Chapter 1619 ใกล้ถึงจุดสิ้นสุด อเล็กซ์จัดการกับกยูอินเป็นที่เรียบร้อย กยูอินคือผู้เล่นระดับเปลี่ยนผ่านเซียนขั้นที่ 1 ที่เป็นคนสุดท้ายซึ่งท้าทายเขา ส่วนคนอื่น ๆ อีก 2 คนทั้งชายและหญิงได้แยกตัวจากไปแล้ว พวกเขาหนีไปทันทีที่ครบกำหนดคำสาบาน และในเมื่อตอนนี้กยูอินก็จัดการธุระของตนเสร็จสิ้นแล้ว ก็ไม่มีคำสาบานใดที่เขาต้องทำตามอีกต่อไป "ฉันไปล่ะ" เขากล่าว ก่อนจะรีบหันหลังวิ่งหนีไป เขาไม่อยากจะอยู่ที่นี่กับอเล็กซ์นานไปกว่านี้แม้แต่วินาทีเดียว "เดี๋ยว!" คำพูดของอเล็กซ์ทำให้เขาชะงักฝีเท้า กยูอินหันกลับมาด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "คำสาบานของเราสิ้นสุดแล้ว ฉันจะไม่—" "ไม่ใช่เรื่องนั้น" อเล็กซ์รีบพูดแทรก "เธอรู้ไหมว่าเราอยู่ที่นี่มานานเท่าไหร่แล้ว? ยังเหลือเวลาอีกกี่วัน?" อเล็กซ์พยายามนึกย้อนกลับไป แต่เขาก็ไม่แน่ใจนัก เขาต่อสู้ทั้งวันทั้งคืนมานานมากจนการต่อสู้แต่ละครั้งดูหลอมรวมกันไปหมดในหัว และคงต้องใช้เวลาสักพักกว่าเขาจะเรียบเรียงมันได้ทั้งหมด เขาหวังว่านาฬิกาทรายแห่งความว่างเปล่าจะช่วยบอกเวลาที่ผ่านไปได้ แต่มันไม่สามารถบอกเวลาที่แน่ชัดได้ บอกได้เพียงว่าผ่านมากี่วันหรือกี่ชั่วโมงแล้ว หากเขาต้องการทราบเวลาที่แน่นอนผ่านมัน เขาคงต้องตรวจสอบเวลาตั้งแต่ตอนเริ่มต้นเสียก่อน เขาจำได้ว่าเคยเช็คเวลาไว้บ้างก่อนจะเข้ามาและหลังจากนั้นไม่นาน เท่าที่เขารู้คือเวลาที่เหลือน่าจะไม่เกินหนึ่งเดือน เขาแค่อยากได้คำตอบที่ชัดเจนกว่านี้ ชายหนุ่มทำหน้าครุ่นคิดแล้วกล่าวว่า "ฉันไม่แน่ใจเรื่องจำนวนวันที่ผ่านไปเป๊ะๆ หรอกนะ ฉันไม่ได้คอยจดเวลาเหมือนคนอื่นๆ แต่ฉันมั่นใจว่าเราน่าจะยังเหลือเวลาอยู่ที่นี่อีกประมาณ 10 ถึง 15 วัน" อเล็กซ์พยักหน้า นั่นใกล้เคียงกับเวลาที่เขาคิดไว้เช่นกัน "เข้าใจแล้ว เธอไปได้แล้ว" อเล็กซ์กล่าว "แต่ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป ถ้าฉันเจอเธอ ฉันจะสู้ด้วยนะ ถ้าอยากรอดพ้นจากมือฉันก็หาที่ซ่อนให้ดีล่ะ" ชายหนุ่มไม่ได้แสดงท่าทีรับคำใดๆ ก่อนจะวิ่งหนีไป อเล็กซ์ถอนหายใจและเดินกลับเข้าไปในอาคมที่กำลังทำงานอยู่ด้านข้าง ภายในนั้นคือต้นไม้ต้นเดิมที่เขาเคยใช้บ่มเพาะพลังเมื่อก่อน ต้นไม้ใหญ่ยังคงตั้งตระหง่านไม่สะทกสะท้านจากการต่อสู้ของเหล่าเซียน มันให้ร่มเงาแก่ใครก็ตามที่นั่งอยู่ใต้ต้นของมัน เพิร์ลและวิสเกอร์กำลังต่อสู้กันอยู่ใกล้ๆ เพิร์ลอยู่ตัวเดียว ส่วนวิสเกอร์กำลังควบคุมหุ่นเชิดหรือไม่ก็สัตว์อสูรโลหิตตัวใดตัวหนึ่งอยู่ บางครั้งก็คุมทั้งสองอย่าง ทั้งคู่หยุดสู้ทันทีที่อเล็กซ์เดินเข้ามา และวิสเกอร์ก็มองดูสัตว์อสูรโลหิตนั้นหายเข้าไปในหนังสือที่อเล็กซ์ถืออยู่ในมือ "จัดการพวกเขาเสร็จแล้วเหรอ?" เพิร์ลถาม "เสร็จแล้ว ครบ 50 วันพอดี" อเล็กซ์กล่าว "เราเหลือเวลาอีกครึ่งเดือนในดินแดนลับแห่งนี้ ฟังดูเหมือนสั้น แต่มันก็นานพอที่จะจัดการคนได้อีกสองสามคน" อเล็กซ์รู้ดีว่าต่อให้เขาไม่ทำอะไรเลย เขาก็จะยังอยู่ได้จนจบเวลาของดินแดนลับ เขารู้สึกแปลกๆ เล็กน้อยกับเรื่องนี้ เขาไม่เคยอยู่ที่ไหนนานขนาดนี้มาก่อน ครั้งสุดท้ายที่เขาอยู่ที่ไหนสักแห่งนานถึง 2 ปีหรือมากกว่านั้น คือตอนที่เสินจิง หรือจะพูดให้ถูกคือไป๋จิงเสิน ช่วยเขาฝึกฝนในพื้นที่สีเขียวทางตะวันออกของทวีปตะวันตก เคยมีครั้งหนึ่งที่เขาใช้เวลา 3 ปีในดินแดนลับ แต่สำหรับเขาแล้วมันผ่านไปเพียง 13 วันเท่านั้น ดังนั้นเขาจึงไม่ได้นับรวมตรงนั้น หอคอยแห่งการแตกสลายนั้นเขาอยู่ประมาณ 8 เดือน และดินแดนลับส่วนใหญ่ก็กักเขาไว้เพียงเดือนสองเดือนเท่านั้น นี่ถือเป็นช่วงเวลาที่ยาวนานที่สุดที่เขาได้พำนักอยู่ในดินแดนลับจริงๆ และเท่าที่เขาเคยได้ยินมา ดินแดนลับแห่งสุดท้ายของทวีปตะวันออกอย่าง 'สถานที่พำนักแห่งสมดุลที่กลมกลืน' อาจจะอยู่ได้นานกว่านี้อีก แม้ว่าเขาจะไม่ค่อยรู้อะไรเกี่ยวกับที่นั่นมากนักก็ตาม "แล้วการฝึกฝนของนายเสร็จแล้วเหรอ?" เพิร์ลถาม "การฝึกฝนของฉันเหรอ..." อเล็กซ์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งว่าเขาทำเสร็จแล้วหรือยัง เจตจำนงแห่งดาบของเขาแข็งแกร่งขึ้นมากในช่วง 50 วันที่ผ่านมาตอนที่เขาบีบคั้นผู้บำเพ็ญตนทั้ง 5 คนอย่างหนัก และพร้อมกันนั้น ทั้งปราณดาบและออร่าดาบก็แข็งแกร่งขึ้นเช่นกัน "ฉันคิดว่าฉันฝึกเสร็จแล้วนะ" อเล็กซ์กล่าว "ฉันหวังว่าจะได้เห็นระดับถัดไปของวิถีดาบ แต่ฉันยังไม่รู้สึกว่าตัวเองพร้อมเลย ฉันสงสัยว่าอะไรที่ขาดหายไป" เขาเคยถามคำถามนี้กับผู้พิชิตเทพมาก่อน แต่คำตอบของผู้พิชิตเทพนั้นเรียบง่าย ทำให้วิชาของเจ้าสมบูรณ์และโอบรับมันเสีย อเล็กซ์ทำให้วิชาของเขาสำเร็จแล้ว หรืออย่างน้อยก็ในรูปแบบพื้นฐาน เขาสร้างแม่แบบที่สามารถใช้งานได้ด้วยตัวมันเอง แต่เขาก็ยังสามารถปรับเปลี่ยนวิชานี้ได้เล็กน้อยหากจำเป็น 'ฉันทำให้วิชาพื้นฐานสมบูรณ์แบบแล้วไม่ใช่หรือไง?' เขาคิด หรือการที่เขาตั้งคำถามกับมันอาจหมายความว่าเขายังทำมันไม่เสร็จ หรือไม่เขาก็อาจทำเสร็จแล้ว และตอนนี้เหลือแค่ต้อง 'โอบรับมัน' เท่านั้น ไม่ว่านั่นจะหมายความว่าอย่างไรก็ตาม "ฉันมั่นใจว่าสักวันฉันจะไปถึงจุดนั้น" อเล็กซ์กล่าว "มันคงไม่ห่างจากนี้เท่าไหร่หรอก" อเล็กซ์ตัดสินใจว่าจะไม่ทำอะไรเลยนอกจากฝึกฝนวิชาของเขาตลอดสัปดาห์หน้า ฝึกจนกว่าแขนจะอยากหลุดออกไปหรือจนกว่าจิตใจจะเลิกคิดอะไรให้ตรงทาง "พวกนายสองคนกลับเข้าไปก่อนเถอะ" อเล็กซ์บอกกับสัตว์อสูรทั้งสอง "คราวหน้าที่พวกนายออกมา เราก็จะออกไปจากดินแดนลับแห่งนี้แล้ว" สัตว์อสูรทั้งสองพยักหน้าและหายกลับเข้าไปในพื้นที่ของพวกมันอย่างเงียบๆ เมื่อพวกมันจากไปแล้ว อเล็กซ์ก็ขยับไปอยู่ในจุดที่คนอื่นน่าจะหาตัวพวกเขาพบได้ยาก และกางอาคมเล็กๆ ขึ้นมาเพื่อฝึกฝนโดยไม่ต้องหยุดพัก วิชาที่เขาสร้างขึ้น วิชาที่เขายังไม่ได้ตั้งชื่อนั้น ตอนนี้ต้องใช้เต๋าถึง 4 อย่างในการใช้งาน หลังจากที่เปลี่ยนแปลงมานานหลายเดือน โดยเฉพาะตอนที่จะต้องเรียกใช้มัน จริงๆ แค่ 2 อย่างก็ใช้งานได้แล้ว แต่อเล็กซ์เพิ่มเข้าไปอีก 2 อย่างเพียงเพราะเขาสามารถทำได้ เต๋าแห่งการตัดและเต๋าแห่งความคมชัดมีไว้เพื่อจุดประสงค์เดียวคือทำให้อานุภาพของมันอันตรายถึงขีดสุด เขาเคยคิดจะใช้แค่เต๋าแห่งความคมชัด แต่เขามีเต๋าแห่งการตัดอยู่แล้ว จึงไม่มีเหตุผลที่จะไม่ใช้มัน นอกจากสองอย่างนั้น เขายังมีเต๋าแห่งความยืดหยุ่นและเต๋าแห่งความเหนียวแน่นอีกด้วย เต๋าแห่งความยืดหยุ่นจำเป็นเพื่อให้การโจมตีปรับเปลี่ยนรูปร่างได้ตามต้องการ และเต๋าแห่งความเหนียวแน่นจำเป็นเพื่อให้การโจมตีบางเฉียบเหมือนเส้นด้ายโดยไม่ขาดออกจากกันเสียเอง หากปราศจากเต๋าแห่งความเหนียวแน่น อเล็กซ์จะทำให้มันบางได้เพียงเท่าหนึ่งก่อนที่การโจมตีจะไม่สามารถรักษาโครงสร้างเดิมไว้ได้ หากปราศจากเต๋าแห่งความยืดหยุ่น เขาก็ไม่สามารถทำให้มันบางแต่แรกได้ เขายืนอยู่หน้าแม่น้ำสายหนึ่งที่เขาเพิ่งผ่านมาและเตรียมดาบให้พร้อม เขาหลับตาลง รวบรวมสมาธิทั้งหมดไปที่การโจมตี มาถึงตอนนี้ การผสมผสานของเต๋าทั้งสี่ได้กลายเป็นวิชาที่เขาใช้งานได้ด้วยตัวเองแล้ว แต่มันยังคงต้องใช้เจตจำนงมหาศาลในการเรียกใช้ ปราณไหลทะลักเข้าสู่ดาบและหายวับไปราวกับถูกดูดกลืนโดยดาบสีดำมิดไนท์ อย่างไรก็ตาม ที่คมดาบ หากใครสังเกตให้ดีจะพบแสงคมกริบเส้นบางที่ค่อยๆ สว่างขึ้นเรื่อยๆ 'โอบรับมันซะ!' เสียงของผู้พิชิตเทพไหลผ่านเข้ามาในจิตใจเขา เขาไม่รู้ว่ามันหมายความว่าอย่างไร แต่เขาก็ทำ ออร่าดาบเติมเต็มทั้งตัวดาบและรอบข้าง 'โอบรับมัน' อเล็กซ์บอกตัวเอง ปราณดาบพลิ้วไหวอยู่รอบตัวเขา ทั้งหมดปรากฏขึ้นจากออร่าดาบที่รวมตัวกันบนดาบของเขา อย่างไรก็ตาม ในบางครั้ง ปราณดาบเพียงเส้นเดียวก็จะปรากฏขึ้นท่ามกลางละอองแสงนับหมื่นที่ค่อยๆ จางหายไปอย่างรวดเร็ว มันเกิดขึ้นเพียงเสี้ยววินาที แต่ก็นับว่าช้าเกินไปและน้อยเกินกว่าที่ใคร รวมถึงอเล็กซ์เองจะสังเกตเห็น แต่มันก็อยู่ที่นั่น พวกมันอยู่ที่นั่นมาได้สองสามเดือนแล้ว อเล็กซ์สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วลืมตาขึ้น จากนั้นเขาก็เหวี่ยงดาบ การฟาดฟันดาบแบบเฉี่ยวๆ นั้นรวดเร็วพอๆ กับการฟาดฟันปกติทั่วไป จนแทบจะมองไม่เห็นแม้กระทั่งสำหรับอเล็กซ์เอง เหตุผลเดียวที่อเล็กซ์มองเห็นมันได้อย่างชัดเจนก็เพราะดวงตาปีศาจของเขา ซึ่งช่วยให้เขาเห็นสีทองเข้มของวิชานี้ขณะที่มันพุ่งผ่านไป เนื่องจาก 3 ใน 4 ของเต๋าที่ใช้ในวิชานี้เป็นเต๋าธาตุโลหะ มันจึงรู้สึกเหมาะสมแล้วที่อเล็กซ์จะใช้ปราณธาตุโลหะในกรณีนี้ การฟาดฟันดาบตัดผ่านแม่น้ำ และพื้นดินอีกฝั่งหนึ่ง อเล็กซ์ยังรู้สึกได้ว่ามันตัดผ่านมิติไปเสียด้วยซ้ำ แต่มิติที่นั่นแข็งแกร่งเกินกว่าจะถูกตัดขาดได้นานกว่าชั่วพริบตา การโจมตีหายวับไปจากสายตาของอเล็กซ์ หายลับไปในระยะไกล มันไม่ทิ้งร่องรอยความเสียหายใดๆ ต่อสภาพแวดล้อมเลยแม้แต่น้อย อเล็กซ์บินไปตรวจสอบดูว่าเกิดอะไรขึ้น และเห็นเส้นบางๆ ลากยาวผ่านพื้นดินอีกฝั่งของแม่น้ำที่ดูเหมือนจะลึกลงไปในดิน มันยากที่จะบอกได้ว่าการโจมตีนั้นลงลึกไปแค่ไหน 'แทบไม่มีแรงสะท้อนกลับเลย' อเล็กซ์คิด แต่นั่นก็เป็นเรื่องดี ท้ายที่สุดแล้ว ยิ่งมีการรบกวนหรือแรงกระแทกน้อยเท่าไหร่ การโจมตีก็ยิ่งมีประสิทธิภาพมากขึ้นเท่านั้น ไม่มีพลังงานส่วนเกินที่สูญเสียไป เขาพยักหน้ากับตัวเองแล้วคว้าดาบขึ้นมาอีกครั้ง เขาต้องลองอีกสองสามครั้งเพื่อฝึกฝนจนกว่าจะไม่ต้องจดจ่อกับการสร้างวิชา เขาลองไปถึง 15 ครั้งก่อนที่อเล็กซ์จะรู้สึกราวกับว่าหัวของเขากำลังถูกค้อนทุบจากทั้งสี่ด้าน เขานั่งลงเพื่อบ่มเพาะพลัง และไม่กี่ชั่วโมงต่อมา เขาก็พร้อมที่จะลุยต่ออีกครั้ง