บทที่ 1750 อดีตที่ผ่านมา ข่าวอันน่าตกตะลึงทิ้งความเงียบงันให้ปกคลุมไปทั่ว ทุกผู้คน ณ ที่นั้นต่างจับจ้องไปที่สื่อเหมยหยงด้วยความรู้สึกหลากหลายที่ฉายชัดอยู่บนใบหน้า ดวงตาของไป๋จิงเฉินเบิกกว้าง ภรรยาของเขากำลังพยายามซ่อนอาการตกใจ ส่วนอเล็กซ์นั้นเพียงแค่พยายามทำความเข้าใจความเป็นไปได้ทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับสถานการณ์นี้ สำหรับเพิร์ลแล้ว เขามีความรู้สึกประดังประเดเข้ามาในหัวมากที่สุด ทั้งช็อก ประหลาดใจ สับสน ดีใจ และเสียใจ ทุกอารมณ์ที่เขาสามารถรู้สึกได้ในขณะนี้กำลังพรั่งพรูเข้ามาอย่างต่อเนื่อง จนในที่สุดมันกลับทิ้งไว้เพียงความว่างเปล่าบนใบหน้าของเขา สื่อเหมยหยงมองกลับไปที่ทุกคน "พวกคุณ... ไม่ทราบเรื่องนี้มาก่อนหรือคะ?" เธอถาม "เราไม่มีทางรู้ได้เลย" ไป๋จิงเฉินกล่าวขณะพยักหน้าด้วยสีหน้าเข้าใจ "แต่พวกคุณก็น่าจะเดาได้ไม่ใช่หรือคะ?" สื่อเหมยหยงถามต่อ "โซ่วฉวงเกิดมาพร้อมกับสายเลือดของทั้งพยัคฆ์ขาวและมังกรคราม เขามีทั้งรากปราณธาตุโลหะสูงสุดและรากปราณธาตุไม้สูงสุด" "เขา... ไม่มีรากปราณธาตุไม้สูงสุด" ไป๋จิงเฉินแย้ง "และเขาก็ไม่มีสายเลือดมังกรครามอย่างแน่นอน" "แต่... แต่เขาคือ..." แววตาของสื่อเหมยหยงฉายแววครุ่นคิดขณะที่เธอกำลังพินิจบางอย่าง "เขาต้องเป็นคนทำลายมันแน่ๆ" "เขา?" ไป๋จิงเฉินถาม "ชิงเทียนฉุ่ยงั้นหรือ?" "เขาพาเราเทเลพอร์ตหนีออกมา" สื่อเหมยหยงกล่าว "เขาต้องทำอะไรบางอย่างกับสายเลือดของโซ่วฉวงในตอนนั้นแน่" เพิร์ลรับฟังบทสนทนาอยู่เงียบๆ แต่จิตใจของเขาจดจ่ออยู่กับข้อมูลเพียงชิ้นเดียวที่ได้รับจากเรื่องทั้งหมดนี้ พ่อของเขาคือมังกรคราม มังกรครามตัวเดียวกับที่ตายไปนานแล้ว เขาเคยรู้หรืออย่างน้อยก็เชื่อมาตลอดว่าพ่อของเขาตายไปแล้ว เขาไม่เคยมีความหวังว่าจะได้เจอพ่อในชีวิตนี้เลยด้วยซ้ำ อย่างไรก็ตาม การได้รับรู้ว่าพ่อของเขาเป็นใคร และการได้เข้าใจสิ่งที่น่าจะเกิดขึ้นกับพ่อ รวมถึงสิ่งที่น่าจะเกิดขึ้นกับครอบครัวของเขา มันไม่ใช่เรื่องที่จะทำใจยอมรับได้ในทันที ความคิดของเขาวนเวียนไปมากับความทรงจำทั้งหมดที่ได้รับมาจากทวีปตะวันออก แม่ของเขาตายไปพร้อมกับพ่อในช่วงเวลาใกล้เคียงกัน และในช่วงเวลาไล่เลี่ยกันนั้น ปู่และย่าของเขาก็เสียชีวิตในแดนสวรรค์แห่งอสูรด้วยเช่นกัน จักรพรรดิมังกรมีส่วนเกี่ยวข้องกับการตายของพ่อ ถึงแม้ชายคนนั้นจะอ้างว่าไม่ใช่ฝีมือตนก็ตาม แต่มันก็เป็นความผิดของชายคนนั้นทั้งหมด ในตอนนี้ เขายิ่งต้องการสังหารชายคนนั้นมากกว่าครั้งไหนๆ เขาอยากจะฝังเขี้ยวลงบนลำคอและกระชากกระดูกสันหลังออกมาให้ขาดสะบั้น เขาอยากจะตะปบเข้าที่หน้าอกของมันแล้วควักซี่โครงออกมา เขาอยากจะฆ่าชายคนนั้นด้วยทุกวิถีทางเท่าที่จะทำได้ ทว่าเพิร์ลนั้นยังอ่อนแอ เขายังอ่อนแอเกินกว่าจะแก้แค้นให้พ่อแม่ของตัวเองได้ พรสวรรค์และศักยภาพทั้งหมดนี้จะมีประโยชน์อะไรหากเขาไม่สามารถทำอะไรกับมันได้เลย? ความโกรธแค้นของเขาพุ่งพล่านและอารมณ์ทั้งหมดผสมปนเปกันจนถึงขีดสุด และบางสิ่งบางอย่างก็เกิดขึ้น "เพิร์ล!" เสียงของไป๋จิงเฉินฉุดให้เพิร์ลหลุดออกจากภวังค์ เขาหันไปมองไป๋จิงเฉินที่กำลังจ้องมองเขาด้วยดวงตาเบิกกว้าง "เจ้า..." ไป๋จิงเฉินสังเกตเห็นบางอย่าง "ครับ ท่านปู่?" เพิร์ลถาม ไป๋จิงเฉินจ้องมองเพิร์ลอยู่นานพอสมควร ก่อนจะละสายตาออก "อย่าทำแบบนั้นอีก" เขากล่าว "ห้ามทำแบบนั้นอีกเป็นอันขาด" เพิร์ลสับสน 'ข้าทำอะไรลงไป?' เขาตั้งคำถามกับตัวเอง ไม่มีใครคนอื่นสังเกตเห็นว่าเพิร์ลทำอะไรลงไป พวกเขาทุกคนต่างตกใจกับเสียงตะโกนกะทันหันของไป๋จิงเฉิน "เกิด... อะไรขึ้นคะ?" สื่อเหมยหยงถามด้วยความกังวล "ไม่มีอะไร" ไป๋จิงเฉินหันกลับมา "เล่าต่อเถอะ บอกพวกเรามาว่าพวกเจ้าพบกันได้อย่างไร" หลังจากสงครามเมื่อ 5,000 ปีก่อนในทวีปกลาง มังกรครามได้รับบาดเจ็บสาหัสจนหากเขารอรับทัณฑ์สวรรค์ เขาจะต้องตายอย่างแน่นอน ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจซ่อนตัวอยู่ในเขตแดนลับเป็นเวลาหลายศตวรรษเพื่อเยียวยาตนเอง เขามียาที่ช่วยในการรักษา แต่การบ่มเพาะด้วยร่างกายที่อ่อนแอนั้นต้องใช้เวลา และต้องผ่านไปหลายชั่วอายุคนกว่าที่เขาจะกลับมาแข็งแกร่งได้ดังเดิม เมื่อเขาฟื้นตัวเต็มที่แล้ว เขาก็ตัดสินใจจัดการกับทัณฑ์สวรรค์ที่กักขังไม่ให้เขาออกจากเขตแดนลับ มังกรครามต่อสู้กับทัณฑ์สวรรค์และกลับมาพร้อมกับอาการบาดเจ็บแต่ก็หลุดพ้นจากสายฟ้าได้ จากนั้นเขาก็ใช้เวลาอีกสองสามศตวรรษเพื่อเยียวยาตนเองจากเหตุการณ์นั้น สรุปได้ว่าเวลาผ่านไปสองสหัสวรรษกว่าที่เขาจะรักษาตัวจนหายดีและทุกอย่างกลับสู่สภาวะปกติ นั่นคือตอนที่เขาตระหนักว่าตลอดสองสหัสวรรษที่เขาละเลยไป เขตแดนลับอันงดงามของเขาถูกทำลายไปจนหมดสิ้น สวนดอกไม้และสระน้ำอันสวยงามล้วนเกินกว่าที่จะควบคุมได้ แม้แต่พระราชวังที่เคยสร้างไว้กลางสระน้ำก็พังทลายลงไปนานแล้ว ดังนั้น โดยไม่ต้องใช้เวลาตัดสินใจนาน มังกรครามจึงขอให้อสูรในแดนสวรรค์แห่งอสูรส่งผู้ช่วยมาให้เพื่อดูแลเขตแดนและพระราชวังของเขา นั่นคือตอนที่สื่อเหมยหยงได้พบกับมังกรครามเป็นครั้งแรก ตั้งแต่วันแรก ชิงเทียนฉุ่ยสังเกตเห็นสายเลือดพยัคฆ์ขาวอันเข้มข้นที่ไหลเวียนอยู่ในตัวแมวสีขาวตนนี้และเกิดความสนใจในตัวเธอ เขาซักถามเรื่องเชื้อสายของเธอจนพบว่าเธอเป็นหลานสาวของไป๋จิงเฉิน ชิงเทียนฉุ่ยไม่เคยสนิทสนมกับไป๋จิงเฉินมาก่อน แต่หลังจากที่เขาเสียสละในทวีปกลาง เขาก็เริ่มนับถือชายผู้นี้อย่างยิ่ง อสูรตนนี้เป็นวีรบุรุษผู้เสียสละเพื่อโลก ดังนั้นมังกรครามจึงตัดสินใจปฏิบัติต่อหลานสาวของเขาด้วยความเคารพอย่างเหมาะสม มีอยู่หลายครั้งที่ชิงเทียนฉุ่ยอยากจะพาตัวสื่อเหมยหยงไปหาปู่ของเธอ แต่ก็ไม่เคยมีจังหวะเวลาที่เหมาะสมจริงๆ เสียที พวกเขาผลัดวันประกันพรุ่งไปเรื่อยๆ จนกระทั่งเวลาผ่านไปนับพันปีโดยไม่รู้ตัว และในช่วงเวลานั้น ทั้งสองคนก็เริ่มผูกพันกันมากขึ้น แม้ว่าในตอนแรกชิงเทียนฉุ่ยจะสนใจเพียงสายเลือดของสื่อเหมยหยง แต่เมื่อเวลาผ่านไปเขากลับเริ่มสนใจในตัวตนของเธอจริงๆ ความรักระหว่างพยัคฆ์กับมังกรถือเป็นเรื่องไร้ค่า เพราะมันไม่อาจก่อกำเนิดผลลัพธ์ใดๆ ได้ พวกเขาแตกต่างกันเกินไป อย่างไรก็ตาม ด้วยโชคชะตาที่เล่นตลกบางอย่าง พวกเขากลับทำสิ่งที่ไม่อาจเป็นไปได้ให้เกิดขึ้น และจากสายเลือดของสองอสูรที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เคยมีมาในทุกอาณาจักร ก็ได้ให้กำเนิดบุตรผู้เกิดมาพร้อมกับพลังของทั้งสอง "ตอนที่โซ่วฉวงเกิด โลกสว่างไสวไปด้วยสีของโลหะและไม้ พวกเรารู้ทันทีว่าเขาไม่เพียงแค่พิเศษสำหรับเรา แต่เขาคือเด็กพิเศษสำหรับโลกทั้งใบ" ดวงตาของสื่อเหมยหยงเป็นประกายด้วยความสุขเมื่อเธอเอ่ยคำเหล่านั้น ราวกับว่าเธอกำลังเห็นภาพเหตุการณ์ในวันที่บุตรชายของเธอเกิดได้อย่างชัดเจน "หากใครมาบอกข้าเรื่องนี้โดยไม่มีหลักฐานวางอยู่ตรงหน้า ข้าคงไม่มีวันเชื่อพวกเขา" ไป๋จิงเฉินกล่าว "แต่มันคือเรื่องจริง" "เขาเป็นเช่นนั้นจริงๆ ค่ะ" สื่อเหมยหยงกล่าวพร้อมรอยยิ้มอันอบอุ่น เพิร์ลยังคงไม่อยากจะเชื่อว่าพ่อของเขาคือมังกรคราม ผู้ปกครองแห่งทวีปตะวันออก "แล้วจากนั้นล่ะ?" เหรินเซียวถาม "เกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้น? แล้วพวกคุณ... เสียชีวิตลงได้อย่างไร?"