บทที่ 548 : วัตถุศักดิ์สิทธิ์แห่งเทพ ณ ดอร์ซา ทางตะวันตกของอาดัส ยามรุ่งสางที่สถานีรถไฟดอร์ซา ไอระเหยกระจายตัวปกคลุมพื้นชานชาลา สัตว์ร้ายเหล็กกล้าขนาดมหึมาจอดนิ่งสนิทอยู่บนราง ภายใต้การจับตาดูอย่างเข้มงวดของกองทัพปฏิวัติอาดัส รถไฟไอน้ำขบวนยาวกำลังวุ่นวายอยู่กับการขนถ่ายสินค้าขณะที่เหล่าคนงานเดินขวั่กไขว่ไปมา ในระหว่างที่มีการขนถ่ายเสบียง ทหารจากทั่วอาดัสก็พากันขึ้นรถไฟเพื่อเริ่มต้นการเดินทางกลับ บนชานชาลาข้างหัวรถจักร ชายผู้ใช้ชื่อแฝงว่า “เน่ย” กำลังยืนมองชาดี้ ผู้บัญชาการกองทัพปฏิวัติที่มาส่งเขาด้วยตัวเอง เน่ยยิ้มและกล่าวอย่างสุภาพ “ขอบคุณท่านมากที่มาส่งผม ท่านผู้บัญชาการ การเดินทางไปคาร์นัคครั้งนี้ราบรื่นดีต้องขอบคุณความร่วมมือและการสนับสนุนของท่าน” ชาดี้พยักหน้าอย่างจริงจังและตอบกลับด้วยท่าทีเดียวกัน “เราต่างหากที่ต้องเป็นฝ่ายขอบคุณนิกายของท่าน หากไม่มีความช่วยเหลือจากพวกท่าน สถานการณ์ในคาร์นัคคงไม่ถูกคลี่คลายลงได้ง่ายดายเช่นนี้ ผมหวังว่าความร่วมมือนี้จะแน่นแฟ้นยิ่งขึ้นไปอีก หากนิกายของท่านพบเจอความยุ่งยากใดๆ ในอาดัสหรือนอร์ธยูฟิกา อย่าลังเลที่จะติดต่อเรา—เรายินดีจะให้ความช่วยเหลือทุกวิถีทาง” “แน่นอนครับ สำหรับพันธมิตรที่เปี่ยมศักยภาพอย่างท่านผู้บัญชาการชาดี้ เราให้ความสำคัญกับความสัมพันธ์นี้อย่างยิ่ง เอาล่ะ ถึงเวลาแล้ว ลาก่อนครับ” เน่ยกล่าวลาแล้วหันไปขึ้นรถไฟ ทันทีที่เขาหันหลัง ชาดี้ก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเรียกเขาไว้อีกครั้ง “คุณเน่ย ผมมีอีกเรื่องที่อยากจะถาม—เกี่ยวกับที่อยู่ของวิญญาณกษัตริย์รัชมาน... คุณพอจะทราบอะไรบ้างไหม?” เมื่อได้ยินเช่นนั้น เน่ยก็ชะงักไปชั่วครู่ก่อนจะหันกลับมาพร้อมรอยยิ้มที่ยังคงประดับอยู่บนใบหน้า “ปัจจุบันกษัตริย์รัชมานกำลังมองหาสนามพลังวิญญาณที่เหมาะสมเพื่อเยียวยาบาดแผลที่วิญญาณของพระองค์ได้รับมานานนับร้อยปี เมื่อหายดีแล้ว พระองค์ตั้งใจจะเดินทางไปทั่วอาดัสเพื่อดูว่าดินแดนแห่งนี้เปลี่ยนแปลงไปอย่างไรบ้าง อ้อ—และพระองค์ยังฝากข้อความถึงท่านด้วยว่า: พระองค์จะคอยเฝ้ามองท่านอยู่” กล่าวจบ เน่ยก็หันหลังเดินขึ้นรถไฟไปโดยไม่เหลียวหลังกลับมา หลังจากเขาขึ้นรถไปแล้ว ชาดี้ยังคงยืนนิ่งอึ้งกับคำพูดเหล่านั้น เมื่อเขาตั้งสติได้ในที่สุด เขาก็ประสานมือไว้ข้างหลังแล้วถอนหายใจออกมา มีร่องรอยของความวิตกกังวลวูบผ่านในแววตา และจากภายในตัวของเขาก็มีเสียงเซตุตหัวเราะเบาๆ ดังขึ้น ในที่สุด ประตูรถไฟก็ปิดลง ควันดำหนาทึบพวยพุ่งออกจากปล่องไฟของหัวรถจักร และด้วยเสียงหวีดร้องยาวเหยียด รถไฟก็ค่อยๆ เคลื่อนตัวออกไป ล้อเหล็กส่งเสียงกึกก้องขณะที่ขบวนรถไฟค่อยๆ ลับหายไปในระยะไกล … หลังจากได้ครอบครองจอกแห่งการนำทางเนเธอร์ โดโรธีก็แยกทางกับชาดี้และขึ้นรถไฟของกองทัพปฏิวัติไปพร้อมกับเนฟทิส เมื่อถึงมอนต์ พวกเขาก็เปลี่ยนไปขึ้นรถไฟอีกขบวนที่มุ่งหน้าสู่คันดาล หลังจากการเดินทางต่อเนื่องหลายวัน ในที่สุดโดโรธีก็กลับมาถึงประตูเมืองแห่งหนึ่งของนอร์ธยูฟิกา นั่นคือเมืองท่าอิสระ เมื่อกลับมาถึงคันดาล โดโรธีถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอกและรีบเข้าพักในโรงแรมหรูหราในเขตชาวต่างชาติ ที่นั่นเธอได้อาบน้ำอย่างสบายตัวและพักผ่อนบนเตียงนุ่มๆ ตลอดทั้งคืน เพื่อปลดเปลื้องความไม่สบายกายและความเหนื่อยล้าที่สะสมจากการเดินทางอันยาวนาน ทริปนี้พาเธอไปยังพื้นที่ห่างไกลมากกว่าปกติ และสภาพความเป็นอยู่ก็ค่อนข้างลำบาก—ซึ่งเป็นประสบการณ์ที่ไม่น่าอภิรมย์นักสำหรับคนที่คุ้นเคยกับการไม่ยอมลดละในเรื่องความสะดวกสบายทางวัตถุ หลังจากพักผ่อนได้หนึ่งวัน โดโรธีก็ไปที่สาขากิลด์ช่างฝีมือในคันดาลและซื้อตำราลึกลับสายหินที่มีเหลืออยู่เพียงสองเล่มเพื่อเติมเต็มพลังวิญญาณของเธอ ค่าใช้จ่ายรวมทั้งหมดประมาณ 1,100 ปอนด์ ซึ่งเป็นราคาที่สูงจนโดโรธีต้องแช่งชักหักกระดูกในใจอยู่นานทีเดียว หลังจากซื้อตำราลึกลับ เงินสดที่เหลืออยู่ของเธอก็ลดลงเหลือเพียง 200 ปอนด์กว่าๆ ทำให้เธอรู้สึกถึงวิกฤตทางการเงินอย่างกะทันหัน โชคยังดีที่ทรัพย์สินส่วนหนึ่งของมาซาร์—เช่น เงินปันผลหรือค่าเช่าที่ดิน—เพิ่งจะครบกำหนดจ่าย ทำให้เธอได้เงินเพิ่มมาอีก 400 ปอนด์ นั่นทำให้เงินสดหมุนเวียนของเธอกลับมาอยู่ที่ 600 ปอนด์ ซึ่งเพียงพอสำหรับค่าใช้จ่ายประจำวันในระหว่างเดินทาง ถึงกระนั้น สถานการณ์นี้ก็ทำให้โดโรธีเริ่มหันมาใส่ใจเรื่องการเงินของเธอมากขึ้น เธอใช้สมุดบันทึกแห่งท้องทะเลวรรณกรรมสอบถามเบเวอร์ลี่เกี่ยวกับการตรวจสอบบัญชีและการประเมินมูลค่าทรัพย์สินทั้งหมดของมาซาร์ คำตอบคือการตรวจสอบยังคงดำเนินอยู่ ทรัพย์สินเหล่านั้นกระจายอยู่ตามประเทศต่างๆ แค่การตรวจสอบทั้งหมดก็ต้องใช้เวลาพอสมควร ต่อมา ในโรงแรม โดโรธีเริ่มอ่านตำราลึกลับสองเล่มที่เพิ่งซื้อมาเพื่อสกัดพลังวิญญาณ เล่มแรกมีชื่อว่า “แผ่นศิลาแห่งหลุมศพ” เขียนโดยนักล่าสมบัติคนหนึ่งจากนอร์ธยูฟิกา เนื้อหากล่าวถึงฝีมือช่างและความหายากของหินชนิดหนึ่งที่พบในสุสานของนอร์ธยูฟิกา นั่นคือ หินเนเธอร์ฟรอสต์ จากตำราลึกลับ โดโรธีได้เรียนรู้ว่าผู้เขียนเล่าถึงเหตุการณ์ในระหว่างการขุดสุสานที่ยาวนานในนอร์ธยูฟิกา บางครั้งนักล่าสมบัติอาจพบห้องที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษซึ่งสร้างจากหินสีดำเย็นเยียบประหลาดชนิดหนึ่ง ห้องเหล่านี้แข็งแกร่งกว่าเหล็กกล้า—ไม่สามารถขุดเจาะเข้าไปได้ และไม่สะทกสะท้านต่อการระเบิด ไม่ว่านักล่าสมบัติจะพยายามอย่างหนักหน่วงเพียงใด พวกเขาก็แทบจะไม่สามารถสร้างแม้แต่รอยขีดข่วนได้ สิ่งเหล่านี้มักเป็นห้องหลักที่เก็บโลงศพสำคัญและสมบัติที่ล้ำค่าที่สุด การเดินทางมาไกลแสนไกลเพียงเพื่อจะมาหยุดอยู่หน้ากำแพงผนังหนึ่งทำให้เหล่านักล่าสมบัติสิ้นหวัง—ยืนมองสมบัติมหาศาลที่อยู่แค่เอื้อมแต่ไม่อาจเอื้อมถึง ผู้เขียนเคยเป็นหนึ่งในนักล่าสมบัติโชคร้ายเช่นนั้น เดิมทีเขาเป็นผู้นำของสมาคมนักล่าสมบัติ เขาเคยพบห้องสุสานเช่นนี้ ผนังของมันทำจากหินสีดำสนิทที่เย็นเฉียบ ผนังนั้นทำให้เขาพลาดสมบัติที่อยู่อีกฟากหนึ่งไป ด้วยความไม่ยอมแพ้ ผู้เขียนจึงอุทิศเวลาหลายปีเพื่อวิจัยธรรมชาติของวัสดุนี้โดยหวังว่าจะหาวิธีทะลวงผ่านมันไปได้ หลังจากสืบสวนและสอบถามข้อมูลมากว่าทศวรรษ ในที่สุดผู้เขียนก็ค้นพบข้อมูลเกี่ยวกับหินนี้และกระบวนการสร้างบางส่วน ตามตำราลึกลับ หินนี้รู้จักกันในชื่อ หินเนเธอร์ฟรอสต์—เป็นวัสดุหินลึกลับที่ผลิตและควบคุมโดยกิลด์ช่างฝีมือสีขาว กระบวนการสร้างกล่าวกันว่าซับซ้อนอย่างยิ่ง: หินต้องถูกขุดขึ้นมาจากชั้นหินของอาณาจักรภายในแห่งโลกมนุษย์ จากนั้นขนส่งไปยังห้องนิรภัยเหล็กหลอม—อาณาจักรแห่งเตาหลอมของเทพเจ้าช่างฝีมือ—เพื่อทำการขัดเกลาเบื้องต้น หลังจากนั้นจะต้องนำไปแช่ในแม่น้ำแห่งยมโลกภายในอาณาจักรวิญญาณเป็นเวลาอย่างน้อยห้าสิบปี หลังจากแช่เสร็จ มันจะผ่านการขัดเกลาครั้งที่สองก่อนจะถูกนำกลับมาสู่โลกแห่งความเป็นจริง เนื่องจากหินเนเธอร์ฟรอสต์ไม่เพียงแต่ทนทานอย่างยิ่งเท่านั้น แต่ยังเป็นอาหารหล่อเลี้ยงวิญญาณและช่วยให้เกิดการหลับใหลอย่างลึกซึ้ง จึงเป็นวัสดุที่ได้รับความนิยมในการสร้างสนามทำสมาธิและห้องฝังศพหลักสำหรับผู้ใช้พลังสายความเงียบ ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา กิลด์ช่างฝีมือสีขาวทำกำไรจากการขายมันให้กับองค์กรต่างๆ เช่น ภาคีโลงศพแห่งยมโลก และแม้แต่ราชวงศ์ของประเทศต่างๆ โชคดีที่ราคาอันสูงลิ่วของหินชนิดนี้ทำให้มันไม่แพร่หลายนัก—ไม่ใช่กษัตริย์ทุกพระองค์ที่จะมีปัญญาจ่ายค่าสุสานเช่นนี้ได้ ทำให้นักล่าสมบัติของนอร์ธยูฟิกายังพอเบาใจได้บ้างว่าจะไม่ได้พบเจอกำแพงที่ทำลายไม่ได้เหล่านี้อยู่ตลอดเวลา หลังจากอ่านตำราลึกลับเล่มนี้ โดโรธีก็เข้าใจในที่สุดว่าหินที่เธอพบในสุสานของกษัตริย์รัชมานคืออะไร ไม่เพียงแต่แข็งแกร่งอย่างน่าเหลือเชื่อเท่านั้น แต่มันยังปิดกั้นพลังลึกลับอีกด้วย ไม่น่าแปลกใจเลย—มันคือหนึ่งในผลิตภัณฑ์สร้างกำไรสูงของกิลด์ช่างฝีมือสีขาวนั่นเอง “ที่แท้หินก้อนนั้นถึงได้ประหลาดนัก... แค่กระบวนการหลอมก็ไม่ธรรมดาแล้ว แค่อ่านตำราเล่มนี้ก็เห็นแล้วว่ามันเกี่ยวข้องกับสามอาณาจักรที่แตกต่างกันและใช้เวลามากกว่าห้าสิบปี ต้นทุนคงมหาศาลมาก รัชมานทุ่มหมดตัวจริงๆ เพื่อปกป้องพื้นที่ประกอบพิธีกรรมสำหรับการทำพิธีสร้างกษัตริย์” “น่าเสียดายจริงๆ... หินล้ำค่าขนาดนี้ แต่ฉันกลับเอาออกมาไม่ได้แม้แต่ก้อนเดียว สงสัยจริงๆ ว่ามันจะมีราคาเท่าไหร่ แล้วพวกราชวงศ์บารุคที่ไม่เอาไหนพวกนั้น—ไม่เพียงแต่จะล่ามวิญญาณบรรพบุรุษตัวเองเอาไว้ แต่พวกเขายังขนสมบัติทั้งหมดออกจากสุสานไปจนหมดเกลี้ยง ไม่เหลือทิ้งไว้แม้แต่เหรียญเดียว” หลังจากอ่านตำราลึกลับจบ โดโรธีครุ่นคิดอย่างรอบคอบ โดยสังเกตเห็นรายละเอียดสำคัญอีกประการหนึ่ง: อาณาจักรภายในแห่งใหม่สองแห่ง—อาณาจักรภายในแห่งโลกมนุษย์ และอาณาจักรแห่งเตาหลอม หรือที่รู้จักกันในชื่อ ห้องนิรภัยเหล็กหลอม ซึ่งดูเหมือนจะเป็นของแก่นแท้แห่งระเบียบ โดโรธีเริ่มตั้งข้อสังเกตว่าเทพทุกองค์อาจจะมีอาณาจักรภายในที่โดดเด่นของตัวเองหรือไม่? ดินแดนแห่งความฝัน หรืออาณาจักรแห่งความฝัน เป็นอาณาเขตของเทพผีเสื้อหรือมอดตนนั้นใช่หรือไม่? อาณาจักรภายในแห่งโลกมนุษย์เป็นของเจ้าชายแห่งหินใช่ไหม? แล้วอาณาจักรแห่งยมโลกเล่า—ถูกปกครองโดยราชาแห่งยมโลกหรือมหาจิตวิญญาณกันแน่? หลังจากครุ่นคิดเพียงครู่เดียว โดโรธีก็เปลี่ยนความสนใจกลับมาที่ตำราลึกลับ การสกัดพลังวิญญาณจาก “แผ่นศิลาแห่งหลุมศพ” ทำให้เธอได้รับ พลังสายหิน 4 หน่วย, สายความเงียบ 1 หน่วย, และสายการเปิดเผย 1 หน่วย จากนั้น โดโรธีก็ศึกษาตำราลึกลับอีกเล่มที่ชื่อว่า “ความลับอัญมณี” เขียนโดยผู้ใช้พลังนิรนามที่เชี่ยวชาญในเส้นทางสายหิน ผู้เขียนคนนี้ดูเหมือนจะมีความเชี่ยวชาญพิเศษเกี่ยวกับอัญมณีหลากหลายชนิดที่พบในโลกแห่งความเป็นจริง และตำราเล่มนี้ได้บันทึกผลงานวิจัยบางส่วนของเขาไว้ ในตำราลึกลับนี้ ผู้เขียนอธิบายความหมายเชิงลึกลับของอัญมณีอย่างทับทิมและไพลิน โดยให้รายละเอียดถึงความเชื่อมโยงกับพลังวิญญาณประเภทต่างๆ เขาโต้แย้งอย่างหนักแน่นว่าอัญมณีเป็นภาชนะบรรจุพลังวิญญาณที่เหนือกว่าวัสดุอื่น และควรเป็นส่วนประกอบหลักสำหรับไอเทมเก็บพลังวิญญาณ แต่สิ่งที่แปลกคือ ตัวเลือกหลักสำหรับไอเทมเก็บพลังกลับค่อยๆ เปลี่ยนมาเป็นเงินตราโลหะ ผู้เขียนทุ่มเทความพยายามอย่างมากในการพิสูจน์ความเหนือกว่าของอัญมณีเมื่อเทียบกับวัสดุโลหะสำหรับการสร้างไอเทมเก็บพลัง ไม่เพียงเพราะความง่ายในการประดิษฐ์เท่านั้น แต่เพราะอัญมณียังให้ความจุและความสามารถในการเข้ากันได้กับพลังวิญญาณที่เหนือกว่า เขาถึงกับค้นพบไอเทมเก็บพลังวิญญาณที่ทำจากอัญมณีในยุคโบราณเพื่อใช้เป็นหลักฐานทางกายภาพ โดยชี้ให้เห็นว่าในยุคก่อนนั้น อัญมณีเคยเป็นตัวเลือกที่แพร่หลายในหมู่ผู้ฝึกฝนพลังลึกลับจริงๆ อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่ศตวรรษที่ผ่านมา ไอเทมเก็บพลังวิญญาณได้เปลี่ยนไปสู่รูปแบบของเงินตราโลหะอย่างอธิบายไม่ได้ ผู้เขียนตั้งสมมติฐานว่าการเปลี่ยนแปลงนี้อาจถูกผลักดันอย่างจงใจโดยชนชั้นสูงของกิลด์ช่างฝีมือสีขาว แต่เขาก็ยังไม่สามารถเข้าใจได้ว่าทำไมกิลด์ถึงเลือกทำเช่นนั้น “สรุปคือ... ในอดีตอัญมณีเป็นรูปแบบหลักสำหรับไอเทมเก็บพลังวิญญาณ? เงินตราโลหะในปัจจุบันถูกนำมาใช้โดยกิลด์ช่างฝีมือสีขาวอย่างจงใจ... แต่ทำไมพวกเขาถึงทำอย่างนั้น? แม้ว่าเมื่อเทียบกับสายหินแล้ว แก่นแท้แห่งระเบียบจะเอนเอียงไปทางโลหะมากกว่าก็เถอะ...” โดโรธีครุ่นคิดขณะตรวจสอบตำราลึกลับตรงหน้า จากนั้นเธอก็เริ่มสกัดพลังวิญญาณจากตำราเล่มนี้ ซึ่งได้รับ พลังสายหิน 3 หน่วย และสายการเปิดเผย 1 หน่วย เมื่อรวมกับที่ได้มาก่อนหน้านี้ ปริมาณพลังวิญญาณสำรองปัจจุบันของโดโรธีอยู่ที่ สายจอก 17 หน่วย, สายหิน 11 หน่วย, สายเงา 9 หน่วย, สายตะเกียง 14 หน่วย, สายความเงียบ 27 หน่วย, และสายการเปิดเผย 50 หน่วย แม้ว่าปริมาณสำรองโดยรวมของเธอจะยังอยู่ในระดับปานกลาง แต่อย่างน้อยพลังวิญญาณหลักที่ใช้ในการต่อสู้อย่างสายหินก็ฟื้นตัวขึ้นมามากพอสมควร—เพียงพอที่จะรับมือกับการขัดแย้งที่สำคัญได้อย่างน้อยอีกหนึ่งครั้ง เมื่อเห็นสถานะพลังวิญญาณในปัจจุบัน โดโรธีก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เธอนั่งอยู่ที่โต๊ะในโรงแรม ยืดเส้นยืดสายอย่างสบายตัวและปิดตำราลึกลับ ทอดสายตามองออกไปที่ท้องฟ้าสีครามลึกและมหาสมุทรผ่านหน้าต่าง เธอหยิบถ้วยกาแฟบนโต๊ะขึ้นมาจิบอย่างใจเย็น “ในเมื่อวัตถุศักดิ์สิทธิ์สายความเงียบอยู่ในมืออย่างปลอดภัยแล้ว ขั้นตอนต่อไปคือการหาเบาะแสเกี่ยวกับวัตถุที่เหลือ แต่ก่อนอื่น ฉันต้องตรวจสอบสถานการณ์ปัจจุบันของวาเนียเสียก่อน...” ขณะที่เธอกำลังครุ่นคิด โดโรธีก็วางถ้วยกาแฟลง หยิบหนังสือพิมพ์ของวันนี้จากขอบโต๊ะขึ้นมาคลี่ออก สายตาของเธอจับจ้องไปที่พาดหัวข่าวตัวหนาที่โดดเด่นบนหน้าแรกทันที: “จุดเปลี่ยนครั้งใหญ่ในอาดัส! ผู้นำฝ่ายปฏิวัติประกาศสนับสนุนศาสนจักรแห่งรัศมีอย่างชัดเจน ให้เป็นศาสนาที่ถูกกฎหมายเพียงหนึ่งเดียวของอาดัส ยืนยันอำนาจสากลของภูเขาศักดิ์สิทธิ์ และประณามการนอกรีตทุกรูปแบบ!” “กว่าหนึ่งเดือนหลังการกลับมาของทูตจากศาสนจักร วิกฤตการณ์ทางศาสนาของอาดัสก็คลี่คลายลงอย่างสมบูรณ์! ซิสเตอร์วาเนีย หัวหน้าคณะผู้แทนมีบทบาทสำคัญอย่างไร? ทำไมคำประกาศนี้ถึงล่าช้าไปถึงหนึ่งเดือนครึ่ง? อ่านบทวิเคราะห์ต่อในหน้าสองโดยนักวิจารณ์ชื่อดังของเรา...” เมื่ออ่านข้อมูลในหนังสือพิมพ์ โดโรธีก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ หลังจากกำจัดการต่อต้านที่คาร์นัคได้สำเร็จ ชาดี้ก็ได้กำจัดกองกำลังนิกายผู้กอบกู้ที่เหลืออยู่ทั้งหมด และประกาศจุดยืนอย่างเป็นทางการของรัฐบาลอาดัสชุดใหม่ ซึ่งหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะสร้างความตื่นตะลึงไปทั่วทั้งนอร์ธยูฟิกา “ตอนนี้ทุกอย่างชัดเจนต่อสาธารณะแล้ว แม้แต่ฝ่ายต่อต้านศาสนจักรเหล่านั้นก็ไม่สามารถเพิกเฉยต่อผลงานของวาเนียได้ มาดูกันว่าแม่ชีที่รักของเราจะได้รับรางวัลแบบไหนจากศาสนจักรที่ยิ่งใหญ่แห่งนี้...” โดโรธีวางหนังสือพิมพ์ลง ทอดสายตามองออกไปนอกหน้าต่างด้วยความคาดหวัง … หลายวันต่อมา ณ เขตชาวต่างชาติในคันดาล ภายในโบสถ์ที่ไม่ไกลจากโรงแรมไวท์โดฟ ในโบสถ์ที่สว่างไสวและกว้างขวาง แม่ชีในชุดสีขาวบริสุทธิ์คุกเข่าอธิษฐานอย่างเคร่งครัด ด้วยมือที่ประสานกันในการสวดมนต์อย่างจริงใจ แสงอาทิตย์หลากสีส่องผ่านหน้าต่างกระจกสีที่แสดงภาพของพระมารดาศักดิ์สิทธิ์ พรมแสงสีสันสดใสลงบนชุดสีขาวของซิสเตอร์วาเนีย เบื้องหน้าของวาเนียคือบิชอปชราในชุดพิธีการ ในขณะที่แถวของบาทหลวงและแม่ชีที่กำลังสวดมนต์ยืนเรียงรายอยู่ทั้งสองฝั่งของโบสถ์ บิชอปเฝ้ามองวาเนียผู้ศรัทธาอย่างเงียบๆ ในมือถือกล่องไม้ที่ประดับประดาอย่างประณีต “ซิสเตอร์วาเนีย ความพยายามของคุณในอาดัสได้รับการยอมรับแล้ว ความกล้าหาญในการต่อสู้กับพวกนอกรีตเคียงข้างเหล่าผู้พิทักษ์คนอื่นๆ และความเต็มใจในการเสียสละและการยอมรับการพลีชีพได้สัมผัสถึงองค์พระผู้เป็นเจ้าอย่างลึกซึ้ง ดังนั้น คุณจะได้รับพร...” ขณะที่เขากล่าว บิชอปชราก็ยื่นกล่องไม้ให้วาเนียอย่างเคร่งขรึม ด้วยความสำนึกในพระคุณ วาเนียยกมือทั้งสองขึ้นรับกล่องไม้อย่างแผ่วเบาพร้อมกระซิบเบาๆ “ขอสรรเสริญแด่องค์พระผู้เป็นเจ้า...” เมื่อเห็นวาเนียรับกล่องไป บิชอปก็ยืดตัวขึ้นอีกครั้งและกล่าวกับเธอต่อ “สิ่งที่คุณถืออยู่ในมือนี้คือพระคัมภีร์รอยเลือดศักดิ์สิทธิ์แห่งวิตามิโอ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยบรรจุร่องรอยของนักบุญในสมัยโบราณและเคยใช้เป็นพระคัมภีร์ในระหว่างการเดินทางของนักบุญในยุคปัจจุบัน นี่คือหนึ่งในสมบัติล้ำค่าที่สุดของศาสนจักรแห่งรัศมี—โบราณวัตถุศักดิ์สิทธิ์ที่แท้จริง” “นับจากวันนี้เป็นต้นไป คุณได้รับความไว้วางใจให้เป็นผู้ถือครองโบราณวัตถุศักดิ์สิทธิ์ ถือครองโบราณวัตถุของนักบุญ เดินทางไปทั่วเพื่อเปิดเผยความเมตตาขององค์พระผู้เป็นเจ้า โบราณวัตถุศักดิ์สิทธิ์นี้จะปกป้องคุณจากหายนะและสิ่งชั่วร้าย และช่วยให้คุณเผยแผ่พระกิตติคุณอันศักดิ์สิทธิ์” ด้วยความสง่างามอันเคร่งขรึม บิชอปกล่าวจบ หลังจากฟังแล้ว วาเนียก็ประคองกล่องนั้นด้วยความเคารพและก้มศีรษะลงช้าๆ “วาเนีย... จะทำตามภารกิจนี้ให้สำเร็จ และเผยแผ่ความเมตตาขององค์พระผู้เป็นเจ้าของเรา...” บิชอปมองดูท่าทีที่ศรัทธาอย่างลึกซึ้งของวาเนียแล้วพยักหน้าด้วยความพึงพอใจก่อนจะกล่าวต่อ “ใช่แล้ว... ผู้คุ้มกันที่รอดชีวิตจากภารกิจที่อาดัสของคุณก็ได้รับเลื่อนตำแหน่งและรางวัลเช่นกัน พวกเขาทั้งหมดถูกรวมเข้ากับหน่วยผู้พิทักษ์ผู้แสวงบุญที่เพิ่งตั้งขึ้นใหม่ ภายใต้การบังคับบัญชาโดยตรงของคุณเพื่อปกป้องโบราณวัตถุศักดิ์สิทธิ์ การเดินทางแสวงบุญของคุณจะเริ่มต้นในไม่ช้า”