที่สร้างคุณูปการอันยิ่งใหญ่แก่ศรัทธา โดยปกติแล้วจะมีเพียงผู้ศรัทธาที่น่านับถือซึ่งเสียชีวิตเพื่อศาสนจักรเท่านั้นที่จะได้รับสถานะนักบุญ—โดยมีวิตามิโอเป็นตัวอย่างที่ชัดเจน อย่างไรก็ตาม นอกเหนือจากนักบุญธรรมดาเหล่านี้ ยังมีหมวดหมู่พิเศษที่รู้จักกันในนาม "นักบุญที่มีชีวิต"—ซึ่งก็คือบุคคลที่ดำรงตำแหน่งนักบุญในขณะที่ยังมีชีวิตอยู่ ในลำดับชั้นของศาสนจักรแห่งรัสมี เกณฑ์ในการกำหนดนักบุญที่มีชีวิตนั้นไม่เปิดเผยและไม่โปร่งใส จำนวนของพวกเขามีการกำหนดไว้ตายตัวที่เจ็ดคน—ไม่ขาดไม่เกิน บรรดาศักดิ์ของนักบุญที่มีชีวิตทั้งเจ็ดก็ถูกกำหนดไว้คงที่และไม่เคยเปลี่ยนแปลง ว่ากันว่าจุดกำเนิดของนักบุญที่มีชีวิตทั้งเจ็ดสืบย้อนไปถึงการเสด็จมาของพระผู้ช่วยให้รอด เมื่ออัครสาวกเจ็ดท่านได้รับเลือกจากบรรดามนุษย์ ทั้งเจ็ดท่านนี้ได้กลายเป็นเสาหลักพื้นฐานของศาสนจักรแห่งรัศมี ในจำนวนนั้น หนึ่งท่านคือพระสันตะปาปาองค์แรก หลังจากอัครสาวกจากไปทีละท่าน แต่ละท่านก็เลือกผู้สืบทอดจากผู้ศรัทธาที่เคร่งครัดที่สุด โดยส่งมอบบรรดาศักดิ์และสถานะของตนภายในศาสนจักร ผู้สืบทอดเหล่านี้ถูกเรียกว่านักบุญที่มีชีวิตทั้งเจ็ด ในบรรดาพวกเขาท่านที่เป็นผู้นำจะกลายเป็นพระสันตะปาปา และอีกหกท่านที่เหลือรับหน้าที่เป็นพระคาร์ดินัล—รวมตัวกันเป็นอำนาจสูงสุดของศาสนจักร ยกเว้นในสถานการณ์ที่หาได้ยาก นักบุญที่มีชีวิตทั้งเจ็ดจะดำรงตำแหน่งไปตลอดชีวิต เมื่อท่านหนึ่งเสียชีวิตหรือเกษียณอายุ ผู้สืบทอดจะถูกเลือกมารับช่วงต่อในนามของหนึ่งในอัครสาวกเจ็ดท่านดั้งเดิม ณ จุดนั้น ชื่อและตัวตนเดิมของผู้สืบทอดจะถูกลบเลือนไป ดังนั้นตลอดประวัติศาสตร์ 1,300 ปีของศาสนจักร นักบุญที่มีชีวิตทุกคนจึงใช้บรรดาศักดิ์ทั้งเจ็ดเดียวกันมาโดยตลอด เนื่องจากนักบุญทั้งเจ็ดมักจะปรากฏตัวต่อสาธารณชนโดยสวมหน้ากากเพื่อปกปิดใบหน้า สาธารณชนจึงไม่มีทางระบุตัวตนหรือรู้ได้ว่ามีการเปลี่ยนตัวเมื่อใด—จำนวนครั้งที่มีการเปลี่ยนตำแหน่งจึงเป็นปริศนาโดยสมบูรณ์ ส่งผลให้ในสายตาของสาธารณชนทั่วไป นักบุญที่มีชีวิตทั้งเจ็ดแทบจะไม่ต่างจากอัครสาวกที่ระบุไว้ในคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ พวกเขาถูกมองว่าเป็นอัครสาวกเองที่เดินปะปนอยู่ท่ามกลางมนุษย์ อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงรูปแบบการบริหารงานในกลุ่มทั้งเจ็ดชี้ให้เห็นว่ามีการเปลี่ยนแปลงบุคลากรเกิดขึ้นตามกาลเวลาจริงๆ โดโรธีนั่งอยู่บนเก้าอี้พลางนึกทบทวนสิ่งที่เธอรู้เกี่ยวกับนักบุญทั้งในโลกทางโลกและโลกแห่งพลังลี้ลับ และยังคาดเดาถึงสาเหตุที่ศาสนจักรจะไม่เปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับนักบุญท่านที่สองที่เกี่ยวข้องกับคัมภีร์ร่องรอยศักดิ์สิทธิ์ คงเป็นเพราะบุคคลนั้นคือนักบุญที่มีชีวิต บางที ก่อนที่จะได้รับประกาศเป็นนักบุญ พวกเขาอาจทำงานกับคัมภีร์ในขณะที่ยังเป็นสมาชิกทั่วไปของศาสนจักร และเนื่องจากศาสนจักรเก็บรักษาตัวตนทั้งหมดก่อนการประกาศเป็นนักบุญของเหล่านักบุญที่มีชีวิตไว้อย่างเป็นความลับสูงสุด พวกเขาจึงไม่เปิดเผยรายละเอียดเหล่านั้น เมื่อคิดได้ดังนั้น อีกความคิดหนึ่งก็แวบเข้ามาในหัวของโดโรธี ตั้งแต่พบกับราชแมน เธอเข้าใจดีว่าองค์กรลี้ลับและประเทศต่างๆ หลายแห่ง เพื่อสร้างความมั่นคงให้กับการสืบทอดเส้นทางพลังระดับสูง ได้นำพิธีกรรมการสืบทอดมาใช้เพิ่มเติมจากระบบการเลื่อนขั้นปกติ—พิธีกรรมที่ช่วยลดความยากลำบากในการเลื่อนระดับ พิธีกรรมขัดเกลาราชาของแอดดัสก็เป็นตัวอย่างหนึ่ง หากเป็นเช่นนั้นสำหรับแอดดัสและอีกหลายประเทศ แล้วองค์กรลี้ลับที่ใหญ่ที่สุดในทั้งหมด—ศาสนจักรแห่งรัศมีล่ะ? ด้วยขนาดมหาศาลของศาสนจักรแห่งรัศมี การเพาะบ่มผู้ใช้พลังระดับสีชาด (Crimson-rank) ที่มั่นคงคงไม่ใช่เรื่องยาก แต่แล้วระดับที่เหนือกว่าสีชาด—ระดับสีทอง (Gold-rank) ล่ะ? แม้พวกเขาจะสามารถใช้พลังทั้งหมดของศาสนจักรเพื่อบ่มเพาะคนหนึ่งหรือสองคนผ่านวิธีปกติ แต่นั่นเพียงพอที่จะครอบครองโลกจริงหรือ? "ถ้าเช่นนั้น... เป็นไปได้ไหมว่าระบบนักบุญที่มีชีวิตทั้งเจ็ดอันเป็นเอกลักษณ์ของศาสนจักร แท้จริงแล้วเป็นรูปแบบหนึ่งของการสืบทอดพลังลี้ลับที่มั่นคง คล้ายกับพิธีกรรมขัดเกลาราชา? ในสายตาของสาธารณชน บรรดาศักดิ์ของนักบุญที่มีชีวิตทั้งเจ็ดไม่เคยเปลี่ยนแปลง ในทางหนึ่ง การลบเลือนตัวตนส่วนบุคคลไป นักบุญที่มีชีวิตทั้งเจ็ดนี้ได้สืบทอดอิทธิพลของอัครสาวกยุคดั้งเดิมเอาไว้ พวกเขาไม่ถูกมองว่าเป็นผู้สืบทอด—แต่เป็นการต่อเนื่องของตัวอัครสาวกเอง นักบุญที่มีชีวิตทั้งเจ็ดอาจเป็นผู้ใช้พลังระดับสีทองเจ็ดท่านที่มีการสืบทอดมั่นคง ปลอดจากการสูญเสียที่คาดไม่ถึงงั้นหรือ?" "แล้วพลังแห่งโคมไฟนี้... ไม่ใช่ขอบเขตที่เกี่ยวข้องกับการรับรู้และการยอมรับของสาธารณชนหรอกหรือ...?"