บทที่ 2308 ตั๋วเข้างาน 900 ปีถือเป็นเวลาที่ยาวนานมากจริง ๆ สำหรับการรอคอยให้สุสานเปิดออก แต่อเล็กซ์คิดว่าคงไม่เป็นไรเพราะเขายังมีงานให้ทำอีกมากมายก่อนจะถึงเวลานั้น ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่ว่าโดยปกติแล้วคนทั่วไปต้องใช้เวลาถึง 50 ปีในการเดินทางจากวังเทพสวรรค์ไปยังโลกสามอัญมณี เขามีเวลาเหลือเฟือ “ผมได้ยินมาว่าการจะเข้าไปในสุสานของผู้พิฆาตเทพจำเป็นต้องมีโทเคนบางอย่างใช่ไหมครับ?” อเล็กซ์ถาม “ใช่ เธอจำเป็นต้องหาตั๋วให้พบ” อีเธอร์เซจกล่าว “แล้วคนเราจะหามันพบได้อย่างไร?” อเล็กซ์ถามต่อ อีเธอร์เซจยักไหล่ “ฉันไม่รู้หรอกว่าจะมีวิธีตามหามันไหม เธอคงต้องพึ่งพาดวงอย่างเดียว ตั๋วพวกนั้นมีอยู่แค่ไม่กี่พันใบในโลก และทุกครั้งที่มีการใช้งาน ดูเหมือนว่ามันจะกระจัดกระจายไปทั่วทั้งโลก ดังนั้นเธอต้องเป็นหนึ่งในคนดวงดีไม่กี่คนที่หามันเจอ” “อย่างนั้นหรือครับ? แล้วมันมีหน้าตาเป็นอย่างไร?” อเล็กซ์ถาม อีเธอร์เซจส่ายหัว “บอกไม่ได้หรอก” เขากล่าว “ตั๋วพวกนี้ไม่ใช่กระดาษหรือแผ่นโลหะธรรมดา มันอาจจะเป็นแบบนั้นก็ได้ แต่ตั๋วส่วนใหญ่เป็นสิ่งประดิษฐ์ จากที่ได้ยินมา ปราชญ์หมื่นสมบัติได้สร้างสิ่งประดิษฐ์ที่ทำหน้าที่เป็นตั๋วไปในตัวและกระจายมันไปทั่วทุกหนแห่ง และทุก ๆ 500 ปี มันจะสะสมพลังงานจากสถานที่ที่มันอยู่และร้องเรียกให้ผู้คนไปครอบครอง” “ดังนั้นในอีกประมาณ 400 ปีข้างหน้า หากมีตั๋วอยู่ใกล้ ๆ เธอ มันจะส่งสัญญาณให้เธอรู้เอง” อีเธอร์เซจกล่าว “อ้อ แล้วมันอยู่ได้ทุกที่เลยหรือเปล่าครับ? หรือแค่ในโลกอมตะทั้ง 18 แห่ง?” อเล็กซ์ถาม “ไม่ใช่ 18 แต่เป็น 33 ต่างหาก” อีเธอร์เซจแก้ไข “ผู้พิฆาตเทพไม่ได้แบ่งแยกชนชั้นระหว่างมนุษย์ ปีศาจ หรือสัตว์อสูร แม้ว่าฉันจะคิดว่ามันน่าจะเป็นโลกอมตะสัก 30 แห่งมากกว่า เพราะ 3 แห่งสุดท้ายนั้นไม่นับรวม” อเล็กซ์พยักหน้า “สรุปว่าทั้งหมดขึ้นอยู่กับโชคสินะครับ? หวังว่าผมคงจะมีโอกาสได้อยู่ใกล้ ๆ มันสักใบ” เขากล่าว “หรือ… เธอจะไปแย่งชิงมาจากคนอื่นก็ได้” อีเธอร์เซจกล่าวพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์บนใบหน้า “เมื่อเธอไปถึงหน้าสุสานและรอให้มันเปิดออก ในตอนที่มันกำลังจะเปิด มันจะปลุกตั๋วให้ตื่นขึ้นอีกครั้ง ดังนั้นหากเธออยู่ที่นั่น มันก็จะแสดงให้เห็นว่าเธอมีมันอยู่ในครอบครอง ในกรณีนี้ เธอต้องรีบพุ่งเข้าไปในสุสานให้เร็วที่สุดไม่เช่นนั้นก็ต้องกลายเป็นเหยื่อของผู้ที่แข็งแกร่งกว่าและสูญเสียตั๋วไป หากเธอต้องการเข้าไปจริง ๆ การแย่งชิงก็เป็นวิธีที่ใช้ได้ผลเหมือนกัน” “งั้นหรือครับ?” อเล็กซ์หัวเราะเบา ๆ “แล้วพี่ล่ะรอดมาได้ยังไง? จากที่ผมดู พี่ก็ไม่ได้แข็งแกร่งขนาดนั้นเสียหน่อย” “อ้อ นั่นเป็นอีกเรื่องหนึ่งเลยล่ะ ก่อนหน้าวันที่สุสานจะเปิดไม่กี่วัน ฉันก็ถูกอาจารย์ของฉันและผู้อาวุโสจากกิลด์ของอาจารย์เธอทาบทามไว้ก่อนแล้ว ดังนั้นฉันจึงมีคนคอยคุ้มกัน” “อ่า! อย่างนี้นี่เอง” อเล็กซ์กล่าว “ผมเดาว่าถ้าผมไม่ได้อยู่ใกล้ตั๋วตอนที่มันตื่นขึ้น ผมก็คงต้องไปแย่งชิงมาแทน” “ใช่” อีเธอร์เซจกล่าว “อ้อ จริงสิ เธอสามารถตามหาใบที่ตื่นขึ้นไปแล้วก็ได้นะ” “ตื่นขึ้นแล้วหรือครับ?” อเล็กซ์ถาม “ใช่ ตั๋วที่ตื่นขึ้นตอนที่ไม่มีใครอยู่ใกล้ ๆ ก็จะไม่มีใครพบมัน สิ่งประดิษฐ์พวกนั้นจะไม่ตื่นขึ้นอีกรอบ ดังนั้นหากผู้คนพลาดไปมันก็มักจะถูกทิ้งไว้อย่างนั้น ดังนั้นถ้าเธอบังเอิญไปพบสมบัติของผู้พิฆาตเทพในสถานที่ห่างไกลล่ะก็ ถือว่าเธอโชคดีแล้ว” อเล็กซ์พยักหน้าช้า ๆ “สรุปคือผมต้องออกค้นหาตามพื้นที่ห่างไกลในทุกโลกอมตะเลยสินะครับ?” เขาถาม อีเธอร์เซจยักไหล่ “ถ้าเธอพลาดการตื่นขึ้นในช่วงครึ่งชีวิตอย่างที่เขาเรียกกัน ก็ใช่ตามนั้นแหละ” อเล็กซ์พยักหน้า “เข้าใจแล้วครับ ขอบคุณสำหรับคำอธิบายนะพี่อีเธอร์เซจ มันมีประโยชน์มากจริง ๆ” “ไม่มีปัญหา” อีเธอร์เซจกล่าว “หากในอีก 400 ปีข้างหน้า เธอพลาดการตื่นขึ้นของมันเข้าจริง ๆ ก็ติดต่อมาหาฉันได้ ฉัน… มีวิธีพิเศษในการตามหาสมบัติที่สาบสูญเหล่านั้นอยู่” “ค่ายกลหรือครับ?” อเล็กซ์ถาม “ไม่หรอก เป็นสิ่งที่พิเศษกว่านั้นเยอะ” อีเธอร์เซจกล่าว “เอาไว้ในอนาคตฉันอาจจะเล่าให้ฟัง” อเล็กซ์พยักหน้า “งั้นผมจะรอวันนั้นนะครับ” เขากล่าวพลางลุกขึ้นยืนเพื่อเตรียมตัวออกไป “พี่จัดการเรื่องเลือดนั่นไปเถอะครับ เรายังไม่ออกจากที่นี่ไปอีกอย่างน้อย 2 เดือน และผมก็มีเรื่องสำคัญต้องทำในช่วงสัปดาห์หน้าด้วย” “ตกลง” อีเธอร์เซจตอบพลางหันไปจดจ่อกับหยดเลือดตรงหน้าต่อ อเล็กซ์เดินออกจากห้องของอีเธอร์เซจกลับมายังห้องของตน เขาลงมือปรุงยาอยู่พักหนึ่งก่อนจะนั่งลงบ่มเพาะพลัง เวลาผ่านไปหนึ่งสัปดาห์ทั้งจากการปรุงยาและพัฒนาฐานการบ่มเพาะ อเล็กซ์ก็เดินออกจากห้องเพื่อไปดูโมโมะซึ่งตอนนี้เริ่มช่วยเหลือตัวเองได้มากขึ้นหลังจากที่เขาได้สอนสิ่งต่าง ๆ ให้เธอไปเกือบหมดแล้ว เขายังคงต้องรอให้เธอเข้าสู่ขอบเขตเซียนก่อนจึงจะสามารถสอนสิ่งที่สำคัญกว่านี้ได้ โมโมะกำลังอยู่ในห้องของเธอและกำลังปรุงยาบางชนิดอยู่ อเล็กซ์ไม่ได้ขัดจังหวะเธอ เพียงแค่นั่งลงหน้าเตาหลอมและรอจนกว่าเธอจะทำเสร็จ เจ้ากิ้งก่ามังกรสามลิ้นตัวใหญ่เกาะอยู่บนไหล่ขวาของเธอ หางที่มีลายสีเขียวและน้ำเงินพันรอบไหล่อีกข้างของเธอไว้ มันมองมาทางอเล็กซ์โดยไม่มีสติปัญญาเพียงพอที่จะรับรู้ว่าคนที่อยู่ตรงหน้ามันคือบุคคลที่ทั้งแข็งแกร่งและสำคัญเพียงใด ฐานการบ่มเพาะของมันตามหลังโมโมะอยู่เล็กน้อยเพราะไม่ได้มีพรสวรรค์สูงส่งเท่า แต่ด้วยยาที่เธอปรุงให้ มันจึงไม่ได้ห่างกันมากนัก ในขณะที่โมโมะอยู่ในขอบเขตราชาแท้จริง เจ้ากิ้งก่าตัวนี้ก็อยู่ในขอบเขตเจ้าแท้จริง มันแลบลิ้นออกมาเหมือนสัตว์เลื้อยคลานทั่วไป ลิ้นที่แตกออกเป็นสามแฉกนั้นมีความยาวเกือบครึ่งหนึ่งของลำตัวมันเลยทีเดียว อเล็กซ์ยื่นมือออกไปและเจ้ากิ้งก่าก็กระโดดขึ้นมาบนมือเขาโดยไม่ลังเล ก่อนจะปีนขึ้นไปเกาะบนไหล่ของเขา อเล็กซ์มองดูเจ้ากิ้งก่าอยู่ครู่หนึ่งด้วยสัมผัสที่เฉียบคมก่อนจะถอนหายใจ “ไม่ได้นะ มอส” เขากล่าว “เจ้าต้องควบคุมพิษของตัวเองให้ดีกว่านี้ จะปล่อยให้มันรั่วออกมาจากผิวหนังง่าย ๆ แบบนี้ไม่ได้” เจ้ากิ้งก่าดูเหมือนจะหวาดกลัวไปชั่วครู่ก่อนจะพยักหน้าตอบ อเล็กซ์เกาใต้คางของมันซึ่งดูเหมือนว่ามันจะชอบมาก ในที่สุดเตาหลอมก็เปิดออกและเม็ดยาก็พุ่งออกมาลงบนฝ่ามือของโมโมะ “ในที่สุด!” เธอกล่าวพลางถอนหายใจเบา ๆ “มันยากจริง ๆ เลย”