Chapter 1624 ธาตุไม้ “ฉันดูไม่ออกเลยว่าพวกเขาทั้งสองคนกำลังทำอะไรกันอยู่” หนึ่งในกลุ่มคนที่กำลังเฝ้าดูการต่อสู้เอ่ยขึ้น “วิถีแห่งเต๋าของพี่หงซีค่อนข้างมีเอกลักษณ์ไม่เบาเลยนะ ฉันยังไม่ค่อยเห็นใครที่มีเต๋าแบบเธอเท่าไหร่เลย” “แต่เห็นสิ่งที่ฝ่าบาททำหรือเปล่า? ฉันไม่รู้ว่าฉันพลาดจังหวะโจมตีไปตอนไหน หรือว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่” “ฉันก็ด้วย ฉันนึกว่าเขาลงมือโจมตีแล้ว แต่จู่ๆ มันก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น” “แต่ก็มีบางอย่างที่ทำลายการโจมตีของแม่นางคนนั้นไปนะ” “ที่สำคัญคือ ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าพวกเขาทั้งคู่จะสูสีกันขนาดนี้ ฝ่าบาทกำลังซ่อนระดับการบ่มเพาะเอาไว้หรือเปล่านะ?” บนท้องฟ้า การต่อสู้เริ่มขึ้นอีกครั้ง ทั้งสองต่างใช้การโจมตีที่เบากว่าแต่รวดเร็วเพื่อพยายามทำให้ฝ่ายตรงข้ามเหนื่อยล้า โดยไม่มีใครกล้าเปิดช่องว่างให้ฝ่ายตรงข้ามได้ใช้กระบวนท่าไม้ตายที่รุนแรง โดยเฉพาะซาร่าห์ เธอไม่ต้องการปล่อยให้เขาใช้กระบวนท่าที่เธอไม่สามารถมองเห็นได้เลยนั้น เธอหวาดกลัวว่าหากเขาใช้ออกมาแล้วเธอตอบโต้ไม่ทันจะเป็นอย่างไร เถาวัลย์งอกเงยออกมาจากความว่างเปล่า พุ่งเข้าหาอเล็กซ์ราวกับจะจับกุมเขา ในขณะเดียวกัน ซาร่าห์ก็ใช้เต๋าแห่งความรวดเร็วเพิ่มความเร็วของตัวเองจนย้ายตำแหน่งไปอีกที่ ก่อนจะใช้หอกส่งการโจมตีอีกระลอกใส่เขา กระแสวนพลังปรากฏขึ้นตรงหน้าอเล็กซ์ ป้องกันเขาไว้อย่างง่ายดาย ในจังหวะเดียวกัน การตวัดดาบเพียงครั้งเดียวของเขาก็ทำลายการโจมตีอื่นๆ ที่พุ่งเข้ามาจากด้านข้างจนสิ้นซาก อเล็กซ์หมุนตัวอย่างรวดเร็ว ส่งคลื่นดาบอีกสายหนึ่งพุ่งไปทางเธอ ซึ่งเป็นคลื่นดาบที่แฝงไปด้วยพลังแห่งไฟ ซาร่าห์พยายามจะสกัดกั้นมัน แต่ก่อนที่เธอจะทำเช่นนั้น คลื่นดาบก็ระเบิดออกตรงหน้าเธอ ส่งคลื่นกระแทกเข้าใส่ตัวเธออย่างจัง เธอถอยหลังไปสองสามก้าว รู้สึกถึงความเจ็บปวดแปลบไปทั่วร่างจากการระเบิด เมื่อเงยหน้าขึ้น สายฟ้าสายหนึ่งก็พุ่งตรงมาทางเธอแล้ว เธอแทบจะหลบไม่พ้นขณะปล่อยสายฟ้าของตัวเองออกมาเพื่อสกัดกั้น โชคดีที่เธอสามารถต้านทานการโจมตีนั้นได้ นับว่าโชคดีที่การโจมตีนั้นไม่ได้แฝงพลังไว้มากนัก เธอสลัดความคิดเหล่านั้นทิ้งไปก่อนจะพุ่งตัวกลับเข้าสู่การต่อสู้ เธอรู้แล้วว่าวิธีเดิมไม่ได้ผล ดังนั้นจึงถึงเวลาลองใช้สิ่งใหม่ๆ พลังปรากฏธาตุไม้รวมตัวกันรอบกายซาร่าห์ ก่อตัวขึ้นในหลายจุดรอบตัวเธอ พลังงานดูเหมือนจะปรากฏเป็นรูปร่างทางกายภาพในตอนนั้นเอง มันกลายเป็นดอกตูมที่เพิ่งจะผลิบาน ดอกตูม 5 ดอกก่อตัวขึ้นรอบตัวซาร่าห์และพุ่งเข้าหาอเล็กซ์ตามคำสั่งของเธอ การโจมตีนั้นรวดเร็ว แต่มันยังเร็วไม่พอที่จะทำให้อเล็กซ์พลาดท่า เขาโจมตีใส่พวกมันอย่างรวดเร็ว ทำลายดอกตูมแต่ละดอกก่อนที่มันจะเข้าใกล้เขาเสียด้วยซ้ำ แต่นั่นแหละคือสิ่งที่ซาร่าห์ต้องการ ซาร่าห์ควบคุมกระแสลมในทันที ส่งสายลมแผ่วเบาไปยังอเล็กซ์ตามเส้นทางที่ดอกตูมถูกทำลาย เมื่อลมสัมผัสตัวอเล็กซ์ เขาก็รู้สึกถึงกลิ่นแปลกประหลาดที่เกือบจะหอมรัญจวนใจ แต่แน่นอนว่า เขารู้ดีว่ามันไม่มีทางเป็นเรื่องดีแน่หากมันมาจากศัตรูที่กำลังโจมตีเขา ถึงกระนั้นเขาก็ไม่แน่ใจว่ามันคืออะไร เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ เพื่อดมกลิ่นมันและพอจะคาดเดาเลือนลางได้ว่ามันคืออะไร จากที่เขาพอจะรู้ มันคือการเลียนแบบดอกไม้ชนิดหนึ่งที่เขาไม่เคยเห็นในโลกใบนี้ แต่มันกลับมีอยู่ในความทรงจำของเขา มันคือดอกไม้พิษที่รู้จักกันในชื่อ 'กุหลาบสนธยา' ซึ่งได้รับชื่อมาจากสีม่วงและสีส้มของมัน มันเป็นดอกไม้ที่สวยงามพร้อมกลิ่นที่หอมหวานมาก แต่กลิ่นนั่นแหละคือส่วนที่เลวร้ายที่สุด มันไม่ใช่ยาพิษที่ทำให้ตายในทันที แต่มันขัดขวางความสามารถในการรักษาจิตใจให้แน่วแน่ และขัดขวางการจดจ่อของเป้าหมาย กล่าวคือ มันเป็นดอกไม้พิษที่ส่วนใหญ่ใช้ทำยาที่ทำให้แม้แต่เหล่าเซียนยังสิ้นฤทธิ์ และซาร่าห์กำลังใช้กระบวนท่าที่สร้างภาพจำลองของมันขึ้นมา “ไม่เลว” เขาอดไม่ได้ที่จะพูดออกมา ทำให้ซาร่าห์มองมาทางเขาด้วยสายตาฉงน เธอรีบยิงการโจมตีด้วยหอกออกมาหลายครั้ง ส่งหอกที่ทำจากพลังธาตุไม้พุ่งเข้าหาเขา แต่อเล็กซ์ก็ทำลายมันทิ้งได้อย่างง่ายดายเช่นเดียวกับที่ทำมาตลอด เด็กสาวขมวดคิ้ว อเล็กซ์คิดว่าเขารู้ว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่ 'เธอคงคิดว่าฉันกินยาแก้พิษไปก่อนหน้านี้แล้ว' ซึ่งเธอก็ไม่ได้คิดผิดนัก เพราะอเล็กซ์เคยนำเสนอเม็ดยาแบบนั้นในงานประมูลทองคำครั้งก่อน ไม่ใช่ว่าเขาทำเช่นนั้น ร่างกายของเขาสลายพิษและสารพิษทุกชนิดที่เข้าสู่ร่างกายไปหมดสิ้น แม้แต่พิษระดับเซียนก็แทบไม่สร้างความเสียหายให้เขาในตอนนี้ แต่เขาไม่แน่ใจว่าพิษระดับเทพและระดับสวรรค์จะทำอะไรเขาได้บ้าง เขาแข็งแกร่งพอที่จะต้านทานสิ่งเหล่านั้นได้หรือไม่? “เธอเคยใช้กระบวนท่านี้กับเขาด้วยหรือเปล่า?” อเล็กซ์ถามโดยไม่จำเป็นต้องระบุว่า 'เขา' คือใคร “เป็นเวอร์ชันที่ซับซ้อนกว่านี้นิดหน่อยน่ะ” ซาร่าห์กล่าว ดวงตาของเธอยังคงจ้องมองเขาไม่วางตา “เป็นนักเล่นแร่แปรธาตุนี่มันดีจริงๆ เลยนะ” อเล็กซ์เพียงแค่ยิ้ม พวกเขากลับเข้าสู่การต่อสู้อีกครั้ง ต่างฝ่ายต่างระดมโจมตีใส่กันอย่างดุเดือด การโจมตีหลากสีสันสาดกระจายไปทั่วท้องฟ้าที่พวกเขาต่อสู้กัน และในหลายครั้ง อเล็กซ์รู้สึกได้ว่ามิติรอบตัวแตกร้าวทุกครั้งที่ทั้งสองปะทะกัน ตลอดเวลาที่ผ่านมา อเล็กซ์คอยติดตามและจดจำรูปแบบการโจมตีของซาร่าห์ ตอนนี้เธอใช้การโจมตีไปแล้ว 4 ประเภท พืช, ลม, สายฟ้า และสุดท้ายคือกลิ่น หากอเล็กซ์คาดเดาไม่ผิด กระบวนท่าทั้งหมดนี้ดูเหมือนจะแตกต่างกัน แต่ทว่าล้วนเป็นพลังธาตุไม้ทั้งสิ้น เขาไม่เคยรู้เรื่องพลังธาตุไม้ในรูปแบบกลิ่นมาก่อน แต่มันก็สมเหตุสมผลที่จะเป็นเช่นนั้น เขาไม่มีเวลาคิดถึงออร่าใดๆ ที่เขาอาจจะพลาดไปในดินแดนแห่งการตื่นรู้ 'พลังธาตุไม้ทั้งหมด' เขาคิด เขาเริ่มเชื่อแล้วว่าเธออาจจะมีรากวิญญาณธาตุไม้ระดับสูงสุด มันให้ความรู้สึกเช่นนั้นจริงๆ ในขณะที่เขากำลังคิดอยู่นั้น หูของอเล็กซ์ก็กระดิกขึ้นเล็กน้อยเมื่อได้ยินท่วงทำนองในอากาศที่ทำให้ทะเลจิตวิญญาณของเขาปั่นป่วน เขาเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็วและเห็นซาร่าห์เพียงแค่ขยับมือไปมาอย่างช้าๆ ไม่มีเครื่องดนตรีใดอยู่ใกล้ตัวเธอ แต่เธอกำลังสร้างเสียงเพลงขึ้นมา และมันก็น่าทึ่งมากแม้จะเป็นเพียงแค่นั้น 'การโจมตีทางจิต' เขาคิด 'แถมยังใช้เสียงเพลงอีกต่างหาก' ดวงตาสีม่วงของเขาเรืองแสงอ่อนๆ และเขาสามารถมองเห็นร่องรอยของพลังงานธาตุไม้ที่เต้นเร้าอยู่รอบตัวเด็กสาวสอดประสานไปกับเสียงเพลง 'ให้ตายเถอะ! แม้แต่เสียงเพลงนั่นก็ยังเป็นพลังธาตุไม้!' เขาคิด ธาตุไม้เป็นธาตุที่อเนกประสงค์ที่สุดในบรรดาทุกธาตุอย่างไม่ต้องสงสัย รวมไปถึงธาตุหยินและหยางด้วย เพราะมันมีธาตุย่อยที่ดูเหมือนจะแตกต่างกันมากมายอยู่ภายใน และที่น่าประหลาดใจคือ เด็กสาวคนนี้กำลังใช้มันทั้งหมด แม้แต่สิ่งที่เขาเองก็ยังไม่แน่ใจมาก่อน เสียงเพลงโดยตัวมันเองไม่ได้จัดอยู่ในพลังธาตุไม้ แต่ 'เสียง' ต่างหากที่ใช่ และเด็กสาวก็กำลังใช้ประโยชน์จากทุกอย่างในการต่อสู้ครั้งนี้อย่างเชี่ยวชาญ อเล็กซ์รีบสร้างเกราะป้องกันจิตใจด้วยพลังวิญญาณ เพื่อต่อต้านเสียงที่พยายามจะทำให้เขามึนงง มันเป็นกระบวนท่าพื้นฐานที่เขาได้รับมาจากบรรพบุรุษตระกูลฟู่ที่เขาเคยสังหารไปในดินแดนปีศาจ มันไม่รุนแรงนัก แต่สำหรับจุดประสงค์ที่เขาใช้อยู่ในตอนนี้ มันก็นับว่าดีพอแล้ว หากต้องการให้แข็งแกร่งกว่านี้ เขาก็ยังมีกระบวนท่าวิถีวิญญาณอยู่ หลังจากต้านทานการโจมตีทั้งทางเสียงและกลิ่นได้แล้ว เขาก็พุ่งเข้าสู่การต่อสู้กลับอีกครั้ง ครั้งนี้เขาทุ่มเทจริงจังมากกว่าที่เคย เด็กสาวเองก็ตระหนักได้เช่นกัน เธอจึงต่อสู้อย่างสุดกำลัง หอกของเธอเปล่งประกายภายใต้แสงอาทิตย์ยามเที่ยงวูบวาบไปทั่วร่างในขณะที่การโจมตีหลายระลอกพุ่งเข้าหาอเล็กซ์ ทั้งหอก สายฟ้า เถาวัลย์ และสายลม ทุกอย่างถูกซัดใส่เขา อเล็กซ์ปัดป้องทุกอย่าง โจมตีสวนกลับไปอย่างแม่นยำ ทำลายการโจมตีก่อนที่มันจะเข้าใกล้ตัว ในขณะที่เขากำลังสู้ไปเรื่อยๆ เขาก็เริ่มรู้สึกถึงความแข็งเกร็งรอบตัวที่ทำให้เขาขยับตัวได้ยากขึ้นเล็กน้อย เมื่อมองดูสภาพแวดล้อมด้วยดวงตาปีศาจ เขาก็เห็นพื้นที่รอบตัวเป็นสีเขียวด้วยพลังธาตุไม้ที่ดูเหมือนจะหยุดนิ่ง เป็นเรื่องยากมากที่เขาจะได้เห็นออร่าที่หยุดนิ่งเช่นนี้ 'เต๋าอีกรูปแบบหนึ่ง' เขาคิด พลางต่อสู้กับความหนืดในอากาศที่ไม่ยอมขยับแม้ว่าเขาจะพยายามฝ่าออกไปก็ตาม หากต้องต่อสู้ภายใต้เงื่อนไขแบบนี้ต่อไปคงจะเป็นเรื่องยากลำบากมากหากเขาทำอะไรไม่ได้เลย โชคดีที่เขาพบว่าเขาสามารถขยับตัวได้อย่างง่ายดายเมื่อเริ่มใช้กระบวนท่าเคลื่อนไหวที่ทำให้แรงเสียดทานรอบตัวเขาสลายไปในทันที ซาร่าห์ตกใจที่เห็นเขาเคลื่อนไหวราวกับว่า 'เต๋าแห่งความหยุดนิ่ง' ที่เธอใช้ไม่ได้ผลกับเขา 'เต๋าแห่งความรวดเร็ว' เข้ามาแทนที่ และเธอก็เริ่มขยับตัวอย่างรวดเร็วเพื่อต่อสู้ต่อเช่นกัน การต่อสู้ดำเนินต่อไปอีกครั้ง ทั้งอเล็กซ์และซาร่าห์ต่างตระหนักได้ว่าพวกเขาจะต้องสู้กันต่อไปจนกว่าใครสักคนจะปราณหมด หรือไม่ก็ต้องกล้าพอที่จะเสี่ยงใช้กระบวนท่าไม้ตาย อเล็กซ์ตัดสินใจว่าเขาได้รับสิ่งที่เขาต้องการมาที่นี่แล้ว นั่นคือคำตอบของคำถามที่ค้างคาใจว่าเขาแข็งแกร่งกว่าผู้บ่มเพาะระดับเซียนแปลงกายขั้นที่ 5 หรือไม่ เท่านี้ก็นับว่าเพียงพอสำหรับคนส่วนใหญ่แล้ว ดังนั้น ถึงเวลาปิดฉากการต่อสู้เสียที อเล็กซ์ทำลายเถาวัลย์ที่พุ่งเข้ามาและถอยหลังไปหนึ่งก้าว “ฉันว่าเราควรจบเรื่องนี้กันได้แล้ว” เขาพูดออกมา ทำให้ซาร่าห์หยุดการเคลื่อนไหวลงเช่นกัน ซาร่าห์มองเขาด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “ฉันไม่คิดว่าจะมีอะไรนอกเหนือจากปราณเซียนที่จะเอาชนะคุณได้” เธอกล่าว “ฉันควรยอมรับความพ่ายแพ้น่าจะดีกว่าใช่ไหม?” อเล็กซ์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วส่ายหัว “ไม่ ใช้มันออกมาเถอะ” เขากล่าว “ฉันเองก็อยากรู้เหมือนกันว่ากระบวนท่าของฉันจะแข็งแกร่งแค่ไหน” เด็กสาวแสดงท่าทีตกใจ “คุณแน่ใจเหรอ? นั่นมันปราณเซียนเลยนะ” เธอกล่าว “ใช่” อเล็กซ์กล่าวขณะรวบรวมสมาธิไปที่ดาบมิดไนท์เพื่อเตรียมกระบวนท่าของเขา ซาร่าห์เห็นถึงความตั้งใจของเขาจึงไม่โต้แย้งอีกต่อไป เธอเฝ้ามองเขาเตรียมตัว และเมื่อคิดว่าเขาพร้อมแล้ว เธอก็ยิงสายฟ้าเส้นหนึ่งพุ่งเข้าหาเขา ซึ่งแฝงไปด้วยอำนาจของเซียนเอาไว้อย่างเต็มเปี่ยม