Chapter 2785: ของรางวัล มีการแลกเปลี่ยนความคิดเห็นและสรุปข้อสรุปจนในที่สุดทุกคนก็ได้รับหน้าที่ของตนเอง เคย์ลินจะกลับไปที่ร้านขายยาเพื่อปรุงสูตรยาใหม่ โรเซียจะเดินทางกลับไปยังเทอร์ร่าและเตรียมกลุ่มนักรบที่เต็มใจจะอพยพ เทสซ่าจะเริ่มติดต่อกับเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นเพื่อวางรากฐานสำหรับการขยายอิทธิพลของฝ่ายของโลกในอนาคต แอนนาร่าและนิกซ์ได้รับมอบหมายให้ไปสำรวจดาวเคราะห์ที่เอเมอรี่เลือกไว้ รวบรวมข่าวกรอง และเตรียมการสาขาแรกขององค์กรนิกซ์ที่นั่นอย่างเงียบเชียบ ในขณะที่เอเมอรี่กำลังจะปล่อยให้ทุกคนแยกย้าย เกว็นก็ก้าวออกมาข้างหน้า "ฉันอยากจะมีส่วนร่วมด้วย... ให้ฉันไปกับพวกเขานะ" น้ำเสียงของเธอราบเรียบแต่เอเมอรี่กลับลังเล เกว็นมีประสบการณ์ในการจัดการเขตปกครองและรับมือกับผู้คน แต่เธอยังไม่ได้เลื่อนระดับเข้าสู่ขอบเขตจอมเวท อีกทั้งสุขภาพของเธอยังน่าเป็นห่วง "ที่นั่นมันอันตรายนะ" เอเมอรี่พูดเบาๆ "คุณต้องการคนแบบฉัน" เธอยืนกราน "คนที่ไม่ได้เป็นจอมเวทสามารถกลมกลืนไปกับสภาพแวดล้อมได้ ฉันช่วยคุณได้แน่" เอเมอรี่มองเห็นความมุ่งมั่นในสีหน้าของเธอ มันคือประกายความดื้อรั้นแบบเดิมที่เธอมีมาโดยตลอด หลังจากนิ่งไปครู่หนึ่ง เขาก็พยักหน้าและสั่งให้ลิวี่คอยติดตามเธอไปในฐานะผู้คุ้มกัน เหล่าสตรีทยอยแยกย้ายกันไปเพื่อเริ่มการเตรียมการ ทิ้งให้เอเมอรี่ได้สัมผัสกับช่วงเวลาแห่งความสงบที่หาได้ยาก เขาถอนหายใจยาวก่อนจะเดินออกจากห้องรับรองที่อบอุ่น มุ่งหน้าไปตามระเบียงหินอ่อนยาวไปจนถึงด้านหลังของคฤหาสน์ หิมะโปรยปรายลงมาจากท้องฟ้าสีเทาเบื้องบน ตกลงปกคลุมโกดังเก็บของอย่างเชื่องช้า ภายในห้องเต็มไปด้วยกองลังโลหะและกองวัสดุดิบที่เปล่งประกาย ไม่ว่าจะเป็นแร่ คริสตัล โลหะที่บรรจุพลังวิญญาณ และส่วนประกอบของสิ่งประดิษฐ์ที่พังเสียหาย นี่คือส่วนแบ่งของเอเมอรี่จากสุสานของแรนดอลล์ ซึ่งคิดเป็นยี่สิบห้าเปอร์เซ็นต์ของสมบัติทั้งหมด หรือมีมูลค่าของวัสดุถึงหกร้อยล้านศิลาวิญญาณ และที่ใจกลางของห้องนั้น มีชายหนุ่มร่างผอมบางคนหนึ่งกำลังก้มหน้าก้มตาอยู่เหนือโกเลมทองแดงที่ถูกถอดชิ้นส่วนออกไปครึ่งหนึ่ง เขากำลังทำงานด้วยความจดจ่อราวกับกำลังกู้ระเบิด มือของวิคเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วและเต็มไปด้วยความมั่นใจที่น่าประหลาดใจ เขาใช้เครื่องมือชิ้นเล็กละเอียดสอดเข้าไปในแผ่นโลหะคล้ายซี่โครงของตัวโกเลม เขาไม่ทันสังเกตเห็นการมาถึงของเอเมอรี่จนกระทั่งเงาของอีกฝ่ายทาบลงบนชิ้นส่วนโลหะ "อ๊ะ! ท่านเอเมอรี่—ต้องขออภัยด้วยครับ! ผมไม่เห็นว่าท่านมา" วิครีบลุกขึ้นยืนจนเกือบทำเครื่องมือตก ใบหน้าของเขาเปื้อนไปด้วยคราบน้ำมันและฝุ่นละออง ดวงตาแดงก่ำเล็กน้อยจากการอดนอน แต่ความตื่นเต้นที่ฉายชัดออกมานั้นปฏิเสธไม่ได้เลย สายตาของเอเมอรี่กวาดมองสิ่งประดิษฐ์ที่กระจัดกระจายอยู่โดยรอบ มีโกเลมทองแดงมากกว่าสามโหลวางอยู่ในสภาพที่ชำรุดทรุดโทรมแตกต่างกันไป บางตัวขาดแขนขา บางตัวมีรอยร้าวหรือบิดเบี้ยว ใกล้ๆ กันนั้นมีโกเลมระดับเงินสี่ตัว ซึ่งเป็นรุ่นพิเศษของแรนดอลล์ตั้งตระหง่านราวกับยักษ์ผู้เงียบงัน หน้าอกของพวกมันถูกเปิดออกเผยให้เห็นแกนพลังงาน ทั้งหมดนี้เป็นส่วนแบ่งส่วนตัวของเอเมอรี่ แต่ดูจากสภาพแล้ว การสำรวจครั้งนี้แทบจะทำลายพวกมันจนยับเยินก่อนที่จะกู้คืนกลับมาได้ "การทำงานคืบหน้าไปถึงไหนแล้ว?" เอเมอรี่ถาม วิคดูสดใสขึ้นทันที เขารอคอยคำถามนี้อยู่ "ดีมากเลยครับท่าน! ต้องขอบคุณพิมพ์เขียวที่ท่านมอบให้ ผมสามารถซ่อมแซมหน่วยทองแดงได้หลายตัวครับ" เขาหยุดชะงัก เหลือบมองโกเลมระดับเงินที่อยู่ด้านหลัง ความกระตือรือร้นของเขาลดลงเล็กน้อย "แต่พวกตัวสีเงิน... นั่นเป็นอีกเรื่องเลยครับ" เขาเกาต้นคอด้วยท่าทางลังเลใจ "พวกมันซับซ้อนมาก ซับซ้อนกว่าทุกอย่างที่ผมเคยจับมาเลยครับ ช่องทางพลังวิญญาณของพวกมันแตกสลาย และแผ่นรวมพลังงานภายในบางแผ่นก็หายไปจนหมดสิ้น ผม... เอ่อ..." เขากลืนน้ำลาย "ผมต้องการอะไหล่เพิ่มเติมครับ ต้องเป็นของหายาก และมีราคาแพงด้วย" เขาก้มหน้าลงด้วยความรู้สึกละอายใจ "หากท่านเอเมอรี่สามารถจัดหาให้ได้ ผมเชื่อว่าผมจะซ่อมพวกมันได้สักสามตัวครับ อาจจะต้องใช้เวลาสักเดือนหรือสองเดือน... แต่ผมทำได้แน่นอนครับ" เอเมอรี่เดินผ่านเขาไป ปลายนิ้วสัมผัสไปตามโลหะเย็นเฉียบที่แขนของโกเลมสีเงินตัวหนึ่ง แม้จะพังเสียหาย แต่งานฝีมือของมันนั้นวิเศษมาก ทั้งโลหะผสมที่ยืดหยุ่น ช่องทางแกนพลังงานที่หนาแน่น และอักขระขนาดจิ๋วที่ซ่อนอยู่ใต้แผ่นเกราะ "เข้าใจแล้ว ไปขออะไหล่ที่ต้องการจากนิกซ์ซะ เธอจะเป็นคนจัดหาให้" ใบหน้าของวิคสว่างไสวขึ้นทันที "รับทราบครับท่าน!" เอเมอรี่พินิจมองชายหนุ่มอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ "ข้ายังไม่ได้ให้รางวัลตอบแทนแก่เจ้าสำหรับความทุ่มเทเลย บอกข้ามาสิ—เจ้าต้องการอะไร?" วิคตัวแข็งทื่อ ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตระหนก "ม...ไม่ครับท่าน ผมไม่กล้าขออะไรหรอกครับ ผมก็ซาบซึ้งใจมากแล้วที่ท่านยอมให้ผมศึกษาบันทึกของแรนดอลล์ แค่นั้นก็เกินพอแล้วสำหรับผม... ผมต่างหากที่ต้องขอบคุณท่านสำหรับประสบการณ์ครั้งนี้" เอเมอรี่ถอนหายใจออกมาเบาๆ อย่างเงียบเชียบ เด็กคนนี้... ทำไมลูกสาวของข้าถึงไปชอบคนซื่อบื้อขนาดนี้นะ? ความจริงใจของวิคนั้นเกือบจะเข้าขั้นโง่เขลา แต่เอเมอรี่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าจอมเวทหนุ่มผู้นี้มีความทุ่มเทและพรสวรรค์อย่างแท้จริง กระนั้น เอเมอรี่ก็ไม่ชอบติดค้างใคร—โดยเฉพาะกับคนที่ใกล้ชิดกับลูกสาวของเขา "เมื่อเจ้าซ่อมโกเลมพวกนี้เสร็จ" เอเมอรี่กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "เจ้าเอาไปได้ครึ่งหนึ่ง" อ้าปากค้างของวิคร่วงหล่น "ค...ครึ่งหนึ่งเลยเหรอครับ?! ท่านครับ ผมไม่สามารถ—หมายความว่า—นั่นมัน—" "นั่นคือรางวัลของเจ้า" เอเมอรี่เน้นย้ำ เมื่อนั้นเองที่วิคถึงกล้ายิ้มออกมาด้วยความเขินอายราวกับเด็กน้อย ความตื่นเต้นฉายชัดในดวงตาเมื่อคิดถึงการได้ครอบครองสิ่งประดิษฐ์ที่ทรงพลังเช่นนี้ เอเมอรี่เกือบจะรู้สึกเสียใจที่มอบของเล่นที่อาจทำให้เขาถึงตายให้ไปเสียแล้ว "มีอีกเรื่องที่ข้าต้องการความช่วยเหลือจากเจ้า" เอเมอรี่กล่าวเสริม วิคยืดตัวตรงทันที "ครับท่าน สั่งมาได้เลย" ด้วยการสะบัดมือเพียงเบาๆ เอเมอรี่ก็นำกองสิ่งของอีกกองหนึ่งออกมา มันคือชิ้นส่วนและเศษซากของหุ่นเชิด วิคใช้เวลาเพียงชั่วครู่ก็จำพวกมันได้ "นี่... นี่มันหุ่นเชิดของวาสก้า!" "เท่าที่เหลืออยู่ของพวกมันน่ะนะ" เอเมอรี่แก้ไข หุ่นเชิดส่วนใหญ่ของวาสก้าสลายกลายเป็นผุยผงหลังจากความพ่ายแพ้ แต่เอเมอรี่ได้กอบกู้ต้นแบบหลายชิ้นออกมาจากภายในเขตแดนรูม่านตาของนาง พร้อมกันนั้นยังมีเอกสารอีกหลายสิบฉบับ—ทั้งแผนผังของวาสก้า เมทริกซ์อักขระ และพิมพ์เขียว รวมถึงมรดกที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดของนาง: วิชาพันสายลับ ซึ่งเป็นเคล็ดวิชาลับที่ทำให้นางสามารถควบคุมกองทัพหุ่นเชิดได้เสมือนเป็นร่างเดียว เอเมอรี่โยนแหวนเก็บของให้เขา "ข้างในมีวัสดุอีกมากมาย ทั้งอะไหล่ แกนพลังงาน เส้นใย และของอีกหลายอย่างที่ข้าไม่รู้จัก... ตรวจสอบพวกมันดู แล้วดูว่ามีอะไรที่สามารถนำมาใช้ซ่อมแซมพวกมันได้บ้าง" วิคกลืนน้ำลายอึกใหญ่ "ค...ครับท่าน" เอเมอรี่ทิ้งให้เขาอยู่กับกองวัสดุและปล่อยให้จอมเวทหนุ่มได้ศึกษาพวกมัน ทั้งโกเลมและหุ่นเชิดจะทำให้เขาต้องวุ่นวายไปอีกหลายสัปดาห์ ซึ่งถือว่าเพียงพอที่จะดึงรั้งชายหนุ่มคนนี้ไว้ได้จนกว่าลูกสาวของเขาจะกลับมารับตัว เมื่อนั้นเองเอเมอรี่จึงมีเวลาหันมาสนใจเรื่องส่วนตัวของเขา เขาเปิดใช้งานเขตแดนของตนและโลกโดยรอบก็พับซ้อนเข้าหากัน เงามืดดึงเขาเข้าไปข้างในและปรากฏตัวที่ใจกลางขุนเขามืดมิด ห้องโถงกว้างใหญ่เปิดออกตรงหน้าเขา แสงไฟอธีเรียลนวลตาคอยให้ความสว่าง แท่นวาง ชั้นวางสมบัติ และตู้นิรภัยที่ถูกเสริมความแข็งแกร่งตั้งเรียงรายอยู่เต็มห้อง สิ่งประดิษฐ์หลายสิบชิ้นเปล่งประกายด้วยสีสันที่แตกต่างกัน บางชิ้นมีเสียงครางเบาๆ จากพลังของอักขระ บางชิ้นแผ่คลื่นพลังที่หลับใหลออกมา สิ่งประดิษฐ์ปีกอันงดงาม [ปีกอิคารัส] วางอยู่อย่างสงบบนแท่นเฉพาะของมัน ขนนกโลหะเปล่งประกายด้วยแสงสีทองจางๆ สมบัติป้องกัน [กระจกสี่ทิศ] และอาวุธวิญญาณ [แหวนวงแหวนสีรุ้ง] ต่างส่งเสียงชีพจรจังหวะแผ่วเบาจากแท่นวาง ในขณะที่ [ภาพวาดขุนเขาเจ็ดหมื่น] ที่ลึกลับแขวนอยู่บนผนังด้านหลัง ฝีแปรงบนภาพดูเหมือนจะขยับเปลี่ยนไปอย่างช้าๆ ราวกับว่าขุนเขาเหล่านั้นมีลมหายใจจริงๆ ห้องนี้คือห้องสมบัติส่วนตัวของเอเมอรี่ วันนี้ ความสนใจของเขามุ่งไปที่สมบัติชิ้นใหม่ล่าสุด บนแท่นวางหินออบซิเดียนขัดมัน มีชุดเกราะสีดำชุดหนึ่งวางอยู่ พื้นผิวของมันสลักด้วยอักขระสีม่วงจางๆ ที่สั่นไหวราวกับถ่านไฟ ข้างๆ กันนั้น มีจี้โลหะสีดำสนิทถูกแขวนไว้ด้วยวงแหวนอักขระ อักขระที่เชื่อมโยงถึงกันเลื้อยไปตามขอบของมัน สั่นไหวแผ่วเบาราวกับเสียงหัวใจที่เต้นอย่างเชื่องช้า นั่นคือมรดกทั้งสองของแรนดอลล์ นักประดิษฐ์เครื่องจักรกล