Chapter 2181 เกล็ดมังกร เมื่ออเล็กซ์ได้รับข้อมูลที่ต้องการแล้ว เขาก็เก็บกระบี่ของตนกลับไป ก่อนจะหยิบเศษหอกที่แตกหักซึ่งเคยเป็นของพ่อของเพิร์ลออกมา เขาแสดงมันให้ชายชราดูพลางรอคอยคำพูดที่มีประโยชน์ เพิร์ลไม่ได้อยู่ที่นั่น เพราะเขาเลือกที่จะไม่ออกไปไหนและยังคงขลุกอยู่ในสวนปรุงยา ไม่ใช่แค่เพื่อทำงานของเขาเท่านั้น แต่เพื่อฝึกฝนตนเองด้วย ในระหว่างที่อเล็กซ์และคนอื่นๆ ไม่อยู่ เขาต้องการบ่มเพาะพลังอย่างจดจ่อเพื่อที่จะได้ไล่ตามพี่ชายให้ทันในเร็ววัน ชายชราตรวจสอบหอกอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่ดวงตาของเขาจะหรี่ลง "นี่... นี่ไม่ใช่โลหะธรรมดา" เขากล่าวขณะที่ดวงตาเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย "เกล็ดมังกร หอกเล่มนี้มีเกล็ดมังกรผสมอยู่" อเล็กซ์กะพริบตา เขายังไม่ทันสังเกตเห็นสิ่งนี้ในตัวหอกมาก่อน "คุณไปเจอมันมาจากไหน?" ชายชราถาม "พี่ชายของผมได้รับมันมาจากพ่อของเขาครับ" อเล็กซ์ตอบ "พ่อของพี่ชายนายโชคดีไม่เบาเลยนะ" ชายชรากล่าว ซิลเวอร์มิสต์ดูจะแปลกใจอยู่ข้างๆ แต่กริมไซต์ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ปรากฏออกมา ชายผู้นี้รู้อยู่แล้วว่าเพิร์ลเป็นพยัคฆ์ขาว ดังนั้นเขาจึงพอนึกออกว่าพ่อของเพิร์ลซึ่งเป็นพยัคฆ์ขาวเช่นกัน จะไปหาเกล็ดมังกรมาได้อย่างไร เพราะมังกรฟ้าและพยัคฆ์ขาวนั้นมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกันมาก "มันเป็นวัสดุที่พิเศษมากเลยเหรอครับ?" อเล็กซ์ถาม "มันพิเศษมากสำหรับใครก็ตามที่มีธาตุไม้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งธาตุสายฟ้า" ชายผู้นั้นกล่าว "มันนำพาพลังสายฟ้าได้ดีเยี่ยม อันที่จริง... ฉันยังสัมผัสได้ถึงออร่าสายฟ้าบางอย่างที่หลงเหลืออยู่ข้างในนี้ แปลกนะ นี่ไม่ใช่สายฟ้าธรรมดาเสียด้วย" "มันซ่อมได้ไหมครับ?" อเล็กซ์ถาม "ผมอยากให้มันแข็งแกร่งเหมือนกระบี่ของผมครับผู้อาวุโส มีวัสดุอื่นที่ผมสามารถเพิ่มเข้าไปเพื่อทำให้มันแข็งแกร่งขึ้นได้ไหม?" "มีสิ และฉันแนะนำว่าควรหลอมใหม่ด้วยซ้ำ ตัวหอกเดิมนั้นค่อนข้างอ่อนแอ ดังนั้นมันจำเป็นต้องมีอะไรที่แข็งแกร่งมาเสริมเพื่อให้มันใช้งานได้ดีกว่านี้" ชายชรากล่าว "แต่... นายบอกว่าเพื่อนของนายได้มันมาจากพ่อของเขาอย่างนั้นเหรอ?" อเล็กซ์พยักหน้า "พ่อของเขาเป็นคนสร้างหอกเล่มนี้ขึ้นมา หรือเขาไปพบมันมากันแน่?" ชายชราถาม อเล็กซ์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วส่ายหน้า "ผมไม่ทราบคำตอบในเรื่องนี้ครับ ผู้อาวุโส" "อืม..." ชายชราดูจะกังวลใจ "มีอะไรผิดปกติหรือเปล่าครับ?" อเล็กซ์ถาม "ฉันกำลังชั่งใจว่าหอกเล่มนี้จะช่วยไว้ได้หรือไม่" ชายผู้นั้นกล่าว "มัน?" อเล็กซ์ทวนคำ "หอกเล่มนี้หลอมใหม่ไม่ได้เหรอครับ?" "ฉันไม่ได้หมายถึงตัวหอก" ชายชราอธิบาย "แต่ฉันหมายถึงจิตวิญญาณกำเนิดที่อยู่ข้างในนี้ต่างหาก" อเล็กซ์ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเข้าใจสิ่งที่ชายชราต้องการจะสื่อ "อะไรนะ?" เขาอุทานออกมาแทบจะตะโกน "มีดวงจิตกำเนิดอยู่ภายในหอกเล่มนี้งั้นหรือ?" "ใช่" ชายชราตอบ "แต่มันใกล้จะดับสูญแล้ว นายต้องไปหาคำตอบให้ได้ว่าหอกเล่มนี้ถูกสร้างโดยพ่อของพี่ชายนายหรือไม่ ถ้าใช่ นายก็ต้องให้เขาดึงจิตวิญญาณที่อยู่ข้างในออกมาเสียก่อนที่จะทำการหลอมใหม่ มิฉะนั้น จิตวิญญาณที่อยู่ข้างในนั้นจะต้องดับสลายไป" อเล็กซ์ขมวดคิ้วแน่น "พ่อของพี่ชายผมเสียชีวิตไปแล้วครับผู้อาวุโส ไม่มีทางที่จะหาคำตอบนั้นได้เลย แล้วไม่มีวิธีอื่นที่จะช่วยดวงจิตนั้นได้เลยหรือครับ?" ชายชราใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่ง "หากพ่อของพี่ชายนายเป็นคนสร้างหอกเล่มนี้ขึ้นมาจริงๆ ก็อาจจะมีวิธีอยู่บ้าง" เขากล่าว "ช่วยบอกมาเถอะครับ" อเล็กซ์กล่าว "มีความเป็นไปได้สูงที่หอกเล่มนี้จะถูกทำพันธะโลหิต เช่นเดียวกับกระบี่ของนาย ถ้ามันถูกสร้างโดยพ่อของพี่ชายนายจริงๆ ก็อาจจะมีโอกาส... แม้จะน้อยนิดก็ตาม ที่เขาจะสามารถดึงจิตวิญญาณออกมาได้" อเล็กซ์รู้สึกถึงความหวังที่เริ่มก่อตัวขึ้นอีกครั้ง "ทำแบบนั้นได้จริงหรือครับ? พี่ชายของผมจะสามารถดึงจิตวิญญาณออกจากหอกได้งั้นหรือ?" เขาถาม "อาจจะนะ ไม่มีอะไรรับประกันได้" ชายชรากล่าว "และนั่นก็เป็นโอกาสที่น้อยมากๆ แต่ก็ถือว่ายังมีโอกาส ยิ่งพี่ชายนายมีความผูกพันกับพ่อของเขามากเท่าไร โอกาสก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น ไม่ใช่แค่ในแง่ของสายเลือด แต่รวมถึงความเชื่อมโยงโดยทั่วไปด้วย" "ดวงจิตนั้นเป็นดวงจิตกำเนิด มันก็ไม่ต่างอะไรกับเด็กทารกที่จำใบหน้าของพ่อแม่ที่คอยดูแลอย่างใกล้ชิดได้ หากพี่ชายนายมีความเชื่อมโยงระดับนั้นกับพ่อของเขา โอกาสก็จะสูงขึ้นตามไปด้วย" อเล็กซ์ถึงกับไปไม่เป็นเมื่อได้ยินว่าสายเลือดมีความสำคัญ ยิ่งพอมาเจอเงื่อนไขข้อที่สอง เขาก็ไม่รู้จะพูดอะไรเลย เพิร์ลห่างไกลจากสายเลือดของพ่อไปไกลมากจนแทบจะเรียกได้ว่าไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกันเลยด้วยซ้ำ ไม่เพียงแค่สายเลือดของพ่อที่อยู่ในตัวเขาจะถูกทำลายไปเพื่อรักษาชีวิตเขาไว้เท่านั้น แต่เขายังเป็นเผ่าพันธุ์ที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่เขาไม่เคยเห็นหน้าพ่อของเขาเลยแม้แต่น้อย ความผูกพันนั้นจึงไม่มีอยู่เลย อเล็กซ์เกรงว่าจะไม่มีทางช่วยดวงจิตนั้นได้ เว้นแต่เขาจะหาวิธีมอบสายเลือดจากฝั่งพ่อให้แก่เพิร์ลได้ ชายชราแจกแจงวัสดุต่างๆ ซึ่งไม่ใช่โลหะทั้งหมด เพื่อนำไปใช้เสริมในตัวหอก อเล็กซ์จดบันทึกสิ่งเหล่านั้นไว้ "ขอบคุณมากครับผู้อาวุโสสำหรับความช่วยเหลือทั้งหมด" อเล็กซ์กล่าวขณะรับเศษหอกกลับมา เขาเก็บพวกมันกลับเข้าไปในพื้นที่จิตวิญญาณ สัมผัสได้ถึงน้ำหนักที่เพิ่มขึ้นเล็กน้อยในพื้นที่จิตวิญญาณ ซึ่งเป็นผลมาจากการนำสิ่งที่ยังมีดวงจิตเข้ามาเก็บไว้ มันเป็นความรู้สึกที่เขาพบเจอทุกวันอยู่แล้วจากการที่มีสิ่งมีชีวิตมากมายในพื้นที่จิตวิญญาณ จนเขาไม่ทันได้สังเกตถึงการมีอยู่ของดวงจิตนั้นก่อนหน้านี้ "คุณบอกว่ากระบี่ของศิษย์ข้าฝีมือไม่ดีใช่ไหม?" ซิลเวอร์มิสต์ถามแทรกขึ้นมา "ฉันบอกแค่ว่าฝีมือการตีเหล็กของเขาแย่ ซึ่งก็สมเหตุสมผลแล้วหากดูจากระยะเวลาที่เขาทำมันขึ้นมา" ชายชรากล่าว "ไม่ต้องสงสัยเลยว่าตอนนี้เจ้าหนุ่มนั่นคงเรียนรู้มาเยอะแล้ว" "งั้นคุณคงไม่ว่าอะไรหากจะให้เขามาฝึกฝนที่นี่สักสองสามเดือนใช่ไหม? แค่เพื่อให้พื้นฐานแน่นขึ้น เวลาที่เขาจะสร้างกระบี่ของเขาใหม่อีกครั้ง เขาจะได้ไม่พลาดเหมือนที่เคยทำไว้คราวก่อน" ซิลเวอร์มิสต์กล่าว "ฉัน... ไม่รู้ว่าจะให้ใครต่อใครเข้ามาทำงานในโรงตีเหล็กของฉันได้ง่ายๆ หรือเปล่า" ชายชรากล่าว "มันเป็นเรื่องของจรรยาบรรณของร้านนะ ผู้บำเพ็ญเต๋า หวังว่าท่านจะเข้าใจ" "ข้าจะจ่ายให้ท่านเองหากนั่นคือสิ่งที่ท่านต้องการ" ซิลเวอร์มิสต์กล่าว "นั่นไม่ใช่ประเด็นหรอก" ชายชรากล่าว ดูเหมือนจะเริ่มหงุดหงิดกับการพูดจาของซิลเวอร์มิสต์ขึ้นมาแล้ว "ถ้าอย่างนั้น โอสถล่ะ?" ซิลเวอร์มิสต์ถาม "ข้าจะจ่ายให้ท่านด้วยโอสถ" ซิลเวอร์มิสต์หยิบกล่องออกมาใบหนึ่งแล้วยื่นให้ชายชรา "นั่นคือค่าตอบแทนของท่าน ช่วยฝึกฝนศิษย์ของข้าสักสองสามเดือนเถอะ" แมดแฮมเมอร์ไม่รู้จะพูดอะไร เขาเริ่มโกรธที่เห็นว่าชายตรงหน้าดูเหมือนจะคิดว่าสามารถบันดาลทุกอย่างให้เป็นจริงได้เพียงแค่คำพูด ทว่า ทันทีที่เขาได้กลิ่นหอมที่อบอวลรอบกล่องและค่อยๆ เปิดมันออก ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างด้วยความตกตะลึงเมื่อเห็นลวดลายโอสถที่ชัดเจนบนผิวเม็ดยา ถึง 9 เส้น ไม่เพียงแค่นั้น เขายังสัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่พิเศษยิ่งกว่าจากโอสถเม็ดนี้ จิตวิญญาณโอสถ "นี่มัน!" ชายชราอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจพลางหันกลับไปมองซิลเวอร์มิสต์ "เจ้า... เจ้าเป็นใครกันแน่?" กริมไซต์ถอนหายใจ "ข้าต้องขออภัยที่ไม่ได้แนะนำตัวให้ดีแต่เนิ่นๆ พี่แมดแฮมเมอร์ นี่คือยอดนักปรุงยา ซิลเวอร์มิสต์" ดวงตาของชายชราเบิกกว้างขึ้น "เจ้า... คือนักปรุงยาซิลเวอร์มิสต์ หนึ่งใน 10 ดวงดาวงั้นหรือ?" ซิลเวอร์มิสต์ยิ้มกว้าง "คนเดียวเท่านั้น"