Chapter 1622 การไตร่ตรอง เมื่อโลกกลับมาสงบสุขอีกครั้ง ผู้คนต่างพบว่าจ้าวป๋อฉินนอนอยู่บนพื้น แขนขวาของเขามีรอยไหม้จากสายฟ้าจนเป็นสีแดง แม้จะมีเลือดซึมออกมาบ้าง แต่ส่วนใหญ่เป็นความเจ็บปวดเสียมากกว่า ดูเหมือนเขายังได้รับบาดเจ็บตามจุดอื่นด้วย แต่ก็ไม่มีที่ไหนหนักหนาเท่าแขน อย่างน้อยเขาก็ไม่ได้บาดเจ็บสาหัส เขาจึงหยิบยาฟื้นฟูที่มีลวดลายสายฟ้าออกมาแล้วกลืนลงไปหนึ่งเม็ด ความเจ็บปวดของชายหนุ่มมลายหายไปในทันที ขณะที่กระดูกและกล้ามเนื้อเริ่มดูดซับพลังชีวิตอันบริสุทธิ์จากเม็ดยา ฟื้นฟูร่างกายจนกระทั่งไม่มีแม้แต่รอยแผลเป็นหลงเหลืออยู่ จ้าวป๋อฉินค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เขายังคงมีอาการมึนงงขณะกวาดสายตามองไปรอบๆ เขากำลังตามหาหอกของตัวเองซึ่งหาไม่เจอในตอนนี้ จึงต้องเดินสำรวจพื้นที่โดยรอบเพื่อค้นหามัน ในขณะเดียวกัน ซาร่าห์ก็บินกลับลงมาที่พื้นข้างๆ ผู้นำของเธอ สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความเคร่งขรึม เพราะอันตรายที่ทั้งสองคนเพิ่งเผชิญเมื่อครู่นี้ ไม่ใช่สิ่งที่ใครคนใดคนหนึ่งจะรับมือได้ แม้จะร่วมมือกันก็ตาม นับเป็นปาฏิหาริย์ที่ทั้งคู่รอดชีวิตมาได้ เป็นเรื่องดีที่พวกเขาตัดสินใจวิ่งหนีในตอนนั้น ซาร่าห์ดูเหมือนจะเร็วกว่าอีกฝ่ายเพียงเล็กน้อย "ท่านผู้นำ ท่านเป็นอะไรไหม?" เธอถามพลางช่วยพยุงจ้าวป๋อฉินขึ้นมา จ้าวป๋อฉินถลึงตามองเธอ แต่เขาก็ไม่ได้ปฏิเสธความช่วยเหลือ เขาจับมือเธอแล้วลุกขึ้นยืน ก่อนจะจ้องมองเธอด้วยสายตาที่ละเอียดและยาวนาน ในท้ายที่สุดเขาก็โค้งคำนับเล็กน้อย "ข้าพ่ายแพ้แล้ว" เขารีบจากไปในทันที ไม่เปิดโอกาสให้ซาร่าห์หรือคนอื่นๆ ได้พูดอะไร เขาบินออกไปไกลพอสมควรแล้วจึงหยุดลง และหันไปมองอเล็กซ์ "หากหลังจากสู้กับนางแล้ว เจ้ายังต้องการจะสู้กับข้า ข้าจะกลับมาในวันสุดท้าย" อเล็กซ์พยักหน้าให้ และชายคนนั้นก็จากไป อเล็กซ์หันกลับไปหาซาร่าห์แล้วรีบบินขึ้นไปหาเธอ "เจ้าหนีออกมาได้ทันเวลานะ" เขากล่าวพลางมองเธอด้วยความสงสัย "ข้าแปลกใจที่เจ้าไม่ถูกส่งออกนอกเขตเพราะวิ่งหนีออกไปไกลขนาดนั้น" "ข้าคิดว่าเขาถูกส่งออกไปแล้ว" ซาร่าห์กล่าวพลางผายมือไปยังชายที่กำลังจากไป "เขาแค่ไม่อยากให้ใครรู้ ข้าสงสัยว่าคงไม่มีใครเห็นตอนที่เขาถูกส่งตัวออกไปหรอก" อเล็กซ์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า หากจ้าวป๋อฉินบาดเจ็บ แสดงว่าเขาได้รับดาเมจนั้น และถ้าเขาได้รับดาเมจ ก็หมายความว่าเขาหนีออกมาไม่ทันเวลา จึงสมเหตุสมผลที่เขาจะรอดชีวิตมาได้เพียงเพราะได้รับการช่วยเหลือจากเครื่องราง "พวกเขาควรจะออกกฎห้ามใช้พลังเซียน (Immortal Qi) ภายในสถานที่แห่งนี้" อเล็กซ์กล่าวด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด "ที่นี่ไม่มีผู้ที่แข็งแกร่งพอจะคอยปกป้องผู้คน และเครื่องรางก็อาจไม่ได้ผลเสมอไป" "จักรพรรดิคงต้องออกนโยบายปฏิรูปเรื่องนี้" ซาร่าห์เห็นด้วย "ท่านควรจะทูลเสนอต่อพระองค์ ฝ่าบาท ท่านน่าจะได้เข้าเฝ้าพระองค์บ่อยกว่าพวกเราทุกคนรวมกันเสียอีก" "ไม่จริงหรอก" อเล็กซ์กล่าว "ปกติพระองค์มักจะเก็บตัวบำเพ็ญเพียร" อเล็กซ์ไม่ชอบที่ต้องนึกถึงเรื่องที่จักรพรรดิมังกรใกล้จะปรุงยาที่มีเส้นชีพจรยาทิพย์ได้สำเร็จ และเขาก็เพิ่งช่วยให้พระองค์แข็งแกร่งขึ้นด้วยสิ่งนั้นเมื่อไม่นานมานี้เอง เขาเคยคิดไปว่า เนื่องจากเขาได้มอบหนทางให้จักรพรรดิมังกรปรุงยาที่มีเส้นชีพจรยาทิพย์ได้แล้ว เขาอาจจะไม่ต้องกังวลเรื่องคำสาบานอีกต่อไป แต่เขายังคงสัมผัสได้ถึงคำสาบานที่ผูกมัดแน่นอยู่ภายในจิตวิญญาณของเขา ไม่ว่าเขาจะคิดอย่างไร เขาก็คงต้องมอบสิ่งสุดท้ายให้กับชายผู้นั้น เพื่อช่วยให้เขาสามารถสร้างยาที่มีเส้นชีพจรยาทิพย์ได้โดยไม่มีข้อผิดพลาด เขามีแต่จะต้องมอบวิชาเคล็ดลับแบ่งพลังยา (Pill-Splitting Qi) ให้กับเขาเท่านั้น นั่นเป็นหนทางเดียว แม้แต่การนึกถึงเรื่องนี้ยังทำให้อเล็กซ์รู้สึกแย่อย่างบอกไม่ถูก การถูกบังคับให้มอบบางสิ่งที่ยิ่งใหญ่ขนาดนั้นให้กับคนที่มีแนวโน้มว่าจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับการฆาตกรรมพี่สาวของเขา และยิ่งมีแนวโน้มสูงที่จะมีส่วนเกี่ยวข้องกับการตายของแม่ของเพิร์ลด้วย แต่เขาก็ไม่สามารถตระบัดสัตย์ต่อคำสาบานได้ หนทางเดียวที่จะหลุดพ้นจากคำสาบานนี้ได้ ก็คงมีเพียงการสังหารชายคนนั้น แต่ถึงแม้เขาจะประเมินฝีมือตัวเองไว้สูงเพียงใด การต่อสู้กับคนระดับนั้นยังคงเป็นสิ่งที่เกินเอื้อมสำหรับเขาในตอนนี้ ชายผู้นั้นยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลก และคนเดียวที่อาจจะพอต่อกรกับเขาได้ก็คือเหล่าอมตะ ซึ่งหากเริ่มการต่อสู้ขึ้นมาจริงๆ ก็คงตายภายในเวลาไม่กี่นาที ช่างเป็นสถานการณ์ที่เลวร้ายเหลือเกิน อเล็กซ์ตระหนักขึ้นมาได้ว่าซาร่าห์ยังคงพูดต่อไป และเขาพลาดเนื้อหาส่วนใหญ่ที่เธอพูดไปเสียสนิท เขารีบย้อนนึกถึงความทรงจำของตัวเองและตั้งใจฟังสิ่งที่เธอกำลังเล่า "ใช่ ข้าสามารถเรียกพระองค์มาได้หากจำเป็น" อเล็กซ์ตอบเธอ "แต่ให้เหล่าราชาและราชินีจัดการเรื่องนี้จะดีกว่า หรือไม่ก็ให้เจ้าชายรัชทายาทลงมาจัดการเอง" หญิงสาวพยักหน้า "นั่นก็จริง" เธอยังเผยอีกว่า การที่ผู้คนมีความแข็งแกร่งระดับนี้ในดินแดนลับนั้นไม่ใช่เรื่องปกติ เป็นเรื่องยากที่ผู้เข้ามาจะมีระดับพลังอยู่ในขั้นเปลี่ยนผ่านเซียน (Saint Transformation) ตั้งแต่แรก เพราะคนส่วนใหญ่ที่มีระดับพลังนั้นมักจะไม่ค่อยปรากฏตัวในดินแดนแห่งนี้ ท้ายที่สุดแล้ว พวกคนแก่ก็ไม่ชอบมายุ่งวุ่นวายกับพวกเด็กๆ และเมื่อพิจารณาว่าคนทั่วไปจะยังไม่มีพลังเซียนจนกว่าจะถึงขั้นเปลี่ยนผ่านเซียนระดับ 4 เป็นอย่างน้อย ดังนั้นจึงแทบไม่มีคนที่มีระดับพลังสูงขนาดนี้อยู่ที่นี่ จ้าวป๋อฉินถือเป็นปาฏิหาริย์ในแง่ที่ว่าเขาสามารถบรรลุระดับพลังที่สูงขนาดนี้ได้ในเวลาอันรวดเร็ว เขาคงจะถูกยกย่องว่าเป็นคนที่มีพรสวรรค์ที่สุดในดินแดนทั้งหมด แต่การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของพวกผู้เล่น (Players) กลับทำลายทุกสิ่งที่ทำให้เขามีความโดดเด่นไปจนหมดสิ้น สิ่งที่เคยเป็นปาฏิหาริย์ในอดีต บัดนี้กลับกลายเป็นเรื่องธรรมดา ซาร่าห์ดูเหมือนอยากจะพูดคุยเรื่องราวต่างๆ มากมาย โดยเฉพาะเรื่องของตัวเธอเอง เธอตั้งคำถามกับอเล็กซ์ว่าร่างแยกของเขาพอจะจำเรื่องราวเกี่ยวกับเธอได้มากขึ้นบ้างหรือไม่ เธอกลับมาที่ทวีปกลางเมื่อสิบปีก่อนเช่นกัน แต่กลับไม่พบครอบครัวของเธอเลย แม้แต่ร่องรอยของเธอก็ยังไม่มี อเล็กซ์ส่ายหน้า เขาสามารถจำความทรงจำได้จำกัดเพียงเท่านี้จริงๆ หญิงสาวถอนหายใจด้วยความผิดหวัง เธอเหมือนจะโหยหาบ้าน แต่ในขณะเดียวกัน ที่นั่นก็ไม่ใช่บ้านอีกต่อไป มันเป็นความเศร้าสร้อยแปลกประหลาดที่ส่งผลมาถึงอเล็กซ์ด้วย อย่างน้อยเขาก็ยังมีบ้านให้กลับไป บ้าน... นานแค่ไหนแล้วที่เขาไม่ได้พบพ่อแม่ ป้า และลูกสาวของเขา สการ์เล็ตยังอยู่ที่นั่น รวมถึงอาจารย์และศิษย์พี่หญิงของเขาด้วย เหล่าผู้อาวุโสทั้งแปดและลุงทางวิชาการของเขา มีผู้คนมากมายที่เขาไม่ได้พบเจอมาเนิ่นนาน อีกนานแค่ไหนกว่าเขาจะได้พบพวกเขาอีกครั้ง? 'สี่ปี' เขาบอกกับตัวเอง 'อีกเพียงสี่ปีเท่านั้น แล้วทุกอย่างจะจบลง' เขาจะต้องหาข้อมูลเกี่ยวกับแม่ของเพิร์ลและพี่สาวของเขาให้ได้ในตอนนั้น แต่เขาไม่จำเป็นต้องต่อสู้กับจักรพรรดิมังกร เขาเพียงแค่ต้องหาตัวคนร้ายให้พบ และไป่จิงเฉินก็น่าจะเป็นผู้จัดการส่วนที่เหลือเอง อเล็กซ์รู้ว่าเขาอยากทำทุกอย่างด้วยตัวเอง แต่เขาก็พร้อมจะรับฟังเหตุผลเมื่อจำเป็น เวลาในหนึ่งวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว โดยอเล็กซ์ใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการพูดคุยกับซาร่าห์เรื่องบ้านและเรื่องอื่นๆ ที่พวกเขานึกออก หลังจากนั้นซาร่าห์ก็ปล่อยให้เขาไปบำเพ็ญเพียร วันต่อมาเมื่อเตรียมตัวพร้อมแล้ว เธอก็กลับมาหาอเล็กซ์ และในครั้งนี้เธอก็พร้อมสำหรับการต่อสู้อีกครั้ง นั่นเป็นเรื่องดี เช่นเดียวกับอเล็กซ์