Chapter 2805: น้ำตา ในระหว่างที่ติดตามร่องรอยของความตาย อเล็กซ์และชายชราได้เดินทางมาถึงหมู่บ้านอีกแห่งหนึ่งและตัดสินใจพักค้างคืนที่นั่น ชายชราใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการช่วยเหลือคนในหมู่บ้านจัดเตรียมค่ายกลต่าง ๆ ที่พวกเขาต้องการ ส่วนอเล็กซ์ก็เดินสายรักษาผู้ที่เจ็บป่วยหรือได้รับบาดเจ็บในหมู่บ้านเช่นกัน ในยามค่ำคืน ชายชรานำหม้อปรุงยาใบใหม่ของเขาออกมาเพื่อฝึกฝนการเล่นแร่แปรธาตุ เขาเริ่มควบคุมเปลวไฟได้ดีขึ้นมากหลังจากที่ทำความคุ้นเคยกับรากวิญญาณธาตุไฟของตนแล้ว เขาจึงมีกำลังใจเต็มเปี่ยมที่จะฝึกฝนต่อ บทเรียนที่อเล็กซ์สอนนั้นเข้าใจง่ายอย่างเหลือเชื่อ ซึ่งช่วยให้เขาเรียนรู้ได้อย่างรวดเร็ว ในขณะเดียวกัน อเล็กซ์ให้วิสเกอร์นำสิ่งประดิษฐ์ 'Battle Mimicry' (การจำลองการต่อสู้) ออกมา วิสเกอร์ไม่มีโอกาสได้เล่นกับสิ่งประดิษฐ์นี้เลยตั้งแต่พวกเขาเริ่มออกตามหาความตาย ดังนั้นอเล็กซ์จึงตัดสินใจช่วยเขาฝึก ไม่นานนัก อเล็กซ์และวิสเกอร์ก็เข้าสู่สมรภูมิรบโดยมีผู้ฝึกตนหลายพันคนอยู่ภายใต้คำสั่งของพวกเขา พวกเขาต่อสู้กันผ่านทั้งทะเลทราย ป่าทึบ ทุ่งหญ้า ทุนดรา มหาสมุทร และสถานที่อื่น ๆ อีกมากมายที่พวกเขาสามารถนึกออก ทุกการเปลี่ยนสถานที่นำมาซึ่งความยากลำบากที่เพิ่มขึ้นสำหรับนักสู้แต่ละคน เพราะพวกเขาต้องทำความเข้าใจสภาพแวดล้อมให้ถ่องแท้โดยเร็วที่สุดก่อนจะใช้มันให้เป็นประโยชน์สูงสุดได้ วิสเกอร์พัฒนาขึ้นมากหลังจากฝึกฝนกับอเล็กซ์มาสักระยะหนึ่ง แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นที่จะเอาชนะอเล็กซ์ได้อย่างสม่ำเสมอ โดยเฉลี่ยแล้วในทุก ๆ 10 การต่อสู้ วิสเกอร์ชนะ 3 ครั้ง ในขณะที่อเล็กซ์ชนะ 7 ครั้ง อเล็กซ์กำลังอยู่ในเกมที่ 5 ตอนที่เขาได้ยินเสียงดังจากด้านนอก เขาตั้งสมาธิไปที่ภายนอกครู่หนึ่งและเห็นชายหนุ่มคนหนึ่งวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา "ผู้อาวุโส!" ชายหนุ่มตรงเข้ามาหาอเล็กซ์ทันที "เราต้องการความช่วยเหลือจากท่าน มีคนบาดเจ็บครับ" อเล็กซ์หยุดการต่อสู้ในทันทีและถอดที่คาดศีรษะออก "นำทางไป" เขารีบจากไปพร้อมกับชายหนุ่มและมาถึงบริเวณขอบหมู่บ้าน ที่นั่นมีหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่ก่อตัวขึ้น และมีคนจำนวนหนึ่งกำลังถูกหามออกมาจากจุดนั้น ขณะที่อเล็กซ์มองดู เขาเห็นชายหลายคนมีผิวหนังไหม้เกรียม บางคนถึงกับเนื้อหายไปเป็นแถบ ๆ "เกิดอะไรขึ้น?" อเล็กซ์ถาม "ซันเรธ (Sun Wraith) ครับ" ชายหนุ่มตอบ "มันโผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ ท่านช่วยอะไรได้บ้างไหมครับผู้อาวุโส? บางคนถูกไฟลวกสาหัสมาก" อเล็กซ์พยักหน้าและเข้าไปให้ความช่วยเหลือ เขาไม่มีสิ่งที่ใช้สำหรับรักษาแผลไฟไหม้โดยเฉพาะ เขาจึงต้องเข้าไปในมิติวิญญาณเพื่อนำวัตถุดิบที่ใช้ได้ออกมา เขาปรุงยาสมุนไพรอย่างรวดเร็วแล้วทาลงบนบาดแผลไฟไหม้ มันไม่เพียงแต่ช่วยบรรเทาความเจ็บปวดให้ผู้ที่ได้รับบาดเจ็บเท่านั้น แต่ยังช่วยสร้างเนื้อเยื่อใหม่ในส่วนที่ถูกไฟไหม้ไปอีกด้วย สำหรับรายที่บาดเจ็บหนักเกินไป เขาจำเป็นต้องให้ยาฟื้นฟูบาดแผลแก่พวกเขา โดยรวมแล้ว เขาจัดการสถานการณ์ทั้งหมดได้อย่างง่ายดายในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง โดยไล่รักษาผู้คนที่ได้รับบาดเจ็บหลายสิบคน เมื่อเสร็จสิ้น เขาก็ได้พบกับหัวหน้าหมู่บ้านที่อยู่ในบริเวณนั้นด้วย "ซันเรธตัวนั้นไปแล้วหรือยัง? มันจะกลับมาอีกไหม?" เขาถามชายคนนั้น "มันถูกกำจัดแล้วครับ มันระเบิดตัวเองตอนที่พ่ายแพ้ ซึ่งนั่นเป็นสาเหตุที่ทำให้คนเหล่านี้บาดเจ็บ" ชายคนนั้นชี้ไปยังกลุ่มผู้บาดเจ็บ อเล็กซ์พยักหน้า "มันไม่ค่อยเกิดขึ้นบ่อยนักใช่ไหม?" เขาถาม "ใช่ครับ" หัวหน้าหมู่บ้านตอบ "มันนาน ๆ ครั้งจะโผล่มาจนนักรบของเราตั้งตัวไม่ติด พวกเขารวมกลุ่มกันเข้าสู้เพื่อกำจัดมัน แต่พวกเขาประมาทเกินไปจนถูกไฟครอกเข้าให้" อเล็กซ์พยักหน้า "พวกท่านควรฝึกฝนพวกเขาให้มากกว่านี้ พวกเขาควรรู้ว่าเมื่อไหร่ควรถอยออกมาหากซันเรธกำลังจะตาย" หัวหน้าหมู่บ้านพยักหน้า "ข้าตั้งใจจะทำเช่นนั้นครับ" อเล็กซ์ตรวจสอบกลุ่มคนเหล่านั้นอีกครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าเขาไม่ได้มองข้ามใครที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสไป ยาสมุนไพรนั้นจะได้ผลดีกับส่วนที่ทาลงไป แต่ถ้ามีบาดแผลภายในที่เขาตกหล่นไป นั่นคงเป็นเรื่องแย่ เมื่อตรวจสอบทุกคนจนเสร็จสิ้น เขาก็ทำงานของเขาเรียบร้อย "ข้าจะกลับไปแล้ว หากมีอะไรเกิดขึ้น เรียกข้าได้เสมอ ข้าจะตื่นอยู่" "ขอบคุณครับ ท่านผู้มีพระคุณ" อเล็กซ์จากพวกเขามาและกลับไปยังห้องพักที่จัดเตรียมไว้ให้ "ขอโทษทีนะวิสเกอร์ เรื่องนี้ใช้เวลานานกว่าที่คิดไว้เยอะเลย" เขากล่าวขณะเดินเข้ามา "เราจะต่อจากจุดเดิม หรือจะเริ่มเกมใหม่—" อเล็กซ์ชะงัก สายตาจ้องมองดวงตากลมโตที่คลอไปด้วยน้ำตาของวิสเกอร์ มันกำลังจะเอ่อล้นออกมา "อะไรนะ?" อเล็กซ์งุนงง "ทำไมถึงร้องไห้?" "พี่ชาย" วิสเกอร์พูดด้วยเสียงน่าสงสาร "ผมเอาชนะเขาไม่ได้" "ฮ่าฮ่าฮ่า!" ชายชราหัวเราะลั่นในเวลาเดียวกัน "นี่มันสมบัติที่น่าทึ่งจริง ๆ พ่อหนุ่ม ทำไมเจ้าไม่บอกข้าเรื่องนี้ตั้งแต่แรกนะ?" อเล็กซ์หันไปหาชายชราด้วยความงุนงงครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็เห็นที่คาดศีรษะอยู่บนหน้าผากของชายชรา "ท่าน... กำลังสู้กับมันอยู่เหรอ?" เขาถาม ชายชราพยักหน้า "ข้าตัดสินใจลองดูว่าพวกเจ้าสองคนมัวทำอะไรกันอยู่ตลอดเวลา และข้าต้องบอกเลยว่ามันสนุกมากจริง ๆ" อเล็กซ์หันกลับไปหาวิสเกอร์ "ทำไมเจ้าต้องร้องไห้ด้วย?" "ผมเอาชนะเขาไม่ได้" วิสเกอร์กล่าว "นั่นไม่ใช่เหตุผลที่จะต้องร้องไห้นี่" "แต่... แต่ผมฝึกฝนมาหลายปีแล้วนะ ผมคิดว่าผมพัฒนาขึ้นแล้วเสียอีก แต่ว่า..." อเล็กซ์ขมวดคิ้ว "เขาเอาชนะเจ้าเหรอ?" วิสเกอร์พยักหน้า "ง่าย ๆ เลย" อเล็กซ์เดินเข้าไปนั่งข้าง ๆ วิสเกอร์ เขาหันไปมองชายชราด้วยความประหลาดใจ "นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ท่านใช้สิ่งประดิษฐ์นี้ใช่ไหมครับ?" เขาถาม "ท่านเก่งขนาดเอาชนะวิสเกอร์ได้เชียวหรือ?" "โอ้ ข้าไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อนในชีวิตแน่นอน" ชายชรากล่าว "แต่ข้าผ่านการต่อสู้มาโชกโชน และนี่ก็เป็นเพียงการต่อสู้อีกรูปแบบหนึ่งเท่านั้น มันง่ายมากเมื่อข้ารู้ว่าควรทำอย่างไร" อเล็กซ์หรี่ตาลง "ท่านเก่งขนาดนั้นเชียวหรือ?" เขาถาม ชายชราแสยะยิ้ม "เจ้าอยากจะทดสอบข้าดูไหมล่ะ?" "เอาสิครับ" อเล็กซ์ตอบ "ตกลง" ชายชรากล่าว "งั้นเริ่มการต่อสู้รอบใหม่เลย เราจะได้เห็นกันว่าใครเก่งกว่าใคร" อเล็กซ์รู้สึกทึ่งกับสิ่งที่เกิดขึ้นจนทำให้วิสเกอร์ต้องร้องไห้ เขาหยิบที่คาดศีรษะจากวิสเกอร์มาสวมก่อนจะเปิดใช้งานสิ่งประดิษฐ์ จากนั้น ทั้งสองก็ไปโผล่กลางสมรภูมิรบท่ามกลางทะเลทราย