บทที่ 2736: ภายนอกและภายใน ความโล่งอกถาโถมเข้าใส่ตัวอเล็กซ์ทันทีที่เขารู้สึกถึงแรงดีดนั้น เขารู้สึกเหมือนจิตของตนพุ่งไปข้างหน้า ราวกับว่าอุปสรรคที่ขวางทางและพยายามผลักดันมานานได้มลายหายไปในชั่วพริบตา ส่งผลให้แรงส่งของเขายังคงพาตัวเขาพุ่งทะยานต่อไป อเล็กซ์หยุดชะงักลงทันทีก่อนที่เขาจะเผลอสร้างความเสียหายใดๆ ต่อผู้คนภายในพื้นที่จิตวิญญาณของเขา อเล็กซ์รู้สึกตื่นเต้นอย่างที่สุดที่เขาสามารถทำลายผนึกนั้นได้สำเร็จ และกำลังจะฉลองให้กับชัยชนะ ทว่าความสุขนั้นกลับต้องแปรเปลี่ยนเป็นความขมขื่น ผนึกนั้นยังคงอยู่ 'อะไรกัน?' เขาคิดด้วยความสับสน มันจะเป็นไปได้อย่างไรในเมื่อเขาเพิ่งจะพังมันลงไปเมื่อครู่นี้เอง? เขารับรู้ได้ว่าเขากำลังมองเห็นภายในพื้นที่จิตวิญญาณของตัวเอง นั่นหมายความว่าเขาทำสำเร็จ แต่ทำไมผนึกถึงยังคงอยู่? อเล็กซ์กดคำถามเหล่านั้นไว้และสังเกตสถานการณ์ก่อน เขาเพ่งมองผ่านผนึกนั้นอย่างละเอียดและต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าเขาไม่ได้ทำลายมันลงไปเลยแม้แต่น้อย มันยังคงเป็นผนึกเดิมเหมือนที่เคยเป็นมาตลอด อย่างไรก็ตาม ตอนนี้กลับมีรูเล็กๆ ปรากฏขึ้นบนผนึก และนั่นทำให้เขาสามารถส่งสัมผัสวิญญาณเข้าไปภายในพื้นที่จิตวิญญาณของเขาได้ เพียงเท่านี้ก็เพียงพอแล้ว ส่วนที่เหลือของผนึกไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหากเขาสามารถเข้าถึงพื้นที่จิตวิญญาณได้แล้ว เรื่องอื่นค่อยจัดการทีหลังก็ยังไม่สาย อเล็กซ์กำลังจะเปลี่ยนความสนใจไปที่พื้นที่จิตวิญญาณของเขาเมื่อเขาฉุกคิดบางอย่างเกี่ยวกับผนึกนั้นขึ้นมาได้ "บ้าเอ๊ย!" เขาคิดขึ้นมาทันใด "มันฟื้นฟูตัวเองได้งั้นเหรอ?" ผนึกกำลังอยู่ในกระบวนการซ่อมแซมตัวเอง มันพยายามอย่างหนักที่จะปิดรูเล็กๆ ที่อเล็กซ์สร้างขึ้น แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง มันจึงยังไม่สามารถฟื้นฟูได้อย่างสมบูรณ์ในตอนนี้ การคงอยู่ของสัมผัสวิญญาณของอเล็กซ์ช่วยขัดขวางไม่ให้มันปิดสนิทลง อเล็กซ์ไม่สงสัยเลยว่าหากเขาถอนสัมผัสวิญญาณออกไป ผนึกนั้นคงจะเยียวยาตัวเองกลับไปเป็นสภาพเดิม และเขาก็จะต้องลงมือทำลายมันใหม่อีกครั้งเพื่อเข้าสู่พื้นที่จิตวิญญาณ อเล็กซ์ถอนหายใจเมื่อรู้เช่นนั้น แต่เขาก็ทำอะไรไม่ได้มากไปกว่านี้ในตอนนี้ เขาคงต้องรักษาสัมผัสวิญญาณไว้ภายในผนึกตลอดเวลา "ท่านพี่?" เสียงหนึ่งเรียกอเล็กซ์ อเล็กซ์กำลังจะตอบกลับก่อนจะตระหนักว่านั่นไม่ใช่เสียงของวิสเกอร์ที่เรียกเขา เป็นเพิร์ลต่างหาก "เพิร์ล?" อเล็กซ์ถาม "เจ้าได้ยินข้าไหม?" พันธสัญญาของพวกเขาที่เคยถูกตัดขาดโดยผนึกได้กลับมาเชื่อมต่อกันอีกครั้งเมื่อเขาเจาะรูผ่านผนึกนั้นไปได้ อเล็กซ์สามารถส่งและรับข้อความจากเพิร์ลได้แล้ว "ข้าได้ยินท่านท่านพี่ ท่านสบายดีไหม? วิสเกอร์อยู่ที่นั่นหรือเปล่า?" เพิร์ลถามด้วยความร้อนใจ "ข้าสบายดี" อเล็กซ์รีบตอบ "วิสเกอร์ก็ด้วย เขาเล่าให้ข้าฟังเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นที่นั่น ให้ข้าดูว่าข้าจะช่วยอะไรได้บ้าง" สัมผัสวิญญาณของอเล็กซ์แผ่ซ่านไปทั่วพื้นที่จิตวิญญาณ ครอบคลุมระยะทางหลายหมื่นหลายพันกิโลเมตร ระยะที่สัมผัสวิญญาณของเขาแผ่ไปถึงนั้นกว้างใหญ่เสียจนรัศมี 3 เมตรที่เขามีในขุมนรกนั้นดูน่าสมเพชและราวกับเป็นการกลั่นแกล้งกัน แม้จะอยู่ในระยะที่กว้างใหญ่เพียงนั้น แต่อเล็กซ์ก็ยังไม่สามารถครอบคลุมได้ถึงหนึ่งในสิบของเส้นผ่านศูนย์กลางของพื้นที่จิตวิญญาณทั้งหมดด้วยซ้ำ อเล็กซ์เมินเฉยต่อทุกสิ่ง ไม่ว่าจะเป็นเพิร์ล วิสเกอร์ หรือผนึก แล้วจดจ่ออยู่กับการค้นหาต้นตอของอันตรายที่วิสเกอร์กล่าวถึง อเล็กซ์ประหลาดใจที่พบพลังหยางจำนวนมหาศาลอยู่ภายในพื้นที่จิตวิญญาณ ซึ่งปกติแล้วพลังควรจะอยู่ในระดับที่สมดุลกว่านี้ในเวลาอื่น นี่เป็นเพราะเขาบริโภคผลซันฮาร์ทเข้าไป หรือเป็นเพียงเพราะเขากำลังอยู่ในขุมนรกกันแน่? ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใด เขาจำเป็นต้องควบคุมมันให้ได้ อเล็กซ์ควบคุมพลังหยางและค่อยๆ ย้ายมันไปยังตำแหน่งหนึ่ง นี่เป็นเพียงส่วนหนึ่งของพื้นที่จิตวิญญาณเท่านั้น แต่อเล็กซ์ต้องหยุดชะงัก มีบางอย่างไม่ถูกต้อง นอกจากความผิดปกติที่สิ่งของต่างๆ หายไปจากบริเวณนี้ของพื้นที่จิตวิญญาณแล้ว อเล็กซ์แทบจะตระหนักได้ทันทีว่าปัญหาไม่ได้อยู่ที่พลังหยาง มีบางอย่างอยู่ที่นั่น แฝงเร้นอยู่ภายในพลังหยางซึ่งเขาสามารถสัมผัสได้ก็ต่อเมื่อได้กำจัดพลังหยางส่วนนั้นออกไป มันมีบางอย่างอยู่ที่นั่น พลังงานที่รุนแรงชนิดหนึ่งที่อเล็กซ์ไม่เคยรู้สึกมาก่อน แต่ในขณะเดียวกันเขากลับรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด เขาบอกไม่ได้ว่าเกิดอะไรขึ้น พลังงานนี้คืออะไร? และเขาเคยเห็นมันมาก่อนที่ไหนหรือเปล่า? อเล็กซ์ย้ายจุดสนใจไปยังส่วนอื่นของพื้นที่จิตวิญญาณ เขามาถึงเขตแดนปีศาจและตรวจสอบสถานการณ์อย่างรวดเร็ว บริเวณนี้ก็เต็มไปด้วยพลังหยางเช่นกัน แต่มันไม่ได้รุนแรงจนเกินจะรับไหว ดูเหมือนต้นไม้เก้าหยางศักดิ์สิทธิ์จะได้ดูดซับพลังหยางส่วนใหญ่ไปแล้ว อย่างไรก็ตาม เพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน มันเริ่มแผ่แสงและความร้อนออกมาจำนวนมาก อเล็กซ์เดาว่านั่นยังนับว่าดีกว่า อเล็กซ์พบเพิร์ลอยู่นอกภูเขาลูกที่สาม ยืนอยู่ข้างภูเขาเพื่อรอให้เขาทำหน้าที่ของตน อเล็กซ์เบนความสนใจไปยังภูเขาลูกที่สี่และพบว่ามันรกร้าง ปราศจากทั้งพืชพรรณและสิ่งมีชีวิต 'สิ่งที่ทำลายล้างนั่นแพร่กระจายมาไกลถึงเพียงนี้เชียวหรือ?' อเล็กซ์คิด เขาพยายามตรวจสอบภูเขาลูกที่ห้าเพื่อหาเบาะแสเพิ่มเติมว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เขากลับต้องประหลาดใจเมื่อไม่สามารถมองเห็นอะไรได้เลยด้วยสัมผัสวิญญาณ พลังวิญญาณของเขาถูกทำลายทันทีที่เข้าใกล้ภูเขาลูกนั้น อเล็กซ์สับสนอยู่ครู่หนึ่ง แต่เขาก็พอจะคาดเดาสาเหตุได้ "วิสเกอร์" อเล็กซ์เรียก "ข้าพังผนึกได้แล้ว ข้าต้องการให้เจ้ากลับเข้าไปเป็นดวงตาให้ข้าจากข้างใน" วิสเกอร์รีบลุกขึ้นจากที่นั่งแล้วพยักหน้า "รับทราบครับท่านพี่" เขาเฝ้ารอมานานแล้วที่เห็นอเล็กซ์ทำลายผนึกสำเร็จและกำลังรอคอยที่จะได้ทำประโยชน์ อเล็กซ์ใช้พลังฉีห่อหุ้มตัววิสเกอร์และส่งเขากลับเข้าไปข้างใน หรืออย่างน้อยเขาก็พยายามทำเช่นนั้น ทว่าเมื่อเขาส่งวิสเกอร์เข้าไป วิสเกอร์กลับถูกดีดตัวกลับออกมาสู่ภายนอก ไม่สามารถเข้าสู่พื้นที่จิตวิญญาณได้เลยแม้แต่น้อย