บทที่ 2312 ความซับซ้อน "นายกำลังทำอะไรอยู่? ก็แค่เปลี่ยนร่างสิ" เพิร์ลกล่าว "อื้อ... แต่ทำยังไงล่ะ?" วิสเกอร์ถาม "หมายความว่ายังไงที่ว่าทำยังไง? นายควรจะรู้วิธีสิ มันเป็นสัญชาตญาณ แค่... เปลี่ยนร่าง!" เพิร์ลไม่ใช่คนที่อธิบายอะไรได้เก่งนัก แต่อเล็กซ์รู้สึกว่าวิสเกอร์น่าจะเข้าใจได้เอง วิสเกอร์พยายาม 'แค่เปลี่ยนร่าง' แต่ดูเหมือนจะไม่ได้ผล "ฉันทำไม่ได้" เขากล่าว "ฉันเปลี่ยนร่างไม่ได้" "มันง่ายจะตายไปนะ" เพิร์ลกล่าวพลางโชว์การเปลี่ยนร่างของตนเอง ร่างมนุษย์ของเขาเปล่งแสงสว่างวาบอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเปลี่ยนรูปร่าง ขยายใหญ่ขึ้นจนกลายเป็นพยัคฆ์ขาวที่มีขนาดตัวเกือบสองเท่าของอเล็กซ์ โมโม่รู้สึกไม่สบายใจกับรูปลักษณ์ของเพิร์ล ขนาดตัวที่ใหญ่โตนั้นทำให้เธอตกใจไม่น้อย เพราะในร่างมนุษย์เขากลับดูเด็กและอ่อนแอเหลือเกิน วิสเกอร์มองดูเพิร์ลแล้วฝืนเปลี่ยนร่างอีกครั้ง "ไม่ได้ผลแฮะ" เขากล่าวหลังจากล้มเหลวอีกรอบ อเล็กซ์ขมวดคิ้วครู่หนึ่ง "นายเปลี่ยนขนาดตัวได้ไหม?" เขาถาม วิสเกอร์พยายามทำตามที่อเล็กซ์บอกแล้วขยายร่างจนกลายเป็นหนูขนาดเท่ามนุษย์ เขามีขนาดตัวใหญ่กว่าตอนที่เพิร์ลยังเป็นสัตว์อสูรขอบเขตแท้จริงเพียงเล็กน้อยเท่านั้น จากนั้นวิสเกอร์ก็หดตัวกลับมาเป็นขนาดเล็กจิ๋วที่เขาชอบ "ฉันเปลี่ยนขนาดตัวตามใจชอบได้ แต่กลายเป็นมนุษย์ไม่ได้" วิสเกอร์กล่าว อเล็กซ์ยังคงไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น "ถ้าไม่รังเกียจ..." โรสมิสต์แทรกขึ้น "ข้าเชื่อว่าข้ามีสมมติฐานที่น่าจะเป็นไปได้สำหรับสถานการณ์นี้" อเล็กซ์และคนอื่นๆ หันไปมอง "อธิบายมาเลย" "ความสามารถของสัตว์อสูรในการเปลี่ยนร่างเป็นมนุษย์นั้นมาจากสวรรค์" โรสมิสต์อธิบาย "มันเป็นพลังที่สวรรค์มอบให้เมื่อพวกมันบรรลุขอบเขตอมตะ เพื่อให้พวกมันสามารถใช้ชีวิตท่ามกลางสิ่งมีชีวิตที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก นั่นก็คือมนุษย์" "สิ่งมีชีวิตที่ยิ่งใหญ่ที่สุด? มนุษย์เนี่ยนะ?" อเล็กซ์ถาม เขาไม่ได้คิดแบบนั้นสักเท่าไหร่ สัตว์อสูรไม่ได้แข็งแกร่งน้อยกว่าหรือยิ่งใหญ่กว่ามนุษย์ในแง่มุมใดเลย "ใช่" โรสมิสต์กล่าว "ที่ข้าบอกว่ายิ่งใหญ่ที่สุด ข้าไม่ได้หมายถึงความแข็งแกร่งหรือพลัง แต่ข้าหมายถึงอิทธิพลและจำนวนประชากร มนุษย์ในโลกนี้มีมากกว่าสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์อื่นที่มีสติปัญญาพอจะอยู่ร่วมกันได้ พวกเขาเติบโตไปด้วยกันและสืบพันธุ์" "ในสมัยที่สัตว์อสูรเคยปกครองโลก มนุษย์ยุคแรกได้รับความสามารถในการเปลี่ยนร่างเป็นสัตว์อสูรเมื่อบรรลุขอบเขตอมตะ แต่หลังจากที่มนุษย์สร้างหลักแหล่งของตนเองจนมีจำนวนมากกว่าสัตว์อสูรชนิดอื่น สวรรค์จึงถือว่าพวกเขาเป็นสิ่งมีชีวิตที่ยิ่งใหญ่ที่สุด และเริ่มอนุญาตให้สัตว์อสูรเปลี่ยนร่างเป็นมนุษย์ได้แทน" อเล็กซ์ตกตะลึงกับข้อมูลนี้ เพราะเขาไม่เคยฉุกคิดเลยว่าเหตุใดสัตว์อสูรหรือพืชพรรณถึงเปลี่ยนร่างเป็นมนุษย์ได้ แต่ไม่ใช่ในทางกลับกัน มันเป็นข้อเท็จจริงที่เขาไม่เคยตั้งคำถามมาก่อน "ความสามารถนั้น" โรสมิสต์กล่าวต่อ "จะถูกมอบให้เมื่อสัตว์อสูรผ่านทัณฑ์สวรรค์จนกลายเป็นอมตะ แม้วิสเกอร์จะบรรลุขอบเขตอมตะแล้ว แต่เขาไม่ใช่ผู้ที่ต่อกรกับทัณฑ์สวรรค์ด้วยตัวเอง เขาจึงไม่ได้รับความสามารถนี้มา" "เดี๋ยวนะ" อเล็กซ์ขัดขึ้น "หมายความว่าวิสเกอร์จะไม่มีวันเปลี่ยนร่างเป็นมนุษย์ได้เลยงั้นเหรอ?" "ข้าไม่สามารถตอบได้แน่ชัด เพราะคำอธิบายของข้ายังเป็นเพียงสมมติฐาน แต่ก็น่าเสียดายที่ข้าเกรงว่ามันอาจจะเป็นความจริง" โรสมิสต์กล่าว เธอหันไปหาวิสเกอร์แล้วเสริมว่า "ข้าขอโทษด้วยนะหากเจ้าตั้งตารอที่จะได้เป็นมนุษย์" วิสเกอร์รู้สึกหดหู่ "ก็นะ เป็นแบบนี้ก็ต้องเป็นแบบนี้ล่ะ" เขากล่าว "ฉันก็อยากจะเดินเคียงข้างพี่น้องในร่างมนุษย์เหมือนกัน แต่ถ้าทำไม่ได้ก็ไม่เป็นไรหรอก" อเล็กซ์ก้มลงไปกอดวิสเกอร์ "ไม่ว่านายจะเป็นมนุษย์หรือไม่ นายก็จะเดินเคียงข้างพวกเราได้ตลอดไป" เพิร์ลเดินเข้ามาสมทบในการกอดนั้น วิสเกอร์รู้สึกมีความสุข "เอาล่ะ ถึงจะเปลี่ยนร่างเป็นมนุษย์ไม่ได้ แต่นายก็เปิดมิติวิญญาณได้แล้วใช่ไหม?" เพิร์ลถาม "หืม? อ้อ ใช่" วิสเกอร์กล่าว "มันอยู่ตรงนี้" "ขนาดใหญ่แค่ไหน?" เพิร์ลถาม "ใหญ่แค่ไหน... เดี๋ยวเช็กก่อนนะ" วิสเกอร์ใช้เวลาตรวจสอบทุกซอกทุกมุมของมิติวิญญาณ "ไม่ใหญ่เท่าไหร่" "เล็กแค่ไหน?" อเล็กซ์ถาม "แค่ 20 เมตรเอง" วิสเกอร์ตอบ "อ้อ... นั่นก็เล็กอยู่นะ" เพิร์ลว่า "ใช่เลย" วิสเกอร์เห็นด้วย "ข้าไม่เรียกมันว่าเล็กหรอกนะ" โรสมิสต์กล่าว "ข้าจะบอกแค่ว่าพวกเจ้าคาดหวังกับมิติวิญญาณไว้สูงเกินไปต่างหาก 10 เมตรคือขนาดที่สัตว์อสูรส่วนใหญ่มี การที่มีมิติวิญญาณถึง 20 เมตรตั้งแต่กำเนิดถือว่าน่าทึ่งมากแล้ว" "จริงด้วย" อเล็กซ์กล่าว "แม้แต่มนุษย์ทั่วไปก็ไม่ได้มีมิติวิญญาณกว้าง 20 เมตร และเมื่อพิจารณาว่าวิสเกอร์ไม่มีความเกี่ยวข้องกับมิติใดๆ เลย ก็ไม่แปลกที่มิติวิญญาณของเขาจะเล็ก" "อื้ม... นั่นก็คงจริง" เพิร์ลยอมรับ "งั้นเราต้องแสดงความยินดีกับวิสเกอร์ที่มีมิติวิญญาณเหนือกว่าค่าเฉลี่ยนะ" อารมณ์ของวิสเกอร์พลิกผันหลังจากได้ยินว่าจริงๆ แล้วเขาก็ทำได้ไม่เลวเลย เขาเริ่มฉลองกับทั้งสองคนและโมโม่ก็เข้ามาร่วมวงด้วยในเวลาต่อมา หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง พวกเขาก็เริ่มลงจากภูเขา ในเมื่อวิสเกอร์กลายเป็นอมตะแล้ว อเล็กซ์รู้สึกเหมือนภาระในใจถูกปลดเปลื้องไปอีกอย่าง ตอนนี้เหลือเรื่องที่เขาต้องทำอยู่อีกเพียงไม่กี่อย่างเท่านั้น เขาลาจากโรสมิสต์แล้วกลับไปยังเมืองที่พวกเขากำลังพักอยู่ ก่อนจะถึงที่พัก อเล็กซ์แวะไปยังร้านอาหารแห่งหนึ่งที่มีการถ่ายทอดสดการประลอง เขานั่งลงกับกลุ่มเพื่อน สั่งอาหารมาทาน แล้วเริ่มรับชมการประลอง การประลองดูเหมือนจะยังไม่มีความเปลี่ยนแปลงใดๆ เกิดขึ้น คะแนนยังคงเท่าเดิม แต่เขาสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในกลุ่ม 50 อันดับแรก มีรายชื่อใหม่โผล่ขึ้นมาสองสามชื่อ มีการเพิ่มคะแนนเข้ามา แต่ไม่มีใครสามารถเข้ามาอยู่ในรายการนี้ได้ จากนั้นผู้ฝึกตนกลุ่มถัดไปก็ถูกนำตัวขึ้นเวทีเพื่อเข้าร่วมการแข่งขัน อเล็กซ์สังเกตเห็นเด็กสาวผมสีส้มที่เขาเคยพบในจุดกำเนิดเทพเดินขึ้นมาบนเวที 'อ้อ เธอคนนั้นนี่เอง' เขาคิด ขณะที่ข้อมูลของเธอปรากฏขึ้นบนหน้าจอในเวลาเดียวกัน ลีฟฮาร์ท ศิษย์ของพิงค์ฟลาวเวอร์ ขอบเขตแยกฟ้า