Chapter 2779: มรดก 5 "ท่านเอเมอรี่ไม่เป็นอะไรใช่ไหม?" วิคถามด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือด้วยความกังวล "แกทำบ้าอะไรอยู่เจ้าหนู? ตั้งสติหน่อย!" แอนนาราสบถพร้อมกับมีเปลวไฟเต้นระริกอยู่ที่ปลายนิ้ว เวลาผ่านไปหลายนาทีแล้วนับตั้งแต่การปะทะกันอย่างดุเดือดกับโกเล็มผู้พิทักษ์ เป็นหลายนาทีที่เอเมอรี่และดราวิคยังคงจมดิ่งอยู่ในศึกทางจิตวิญญาณที่เงียบงัน ร่างของทั้งคู่หยุดนิ่งราวกับรูปปั้น สนามรบตกอยู่ในความเงียบงันอย่างพร้อมเพรียง "ระวัง!!" ลิวิกรีดร้อง โกเล็มผู้พิทักษ์ฝ่าการควบคุมสิ่งประดิษฐ์จากช่างฝีมือของ VIA ออกมาได้ด้วยพลังที่ระเบิดออกมาอย่างกะทันหัน แล้วพุ่งตรงเข้าใส่ทางวิค ผู้พิทักษ์แห่งบาโฟเมตพยายามจะเข้าสกัดกั้นแต่กลับถูกกดดันจนไม่อาจต้านทานได้ทันท่วงที ในเสี้ยววินาทีสุดท้าย ร่างอวตารสีดำของเอเมอรี่ก็พุ่งปรากฏกายขึ้นมาสกัดการโจมตีนั้นไว้และลากวิคออกมาจากเขตสังหาร "มันกำลังเรียนรู้!" แอนนาราร้องตะโกนท่ามกลางเสียงปะทะด้วยความหงุดหงิด "นอกจากนายจะเป็นจุดอ่อนที่สุดแล้ว ยันต์ค่ายกลของนายยังสร้างความเสียหายได้จริง... มันเลยกำลังปรับตัวเข้าหานายอยู่!" แม้ VIA จะประมวลผลได้อย่างรวดเร็ว แต่ความสามารถในการปรับตัวของโกเล็มตัวนี้กลับน่ากลัวเกินไป มันถูกออกแบบมาให้วิวัฒนาการระหว่างการต่อสู้ แกนกลางภายในของมันส่งเสียงครางด้วยตรรกะการรบ มันเขียนกลยุทธ์ใหม่ขึ้นมาสดๆ ร้อนๆ และคำนวณภัยคุกคามทุกอย่างในห้องใหม่ตลอดเวลา เมื่อตระหนักว่าการตั้งรับเพียงอย่างเดียวคงไม่พอ แอนนาราจึงยกมือทั้งสองข้างขึ้นแล้วปล่อยคาถาออกมา [อัญเชิญสัตว์รับใช้] เปลวไฟสีม่วงเข้มปะทุออกมาจากฝ่ามือของเธอ ขยายตัวออกเป็นพายุแห่งเงาที่กระพือไหว มันควบแน่นกลายเป็นค้างคาวเพลิงนับพันตัวที่ฝูงบินว่อนไปทั่วบริเวณราวกับเสื้อคลุมแห่งเถ้าถ่านที่มีชีวิต พวกมันพุ่งเข้าใส่โกเล็มผู้พิทักษ์ ขวางเส้นทางของมัน บดบังเซนเซอร์ของมัน และบีบให้มันต้องคำนวณใหม่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า อีกฝั่งหนึ่งของโถงใหญ่ จูเลียนและกลุ่มโนวารอม่ากำลังติดอยู่ในสงครามที่ยืดเยื้อ แม้ว่าคาเซี่ยลและกุสคอฟจะกลับมาลุกขึ้นยืนได้อีกครั้ง แต่สถานการณ์กลับเลวร้ายลงเรื่อยๆ จำนวนของโกเล็มศัตรูเพิ่มขึ้นไม่หยุด ทุกครั้งที่พวกเขาทำลายตัวหนึ่งได้ ก็จะมีอีกสองตัวเดินขบวนผ่านซุ้มประตูที่พังทลายเข้ามา และในตอนนี้ โกเล็มเงินระดับสูงอีกห้าตัวก็ได้เข้าร่วมการต่อสู้ การเคลื่อนไหวของพวกมันรวดเร็วแม่นยำขึ้น การคำนวณเฉียบคมขึ้น และการโจมตีก็หนักหน่วงจนพื้นหินต้องแตกเป็นหลุม นาทีแล้วนาทีเล่าผ่านไปอย่างเชื่องช้า จอมเวทที่อาบไปด้วยเหงื่อต่างยืนหยัดเคียงบ่าเคียงไหล่ขณะที่ความกดดันเพิ่มสูงขึ้น จอมเวทโนวารอม่าสองคนถูกดึงตัวออกจากแนวหน้าเพราะบาดเจ็บเกินกว่าจะสู้ต่อ โกเล็มแรงงานสีดำเกือบครึ่งหนึ่งของพวกเขากองอยู่บนพื้นในสภาพพังยับเยิน มีเพียงประกายไฟที่แลบแปลบและร่างที่กระตุกเป็นระยะ ค่ายกลป้องกันที่เคยแน่นหนาและมีวินัยเริ่มแตกสลาย จูเลียนสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งหายนะที่กำลังคืบคลานเข้ามา โถงกว้างสั่นสะเทือนภายใต้แรงกระแทกของเหล็กกล้า พวกโกเล็มรุกคืบเข้ามาทีละก้าว บดขยี้แนวป้องกันของพวกเขาด้วยความแม่นยำเยี่ยงเครื่องจักร จากนั้น— เสียงอึกทึกครึกโครมดังขึ้นมาจากแนวหลัง เสียงตะโกน เสียงโลหะที่ร้อนจัดปะทะกัน และห่ากระสุนที่อาบไปด้วยมานา จูเลียนหมุนตัวกลับไปอย่างรวดเร็ว กองกำลังใหม่พุ่งเข้ามาในโถงใหญ่—หน่วยยิงของวอสคอฟที่แต่งกายเป็นเอกภาพและมั่นคง นำโดยสิ่งประดิษฐ์โลหะขนาดมหึมาที่แผดเสียงคำรามขณะพุ่งเข้าฉีกกระชากโกเล็มบรอนซ์ด้วยการชาร์จเพียงครั้งเดียว นั่นคือเฮเฟตัสในชุดไททัน คำสั่งของเขาดังก้องด้วยเสียงสะท้อนของโลหะขณะที่เขาเปิดทางให้กับกำลังเสริมที่ตามมาข้างหลัง และนั่นก็นำมาซึ่งเซอร์ไพรส์ที่ใหญ่ที่สุด จอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ชราภาพท่านหนึ่งที่ชุดคลุมขาดรุ่งริ่งแต่ยังดูสง่างามก้าวออกมาให้เห็น มาริอุสแห่งโนวารอม่า—กำลังเสริมที่เป็นไพ่ตายใบสุดท้ายของจูเลียน—ได้มาถึงแล้ว โดยมีจอมเวทระดับยอดฝีมือของโนวารอม่าขนาบข้างซึ่งแผ่ออร่าออกมาดุจดวงอาทิตย์ที่กำลังขึ้น พวกเขาเข้าสู่สนามรบโดยไม่ลังเล การมาถึงของจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ระดับสองจักรวาลผู้มากประสบการณ์ส่งผลต่อการต่อสู้ในทันที เพียงไม่กี่นาที สถานการณ์ก็พลิกกลับ โกเล็มเงินสองตัวล้มลงภายใต้การระดมโจมตีพร้อมกันถึงสามทาง โกเล็มบรอนซ์นับโหลถูกบดขยี้ แช่แข็ง หรือระเบิดออกเป็นชิ้นๆ อย่างรวดเร็ว การรุกคืบของศัตรูช้าลง—และหยุดนิ่งในที่สุด โถงใหญ่เงียบลงอย่างเห็นได้ชัดเมื่อการเกิดใหม่ของโกเล็มเริ่มซาลง เป็นครั้งแรกตั้งแต่เริ่มการต่อสู้ที่พวกเขารู้สึกเหมือนได้สูดลมหายใจเต็มปอด ความหวังเริ่มฉายแวว กองกำลังโนวารอม่ารวมพลังกันใหม่อีกครั้ง ความมั่นใจแพร่กระจายไปทั่วกองทัพราวกับไฟป่า ชัยชนะดูเหมือนอยู่ใกล้แค่เอื้อม จูเลียนผ่อนลมหายใจยาวออกมาอย่างควบคุมได้ ความโล่งอกบนใบหน้าแทบจะกลายเป็นรอยยิ้ม นี่เป็นครั้งแรกที่เขาสามารถคิดถึงเรื่องอื่นนอกเหนือจากการเอาชีวิตรอด เขาเริ่มคิดที่จะส่งคนไปเสริมกลุ่มของเอเมอรี่ด้วยซ้ำ อย่างไรก็ตาม ทันทีที่ชัยชนะดูเหมือนเกือบจะคว้าได้ เสียงกระดิ่งโลหะแหลมสูงก็ดังลั่นไปทั่วทั้งโถงใหญ่ เสียงนั้นสั่นสะเทือนผ่านทั้งหินและโลหะ ตามมาด้วยเสียงของเครื่องจักรที่ไร้อารมณ์ [คำเตือน ความสมบูรณ์ของห้องนิรภัยถูกละเมิด เริ่มต้นลำดับการทำลายตนเอง] [ถอยหลัง: ห้านาที] ใบหน้าทุกคนในโถงใหญ่เปลี่ยนไปในทันที—จากความหวังกลายเป็นความหวาดกลัวที่กัดกินจิตใจ "ห้านาทีงั้นเหรอ?!" สีหน้าของจูเลียนซีดเผือดด้วยความตื่นตระหนกสุดขีด ต่อให้วิ่งเต็มฝีเท้า พวกเขาก็ไม่มีทางออกจากสุสานแห่งนี้ได้ทันถึงครึ่งทาง เขารีบพุ่งตัวขึ้นไปบนอากาศทันที บินตรงไปยังร่างอวตารสีดำของเอเมอรี่ "บอกฉันทีว่านายหยุดมันได้!" เสียงที่ว่างเปล่าของอวตารตอบกลับมาโดยไม่ลังเล "ไม่... ฉันเป็นเพียงร่างอวตาร ฉันไม่มีพลังมากพอที่จะพาทุกคนออกไปได้" [สี่นาที] จูเลียนรู้สึกเหมือนหัวใจร่วงไปอยู่ที่ตาตุ่ม เขารีบหันไปหาคนเดียวที่อาจจะเข้าใจระบบของสุสานแห่งนี้ "วิค! นายทำอะไรได้บ้างไหม? คำสั่งปิดระบบ? ทางลัด? อะไรก็ได้!!!" จอมเวทหนุ่มหน้าซีดไม่ต่างกัน "ผม—ผมไม่รู้! ผมกำลังพยายามอยู่!" สายตาของเขาเหลือบมองไปทั่วโถงใหญ่ มองหาแผงควบคุมที่ซ่อนอยู่ ท่อทางเดิน หรืออะไรก็ตาม สิ่งประดิษฐ์กระดองเต่าของเขาหมุนวนเร็วขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่เขารีบคำนวณอย่างบ้าคลั่ง [สามนาที] วิคกัดฟันแน่น "ไม่... ต่อให้ผมหาทางเข้าเจอ เราก็ไม่มีเวลาเหลือพอ" จูเลียนคว้าไหล่เขาไว้ "พยายามเข้า! นายเป็นคนเดียวที่หยุดเรื่องนี้ได้!" "ผม...? ไม่ ผม... ผม—" [สองนาที] เหงื่อไหลอาบใบหน้าของวิค โถงใหญ่ตกอยู่ในความโกลาหล—โกเล็มหยุดนิ่งอยู่กับที่ จอมเวทที่อ่อนล้าต่างหอบหายใจ เศษซากปรักหักพังกระจายอยู่เต็มไปหมด—ทว่าทุกสายตากลับจ้องมองมาที่เขาด้วยความหวังอันเงียบงัน [หนึ่งนาที] วิคทรุดตัวลงคุกเข่า "ผมทำไม่ได้!! ผมขอโทษ... ผมทำไม่ได้!" ทั่วทั้งโถงใหญ่ ความตื่นตระหนกแพร่กระจายราวกับไฟป่า กุสคอฟตะโกนออกคำสั่งและเริ่มถอยกองกำลังหน่วยยิงของวอสคอฟกลับมา จอมเวทโนวารอม่าหลายคนทำตาม พากันวิ่งหนีไปยังทางออก ส่วนคนที่เหลืออยู่ต่างยกสิ่งประดิษฐ์ป้องกันขึ้น เตรียมพร้อมรับมือกับสิ่งที่เลวร้ายที่สุด จากนั้นเสียงของเครื่องจักรก็ดังกลับมา—เชื่องช้า ไร้ความปรานี [สิบ... เก้า... แปด...] ความสิ้นหวังที่น่าอึดอัดเข้าปกคลุมโถงใหญ่ ไม่มีใครพูด ไม่มีใครขยับเขยื้อน พวกเขาไม่เหลือหนทางใดให้ทำอีกแล้ว [หก... ห้า... สี่...] และจากนั้น— ความเงียบงัน การนับถอยหลังตัดจบลงกลางคัน เสียงทุกอย่างในห้องนิรภัยดับลงในทันที รอบตัวพวกเขา โกเล็มผู้พิทักษ์นับร้อยหยุดนิ่ง—ความสงบสมบูรณ์ราวกับมีใครบางคนตัดการเชื่อมต่อที่ควบคุมพวกมันไว้ "เกิด... เกิดอะไรขึ้น?" ใครบางคนกระซิบ ทุกคนมองไปรอบๆ ด้วยความงุนงงและตกตะลึง เหลือเพียงการต่อสู้เดียวที่ยังคงดำเนินอยู่ นั่นคือการปะทะที่ไร้การเคลื่อนไหวระหว่างเอเมอรี่กับดราวิคที่ถูกครอบงำ ทั้งคู่ยังคงติดอยู่ในศึกทางจิตวิญญาณ ค่อยๆ, ความเข้าใจเริ่มก่อตัวขึ้นในหมู่เหล่านักรบ "นั่นเขาเหรอ...?" ใครบางคนพึมพำ วิคพ่นลมหายใจออกมาด้วยความโล่งอกที่สั่นเทา "ขอบ... คุณดวงดาว..." แต่ก่อนที่เขาจะได้พูดอะไรต่อ ร่างอวตารสีดำของเอเมอรี่ก็ลงมาหยุดอยู่ตรงหน้าเขา ใบหน้าที่ไร้อารมณ์โน้มเข้ามาใกล้ "มันยังไม่จบ" วิคกะพริบตา "ป-แปลว่าอะไร? หมายความว่ายังไง?" สายตาของร่างอวตารเฉียบคมขึ้นอย่างผิดปกติและดูมุ่งมั่น "เขาต้องการนาย" "เขา...? ใคร—?" ไม่มีเวลาสำหรับคำตอบ ร่างอวตารวางมือลงบนไหล่ของวิคอย่างมั่นคง แรงช็อกเย็นเยียบพุ่งพล่านไปทั่วร่าง—จากนั้นภาพที่เห็นตรงหน้าก็ฉีกกระชากออกจากความเป็นจริง ร่างกายของเขาทรุดฮวบลงขณะที่จิตวิญญาณถูกกระชากออกมาอย่างรุนแรง ถูกลากไปสู่สนามรบที่หยุดนิ่งซึ่งจิตวิญญาณของเอเมอรี่และดราวิคกำลังปะทะกันอยู่ และสุสานที่หยุดนิ่งก็เฝ้ารอคอยในความเงียบว่าเหตุการณ์จะเป็นอย่างไรต่อไป