บทที่ 545 : เสียงคำราม เมื่อเสียงของรัชมานแพร่กระจายเข้าไปในจิตใจของผู้คนชาวอาดัสทุกคนในคาร์นักและพื้นที่โดยรอบอย่างประหลาด ความหวาดกลัวที่เคยเกาะกินพวกเขา—ความกลัวต่อพายุทรายแห่งหายนะครั้งนั้น—ก็ลดน้อยลงไปในทันที พวกเขาไม่รู้ว่าเสียงนั้นมาจากไหน และไม่เคยเห็นตัวตนของผู้พูด แต่ไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม พลเมืองชาวอาดัสทุกคนกลับเลือกที่จะเชื่อถ้อยคำอันศักดิ์สิทธิ์และแว่วหวานนั้นโดยสัญชาตญาณ ความเชื่อมั่นนั้นดูเหมือนจะเกิดขึ้นจากส่วนลึกในสายเลือดและผูกพันอยู่กับจิตวิญญาณของพวกเขา ในช่วงเวลาหนึ่ง ชาวอาดัสทุกคนในคาร์นักต่างพากันออกมาจากที่หลบภัย ฝ่าพายุออกไปและมองไปยังทิศเหนืออันไกลโพ้นเพื่อตามหาผู้พูดปริศนา พวกเขาไม่สวดอ้อนวอนต่อหน้าหายนะที่เลวร้ายนั้นอีกต่อไป การที่การยอมรับและความชอบธรรมตามกฎหมายพังทลายลง พลังของดีดินพายุทรายก็เริ่มอ่อนกำลังลงอย่างรวดเร็ว เมื่อพลังของเขาเสื่อมถอยลง ดีดินผู้ซึ่งได้ยินเสียงนั้นเช่นกัน ก็ลากร่างที่เหี่ยวแห้งดั่งหายนะของตนมุ่งหน้าไปในทิศทางที่ประกาศนั้นดังออกมาด้วยความโกรธแค้น “วิญญาณตนนั้นกำลังถอยกลับ… และพลังของมันดูเหมือนจะอ่อนลง เกิดอะไรขึ้นกันแน่?” ทางตอนเหนือของคาร์นัก เซตัตซึ่งยังคงสิงร่างชาดี้อยู่สัมผัสได้ถึงลมที่ช้าลงจึงตั้งข้อสังเกตอย่างเคร่งขรึม ชาดี้ที่เบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจตอบกลับมา “รัชมาน… ฉันเพิ่งได้ยินเสียงที่อ้างว่าเป็นกษัตริย์รัชมาน เขาประกาศว่ากษัตริย์ดีดินถูกถอดถอนและเขาไม่ยอมรับ…” “ว่าไงนะ—กษัตริย์รัชมาน? หมายถึงปฐมกษัตริย์ผู้ก่อตั้งประเทศนี้งั้นเหรอ? เธอได้ยินเสียงเขา และเขาก็ถอดถอนบรรดาศักดิ์กษัตริย์ของวิญญาณตนนั้นงั้นหรือ?” เมื่อได้ยินคำพูดของชาดี้ เซตัตก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ แต่หลังจากคิดไตร่ตรองครู่หนึ่งเขาก็เข้าใจและกล่าวว่า “กษัตริย์รัชมาน… เป็นอย่างนี้นี่เอง หึ… ดูเหมือนพวกคนจากลัทธินั่นจะมีความสามารถมากกว่าที่ฉันคิดไว้ พวกเขาปลุกวิญญาณของปฐมกษัตริย์แห่งชาติขึ้นมา ด้วยการดึงเอาความลึกซึ้งของการยอมรับและความชอบธรรมสูงสุดในอาดัสมาใช้ พวกเขาจึงปฏิเสธดีดินและสั่นคลอนรากเหง้าแห่งพลังของเขา นั่นเป็นการเดินหมากที่เยี่ยมยอดทีเดียว” “กษัตริย์รัชมาน… นั่นเป็นเสียงวิญญาณของเขาจริงๆ สินะ! สมแล้วที่เป็นช่วงเวลาตัดสินชะตาของอาดัส เราเลือกไม่ผิดจริงๆ… เขาอยู่ข้างเดียวกับเรา!” ชาดี้กล่าวด้วยความตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัดขณะมองไปยังพายุทรายที่อยู่ไกลออกไป จากนั้นเขาก็ถามเซตัต “เซตัต! ถ้ากษัตริย์รัชมานปฏิเสธดีดินแล้ว นั่นหมายความว่าเขาจบเห่แล้วใช่ไหม?!” “มันไม่ง่ายขนาดนั้น พลังของเขากำลังอ่อนลง แต่มันต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะลดลงไปถึงระดับที่เราจะจัดการได้ นี่ไม่ใช่เวลาที่จะประมาท” เมื่อได้ยินคำตอบที่ดึงสติ ชาดี้ก็ลดความตื่นเต้นลงและแทนที่ด้วยสายตาที่จริงจังจ้องมองไปยังพายุ “เข้าใจแล้ว… หวังว่าพวกผู้ศรัทธาในอนุญาโตตุลาการแห่งสวรรค์จะมีวิธีถ่วงเวลาเขาไว้นะ…” … ท่ามกลางถิ่นทุรกันดาร พายุทรายยังคงเคลื่อนที่ต่อไป คาร์นักอยู่ห่างจากหุบเขาอินทรีมรณะเพียงประมาณแปดกิโลเมตร และด้วยความเร็วของดีดิน เขาใช้เวลาไม่นานก็จะมาถึง แม้พลังของเขาจะลดน้อยลง แต่ร่างที่ใหญ่โตมหึมาก็ยังคงให้พลังที่ท่วมท้น ด้วยอัตราการเสื่อมถอยนี้เขาก็ยังคงมีพลังทำลายล้างมากพอเมื่อไปถึงหุบเขาอินทรีมรณะ ท้ายที่สุดแล้ว ดีดินปกครองอาดัสมานานกว่าทศวรรษ แม้เขาจะไม่ได้รับความนิยม แต่ภาพลักษณ์ของเขาก็ยังฝังรากลึกอยู่ในจิตใจของผู้คนในยุคปัจจุบัน การยอมรับนั้นไม่อาจลบเลือนได้ด้วยการประกาศเพียงครั้งเดียว ดังนั้นในขณะที่พลังพายุทรายของเขากำลังจางหายไป มันจะไม่สลายไปเอง “การครอบครองความสามารถในการเปลี่ยนการยอมรับของสาธารณชนและความชอบธรรมทางกฎหมายให้กลายเป็นพลัง… แต่กลับนำมาใช้ทำลายคนของตนเอง? ช่างน่าเวทนาเหลือเกิน…” รัชมานซึ่งสิงอยู่ในร่างเนฟทิสยืนอยู่บนยอดเขาในหุบเขาอินทรีมรณะ จ้องมองไปยังพายุทรายที่กำลังเคลื่อนเข้ามาใกล้และพึมพำด้วยความโศกเศร้า ดีดินซึ่งไม่ได้ถูกแรงต้านจากบรรยากาศขัดขวางอีกต่อไปเกือบจะถึงหุบเขาอินทรีมรณะแล้ว แม้จะอยู่ในสภาพอ่อนแอ เขาก็ยังคงรักษาร่างอันสูงตระหง่านที่ยืดจากพื้นดินจรดท้องฟ้าไว้ได้ เพื่อเพิ่มพลังทำลายล้างและความเร็วในการเคลื่อนที่ให้ถึงขีดสุด ดีดินได้บีบอัดร่างของเขา เปลี่ยนจากพายุหมุนกว้างๆ ให้กลายเป็นพายุทอร์นาโดทรายที่เน้นพลัง รัศมีการทำลายล้างของเขาตอนนี้เกินหนึ่งกิโลเมตร จากภายนอกมันดูเหมือนเสาทรายสีเหลืองเข้มขนาดมหึมาที่กว้างกว่าสองกิโลเมตรและยืดไปถึงก้อนเมฆ ใบหน้าของดีดินยังคงน่าสะพรึงกลัว และการปรากฏตัวที่กดดันในระยะใกล้ของเขานั้นท่วมท้นเหลือเกิน หากเมืองเล็กๆ อย่างคาร์นักถูกรัศมีนั้นเข้าเพียงไม่กี่นาที มันคงจะราบเป็นหน้ากลอง เมื่อขอบของพายุดีดินเข้ามาใกล้ ทรายสีเหลืองก็ปกคลุมทั่วท้องฟ้าเหนือหุบเขาอินทรีมรณะ ลมที่รุนแรงฟาดกระหน่ำใส่ผ้าคลุมของเนฟทิส และใบหน้าขนาดมหึมาของดีดินก็จ้องมองนางด้วยความโกรธแค้น แต่รัชมานที่สถิตอยู่ในตัวนางยังคงนิ่งเฉย เมื่อเทียบกับร่างของดีดินที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางสองกิโลเมตรแล้ว เนฟทิสนั้นเล็กจ้อย ยิ่งกว่ามดเมื่อเทียบกับช้างเสียอีก “พันธสัญญาผูกวิญญาณ… หยุดลง…” เมื่อเผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายที่กำลังพุ่งเข้ามา เนฟทิสยกดาบขึ้นแล้วกระซิบแผ่วเบา ทันใดนั้นการเคลื่อนที่ของดีดินก็ช้าลงราวกับถูกพลังแห่งหมอผีขัดขวาง แต่ก็เพียงชั่วครู่เท่านั้น เขากลับมาพุ่งเข้าโจมตีต่ออย่างรวดเร็ว และเสียงเยาะเย้ยก็ดังออกมาจากพายุหมุน “ไร้ประโยชน์… เจ้าแก่โง่เง่า ถ้าไม่มีพิธีส่งวิญญาณ พลังของเจ้าก็ยังเป็นของข้า เจ้าจะทำอะไรได้กับวิญญาณที่อ่อนแอและร่างภาชนะนี้? คลานกลับหลุมศพเจ้าไปซะ! เจ้าดีแค่มีไว้ให้พลังแห่งกษัตริย์เท่านั้น! เจ้าตายไปนานแล้ว! อาดัสเป็นของข้าตอนนี้!” เสียงถากถางอันแหลมคมดังก้องไปทั่วหุบเขาอินทรีมรณะ เมื่อเห็นว่าพลังของนางไม่สามารถหยุดดีดินได้ สีหน้าของเนฟทิสก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม ในขณะนั้น อีกฟากหนึ่งของหุบเขาอินทรีมรณะ เลยพายุลูกมหึมาที่กลายเป็นตัวตนของดีดินออกไป โดโรธีได้ยืนมองขึ้นไปยังพายุทรายที่ไม่ยอมหยุดหย่อนและไม่มีใครหยุดได้ “ถึงมันจะอ่อนลงไปมาก… แต่ถ้าเราต้องการให้มันหายไปอย่างสมบูรณ์ แค่นี้ยังไม่พอ… ดูเหมือนว่าท้ายที่สุดแล้ว เราคงต้องทุ่มสุดตัว” โดโรธียืนมองพายุทอร์นาโดทรายที่ยังคงหลงเหลือพลังทำลายล้างอันน่าสะพรึงกลัวอยู่พลางพึมพำเบาๆ จากนั้นเธอก็เอื้อมมือไปที่ผ้าคลุมแล้วปลดผ้าคลุมหน้าออก เผยให้เห็นใบหน้าที่ประณีตงดงาม ต่อจากนั้น โดโรธีก็ลอยตัวขึ้นกลางอากาศสูงกว่าสิบเมตร ท่ามกลางลมและทรายที่พัดกระหน่ำ เธอสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และหันหน้าไปทางพายุที่กำลังบ้าคลั่ง ก่อนจะเปล่งถ้อยคำโบราณออกมา “—ฟุส-โร-ดาห์—” พยางค์โบราณดังออกมาจากปากของโดโรธี เสียงของเธอไม่ได้ดังมากนัก หากเป็นสถานการณ์ปกติมันแทบจะไม่กลบเสียงลมหวีดหวิวด้วยซ้ำ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เกิดขึ้นคือในวินาทีที่ถ้อยคำเหล่านี้ก้องกังวานไปทั่วโลก เสียงที่สร้างขึ้นนั้นกลับดังสนั่นยิ่งกว่าฟ้าร้องหลายเท่าตัว เสียงคำรามจากโลกต่างมิติอันไกลโพ้น จากจุดกำเนิดของกาลเวลา ก้องสะท้อนขึ้นอีกครั้งบนท้องฟ้าแห่งอาดัส ในขณะที่ภาษาโบราณอันลึกลับก้องกังวานท่ามกลางลมและทราย โลกทั้งใบดูเหมือนจะสั่นสะเทือนตามไปด้วย ในชั่วพริบตานั้น โดโรธีรู้สึกถึงภาพลวงตาที่แปลกประหลาด ราวกับว่าเธอกำลังออกคำสั่งต่อโลกใบนี้ สั่งให้มันปลดปล่อยพลังและทำลายพายุนั้นให้แตกสลาย ตู้ม!!! เสียงที่ดังยิ่งกว่าฟ้าร้อง ทุ้มลึกยิ่งกว่าพื้นดินสั่นสะเทือน ก้องกังวานผ่านสรวงสวรรค์ สิ่งมีชีวิตทุกตนที่ได้ยินต่างเอามือปิดหูโดยสัญชาตญาณและมองขึ้นไปบนฟ้าด้วยความหวาดกลัว พยางค์โบราณนั้นสั่นสะเทือนไปพร้อมกับโลก ปลดปล่อยแรงปะทะที่ไม่มีสิ่งใดเปรียบได้ แรงกระแทกมหาศาลดั่งคลื่นสึนามิซัดพุ่งขึ้นไปหาเสาทรายขนาดมหึมา ทันใดนั้น เสาทรายขนาดยักษ์ที่ถูกแรงกระแทกโดยตรงก็บิดงอเป็นมุมเก้าสิบองศา ราวกับคนกำลังกุมท้องด้วยความเจ็บปวด ร่างวิญญาณของดีดินที่แผ่ขยายไปทั่วพายุทรายสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดในระดับจิตวิญญาณ แรงกดดันที่ไม่อาจทนทานได้ “อะไรกัน…!” ในที่สุด ภายใต้แรงปะทะอันบดขยี้ เสาทรายก็พังทลายลง ลมและทรายที่บ้าคลั่งถูกฉีกกระชากออกจากกัน และแรงปะทะที่เหลืออยู่ยังคงพุ่งขึ้นไปเบื้องบน กระจายก้อนเมฆหนาทึบและสร้างรูโหว่บนท้องฟ้า แสงแดดที่ถูกบดบังมานานสาดส่องลงมาจากเบื้องบน เผยให้เห็นช่องว่างสีฟ้าครามท่ามกลางท้องฟ้าที่เคยมืดมิด ท่ามกลางแสงแดดและเศษซากพายุที่แตกสลาย ร่างวิญญาณของดีดินลอยเคว้งอยู่กลางอากาศ ถูกฉีกขาดเป็นชิ้นๆ ด้วยเสียงตะโกนอันเกรี้ยวกราด แขนขาของเขา—แขนหนึ่งข้าง ขาทั้งสองข้าง และแม้แต่ส่วนลำตัวส่วนใหญ่—หายไปหมดสิ้น ใบหน้าของเขาแสดงอาการไม่อยากจะเชื่อและเจ็บปวดทรมาน “นี่… มันอะไรกัน…?!” เมื่อสัมผัสได้ถึงจิตวิญญาณที่ถูกฉีกกระชาก ดีดินก็แผดเสียงร้องอย่างไม่อยากจะเชื่อ เขาไม่เคยคิดเลยว่าร่างอันสูงตระหง่านของเขา ซึ่งเป็นร่างแห่งหายนะ จะถูกฉีกทึ้งจนไม่เหลือชิ้นดีด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว—ตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ แม้ความสับสนจะบดบังจิตใจ แต่ดีดินก็รู้ว่าสิ่งสำคัญที่สุดคือการรวบรวมวิญญาณของเขาใหม่ เพื่อสร้างร่างหายนะขึ้นมาอีกครั้งโดยใช้สภาพแวดล้อมโดยรอบให้ได้มากที่สุดและเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่ในขณะที่เขากำลังจะทำเช่นนั้น เงาร่างหนึ่งก็พุ่งเข้ามาหาเขาจากระยะไกล ก่อนที่เขาจะทันได้ตั้งตัว ร่างนั้นก็มาอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว—เนฟทิส ดาบในมือพร้อมสรรพ เมื่อจ้องมองไปยังร่างอันสง่างามที่แม้แต่ผ้าคลุมก็ไม่สามารถปกปิดได้มิด ดีดินก็เบิกตากว้าง เขาสำเหนียกได้อย่างชัดเจนถึงความสั่นสะเทือนของจิตวิญญาณจากนาง ความรู้สึกที่เขาเคยสัมผัสครั้งหนึ่งเมื่อสิบสี่ปีก่อน ในระหว่างพิธีขึ้นครองราชย์ในพระราชวังใต้ดิน “ฝ่าบาท… ปฐมกษัตริย์…” ฉัวะ! เนฟทิสไม่รีรอ ดาบของนางฟาดฟันผ่านอากาศ ตัดศีรษะของดีดินขาดสะบั้นอย่างหมดจด ก่อนที่เขาจะทันหายจากอาการตกใจ นางก็เหวี่ยงดาบต่ออย่างต่อเนื่อง ชำแหละร่างวิญญาณที่เหลืออยู่ของเขาจนกลายเป็นเศษเสี้ยวไร้จำนวน จิตวิญญาณของดีดินเสียหายอย่างหนักและไม่อาจคงสภาพไว้ได้อีกต่อไป มันแตกสลายกลายเป็นกลุ่มก้อนเปลวไฟวิญญาณ เมื่อสัมผัสได้ถึงช่องโหว่ เนฟทิสก็ยื่นมือเข้าไปในเปลวไฟวิญญาณ คว้าบางอย่างแล้วกระชากมันออกมา นางดึงสิ่งของสองอย่างออกมา: ถ้วยที่ก่อตัวจากแก่นวิญญาณ และลูกแก้วเปลวไฟวิญญาณขนาดเล็กกว่า เมื่อสิ่งเหล่านี้ถูกดึงออก เปลวไฟวิญญาณของดีดินก็เริ่มสั่นไหวอย่างรุนแรงและเปล่งเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด “ไม่… ข้า… คือกษัตริย์… แห่งอาดัส…” พร้อมกับเสียงร้องนั้น จิตวิญญาณของดีดินก็เสื่อมถอยลงอย่างรวดเร็วจนแม้แต่เปลวไฟวิญญาณก็ไม่สามารถเกาะกลุ่มกันได้อีกต่อไป ในการกระตุกเฮือกสุดท้าย เศษเสี้ยวสุดท้ายของเปลวไฟวิญญาณก็แตกสลายกลายเป็นเส้นสายแห่งวิญญาณและสลายไปในทุกทิศทาง ในมือของเนฟทิส ถ้วยวิญญาณค่อยๆ ก่อตัวเป็นวัตถุที่จับต้องได้ ไม่นานหลังจากนั้น ลูกแก้วเปลวไฟวิญญาณก็ถูกเนฟทิสสูดดมเข้าไป ผสานรวมเข้ากับจิตวิญญาณของรัชมานที่สิงอยู่ในร่างของนาง เมื่อมองดูถ้วยในมือ จากนั้นมองไปยังท้องฟ้าที่กำลังเปิดกว้างและดินแดนอันแห้งแล้งของอาดัส รัชมานที่สิงร่างเนฟทิสก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ “จบสิ้นเสียที…” พร้อมกับการถอนหายใจนั้น เนฟทิสก็หันสายตาไปทางทิศทางที่เสียงคำรามกึกก้องนั้นดังออกมา สีหน้าของนางดูเคร่งขรึมขึ้นและพึมพำออกมาว่า “ดูเหมือนว่า… จะมีบางสิ่งที่พิเศษยิ่งถือกำเนิดขึ้นในยุคสมัยนี้ สิ่งนั้นจะนำอะไรมาสู่อาดัสกันนะ?” … ในอีกด้านหนึ่ง โดโรธีกำลังค่อยๆ ร่อนลงจากท้องฟ้า หลังจากลงสู่พื้น เธอหันไปมองพายุทรายที่พังทลายและท้องฟ้าที่ถูกฉีกเปิดออก ภายใต้แสงแดดเธอหลับตาลง ดื่มด่ำกับความรู้สึกที่ได้ใช้เสียงคำราม Unrelenting Force ในโลกแห่งความเป็นจริงเป็นครั้งแรก “การสั่นสะเทือนไปพร้อมกับกระดูกแห่งแผ่นดิน… การออกคำสั่งต่อโลก… และปลดปล่อยพลังอันมหาศาล… นี่—นี่คือหลักการเบื้องหลัง Thu’um ในโลกแห่ง Nirn” “ฉันไม่คาดคิดเลย… แม้จะถูกปรับให้เข้ากับโลกใบนี้แล้ว แก่นแท้ของเสียงคำรามมังกรก็ยังคงเหมือนเดิม ฉันสามารถใช้ภาษาแห่งมังกรเพื่อสั่นสะเทือนไปกับ ‘กระดูกแห่งแผ่นดิน’ และออกคำสั่งต่อโลกได้…” โดโรธีพึมพำกับตัวเองขณะไตร่ตรองถึงประสบการณ์ที่ได้รับ การใช้เสียงคำราม Unrelenting Force ทำให้เธอได้เห็นแวบหนึ่งของความจริงแห่งโลกใบนี้ผ่านทางเสียงคำรามมังกรที่ใช้เป็นสื่อกลาง ในโลกแห่ง Nirn จาก The Elder Scrolls โลกถูกสร้างขึ้นโดยเทพเจ้าที่เรียกว่า Aedra ตามคำแนะนำของ Lorkhan พวกเขารวมตัวกันเพื่อสร้างโลก ในระหว่างการสร้าง Aedra จำนวนมากได้ใช้พลังจนหมดสิ้นและติดอยู่ในโลกทางกายภาพ ศพของพวกเขาก่อตัวเป็นแผ่นดิน กระดูกของเทพเจ้ากลายเป็นกระดูกแห่งแผ่นดิน (Earth Bones) และเลือดของพวกเขากลายเป็นแร่เอบอนี แก่นแท้ของเสียงคำรามมังกร (Thu’um) คือการทำให้เสียงคำรามของตนสั่นสะเทือนไปพร้อมกับกระดูกแห่งแผ่นดินเพื่อเรียกปรากฏการณ์ต่างๆ ออกมา ใน Nirn นี่คือหลักการเบื้องหลัง Thu’um ในโลกนี้… มันแทบจะเป็นแบบเดียวกัน… เมื่อโดโรธีปลดปล่อยพลังเต็มรูปแบบของเสียงคำรามมังกรสามคำ เธอก็สัมผัสได้ถึงการปรากฏของบางสิ่งที่คล้ายกับ “กระดูกแห่งแผ่นดิน” ของ Nirn ในโลกใบนี้