Chapter 2184 Final Travels in Molten Hearth

เผยแพร่เมื่อ 11 มี.ค. 2569 22:47

บทที่ 2184 การเดินทางครั้งสุดท้ายในโมลเทนฮาร์ท หลังจากที่หลอมรวมและสกัดดาบเสร็จสิ้น สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้คือการออกแบบตัวดาบ การออกแบบเป็นสิ่งเดียวที่เหลืออยู่ก่อนจะใส่เส้นทางเดินปราณเข้าไปในตัวดาบ เขาไม่สามารถใส่เส้นทางเดินปราณก่อนที่จะออกแบบได้ เพราะรูปลักษณ์ภายนอกที่เปลี่ยนไปของดาบจะส่งผลกระทบต่อเส้นทางเดินปราณภายในด้วยเช่นกัน ดังนั้นเขาจึงต้องออกแบบมันเสียก่อน นี่คือส่วนที่อเล็กซ์ยังมีความรู้น้อย และเป็นส่วนที่แมดแฮมเมอร์เคยบอกว่าเขาทำได้แย่ อย่างไรก็ตาม นั่นเป็นเพราะการขาดประสบการณ์และการไม่เคยได้สัมผัสกับการออกแบบลักษณะนี้มาก่อนเป็นหลัก ในเมื่อตอนนี้เขาได้ผ่านหูผ่านตาอาวุธมาหลายประเภทแล้ว เขามั่นใจว่าหากฝึกฝนอีกสักหน่อย เขาก็ทำมันได้ การออกแบบดาบส่วนใหญ่ก็แค่การให้ความร้อนแก่โลหะแล้วใช้ ‘วิถีแห่งการยืดหยุ่น’ (Dao of Malleability) ของเขาดึงรูปร่างมันออกมา ให้เปลี่ยนไปตามสั่งของผู้ว่าจ้าง ดวงตาของแมดแฮมเมอร์หรี่ลงทันทีที่สังเกตเห็นวิถีแห่งการยืดหยุ่นของอเล็กซ์ เมื่อพิจารณาจากที่อเล็กซ์แทบไม่เคยพูดถึงการฝึกสร้างดาบมาก่อน เขาจึงประหลาดใจที่อเล็กซ์มีวิถีนี้ มันไม่ใช่วิถีที่คนทั่วไปจะเรียนรู้ได้ด้วยตัวเอง แมดแฮมเมอร์เชื่อว่าอเล็กซ์รู้เรื่องเกี่ยวกับวัตถุอาคมมากกว่าที่เขาแสดงออกมา บางทีอาจมีเหตุผลที่เขาปฏิเสธข้อเสนอของเขาก็เป็นได้ บางทีเขาอาจได้รับข้อเสนอที่ดีกว่าของเขาไปแล้ว เขาครุ่นคิดถึงความเป็นไปได้นั้น อเล็กซ์พบว่าสิ่งที่เขากำลังทำอยู่นั้นง่ายดายอย่างน่าประหลาดใจ อาจเป็นเพราะในตอนที่เขาทำงานกับวัตถุอย่าง ‘สตาร์ฟอร์จทังสเตน’ (Starforged Tungsten) เขามีเพียงปราณเซียนเท่านั้น การทำให้ ‘โกลด์สตีล’ (Goldsteel) หล่อหลอมออกมาตามวิสัยทัศน์ของเขานั้นจึงเป็นเรื่องที่ง่ายดายอย่างยิ่ง เขาเพิ่มลวดลายคลื่นที่คมดาบและหนามที่อีกด้านหนึ่งตามที่ผู้ว่าจ้างต้องการ เขาใช้วิถีแห่งความคม (Dao of Sharpness) เพื่อทำให้คมดาบเฉียบคมขึ้น ตัวดาบเริ่มเป็นรูปเป็นร่าง แมดแฮมเมอร์พยักหน้าตลอดเวลาที่อเล็กซ์ทำงานด้วยความพึงพอใจอย่างมาก จากนั้นอเล็กซ์ก็เริ่มลงมือใส่เส้นทางเดินปราณเข้าไปในตัวดาบ นี่เป็นงานละเอียดอ่อนที่ต้องให้เขาบังคับปราณให้เคลื่อนผ่านดาบไปในทิศทางต่างๆ หลายสิบทางตามเส้นทางที่เขียนไว้ในยันต์ เขาต้องระมัดระวังเป็นพิเศษเพื่อไม่ให้ปราณหลุดลอยไปโดยไม่ตั้งใจ หรือทำให้เส้นทางเดินปราณไม่สมดุลซึ่งกันและกัน แม้แต่ในวัตถุอาคมก็ยังมีความสมมาตร อเล็กซ์สงสัยอีกครั้งว่าเหตุใดความสมมาตรจึงเป็นส่วนสำคัญของการบำเพ็ญเพียร มีเหตุผลหรือไม่ว่าทำไมสิ่งต่างๆ ถึงทำงานได้ดีขึ้นเมื่อมีความสมมาตร? เขาเคยถามคำถามเหล่านี้กับคนอย่างไป๋จิ้งเฉินและท่านอาจารย์หยาง แต่ก็ไม่ได้คำตอบใดๆ เลย พวกเขาก็ไม่รู้เช่นกัน สุดท้ายอเล็กซ์ก็ได้แต่เมินเฉยต่อเรื่องนั้น แม้จะถูกดึงความสนใจไปกับความคิดของตัวเอง แต่อเล็กซ์ก็มีทักษะการแยกสมาธิออกเป็นหลายส่วนในระดับที่น่าตกใจ ขอบคุณการฝึกฝนจากการปรุงยาหลายชนิดพร้อมกัน ทำให้เขาไม่พลาดแม้แต่น้อยในการวางเส้นทางเดินปราณลงบนตัวดาบในตำแหน่งที่ถูกต้อง เมื่อเสร็จสิ้น เขาก็ลดอุณหภูมิของดาบลงทันที ทำให้มันเปลี่ยนจากสีแดงสลัวกลายเป็นสีทองเมทัลลิกสดใส เนื้อโกลด์สตีลที่ใช้สร้างดาบส่องประกายออกมา "เขาไม่จำเป็นต้องชุบแข็งด้วยซ้ำ" ชายที่อเล็กซ์มาทำหน้าที่แทนตั้งข้อสังเกต "แน่นอน" แมดแฮมเมอร์กล่าว "เขาสกัดสิ่งเจือปนออกจากโลหะได้อย่างหมดจดก่อนหน้านี้แล้ว และความเร็วในการทำให้โลหะเย็นลงของเขาก็ถือเป็นการอบคืนตัวได้ดีกว่าการนำไปชุบน้ำเสียอีก เจ้าก็ทำแบบนี้ได้ถ้าเจ้าเรียนรู้วิถีแห่งความร้อน" ชายคนนั้นพยักหน้า อเล็กซ์หยิบดาบขึ้นมา มันเป็นอาวุธชิ้นใหม่ที่เขาเป็นคนสร้างขึ้น เขาหันไปมองแมดแฮมเมอร์ "สิ่งนี้เป็นที่พอใจของลูกค้าหรือไม่ครับท่านผู้อาวุโส?" เขาถาม แมดแฮมเมอร์อดไม่ได้ที่จะยิ้มเมื่อถูกถามเช่นนั้น "มันมากกว่าเป็นที่พอใจเสียอีก" เขากล่าว "ส่งดาบให้เขาไปเถอะ เขาจะจัดการส่วนที่เหลือเอง มานี่สิ ข้าจะมอบงานใหม่ๆ ให้เจ้าทำ ลองให้ข้าดูหน่อยว่าข้าจะผลักดันเจ้าไปได้ไกลแค่ไหน" แมดแฮมเมอร์แบ่งพื้นที่ส่วนหนึ่งในร้านของเขาให้เป็นพื้นที่ของอเล็กซ์ แม้จะเป็นเพียงส่วนเล็กๆ แต่ก็เป็นส่วนหนึ่งของร้าน เขาเริ่มขอให้อเล็กซ์สร้างอาวุธต่างๆ โดยใช้โลหะหลากหลายประเภท เพื่อให้เขาคุ้นเคยกับทุกสิ่งทุกอย่าง อเล็กซ์เรียนรู้ทุกสิ่งที่ทำได้ในระหว่างที่อยู่ที่นั่น เขาละเลยแม้กระทั่งความจำเป็นในการบำเพ็ญเพียรจนกว่าจะถูกบังคับเพราะปราณที่มีไม่เพียงพอ ในที่สุด เขาก็ทำทุกอย่างเสร็จสิ้น เวลาที่อเล็กซ์ใช้ในร้านของแมดแฮมเมอร์ผ่านไปมากกว่าหนึ่งเดือนเล็กน้อย เขายืนอยู่ตรงหน้าชายชราและก้มศีรษะให้อย่างเคารพสูงสุดสำหรับทุกสิ่งที่เขาได้สอนมา แม้ชายคนนี้จะไม่ใช่อาจารย์ของเขา แต่นี่ก็ใกล้เคียงที่สุดอย่างแน่นอน "ข้าหวังเป็นอย่างยิ่งว่าเจ้าจะตอบรับข้อเสนอของข้า" ชายชรากล่าว "แต่ข้าจะไม่ตอแยเจ้าเรื่องที่ปฏิเสธหรอก" "อ้อ นี่เป็นข้อเสนออะไรหรือ?" ซิลเวอร์มิสต์ซึ่งยืนอยู่ข้างอเล็กซ์ถามอย่างสงสัย เขามาเพื่อรับลูกศิษย์กลับไปหลังจากที่ฝึกฝนเสร็จสิ้นแล้ว "พรสวรรค์ของเขาอยู่ในระดับที่เจ้าคาดไม่ถึงเลยล่ะ เจ้าซิลเวอร์มิสต์" แมดแฮมเมอร์กล่าว "หากเขาต้องการ เขาสามารถเป็นยอดฝีมือด้านวัตถุอาคมที่ยิ่งใหญ่ได้เช่นกัน" ซิลเวอร์มิสต์เลิกคิ้ว "รู้ไหม ข้าไม่แปลกใจเลยสักนิด เขามีพรสวรรค์มากจริงๆ ใช่ไหมล่ะ?" อเล็กซ์ทำได้เพียงยิ้มตอบเบาๆ "ข้อเสนอของข้ายังคงรอเจ้าอยู่เสมอ มาหาข้าได้ทุกเมื่อที่เจ้าต้องการ" แมดแฮมเมอร์กล่าว "ขอบคุณครับท่านผู้อาวุโส" แมดแฮมเมอร์พูดคุยกับกริมไซท์ต่ออีกสักพัก เนื่องจากนี่จะเป็นการบอกลากันไปอีกนานแสนนาน หลังจากพวกเขาคุยกันจบ กลุ่มของอเล็กซ์ก็ออกเดินทางไป พวกเขาออกจากเมืองและมุ่งหน้าไปยังอีกเมืองหนึ่ง ซึ่งอเล็กซ์ใช้เวลาพักผ่อนอยู่ที่นั่นสองสามวัน หลังจากนั้นเขาก็กลับมาเดินทางไปยังสถานที่ต่างๆ ทั่วทวีปโมลเทนฮาร์ท การเดินทางของพวกเขามีตั้งแต่ยอดเขาไปจนถึงก้นทะเลสาบ อเล็กซ์ถึงกับได้พบเห็นสัตว์เทพที่มีความสูงเท่าภูเขา มันเป็นสัตว์ประหลาดประเภทครัสเตเชียนขนาดใหญ่ที่อาศัยอยู่ตามชายฝั่ง เมื่ออเล็กซ์เห็นขนาดที่แท้จริงของมันเป็นครั้งแรก เขาก็ประหลาดใจยิ่งกว่าสิ่งใด เขาไม่เคยเห็นสัตว์ตัวไหนใหญ่โตเท่านี้มาก่อน เต่าดำนั้นยังมีขนาดเพียงแค่เนินเขา ไม่ใช่ภูเขา จากนั้นซิลเวอร์มิสต์และกริมไซท์ก็บอกเขาว่า สัตว์และพืชต่างจากมนุษย์ตรงที่พวกมันสามารถเติบโตได้โดยไม่มีขีดจำกัด ตราบใดที่ไม่มีขีดจำกัดในการบำเพ็ญเพียรของพวกมันด้วย ขนาดเท่าภูเขานั้นถือว่าใหญ่มากสำหรับสัตว์เทพ และตัวที่เขาเห็นนั้นใหญ่ได้ขนาดนี้ก็เพราะว่ามันเป็นสัตว์ที่มีขนาดใหญ่เป็นทุนเดิมอยู่แล้ว อเล็กซ์เคยรู้มาว่าสัตว์จะตัวใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ตามระดับการบำเพ็ญเพียรที่เพิ่มขึ้น แต่พวกมันก็สามารถเปลี่ยนขนาดได้เช่นกัน ดังนั้นสัตว์ที่ตัวใหญ่ที่สุดที่เขาเคยเห็นและมั่นใจในระดับการบำเพ็ญเพียรของมันคือเพิร์ล การเผชิญหน้าครั้งนั้นเป็นหนึ่งในเหตุการณ์ที่น่าจดจำมากมายในช่วงเวลาของเขาที่ทวีปโมลเทนฮาร์ท และหลังจากผ่านมากว่า 2 ปีนับตั้งแต่มาถึงทวีปนี้ ก็ถึงเวลาที่พวกเขาต้องจากไป เพียงแต่ดูเหมือนว่าการเดินทางของพวกเขายังมีจุดแวะพักอีกแห่งหนึ่ง "ข้ากะเวลาให้เรามาที่นี่ เพื่อที่เราจะได้ไปเยือนเทศกาลแห่งการเยียวยาที่น่าจะเริ่มขึ้นในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้านี้" ซิลเวอร์มิสต์กล่าว "เทศกาลแห่งการเยียวยา?" อเล็กซ์ถามอย่างสงสัย "อยู่ที่ไหนหรือครับ?" ซิลเวอร์มิสต์ยิ้มกว้าง "ต้นกำเนิดแห่งเทพ" (God's Origin)

React