Chapter 1751 คนรุ่นใหม่ ในขณะที่การต่อสู้ดำเนินไป บรรยากาศภายในลานประลองก็เริ่มทวีความร้อนแรงขึ้นเรื่อยๆ การดวลแต่ละครั้งคือการแสดงให้เห็นถึงทักษะและความมุ่งมั่นอันแรงกล้า เหล่านักรบจากวัฒนธรรมที่แตกต่างกันต่างงัดเอาสไตล์การต่อสู้ กลยุทธ์ และอาวุธเฉพาะตัวออกมาโชว์ ทุกจังหวะการโจมตี การปัดป้อง และการหลบหลีก ได้รับเสียงเชียร์จากผู้ชมที่มีความหลากหลายไม่แพ้เหล่านักรบที่อยู่เบื้องล่าง ในช่วงพักเบรกสายตาของเอเมอรี่เหลือบไปเห็นจูเลียน เพื่อนเก่าของเขากำลังก้าวลงจากเก้าอี้ตัวใหญ่ซึ่งเป็นสัญลักษณ์แห่งสถานะใหม่ของเขา ก่อนจะเดินตรงไปยังกลุ่มนายทหารร้อยเอกชาวโรมันรุ่นเยาว์ แม้จะมองจากระยะไกล เอเมอรี่ก็ยังเห็นจูเลียนกำลังออกท่าทางคล้ายกับกำลังให้คำแนะนำหรือใส่กลยุทธ์บางอย่าง เหล่าทหารหนุ่มต่างตั้งใจฟังทุกคำพูดของเขา ดวงตาของพวกเขาเป็นประกายด้วยความเคารพและชื่นชม เอเมอรี่ตระหนักถึงความเฉลียวฉลาดทางกลยุทธ์ที่อยู่เบื้องหลังการแสดงนี้ ชาวโรมันไม่ได้ใช้เหตุการณ์นี้เพื่อความบันเทิงเพียงอย่างเดียว แต่ใช้เป็นเวทีสำหรับโชว์ตัวทหารรุ่นใหม่ของพวกเขา ข้อความที่สื่อออกมานั้นชัดเจนว่า อนาคตของอาณาจักรโรมันจะรุ่งเรืองอยู่ในกำมือของเหล่าร้อยเอกหนุ่มผู้มากความสามารถเหล่านี้ ซึ่งมีระดับทักษะเทียบเท่ากับนักรบผู้ช่ำชองแล้ว สิ่งที่น่าตกใจยิ่งกว่าไม่ใช่เพียงแค่ความแข็งแกร่งหรือจำนวนของนักรบหนุ่มที่ปรากฏตัว แต่เป็นภูมิหลังที่หลากหลายอย่างมหาศาลของพวกเขา นักรบเหล่านี้ครึ่งหนึ่งไม่ได้เกิดเป็นชาวโรมันโดยกำเนิด ผิวสีเข้มของชาวเทรเชียนยืนอยู่เคียงข้างเส้นผมสีทองของชาวเดน และดวงตาที่คมกริบของชาวกอลก็สบเข้ากับสายตาที่ดุดันของนักรบจากเจอร์มาเนีย แต่สิ่งที่ทำให้เอเมอรี่ประหลาดใจที่สุดคือความชื่นชมอันแน่วแน่ที่ฉายชัดอยู่ในดวงตาของพวกเขา ทุกครั้งที่พวกเขากล่าวถึง “เคซาร์” มันไม่ใช่ด้วยความแค้นเคือง แต่เป็นด้วยความเคารพอย่างลึกซึ้ง ซึ่งเป็นเรื่องที่ทั้งน่าสับสนและน่ากังวล มันบ่งบอกถึงความจงรักภักดีที่ถูกปลูกฝังมาอย่างเชี่ยวชาญหรืออาจถูกบังคับอย่างโหดเหี้ยม นี่ไม่ใช่แค่การแสดงแสนยานุภาพทางทหารของโรมัน แต่มันคือการประกาศถึงการครองอำนาจที่กำลังทวีความรุนแรงขึ้นของโรมันอย่างไม่อาจปฏิเสธได้ เมื่อยามโพล้เพล้เปลี่ยนผ่านเข้าสู่ยามค่ำคืน คบเพลิงรอบลานประลองก็ลุกโชนสว่างไสวขึ้น ทอดเงาอันน่าเกรงขามออกมา คะแนนรวมได้รับการประกาศขึ้น โดยฝ่ายโรมันเป็นฝ่ายนำอยู่ที่ 14 ต่อ 10 จูเลียนกลับมาทำหน้าที่เป็นผู้ดำเนินรายการอีกครั้ง เขาใช้เสียงที่ดังกังวานไปทั่วลานประลองกล่าวขอบคุณผู้เข้าร่วมทุกคนจากใจจริง และเชิญชวนให้ทุกคนเข้าร่วมงานเลี้ยงอันโอ่อ่า เมื่อเจ้าภาพเดินออกจากลานประลอง บรรยากาศในหมู่ผู้เข้าร่วมงานก็เปลี่ยนไป ขณะที่ฝูงชนจำนวนมากเริ่มแยกย้ายกันไป กระแสความไม่พอใจที่สัมผัสได้ก็เริ่มก่อตัวขึ้นในบางกลุ่ม ในสภาพแวดล้อมที่ตึงเครียดเช่นนี้ เกว็นได้ตัดสินใจเคลื่อนไหว เธอเดินอย่างมุ่งมั่นไปยังกลุ่มจากบริทาเนีย ซึ่งกษัตริย์อาเธอร์และอัศวินของเขายืนอยู่ เมื่อเธอเข้าใกล้ ดวงตาของอาเธอร์ก็เบิกกว้างด้วยความตกใจ ผสมปนเปไปด้วยความไม่เชื่อและอาการจำคนได้ “เกว็นงั้นเหรอ?” เขาอุทานด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความสับสน “เป็นไปได้ยังไง? ทำไมเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่?” อย่างไรก็ตาม สายตาของกษัตริย์ก็เบนไปมองยังใบหน้าอื่นที่คุ้นเคยในฝูงชน เอเมอรี่ดูเหมือนจะเป็นผู้รับสายตาตำหนิจากอาเธอร์โดยไม่ตั้งใจ แม้กระแสความไม่พอใจจะชัดเจน แต่เอเมอรี่เลือกที่จะเพิกเฉยต่อข้อกล่าวหาที่เงียบงันของอาเธอร์ชั่วคราว และหันไปสนใจการรื้อฟื้นความสัมพันธ์กับคนรู้จักคนอื่นๆ แทน ขณะที่ผู้ร่วมงานกำลังมุ่งหน้าไปยังโต๊ะอาหารขนาดใหญ่ที่จัดเตรียมไว้สำหรับงานเลี้ยง เอเมอรี่กวาดสายตามองไปรอบๆ เพื่อตามหาบุคคลสองคนที่เขาให้ความเคารพ แต่ความหวังของเขาก็พังทลายลงเมื่อทราบว่าท่านอับบอตพร้อมด้วยพระสงฆ์หนุ่มผู้ติดตามได้เลือกที่จะกลับไปยังที่พักเพื่อทำสมาธิแทนที่จะเข้าร่วมงานรื่นเริง เมื่อไม่มีท่านอับบอต ความสนใจของเอเมอรี่ก็หันไปหากลุ่มชาวเดนที่กำลังดื่มด่ำกับงานเลี้ยงสังสรรค์ เขาชูจอกไวน์ขึ้นเป็นการแสดงความเคารพอย่างเงียบๆ เพื่อให้เกียรติแก่ราชาชาแมนเป็นการระลึกถึงอดีตที่เคยมีร่วมกัน แต่เนื่องจากไม่อยากเข้าไปรบกวนช่วงเวลาแห่งความสุขของพวกเขา เขาจึงตัดสินใจเดินจากไป เอเมอรี่รู้สึกโล่งใจที่ฟยอลนีร์ดูเหมือนจะไม่ได้ระแคะระคายถึงตัวตนที่แท้จริงของเขา ความจริงข้อนี้ช่วยเพิ่มความมั่นใจในการรับมือกับเครือข่ายพันธมิตรและศัตรูที่ซับซ้อนนี้ให้กับเขา ในตอนท้ายของงานเลี้ยง เผด็จการแห่งโรมันได้ประกาศเกี่ยวกับกิจกรรมหลักของการประชุมสุดยอดที่จะจัดขึ้นในวันถัดไปอีกครั้ง “พักผ่อนให้เพียงพอนะ แล้วเราจะมาพบกันใหม่ในวันพรุ่งนี้” เมื่อได้เห็นมิตรภาพที่แท้จริงและน้ำใจนักกีฬาที่แสดงออกมา เอเมอรี่รู้สึกว่าความกังวลใจที่มีต่อจูเลียนในตอนแรกเริ่มจางหายไป ดูเหมือนว่าเพื่อนคนนี้ของเขาไม่ได้เติบโตขึ้นเพียงแค่ในแง่ของอำนาจเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความฉลาดและทักษะทางการทูตด้วย บางทีเขาอาจจะเข้าใจผิดในตัวจูเลียน และเพื่อความกระจ่าง การเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงและเข้าไปคุยกับเขาโดยตรงอาจเป็นวิธีที่ดีที่สุด เอเมอรี่ตัดสินใจจะเดินตามชายผู้นั้นไปและเตรียมที่จะรื้อฟื้นมิตรภาพ แต่จู่ๆ พลังงานในสถานที่นั้นก็เปลี่ยนไปจนเขาต้องชะงัก ผู้ใช้เวทมนตร์สองคนซึ่งเขาไม่เคยเห็นหน้ามาก่อน ปรากฏตัวต่อหน้าจูเลียน ท่าทีของพวกเขาดูไม่คุกคาม ออกไปทางเป็นมิตรเสียด้วยซ้ำ แต่หัวใจของเอเมอรี่กลับหล่นวูบเมื่อจำพวกเขาได้ ทั้งคู่—ชายหนึ่งและหญิงหนึ่ง—เป็นผู้ใช้เวทมนตร์จากฝ่ายโครนอส สัญญาณเตือนภายในใจของเอเมอรี่ดังลั่น การปรากฏตัวของพวกเขาทั้งสองที่นี่หมายความว่าอย่างไรกันแน่?