chapter 2202 Hardrock City

เผยแพร่เมื่อ 11 มี.ค. 2569 22:48

บทที่ 2202 เมืองฮาร์ดร็อค หนึ่งปีก่อนถึงกำหนดการแข่งขันที่ได้ระบุไว้ คนของเทพโอสถผู้ดูแลการแข่งขันได้ประกาศกฎชุดหนึ่งออกมาเพื่อให้ผู้เข้าแข่งขันทุกคนปฏิบัติตาม มีกฎทั้งหมดประมาณ 25 ข้อ ซึ่งมีทั้งกฎที่เข้าใจได้ทั่วไปและกฎที่น่าสนใจ กฎหลัก 3 ข้อที่สำคัญสำหรับอเล็กซ์มีดังนี้ ข้อแรก ห้ามรับความช่วยเหลือจากบุคคลภายนอกไม่ว่าจะเป็นส่วนใดของการแข่งขัน ซึ่งแน่นอนว่ารวมถึงครอบครัว อาจารย์ และเพื่อนฝูง แต่ผู้เข้าแข่งขันได้รับอนุญาตให้พึ่งพาอสูรพันธสัญญาของตนได้ อเล็กซ์รู้สึกประหลาดใจเมื่ออ่านกฎข้อนี้ครั้งแรก เพราะมันง่ายมากที่ใครบางคนจะทำพันธสัญญากับอสูรเทพเป็นการชั่วคราวในช่วงเวลาจัดการแข่งขัน แต่ซิลเวอร์มิสต์บอกว่ามันเป็นไปไม่ได้ หากมีอสูรเทพอยู่จริง พวกมันก็จะเป็นฝ่ายถือครองสถานะนายในความสัมพันธ์ทางพันธสัญญา ซึ่งในทางเทคนิคแล้วพวกมันจะไม่ถูกนับว่าเป็นอสูร เพราะตัวมันเองนั่นแหละที่เป็นนาย กฎข้อที่สอง คือผู้เข้าแข่งขันต้องลงทะเบียนสิ่งประดิษฐ์ทั้งหมดที่จะใช้ในระหว่างการแข่งขัน การใช้สิ่งประดิษฐ์ใดๆ ที่ไม่ได้ลงทะเบียนไว้อาจถือเป็นการละเมิดกฎการแข่งขันและเป็นเหตุให้ถูกตัดสิทธิ์ได้ เพื่อให้เข้มงวดยิ่งขึ้น ผู้จัดงานการแข่งขันมีสิทธิ์ตัดสินว่าสิ่งประดิษฐ์ชิ้นใดได้รับอนุญาตหรือไม่ โดยผู้เข้าแข่งขันสามารถลงทะเบียนสิ่งประดิษฐ์ได้ตลอดระยะเวลาการแข่งขัน ดังนั้นจึงไม่ต้องกังวลว่าจะพลาดการลงทะเบียนสิ่งประดิษฐ์ชิ้นไหนไป ในตอนแรกอเล็กซ์กังวลว่าหม้อปรุงยาบางใบของเขาอาจถูกปฏิเสธ แต่ซิลเวอร์มิสต์รับรองกับเขาว่ากฎข้อนี้มีไว้เพื่อคัดกรองผู้ที่ต้องการจะผ่านเข้ารอบลึกๆ ด้วยการยืมพลังของผู้อื่นมาใช้ นั่นคือสิ่งที่พวกเขาตั้งใจจะสกัดกั้น สุดท้าย กฎสำคัญข้อสุดท้ายคือการแจ้งให้ทราบว่า ในช่วงเวลาสำคัญส่วนใหญ่ของการแข่งขัน ทั้งผู้เข้าแข่งขันและอสูรพันธสัญญาของพวกเขาจะไม่ได้รับอนุญาตให้ใช้พื้นที่จิตวิญญาณของตนเอง นั่นเป็นข้อกำหนดที่ค่อนข้างแปลกและอเล็กซ์ไม่สามารถหาเหตุผลมาอธิบายได้ ซิลเวอร์มิสต์เองก็มีสมมติฐานว่าทำไมกฎข้อนี้จึงถูกนำมาใช้ แต่เขาก็ไม่แน่ใจนัก ดูเหมือนว่ากฎนี้จะออกมาจากการประชุมที่เขาไม่ได้เข้าร่วม ความเป็นไปได้มากที่สุดที่ทั้งคู่คิดออกก็คือ กฎนี้ถูกตั้งขึ้นมาเพื่อให้สนามรบมีความเท่าเทียมกันมากขึ้นสำหรับเหล่าเซียน เนื่องจากพวกเขาจะต้องแข่งขันกับเหล่าอมตะ กฎทั้งสามข้อนี้และกฎอื่นๆ มีมานานหนึ่งปีแล้ว ดังนั้นทุกคนจึงรับรู้และยอมรับมันไปแล้ว ดังนั้นเมื่อพวกเขามาถึงดินแดนของเทพ ทุกคนจึงเตรียมพร้อมสำหรับทุกสิ่งที่ต้องปฏิบัติ การสั่งห้ามการเดินทางสำหรับชาวต่างถิ่นได้ถูกยกเลิกไปแล้วในตอนนี้ ดังนั้นในการวาร์ปแต่ละครั้ง ผู้คนนับพันจึงทยอยเดินทางมาถึงดินแดนของเทพ อเล็กซ์และคนอื่นๆ เดินออกจากอาคารเข้าสู่ถนนที่เนืองแน่นไปด้วยผู้คน ซึ่งล้วนเป็นชาวต่างถิ่นของทวีปนี้ แม้ว่าหลายคนจะมาเพื่อเข้าแข่งขัน แต่ส่วนใหญ่ก็มาเพื่อชมการแข่งขันเท่านั้น เนื่องจากเหตุการณ์ในการแข่งขันสามารถมองเห็นได้โดยตรงโดยบุคคลที่อยู่บนทวีปนี้เท่านั้น ทุกคนจึงเดินทางมาถึงทวีปและจับจองพื้นที่ในเมืองต่างๆ ที่นั่นไปจนเต็มแล้ว โชคดีที่สำหรับผู้ที่ลงทะเบียนเข้าร่วมการแข่งขัน ได้มีการแยกส่วนพื้นที่เฉพาะเอาไว้ให้ในเมืองที่อยู่ห่างไกลออกไป อเล็กซ์และกลุ่มของเขารีบเดินทางไปยังเมืองทางทิศตะวันออกที่เรียกว่า "ฮาร์ดร็อค" มันเป็นหนึ่งในเมืองเล็กๆ ของทวีปที่มีประชากรไม่มากนัก แต่นั่นทำให้มันเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการเป็นสถานที่จัดการแข่งขัน ด้วยจำนวนผู้เข้าแข่งขันนับพันนับหมื่นคน พวกเขาจำเป็นต้องเริ่มจากที่ไหนสักแห่ง อเล็กซ์ยังไม่เคยมาที่ทวีปนี้มาก่อน เขาจึงเพลิดเพลินกับทิวทัศน์ระหว่างทางในขณะที่บินไปยังเมืองฮาร์ดร็อค ภูมิประเทศของดินแดนแห่งเทพส่วนใหญ่เป็นเนินเขาที่ทอดตัวยาว สลับกับแม่น้ำหรือที่ราบกว้างใหญ่ที่แทรกตัวเข้ามาเป็นระยะ เมืองที่เทพโอสถพำนักอยู่ซึ่งก็คือเมืองไวท์ซอง ตั้งอยู่ไกลออกไปทางทิศใต้จากจุดที่พวกเขามาถึงทวีป อเล็กซ์ดูเหมือนจะไม่ได้เห็นเมืองนั้นก่อนการแข่งขันจะสิ้นสุดลง อเล็กซ์จดจำสถานที่ต่างๆ ที่พวกเขาบินผ่าน แต่แม้จะใช้เรือของอาจารย์ที่รวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ ก็ยังต้องใช้เวลาเกือบครึ่งค่อนวันกว่าจะถึงเมืองทางทิศตะวันออกแห่งนี้ ดินแดนแห่งเทพเป็นทวีปที่กว้างใหญ่จริงๆ แม้จะยังไปไม่ถึงตัวเมือง อเล็กซ์ก็สามารถมองเห็นผู้คนจำนวนมหาศาลกำลังมุ่งหน้าไปยังเมืองนั้น ส่วนใหญ่เป็นผู้เข้าแข่งขัน แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่ามีผู้ชมจำนวนมากเช่นกัน มีการประกาศว่าห้ามบุคคลที่ไม่เกี่ยวข้องกับผู้เข้าแข่งขันเข้ามาในเมืองนี้ แต่ผู้คนก็ยังคงฝ่าฝืนเข้ามา อย่างไรก็ตาม พวกเขายังคงอยู่เพียงบริเวณชานเมือง ไม่ได้เข้ามาด้านในทั้งหมด พวกเขากำลังหมิ่นเหม่ต่อการทำผิดกฎแต่ก็ไม่ได้ก้าวข้ามเส้นไป ในที่สุดอเล็กซ์ก็มองเห็นตัวเมือง ซึ่งเป็นพื้นที่ขนาดใหญ่ที่มีบ้านเรือนและที่ดินเปิดโล่งกระจายอยู่บนเนินเขา และคราวนี้ถูกล้อมรอบด้วยแม่น้ำสายใหญ่ในทุกทิศทาง หินยักษ์โผล่พ้นพื้นดินไปทั่วบริเวณ ซึ่งเป็นหินที่มีความแข็งแกร่งเป็นพิเศษ พื้นที่รอบนอกของสถานที่เหล่านี้ถูกใช้เป็นเหมืองหินมานานแล้ว เนื่องจากพวกมันเป็นวัสดุก่อสร้างชั้นยอด ความแข็งของมันทำให้มันกลายเป็นวัสดุที่มีคุณภาพเยี่ยม ซิลเวอร์มิสต์เก็บเรือลงและร่อนลงจอดนอกเมือง มีแถวผู้คนที่รอลงทะเบียนและรอการตรวจสอบเพื่อเข้าเมืองเป็นทางยาว ทว่าแทนที่จะไปต่อแถว ซิลเวอร์มิสต์กลับเดินผ่านทุกคนไป อเล็กซ์เดินตามอาจารย์ของเขาโดยไม่ตั้งคำถาม แต่เมื่อผู้คนเริ่มหันมามอง พวกเขาก็อดสงสัยไม่ได้ว่านี่เป็นการแซงคิวหรือไม่ อาจารย์ของเขาคงไม่ใช้อำนาจเพื่อข้ามคิวหรอกใช่ไหม? แม้ว่าในโลกแห่งการฝึกตนผู้แข็งแกร่งจะเป็นฝ่ายถูก แต่มันก็ยังเป็นเรื่องน่ารังเกียจที่จะทำเช่นนั้นอยู่ดี เกิดเสียงประท้วงจากผู้คนที่รอคิวอยู่หลายครั้งเมื่อเห็นกลุ่มของซิลเวอร์มิสต์เดินตรงเข้าไป บางคนถึงกับยอมออกจากแถวเพื่อมาเผชิญหน้า แต่ทุกคนต่างก็ถอยกรูดด้วยความหวาดกลัวเมื่อกริมไซต์ก้าวออกมา ยืนคั่นกลางระหว่างพวกเขากับซิลเวอร์มิสต์ ไม่มีใครกล้าเอ่ยปากพูดอะไรอีกเมื่อสัมผัสได้ถึงความสะพรึงกลัวที่ได้รับเมื่อเห็นกริมไซต์ สัญชาตญาณการเอาตัวรอดของพวกเขาทำงานขึ้นมาทันที ซิลเวอร์มิสต์หัวเราะตลอดทางที่เดินเข้าไป เยาะเย้ยคนที่กล้ามาขวางเขา เขาจงใจท้าทายให้คนเหล่านั้นลองทำแบบเดียวกับเขาระหว่างที่เดินดุ่มๆ ไปข้างหน้า ไม่มีใครกล้ารับคำท้า แต่พวกเขากลับตั้งตารอที่จะเห็นเขาถูกทำให้ขายหน้าเมื่อถูกบังคับให้เดินกลับไปต่อคิวท้ายแถว หนึ่งในยามที่กำลังลงทะเบียนผู้เข้าแข่งขันสังเกตเห็นซิลเวอร์มิสต์และกำลังจะพูดบางอย่าง แต่แล้วซิลเวอร์มิสต์ก็ยื่นยันต์ที่มีตราสัญลักษณ์ของเทพโอสถ—รูปใบไม้ที่สลักอยู่บนม้วนกระดาษ—ให้แก่เขา ชายคนนั้นรีบอ่านรายละเอียดบนยันต์และตระหนักได้ทันทีว่าชายที่อยู่ตรงหน้าเขาคือใคร และเขายังเป็นหนึ่งในบุคคลที่ได้รับสิทธิ์พิเศษในการลงทะเบียนก่อน เมื่อผู้เข้าแข่งขันกลุ่มถัดไปเดินเข้าสู่เมือง ซิลเวอร์มิสต์และอเล็กซ์ก็เดินตามเข้าไป โดยที่ผู้คนที่รอคิวอยู่ก่อนหน้านั้นต้องหยุดรอในขณะที่อเล็กซ์และซิลเวอร์มิสต์ลงทะเบียนสำหรับการแข่งขัน

React

พูดคุย