Chapter 2765: สุสานช่างเครื่อง 6 โถงทางเดินด้านหน้าแยกออกเป็นอุโมงค์สามสาย แต่ละสายถูกทำเครื่องหมายด้วยสลักรูนโบราณที่ส่องแสงระยิบระยับลางๆ ในความมืดสลัว คลังแสง โรงฝึกงาน และห้องนิรภัย เพียงแค่ชื่อก็บ่งบอกถึงความสำคัญ—แต่ละเส้นทางต่างเต็มไปด้วยสมบัติ หรือบางทีอาจเป็นความตาย จอมเวทชะงักฝีเท้าด้วยความระแวงต่อสิ่งที่รออยู่เบื้องหน้า "เป็นไปได้ไหมว่าเส้นทางพวกนี้อาจนำไปสู่กับดักเพิ่ม?" โพไซดอนพึมพำ ดราวิคมีแววตาแห่งความโลภโชติช่วง แม้เขาจะพยายามบังคับตัวเองให้ระมัดระวัง เขาก็หันไปทางผู้เชี่ยวชาญด้านค่ายกลของตน ชายผู้นั้นโค้งตัวเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า "ข้าเชื่อว่าเราหยุดยั้งผู้พิทักษ์หลักของสุสานไปแล้วขอรับ แต่... การระมัดระวังตัวไว้ก็นับว่าฉลาด" จูเลียนกอดอก ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดขึ้น "ถ้าอย่างนั้นเราไปพร้อมกันแล้วสำรวจทีละเส้นทาง นั่นเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุด" น้ำเสียงของเขานั้นดูสมเหตุสมผล แต่ดราวิคกลับส่งเสียงแค่นหัวเราะ "แล้วเสียเวลาคลานไปตามทางพวกนี้งั้นรึ?" น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยการดูถูก "ยังมีสมบัติอีกนับไม่ถ้วนรออยู่ข้างหน้า ข้าจะไม่ยอมเสียเวลาหลายวันในที่แห่งนี้เพียงเพราะความระวังตัวของเจ้าหรอก" ความตึงเครียดปะทุขึ้นอีกครั้ง ในท้ายที่สุดจึงตัดสินใจได้ว่าแต่ละเส้นทางจะถูกสำรวจไปพร้อมๆ กัน โดยมีจอมเวทระดับสองจักรวาลแต่ละคนเป็นผู้นำ จูเลียนคาดหวังว่าดราวิคซึ่งเป็นช่างตีเหล็กจะเลือกเส้นทางโรงฝึกงาน—สถานที่ที่แรนด์ฮอลล์เคยใช้สร้างผลงานระดับตำนาน ห้องที่พิมพ์เขียวและวิชาลับทุกอย่างอาจถูกเก็บซ่อนไว้ แต่ดราวิคกลับทำให้เขาประหลาดใจด้วยการเลือกห้องนิรภัย เขาถึงกับพาผู้เชี่ยวชาญด้านค่ายกลระดับปรมาจารย์ของเขาไปด้วย โดยทิ้งโรงฝึกงานไว้ให้วัชก้า สำหรับเส้นทางคลังแสง ดราวิคได้มอบหมายให้กุดคอฟ จอมเวทระดับสูงผู้ใช้ปืนใหญ่คนสุดท้ายของเขา พร้อมด้วยกองกำลังจอมเวทพลปืน จูเลียนรีบจัดการในส่วนของตน เขาส่งคาซิเอล เซราฟิม ไปยังเส้นทางคลังแสง โดยมีอธีน่าและเฮเฟสตัสคอยสนับสนุน จากนั้นเขาก็หันไปหาเอเมรี่ เนื่องจากเอเมรี่เป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดรองจากคาซิเอล เขาจึงขอให้เอเมรี่ไปกับจอมเวทระดับสูงหญิงปริศนา โดยเปิดโอกาสให้เลือกพาโพไซดอนหรืออธาร์ไปด้วย เอเมรี่ไม่ต้องการความช่วยเหลือจากใคร ความกังวลของเขาอยู่ที่จูเลียนซึ่งจะต้องเผชิญหน้ากับดราวิคและผู้เชี่ยวชาญค่ายกลของโวลคอฟเพียงลำพัง แต่ก่อนที่เขาจะตอบ อธาร์ จอมเวทระดับสูงพ่อค้า ก็อาสาขึ้นมา "ข้าจะไปด้วย" เขากล่าวพร้อมรอยยิ้มสบายๆ "ข้ามีความกังวลใจบางอย่างเกี่ยวกับผู้หญิงคนนั้น วัชก้า" จูเลียนพยักหน้าแต่เสริมด้วยรอยยิ้มมุมปาก "ถ้าเช่นนั้น ข้าขอคำขอหนึ่ง" เขาหันไปพูดกับวิค "ให้เขามาเข้าร่วมกลุ่มของข้าแทนเป็นอย่างไร? ความเชี่ยวชาญของเขาอาจมีประโยชน์" เอเมรี่ถอนหายใจเบาๆ เขารู้สึกรับผิดชอบต่อการรักษาความปลอดภัยให้วิค หากไม่เห็นแก่ตัวเด็กหนุ่ม ก็เพื่อหลีกเลี่ยงความโกรธเกรี้ยวของลูกสาวเขา แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ปล่อยให้วิคตัดสินใจเอง เด็กหนุ่มยืดตัวตรงและมองเอเมรี่ด้วยความมุ่งมั่น "ไม่ครับ ข้าจะอยู่กับท่าน ข้าสัญญากับลูกสาวของท่านไว้แล้วว่าจะดูแลท่านให้ปลอดภัย" "..." เอเมรี่กะพริบตา พูดไม่ออกไปชั่วขณะ เขาไม่แน่ใจว่าควรจะหัวเราะหรือดุเด็กคนนี้ดี ด้วยเหตุนี้ กลุ่มทั้งสามจึงถูกจัดตั้งขึ้น สามเส้นทาง สามผู้นำ สามโชคชะตาที่รอการค้นพบ ทีมของเอเมรี่กลายเป็นกลุ่มที่เล็กที่สุด ประกอบด้วยท่านหญิงวัชก้า พร้อมด้วยผู้เชี่ยวชาญโวลคอฟสามคน อธาร์ แอนนาร่า และวิค นอกจากนี้ยังมีโกเลมเงินสองตัวที่ควบคุมโดยจอมเวทระดับสูงหญิงผู้นี้ ตั้งแต่เริ่มต้น เอเมรี่สัมผัสได้ถึงแผนการซ้อนแผนที่กำลังก่อตัวขึ้นระหว่างทั้งสองฝ่าย ตระกูลโวลคอฟกำลังเตรียมการบางอย่างอย่างเห็นได้ชัด แต่ด้วยธรรมชาติของจูเลียน เขาก็น่าจะมีแผนการของตัวเองเช่นกัน ไม่ว่าอย่างไร เอเมรี่ก็ได้เตรียมการป้องกันของเขาไว้แล้ว เขามองกลุ่มของจูเลียนเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะหันไปติดตามวัชก้าเข้าสู่เงามืดเบื้องหน้า เส้นทางสู่โรงฝึกงานลาดลงสู่เบื้องล่าง อากาศหนาทึบไปด้วยฝุ่นละอองและกาลเวลา ทุกย่างก้าวสะท้อนก้องดั่งเสียงกระซิบจากอดีต รูนประหลาดเต้นตุบๆ ลางๆ ตามผนัง—พลังโบราณที่ถักทอลงไปในตัวหินเอง วัชก้าเป็นผู้นำทางด้วยความใจร้อน ออร่าจักรวาลของนางลุกโชนทุกครั้งที่พบกับดัก เสียงคำรามลึกๆ ดังสะท้อนอยู่ใต้ฝ่าเท้า ทันใดนั้นหน้าไม้เวทมนตร์แถวหนึ่งก็โผล่ออกมาจากหิน พร้อมยิงลูกธนูที่หุ้มด้วยไฟธาตุ อากาศร้อนระอุด้วยเส้นสายเปลวเพลิงสีฟ้า ด้วยการสะบัดมือ วัชก้าอัญเชิญโกเลมเงินสองตัวออกมา ร่างยักษ์ของพวกมันส่งเสียงโลหะกระทบกันขณะก้าวออกมาเพื่อปกป้องกลุ่ม ลูกธนูชุดแรกปะทะเข้ากับหน้าอกของโกเลม ทำให้ผิวของพวกมันไหม้เกรียมแต่ก็ยังยืนหยัดได้อย่างมั่นคง "ของโบราณน่ารำคาญ!" นางสบถพลางใช้พลังทำลายสิ่งกีดขวางด้วยแรงปะทะตรงๆ แทนที่จะใช้ความละเอียดอ่อน "บางทีเราน่าจะช้าลงหน่อยนะครับ" วิคพึมพำอย่างประหม่า "ข้าไม่ต้องการคำแนะนำจากเด็กน้อย" วัชก้าตัดบทอย่างเย็นชา กับดักถัดไปเลวร้ายยิ่งกว่า สนามแรงโน้มถ่วงกระเพื่อมผ่านทางเดิน บิดเบือนพื้นที่จนกลายเป็นวังวนล่องหนที่ขู่จะบดขยี้พวกเขาให้แบนราบ วัชก้าสั่งให้โกเลมของนางยันผนังอุโมงค์ไว้ แขนขาของพวกมันลั่นดังเอี๊ยดภายใต้แรงกดดันขณะที่เวทมนตร์พยายามจะทำให้ทางเดินพังถล่ม นางกระแทกฝ่ามือเข้าหากัน เสกป้ายสัญลักษณ์ส่องแสงและทำลายความบิดเบี้ยวด้วยพลังงานบริสุทธิ์ เอเมรี่ยังคงเฝ้ามองพลังของจอมเวทระดับสูงสองจักรวาล คอยสังเกตการณ์ด้วยความอยากรู้อยากเห็นอย่างเงียบๆ หลังจากใช้เวลาเกือบชั่วโมงในการลงไปตามทางเดินและบันไดที่พังทลาย ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงจุดหมาย—ห้องโถงกว้างที่ปิดตายด้วยประตูทองสัมฤทธิ์ โลหะของประตูผุกร่อนไปมากแล้ว ลวดลายที่เคยโอ่อ่าได้เลือนรางไปตามกาลเวลา ด้วยการสั่งเพียงครั้งเดียวของวัชก้า ประตูก็แตกกระจายออก ภายในคือโรงฝึกงานของแรนด์ฮอลล์ ครึ่งหนึ่งของห้องมีสภาพคล้ายโรงตีเหล็ก มีเตาหลอมสูงตระหง่าน ชั้นวางอาวุธที่ยังสร้างไม่เสร็จ และเครื่องมือที่ทำจากแร่หายาก อีกครึ่งหนึ่ง... กลับเป็นสิ่งที่แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง เครื่องจักร—ที่เย็นชา แม่นยำ และไม่เหมือนงานช่างเวทใดๆ ที่เอเมรี่เคยเห็นมาก่อน โครงร่างโกเลมและชิ้นส่วนกลไกกระจัดกระจายอยู่ราวกับกระดูกของยักษ์ที่ถูกลืม ฝุ่นละอองหนาเตอะในอากาศ หลายศตวรรษผ่านไปแล้วนับตั้งแต่มีใครย่างกรายเข้ามาที่นี่ พวกเขาแยกย้ายกันสำรวจอย่างระมัดระวัง กลุ่มได้พบเศษโลหะระดับเจ็ด เศษซากของสิ่งประดิษฐ์—แต่ไม่มีอะไรที่สมบูรณ์ ไม่มีอะไรที่ใช้งานได้จริง ความใจร้อนของวัชก้าเริ่มแสดงออกมาอย่างชัดเจน ดวงตาของนางกวาดไปตามผนัง คอยมองหาบางสิ่ง "มันอยู่ที่ไหนกัน...?" นางพึมพำพลางรื้อชั้นวางและทุบทำลายภาชนะเก่าๆ ระหว่างทาง อธาร์เล่าสิ่งที่เขารู้เกี่ยวกับท่านหญิงวัชก้า ช่างประดิษฐ์หญิงผู้นี้มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วพันธมิตรจอมเวทในเรื่องทักษะการสร้างตุ๊กตา—สิ่งประดิษฐ์ที่มีชีวิตและผู้รับใช้ที่ผูกพันกับวัตถุเวทมนตร์ ต่างจากช่างประดิษฐ์ส่วนใหญ่ที่เน้นอาวุธหรือชุดเกราะ วัชก้ามีความเชี่ยวชาญในการผสานแก่นชีวิตเข้ากับงานกลไก อธาร์คาดว่าเหตุผลที่แท้จริงของนางที่มาที่นี่ไม่ใช่สมบัติ—แต่เป็นความรู้ "มรดกของแรนด์ฮอลล์" เขาอธิบายเบาๆ "วิชาลิงก์ดารา—เทคนิคที่ทำให้เขาสามารถควบคุมสิ่งประดิษฐ์ระดับจอมเวทสูงได้พร้อมกันทีละหลายสิบตัว หากบันทึกที่นี่มีความลับนั้นอยู่ มันจะทำให้นางกลายเป็นผู้ที่ไม่มีใครหยุดยั้งได้" ทฤษฎีนั้นได้รับการพิสูจน์ว่าเป็นจริงเมื่อพวกเขาไปถึงโรงฝึกงาน วัชก้าเริ่มรื้อค้นห้องทันที กวาดสายตามองชั้นวางและฉีกม้วนคัมภีร์โบราณ ความอดทนของนางลดน้อยลงทุกวินาที แต่แล้ววิคก็เป็นคนช่วยให้สถานการณ์ดีขึ้นอีกครั้ง "มีอีกห้องหนึ่งครับ... มันอยู่หลังผนังนี้" เขากล่าวขึ้นกะทันหันพลางชี้ไปที่ส่วนหนึ่งของกำแพงหินเรียบใกล้ปลายสุดของห้อง แม้แต่เอเมรี่ยังตกตะลึง—สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขาตรวจไม่พบอะไรเลย แอนนาร่าซึ่งใช้บริวารและเทคนิคการสะท้อนเสียงของเธอหยั่งเชิงพื้นที่โดยรอบ ขมวดคิ้วด้วยความไม่เชื่อ วิคไม่สนใจความสับสนของพวกเขา เขาวางฝ่ามือลงบนผนังและเริ่มลากลวดลาย ตามเส้นสายที่มองไม่เห็นซึ่งดูเหมือนจะมีเพียงเขาเท่านั้นที่เห็น ไม่กี่อึดใจต่อมา เสียงคลิกเบาๆ ก็ดังก้อง และพื้นผิวหินก็แยกออกจากกัน—เผยให้เห็นทางลับที่ปกคลุมไปด้วยฝุ่นและแสงสีทอง แอนนาร่ากะพริบตา พึมพำกับตัวเองขณะเหลือบมองเอเมรี่ด้วยรอยยิ้มมุมปาก "ข้าเริ่มจะจำไม่ได้แล้วว่าใครกันแน่ที่เป็นตัวเอกในเรื่องนี้"