Chapter 1185 โอสถ อเล็กซ์รู้สึกมั่นใจว่านี่แหละคือสิ่งที่เขาตามหา เขาได้ทดลองสูตรและส่วนผสมมามากมายหลายต่อหลายแบบ แต่ไม่มีสูตรไหนที่ทำให้เขารู้สึกดีเท่ากับสูตรที่เขากำลังทำอยู่ในขณะนี้ หลังจากใช้เวลาประมาณสิบกว่านาทีในการหลอมโอสถ อเล็กซ์ก็ทำมันสำเร็จ เขาหยิบโอสถเม็ดนั้นขึ้นมาแล้วกลืนลงคอโดยไม่ลังเล ในเมื่อโอสถนี้ไม่ได้เป็นอันตรายต่อตันเถียนหรือเส้นชีพจรของเขา เขาก็ไม่มีความกังวลใดๆ เกี่ยวกับผลข้างเคียงอื่นอีก เนื่องจากเขารู้อยู่แล้วว่านี่เป็นโอสถที่ส่งผลต่อจิตใจ เขาจึงไม่มีเหตุผลที่จะต้องห่วงร่างกายส่วนอื่น อเล็กซ์หลับตาลงและปล่อยให้โอสถออกฤทธิ์ ในขณะที่เขากำลังปล่อยให้มันทำงาน เขาก็เริ่มรู้สึกว่าศีรษะของตนหนักอึ้งและง่วงงุน ราวกับว่าอยากจะทิ้งตัวลงนอนในทันที อย่างไรก็ตาม แทนที่จะหลับไป เขากลับตกอยู่ในภวังค์เสียมากกว่า เขาไม่รู้ตัวเลยว่าตนเองกำลังดำดิ่งสู่ห้วงภวังค์และปล่อยให้จิตใจล่องลอยไปกับความคิดมากมายที่ถาโถมเข้ามา ปัง! ปัง! เขาถูกปลุกให้ตื่นขึ้นจากเสียงทุบประตูที่ดังสนั่น อเล็กซ์ลืมตาขึ้นช้าๆ ด้วยความสับสนอยู่ชั่วครู่ว่าตนอยู่ที่ไหน 'ห้องเล่นแร่แปรธาตุของข้า? ข้ากำลังทำอะไรอยู่... จริงสิ โอสถนั่นเอง' เขาเริ่มรำลึกถึงเศษเสี้ยวความทรงจำในช่วงที่เขาทำโอสถ เสียงทุบประตูดังขึ้นอีกครั้ง ดึงความสนใจของอเล็กซ์ออกจากเรื่องโอสถ "ใครน่ะ?" เขาถามออกไป "ฝ่าบาท ท่านเป็นอะไรหรือไม่?" เสียงหนึ่งดังขึ้น "ผู้อาวุโสเหยา?" อเล็กซ์รู้สึกงุนงง "นั่นท่านหรือ?" "ฝ่าบาท โปรดเปิดประตูเถิดเจ้าค่ะ" น้ำเสียงของหญิงชราดูร้อนรนอย่างยิ่ง อเล็กซ์รีบลุกขึ้นแล้วเปิดประตูออกไป ก็พบกับหลินหลินและเหล่าผู้อาวุโสจำนวนมากยืนรออยู่ด้านนอก ยิ่งทำให้เขาสับสนเข้าไปใหญ่ "เกิด... เกิดอะไรขึ้นหรือ?" เขาถาม "นั่นควรจะเป็นคำถามที่พวกเราถามฝ่าบาทนะเพคะ" เหล่าผู้อาวุโสกล่าว "ท่านเป็นอะไรหรือไม่? ได้รับบาดเจ็บตรงไหนหรือเปล่า? ฐานพลังของท่านยังปกติดีอยู่ใช่ไหม?" "ฐานพลังของข้า?" อเล็กซ์มองพวกเขาอย่างประหลาดใจ "ก็ปกติดีนะ ทำไมถึงจะไม่ปกติล่ะ?" คราวนี้เป็นเหล่าผู้อาวุโสที่ทำหน้ามึนงง "ถ้าเช่นนั้น ท่านบรรลุระดับแล้วหรือ? ข้าไม่เห็นสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงใดๆ เลย" เหยาหนิงกล่าว "ข้ายังไม่ได้บรรลุระดับ" อเล็กซ์ตอบ "พวกท่านเป็นอะไรกันไปหมด? มีอะไรก็พูดมาตรงๆ เถอะ" "ท่านล้มเหลวในการทำความเข้าใจเต๋า" เสียงหนึ่งดังมาจากทางเดิน สการ์เล็ตเดินตรงมาที่ห้องของเขา และทุกคนต่างขยับหลีกทางให้เธอ อเล็กซ์ตกใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น "ข้า... ล้มเหลวในการทำความเข้าใจเต๋างั้นหรือ?" เขาถาม สการ์เล็ตพยักหน้า "คนพวกนี้เข้าใจผิดว่ากฎแห่งสวรรค์ที่ปรากฏขึ้นเป็นเพราะท่านกำลังเลื่อนระดับ" เธอกล่าว "เกิดอะไรขึ้น? ความเข้าใจของท่านยังไม่พอหรือ?" "ความเข้าใจ? ข้าก็ไม่รู้" อเล็กซ์กล่าว "ข้าไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่ากำลังเรียนรู้เต๋าอยู่ ข้าแค่กินโอสถที่ทำขึ้นมาใหม่แล้วก็... อ่า ข้าคงจะตกอยู่ในภวังค์สินะ" ฝูงชนมองเขาด้วยใบหน้าประหลาดใจ "พวกท่านกลับไปพักผ่อนเถอะ ไม่ต้องเป็นห่วง ไว้พบกันที่ท้องพระโรงตอนเย็นนะ" อเล็กซ์กล่าว "ฝ่าบาท" หลินหลินเอ่ยขึ้น "ตอนนี้เป็นเวลาเที่ยงคืนแล้วเจ้าค่ะ" "อะไรนะ?" อเล็กซ์มองพวกเขาด้วยสีหน้าตกตะลึง "นี่... ข้าตกอยู่ในภวังค์ไป 12 ชั่วโมงเลยหรือ?" ทุกคนพยักหน้า "กฎแห่งสวรรค์ปรากฏขึ้นตั้งแต่ช่วงเย็นและเพิ่งจะหายไปเมื่อไม่กี่นาทีที่ผ่านมานี้เอง" สการ์เล็ตกล่าว "เข้าใจแล้ว" อเล็กซ์พึมพำ 'ข้ากำลังเรียนรู้เต๋าอยู่หรือเนี่ย? ทำไมข้าถึงไม่รู้ตัวเลยล่ะ?' "ฝ่าบาท" หนึ่งในผู้อาวุโสเรียก "ที่ท่านบอกว่า... ท่านปรุงโอสถขึ้นมา?" อเล็กซ์ยิ้ม "ใช่แล้ว ข้าปรุงโอสถเพื่อช่วยให้พวกท่านเรียนรู้เต๋า" เขากล่าว "มันอาจจะไม่ใช่ตัวช่วยในการทำความเข้าใจเต๋าโดยตรง แต่มันจะช่วยให้พวกท่านเข้าสู่ภวังค์ ซึ่งจะทำให้การก้าวไปข้างหน้าง่ายขึ้นมาก ข้าจะปรับปรุงสูตรนี้ในอีกสองวันข้างหน้า แล้วจะเริ่มผลิตออกมาจำนวนมาก เมื่อเสร็จแล้ว ข้าจะส่งมอบสูตรให้ไจ่เฮยอวิ๋น เพื่อให้นางนำไปผลิตสำหรับคนอื่นๆ ต่อไป" "ฝ่าบาท!" เหล่าผู้อาวุโสยิ้มกว้างที่สุดเท่าที่เคยยิ้มมาในรอบหลายปี พร้อมกับโค้งคำนับซ้ำแล้วซ้ำเล่า "เอาล่ะๆ กลับไปกันได้แล้ว ข้าต้องขอโทษด้วยที่มารบกวนพวกท่านตอนเที่ยงคืน" อเล็กซ์กล่าวพร้อมกับไล่ทุกคนไป สการ์เล็ตยังคงอยู่ต่อและเดินเข้ามาในห้อง "มันคือเต๋าอะไรหรือ?" เธอถาม "มันรู้สึกลึกซึ้งมาก ลึกซึ้งกว่าเต๋าเพลิงใดๆ ที่ข้าเคยเรียนมาเสียอีก" "ข้าคิดว่ามันคือเต๋าแห่งเคล็ดวิชา" อเล็กซ์กล่าว "ข้าก็ไม่รู้ว่าถ้าไม่ใช่เต๋านี้จะเป็นอะไรได้อีก" "อ้อ อันที่ท่านหมกมุ่นอยู่พักใหญ่สินะ" สการ์เล็ตกล่าว "ข้าไม่อยากจะเชื่อเลยว่าท่านดึงกฎแห่งสวรรค์ลงมาได้เพราะมัน นั่นเป็นเต๋าที่ซับซ้อนมากนะท่านรู้ไหม?" "อย่างนั้นหรือ?" อเล็กซ์กล่าว "ท่านเองก็ไม่รู้เรื่องนี้ใช่ไหม?" "ข้าคงไม่มีทางเริ่มเรียนเต๋านั้นได้หรอก คนที่จะเรียนได้ต้องเป็นคนที่มีพรสวรรค์สูง มีความมุ่งมั่นแรงกล้า หรือไม่ก็มีเวลาว่างมหาศาล ซึ่งข้าไม่เคยมีเลยสักอย่าง" สการ์เล็ตกล่าว "ข้าเข้าใจแล้ว" อเล็กซ์กล่าว "เอาเป็นว่า ข้าจะคอยปรุงโอสถที่ดีที่สุดให้ท่าน เพื่อที่ท่านจะได้เรียนรู้เต๋าเพลิงแท้ในเร็วๆ นี้" "ข้าก็หวังเช่นนั้น" สการ์เล็ตกล่าว "ท่านพักผ่อนก่อนเถอะแล้วโฟกัสกับโอสถนั่นไป ข้าจะจัดการธุระส่วนที่เหลือให้ตลอดสัปดาห์นี้เอง" อเล็กซ์พยักหน้าและมองดูสการ์เล็ตเดินจากไป เมื่อเธอไปแล้ว เขาก็หลับตาลงและนั่งลงหน้าเตาหลอม พยายามระลึกถึงความคิดตอนที่เขาตกอยู่ในภวังค์ ข้อมูลบางส่วนเริ่มผุดขึ้นมาในหัว เป็นความคิดที่เขาเคยมีในช่วงเวลานั้น 'ข้ากำลังคิดเรื่องเต๋าแห่งเคล็ดวิชาอยู่แน่ๆ' เขาคิด 'และดูเหมือนว่าข้าเกือบจะบรรลุแล้วด้วย ข้าพลาดตรงไหนไปหรือเปล่า หรือว่า...' ความคิดหนึ่งแล่นเข้ามาในหัวอเล็กซ์ 'หรือว่าโอสถที่ข้าปรุงไม่มีประสิทธิภาพมากพอ?' เขาคิด 'ข้าตื่นเร็วไปหรือเปล่านะ? พอลองนึกดูแล้ว ความบริสุทธิ์ของโอสถเม็ดนั้นอยู่ที่กี่เปอร์เซ็นต์กันแน่?' เขาเร่งรีบจนเกินไปจนละเลยรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ที่ควรจะใส่ใจ 'ช่างเถอะ ตอนนี้ต้องเน้นปรับปรุงสูตรให้ดีก่อน' เขาคิด เขาเลิกกังวลเรื่องโอสถกับเต๋าแล้วเริ่มฝึกฝนพลังต่อจนจบคืนนั้น เขาตื่นขึ้นมาสายในตอนเช้า แต่นั่นก็ไม่ได้หยุดให้เขาเริ่มลงมือปรุงโอสถต่อทันที ด้วยส่วนผสมและสูตรที่ถูกจดจำจนขึ้นใจในสมอง เขาปรับปรุงสูตรจนสมบูรณ์แบบได้หลังจากลองผิดลองถูกเพียงไม่กี่ครั้ง สูตรที่สมบูรณ์แบบถูกจารึกลงบนยันต์ในอีก 2 วันต่อมา เมื่ออเล็กซ์เสร็จสิ้นการกลั่นจนถึงขีดสุดของมัน เมื่อทำเสร็จ เขาก็พักผ่อนอีกสักครู่เพื่อฟื้นฟูฐานพลังให้กลับมาเต็มที่ เมื่อฐานพลังคืนสู่สภาพปกติ เขาก็ไม่รอช้าที่จะเริ่มปรุงโอสถไปทีละเม็ด วันนั้น สายฟ้าฟาดลงมาที่พระราชวังนับร้อยครั้ง ผู้คนในเมืองต่างมองขึ้นไปบนพระราชวังทุกครั้งที่สายฟ้าฟาดลงมา แต่แทนที่จะหวาดกลัว พวกเขากลับพากันยิ้มออกมา 'ฝ่าบาทกำลังปรุงโอสถที่สมบูรณ์แบบอยู่อีกแล้ว' พวกเขาคิดทุกครั้งที่สายฟ้าฟาดลงมาที่วัง เหล่าผู้อาวุโสและผู้คนต่างรอคอยให้สายฟ้าหยุดฟาดลงมา ทันทีที่มันหยุดลง พวกเขาทุกคนต่างตื่นเต้นและรอคอยให้กษัตริย์ของพวกเขาออกมา ท้ายที่สุด เขาก็ทำโอสถที่ช่วยให้พวกเขาเรียนรู้เต๋าล้ำค่าได้สำเร็จจนได้