Chapter 433 - เสือจากัวร์ เบื้องหน้าของอเล็กซ์คือเรือบินขนาดเล็กที่ออกแบบมาให้นั่งได้เพียงคนเดียวเป็นหลัก แต่หากจำเป็นก็สามารถเบียดกันขึ้นไปได้ถึง 3 คน ตัวเรือเป็นสีขาวและมีประกายสีม่วงจางๆ แต้มอยู่ตามขอบ ดีไซน์ของเรือนั้นค่อนข้างเรียบง่าย มันมีความกว้างประมาณหนึ่งเมตร ยาวสองเมตร และสูงเพียงครึ่งเมตรเท่านั้น ที่ด้านหน้ามีช่องเก็บของขนาดเล็กสำหรับใส่ศิลาจิตวิญญาณแท้เพื่อให้เรือขับเคลื่อนไปได้ด้วยตัวเอง เรือลำนี้เป็นสิ่งที่อเล็กซ์ได้มาหลังจากเซ็กซีตาย มันเป็นหนึ่งในของที่อยู่ในถุงเก็บของของเซ็กซี พร้อมกับสมบัติอื่นๆ ทั้งหมดที่เขาได้มา เนื่องจากมันเป็นสมบัติระดับแท้ อเล็กซ์จึงไม่สามารถหลอมรวมมันเข้ากับตัวเองได้อย่างสมบูรณ์ อย่างไรก็ตาม เขาพบว่าแม้จะไม่ได้หลอมรวม เรือลำนี้ก็ยังบินได้เร็วกว่าการบินปกติมากโข เขานึกไม่ออกเลยว่าถ้าเขาไปถึงระดับแท้แล้วหลอมรวมมันสำเร็จ เรือลำนี้จะมีความเร็วสูงขนาดไหน แต่นั่นเป็นเรื่องที่เขาค่อยคิดเมื่อถึงเวลา เขากระโดดขึ้นเรือบินอย่างรวดเร็วและตรวจสอบศิลาจิตวิญญาณแท้ในช่องด้านหน้า เมื่อแน่ใจว่าศิลาเหล่านั้นยังมีพลังปราณอยู่ เขาก็ปิดช่องและนั่งลงบนเรือ เรือลำนี้ไม่มีอุปกรณ์ควบคุมใดๆ มันอาศัยผู้ใช้ในการควบคุมผ่านพลังปราณเพียงอย่างเดียว อเล็กซ์ส่งพลังปราณเข้าไปในช่องนั้น ทันใดนั้นเรือก็ทำงานและเริ่มเคลื่อนที่ไปข้างหน้า เรือลำนี้ทำได้เพียงพุ่งไปข้างหน้าเท่านั้น และเนื่องจากหัวเรือทำมุมเบี่ยงไปจากทิศเหนือเล็กน้อย มันจึงเริ่มเร่งความเร็วไปยังทิศทางนั้น "ไม่ใช่ทางนี้" อเล็กซ์คิดขณะใช้พลังปราณดันด้านข้างของหัวเรือเบาๆ เพื่อปรับทิศทางให้ตรง เรือลำนี้มีความเร็วสูงเหลือเชื่อ มันแหวกอากาศไปได้เร็วกว่าเรือเหาะลำยักษ์ของสำนักหรือแม้แต่สมบัติบินได้ของหม่าหรงเสียอีก "สงสัยจะปฏิเสธไม่ได้จริงๆ ว่าคนระดับเชื้อพระวงศ์มักจะมีของดีที่สุดอยู่กับตัว" อเล็กซ์คิด เขาคงไม่คัดค้านแน่หากใครจะบอกว่านี่เป็นสมบัติระดับสวรรค์ แม้เขาจะรู้ดีว่ามันเป็นแค่สมบัติระดับปฐพีก็ตาม ความรู้สึกแปลกๆ ที่อเล็กซ์สัมผัสได้ก่อนหน้านี้หายไปแล้ว แต่ก็ไม่ได้ทำให้เขารู้สึกดีขึ้นเลย ในความเป็นจริง มันก็เหมือนกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในครั้งก่อนไม่มีผิด ความรู้สึกนั้นจะจางหายไปเพียงไม่กี่นาที แล้วก็กลับมาใหม่ด้วยความรุนแรงยิ่งกว่าเดิม มันจะวนเวียนซ้ำๆ แบบนี้จนทวีความรุนแรงขึ้นถึงจุดที่อเล็กซ์รู้สึกอึดอัดจนแทบทนไม่ไหว เขารู้สึกว่าตอนนี้มันผ่านไปได้ครึ่งทางแล้ว เขาบินข้ามเนินเขาและผ่านป่าเล็กๆ อีกแห่งหนึ่งไป ในขณะที่พยายามเดินทางขึ้นเหนือให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังสลัดความรู้สึกนั้นทิ้งไปไม่ได้ ภายใต้ความมืดมิดของยามค่ำคืน เขาบินมาได้เกือบ 3 ชั่วโมงจนกระทั่งความรู้สึกนั้นพุ่งถึงขีดสุด ตอนนี้เขาอยู่ห่างออกไปไกลมาก แต่นั่นไม่ได้ทำให้เขารู้สึกอุ่นใจขึ้นเลย ฝ่ายสัตว์อสูรมีสัตว์อสูรระดับนักบุญอยู่ หากมันต้องการ มันก็น่าจะตามเขามาทันได้ในเวลาเพียงหนึ่งในสามของระยะทางที่เขาบินมาไกลขนาดนี้ เขาเดินทางผ่านหมู่บ้านมาหลายแห่งแล้ว แต่ความหวาดกลัวในใจไม่ได้ลดน้อยลงเลย และนั่นก็ไม่ใช่เรื่องไร้เหตุผล เพราะในไม่ช้าเขาก็สัมผัสได้ถึงออร่ามหาศาลจากระยะไกลหลายกิโลเมตร แม้จะอยู่ไกลขนาดนั้น เขาก็ยังสัมผัสได้ถึงออร่าของระดับนักบุญ "เวรแล้ว! ระดับนักบุญนี่น่ากลัวจริงๆ... แต่ทำไมฉันถึงสัมผัสได้ถึงสองออร่าที่แตกต่างกันล่ะ?" * * * * * ครึ่งชั่วโมงก่อนหน้านี้ เสือจากัวร์ขนาดมหึมาที่สูงเกือบ 3 เมตรและยาว 5 เมตร บินอยู่บนท้องฟ้ายามค่ำคืน โดยซ่อนตัวอยู่ในความมืดมิดอย่างมิดชิด เสือจากัวร์สีดำกำลังบินด้วยความเร็วสูงมุ่งหน้าไปทางทิศเหนือ ในขณะที่เหล่าสัตว์อสูรชั้นต่ำเริ่มออกค้นหาเหยื่อเพื่อโจมตีอย่างไร้สติ พวกมันส่วนใหญ่ต่างติดตามมาข้างหลังมัน ไม่ว่าเสือจากัวร์จะไปที่ใด พวกมันก็จะตามไปด้วย "เมื่อไหร่เด็กน้อยพวกนี้จะเติบโตเสียที? เมื่อไหร่บาดแผลบนผืนแผ่นดินนี้จะได้รับการเยียวยาสักที?" สัตว์อสูรตัวนั้นถามตัวเองขณะบินตรงไปยังตำแหน่งของอเล็กซ์ "ข้าล้มเหลวไปแล้วครั้งหนึ่งตอนที่พวกมนุษย์นั่นมาขวางทาง หากข้าฆ่าพวกมันได้ ข้าคงตามหาตัวเขาเจอไปนานแล้ว" เสือจากัวร์รำพึง "และครั้งที่สองก็ไม่เป็นผล เพราะข้าไม่สามารถระบุตำแหน่งของเขาได้ตั้งแต่แรก" "แต่ครั้งนี้ ข้าจะต้องจับตัวเขาและกลับไปให้ได้" เสือจากัวร์กล่าว ในฐานะที่เป็นหนึ่งในสัตว์อสูรสายพันธุ์ที่รวดเร็วที่สุด มันใช้เวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมงก็มาถึงจุดที่อเล็กซ์เพิ่งผ่านไป มันรู้สึกตื่นเต้น "สหาย ท่านช่วยหยุดสักประเดี๋ยวจะได้หรือไม่?" จู่ๆ เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นในหัวของเสือจากัวร์ "ใช่แล้วสหาย พวกเราอยากให้ท่านหยุดพักคุยกันสักหน่อย" อีกเสียงหนึ่งกล่าว เสือจากัวร์หยุดกะทันหัน เสียงเหล่านั้นดังขึ้นภายในหัวของมัน ซึ่งหมายความว่าผู้พูดจะต้องเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับนักบุญอย่างแน่นอน เสือจากัวร์ส่งกระแสจิตออกไปและสังเกตเห็นคนสองคนยืนอยู่ห่างออกไปไม่กี่กิโลเมตร "พวกเจ้านี่เอง มาอยู่ที่นี่กันได้อย่างไร?" เสือจากัวร์ถาม "โอ้ จะพูดยังไงดีล่ะ? สงสัยจะเป็นโชคชะตาล่ะมั้ง" หนึ่งในสองคนนั้นตอบ "โชคชะตา... หึ! ไร้สาระสิ้นดี" เสือจากัวร์กล่าวและส่งกระแสจิตตรวจสอบร่างกายตัวเองในทันที "เข้าใจแล้ว... ไม่นึกเลยว่าจะมีรอยประทับติดตัวข้ามา อายุคงเริ่มทำพิษแล้วสินะ คงต้องรีบหน่อยไม่อย่างนั้นคงไม่มีโอกาสได้เข้าสู่แดนอมตะแน่นอน" เสือจากัวร์รำพึงกับตัวเอง รอยประทับบนร่างกายของมันหายวับไปทันทีราวกับไม่เคยมีอยู่มาก่อน ชายสองคนที่ยืนห่างออกไปหนึ่งกิโลเมตรขมวดคิ้ว "ดูเหมือนจะ... ลำบากแล้วสิ น้องเฟิง" ชายผมแดงที่ตัดผมสั้นและมีใบหน้าเกลี้ยงเกลาคนหนึ่งกล่าว เขามีรูปร่างและการแต่งกายที่ดูธรรมดา แต่ทัศนคติและความสามารถของเขานั้นไม่ธรรมดาเลย "ดูท่าจะเป็นอย่างนั้นจริงๆ น้องหยาง โชคร้ายที่วันนี้เราไม่มีท่านผู้นั้นมาช่วย" ชายที่ชื่อเฟิงกล่าว เฟิงมีผมสีดำขลับยาวและใบหน้าเรียวเล็ก ตัดกับหนวดหนาของเขา "สงสัยเราคงต้องทุ่มสุดตัวแล้วล่ะ" ชายที่ชื่อหยางกล่าวพร้อมกับปลดปล่อยพลังบำเพ็ญเพียรออกมา เตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ "คงงั้น" เฟิงกล่าวและปลดปล่อยพลังบำเพ็ญเพียรออกมาเช่นกัน เมื่อรวมกันแล้ว พลังของพวกเขาก็มากพอจะทำให้ใครก็ตามในจักรวรรดินี้ต้องหวาดกลัว อย่างไรก็ตาม เสือจากัวร์กลับไม่ได้รู้สึกสะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย สิ่งเดียวที่ปรากฏบนใบหน้าของมันคือความขุ่นเคืองที่ไม่สามารถไปหาอเล็กซ์ได้ "พวกมนุษย์ ข้าไม่อยากทำร้ายพวกเจ้า ดังนั้นโปรดปล่อยให้ข้าไปทำหน้าที่ของข้าเถอะ" เสือจากัวร์กล่าว "พวกเราตามท่านมาจากเมืองหลวงเลยนะสหาย จะให้กลับมือเปล่าคงไม่ได้ อย่างน้อยก็ต้องได้คำตอบบ้าง" หยางกล่าวพร้อมรอยยิ้มคุกคาม "เฮ้อ การเป็นผู้รักสันตินี่ทำให้เดือดร้อนบ่อยจริงๆ" เสือจากัวร์กล่าวและจู่ๆ ก็ปลดปล่อยพลังบำเพ็ญเพียรของตนออกมาเช่นกัน ชายทั้งสองคนขมวดคิ้วในตอนแรกที่เห็นเสือจากัวร์ปลดปล่อยพลังออกมา พวกเขาเชื่อว่ามันกำลังเตรียมตัวต่อสู้ ทว่าเสือจากัวร์ยังไม่หยุด ระดับพลังของมันค่อยๆ เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนสีหน้าของชายทั้งสองค่อยๆ เปลี่ยนจากความกังวลเป็นความกลัว ไม่นานความกลัวนั้นก็มลายหายไปและเปลี่ยนเป็นความสิ้นหวัง ในที่สุด เสือจากัวร์ก็หยุดปลดปล่อยพลังและค่อยๆ เดินตรงไปยังชายทั้งสองด้วยออร่าที่กดขี่ข่มเหง "พวกเจ้ายังจะขวางทางข้าอยู่อีกหรือ?" มันถาม ชายทั้งสองเริ่มหวาดกลัวต่อชีวิตของตนเอง ตลอดชีวิตเกือบพันปีที่ผ่านมา พวกเขาไม่เคยพบเจอใครหรือสิ่งใดที่มีระดับพลังสูงส่งถึงเพียงนี้ "ม...ไม่ ไม่ครับ" ชายที่ชื่อหยางเผลอหลุดปากออกมาเอง ส่วนชายที่ชื่อเฟิงนั้นพูดไม่ออกเลยแม้แต่คำเดียว "ไปซะ!" เสือจากัวร์สั่ง "ค...ครับ ท่านผู้อาวุโส" หยางกล่าวแล้วหายตัวไปจากตรงนั้น เฟิงเองก็หายวับไปในเวลาไม่ถึงวินาทีหลังจากหยาง "ในที่สุด ก็ไม่มีอะไรมารบกวนเสียที" เสือจากัวร์กล่าวและกำลังจะออกเดินทางตามหาอเล็กซ์ต่อ แต่ก็พบว่ามันไม่สามารถระบุตำแหน่งของเขาได้อีกแล้ว "ไม่! นี่มันจบแล้วงั้นเหรอ?" มันกล่าว มันมองกลับไปและเห็นสัตว์อสูรนับแสนตัวกำลังวิ่งกลับเข้าป่าไป "เขาต้องอยู่แถวนี้ข้างหน้านี่แหละ ข้าแค่ต้องตามหาเขาให้เจอ" มันกล่าวและบินล่วงหน้าไปเพื่อตามหาอเล็กซ์ แต่ไม่ว่ามันจะพยายามแค่ไหน มันก็ไม่มีทางค้นพบสิ่งที่มันไม่เคยเห็นมาก่อน มันเห็นทั้งมนุษย์และสัตว์อสูรนับพัน แต่กลับไม่เห็นเป้าหมายเลยแม้แต่นิดเดียว "บ้าเอ๊ย! วันนี้ก็ล้มเหลวอีกจนได้ คงต้องรอไปอีกเดือน" เสือจากัวร์กล่าว "หวังว่าไอ้เจ้าพูม่าเวรนั่นจะโชคดีกว่าข้านะ" เสือจากัวร์กล่าวและหันหลังกลับ มันล้มเหลวอีกครั้ง มันเกลียดพวกมนุษย์ที่คอยขัดขวางมันทั้งสองครั้งที่มันสามารถระบุตำแหน่งเป้าหมายได้ มันโศกเศร้าที่หาตัวเป้าหมายไม่เจอในเดือนนี้ แต่เดือนหน้า มันสัญญาไว้บนหลุมศพของอาจารย์ว่าจะต้องหาเขาให้พบอย่างแน่นอน * * * * * * ออร่าของสองผู้บำเพ็ญเพียรมนุษย์ที่อเล็กซ์เข้าใจผิดว่าเป็นออร่าของเสือจากัวร์ ได้จางหายไปไกลลิบด้านหลังของเขาแล้ว ตอนนี้เขาเดินทางมาไกลเกินกว่าจะสัมผัสได้ถึงออร่านั้นได้อีกต่อไป ในอีก 2 นาทีต่อมา ความรู้สึกที่เขาเคยสัมผัสได้ก็หายไปเช่นกัน 'ปลอดภัยแล้วสินะ?' เขาคิดและบินไปยังจุดที่มีแสงสว่างในยามค่ำคืน มันกลายเป็นหมู่บ้านเล็กๆ กลางหุบเขา อเล็กซ์ร่อนลงใกล้ๆ กับที่นั่นและเก็บเรือของเขา จากนั้นเขาก็เดินเข้าไปในหมู่บ้านและปะปนกับผู้คนที่นั่น เขาทำตัวเป็นผู้บำเพ็ญเพียรจากแดนไกลที่แค่แวะมาพักผ่อน เขาแจกจ่ายเม็ดยาให้ชาวบ้านสองสามเม็ดเพื่อแลกกับการขอพักด้วยสักครู่ มีกระแสจิตหนึ่งพาดผ่านไปมา ทำเอาอเล็กซ์เหงื่อตก โชคดีที่เจ้าของกระแสจิตนั้นไม่เคยกลับมาตามหาเขาอีก ดังนั้น เขาจึงพักอยู่ในหมู่บ้านต่ออีกครึ่งชั่วโมงและรู้สึกว่าถึงเวลาต้องจากไปแล้ว "ขอบคุณสำหรับการต้อนรับนะท่านผู้อาวุโส ข้าคงต้องขอตัวลา" อเล็กซ์กล่าวกับหัวหน้าหมู่บ้าน "ไม่เลยครับ ท่านผู้บำเพ็ญเพียร ถือเป็นเกียรติของหมู่บ้านเราที่มีท่านมาเยือน" หัวหน้าหมู่บ้านกล่าว อเล็กซ์กล่าวขอบคุณพวกเขาอีกครั้งและเดินออกจากหมู่บ้านไป ยามนี้ดึกสงัดและท้องฟ้ามีเมฆมาก 'ฝนจะตกหรือเปล่านะ?' เขาคิด เขาไม่รังเกียจที่จะเจอฝนสักนิด อันที่จริงเขาต้องการให้มันตกด้วยซ้ำ เขาขึ้นเรือบินอย่างรวดเร็วและเริ่มบินไปยังที่ที่เขาคาดว่าพี่สาวและกองคาราวานน่าจะอยู่ ณ เวลานี้ เขาไม่มีแผนที่ที่แม่นยำของดินแดนนี้ ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงคาดคะเนตำแหน่งของตัวเองจากข้อมูลคร่าวๆ ที่เขามีเกี่ยวกับพื้นที่โดยรวมเท่านั้น "งั้น... ก็ทางนั้นสินะ?" เขาคาดเดาขณะมองไปทางทิศหนึ่งแล้วขับเรือบินจากไป