บทที่ 842 อมตะ "กายาเทพอมตะขั้นที่สามช่วยให้เจ้าฟื้นฟูร่างกายจากความเสียหายทุกรูปแบบได้ ตราบใดที่จิตวิญญาณแรกเริ่มของเจ้ายังคงอยู่ ยิ่งจิตวิญญาณของเจ้าพัฒนาไปมากเท่าไร เจ้าก็จะยิ่งฟื้นตัวได้เร็วขึ้นเท่านั้น" ร่างเทพอมตะที่โปร่งแสงยังคงกล่าวต่อไป อเล็กซ์ตายไปเกือบ 70 ครั้งแล้ว เขารู้ตัวดี เขานับมันไว้ตลอด ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร แม้จะผ่านความเจ็บปวดและการตายมานับครั้งไม่ถ้วน แต่เขากลับยังสามารถรักษาความมีสติเอาไว้ได้ เป็นเพราะเขาผ่านความเจ็บปวดมามากมายในชีวิตจนเรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับเขางั้นหรือ? หรือเป็นเพราะการนับจำนวนครั้งที่ตายคือสิ่งเดียวที่เขาสามารถทำได้เพื่อให้ตัวเองยังคงมีสติอยู่กันแน่? ถึงตอนนี้ อเล็กซ์ไม่ได้สนใจอะไรแล้ว เขาเพียงแค่นับจำนวนความตายที่เขาเผชิญ 75, 76, ...81, ...86, ...95 เมื่อความตายดำเนินต่อไปเรื่อยๆ อเล็กซ์ก็ไม่มีปัญหาในการนับจำนวนครั้งที่เขาตายอีกต่อไป อันที่จริงเขากำลังเริ่มวิเคราะห์สิ่งที่จิตวิญญาณภาพมายาภายนอกนั้นพร่ำบอกมาโดยตลอด ไม่ใช่ว่าเขาไม่รู้สึกหวาดกลัวกับความตายเหล่านั้น ความบอบช้ำทางจิตใจที่เขาเพิ่งได้รับเป็นสิ่งที่เขาคงไม่ลืมไปอีกนาน แต่ในขณะนี้มันไม่ได้ส่งผลต่อเขามากนัก เพราะเขากำลังจดจ่ออยู่กับการละทิ้งประสบการณ์ของการตายไปเสีย ในบางจังหวะ เทพอมตะก็ได้กล่าวถึงกายาเทพอมตะขั้นที่สี่ด้วย อเล็กซ์ตั้งใจฟังด้วยจิตใจที่สงบนิ่ง แต่เขาก็ต้องตกตะลึงจนใจสั่นเมื่อได้ยินเนื้อหาของมัน 100 อเล็กซ์นับจำนวนความตายครั้งที่หนึ่งร้อยของเขา และรอคอยให้ลาวาเข้ากลืนกินเขาอีกครั้ง แต่มันกลับไม่เกิดขึ้น ลาวาเพียงแค่รวมตัวกันอยู่รอบตัวเขา ความร้อนของมันส่งผลต่อเขา แต่ไม่กล้าที่จะแตะต้องตัวเขาเลย เขายืนตัวตรงขึ้นแล้วกวาดสายตาไปรอบๆ ถึงตอนนั้นเองที่เขาเห็นร่างภาพมายาโปร่งแสงเกือบทั้งหมดของเทพอมตะ "หากเจ้าเข้าใจในสิ่งที่ข้าพูด จงถ่ายปราณของเจ้าลงบนเหรียญตรา" ปีศาจตนนั้นกล่าว อเล็กซ์รู้สึกถึงหยดน้ำบนหัวที่ระเหยกลายเป็นไอในทันทีจากความร้อนของลาวารอบตัว เขามองขึ้นไปข้างบนและเห็นว่าท้องฟ้ายามค่ำคืนนั้นเต็มไปด้วยเมฆ ผนังเพดานของภูเขาพังถล่มลงมาจนเบื้องบนของเขาว่างเปล่า แม้แต่ลาวาก็ค่อยๆ ไหลออกจากโถงทางเดินลงไปตามลาดเขา เขาเห็นท้องฟ้ามืดมิดที่มีหิมะโปรยปรายขณะที่พายุหิมะพัดผ่านแดนลับแล หิมะตกลงมาผ่านช่องว่างบนท้องฟ้า และบางส่วนก็ตกมาโดนตัวเขา เมื่อลาวาเริ่มเคลื่อนตัวออกไปหรือเย็นตัวลงและแข็งตัวอยู่รอบๆ เขา หิมะก็ยิ่งตกลงมามากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งเป็นเหตุให้ลาวาเย็นตัวลงเร็วขึ้นไปอีก อเล็กซ์ไม่สนใจสภาพแวดล้อมรอบข้าง เขารีบขยับออกไปเล็กน้อยเพื่อโชว์เหรียญตราที่รอดพ้นจากลาวามาได้อย่างปาฏิหาริย์ เขาถ่ายปราณลงไปตามคำสั่งของจิตวิญญาณนั้น ทันใดนั้นร่างของจิตวิญญาณก็สว่างไสวขึ้นเรื่อยๆ จนเกือบจะทึบแสง "ในเมื่อเจ้าผ่านความตายมามากขนาดนี้ ข้าหวังว่าเจ้าจะบ่มเพาะเจตจำนงที่สามารถยืนหยัดต่อสิ่งที่เจ้าต้องเผชิญต่อจากนี้ได้" ร่างภาพมายาวางมือลงบนร่างของอเล็กซ์และกล่าวว่า "นี่คือมรดกที่สืบทอดกันมาตลอดกาล จงรับมรดกนี้ไป และกลายเป็นเทพอมตะเสีย" ทันทีที่กล่าวจบ ข้อมูลมหาศาลก็ไหลทะลักเข้าสู่สมองของเขา และอเล็กซ์ก็เริ่มบ่มเพาะเคล็ดวิชาใหม่ที่เขาได้รับมาในทันที แม้ในยามที่เขาเริ่มบ่มเพาะ ร่างกายของเขาก็เริ่มฉีกขาดและฟื้นฟูตัวเองขึ้นมาใหม่อีกครั้ง การบ่มเพาะกายาเทพอมตะแทบจะเป็นไปโดยอัตโนมัติ ขณะที่ข้อมูลมหาศาลที่เขาได้รับค่อยๆ แทรกซึมเข้าสู่จิตใจและเริ่มตกตะกอนราวกับว่ามันเป็นความทรงจำของเขาเอง แม้กระทั่งในตอนที่อเล็กซ์พยายามจะขัดขืน เขาก็พบว่าตัวเองหลงทางอยู่ในความทรงจำเหล่านั้นเสียแล้ว * * * * อเล็กซ์เห็นดวงจันทร์ขนาดมหึมาบนท้องฟ้าและความหนาวเหน็บชั่วนิรันดร์ที่รายล้อมอยู่รอบตัวเขา เขากำลังจะหนาวตายในค่ำคืนอันหนาวเหน็บกลางป่าลึก แต่นั่นก็ไม่ได้มีความหมายอะไร เพราะที่นี่หนาวเย็นอยู่เสมอ และเป็นเวลากลางคืนตลอดไป ชายหนุ่มคนนั้น แม้จะมีร่างกายที่แข็งแกร่ง แต่ก็รู้สึกถึงความหนาวเหน็บที่ทวีความรุนแรงขึ้นจนเขารู้สึกราวกับว่าเขาสัตว์ของเขาจะหลุดออกมา พืชพรรณที่ทนทานซึ่งเรียนรู้ที่จะใช้ชีวิตในความหนาวเหน็บและค่ำคืนนิรันดร์ไม่ได้ช่วยเป็นที่กำบังให้เขาเลย และลมแรงก็พัดกระหน่ำใส่เขาแม้จะอยู่ในป่าลึกเช่นนี้ ชายหนุ่มที่กำลังจะตายคืออเล็กซ์ และอเล็กซ์ก็คือชายหนุ่มที่กำลังจะตายคนนั้น อเล็กซ์พบว่าตัวเขาซึ่งเป็นชายหนุ่มคนนั้นไม่มีพลังบ่มเพาะเลยแม้แต่น้อย มันเป็นเรื่องจริงหรือ? เขาไม่มีพลังบ่มเพาะงั้นหรือ? เขานึกว่าเขาบ่มเพาะพลังมาตลอด นั่นเป็นเพียงความฝันที่เขาสร้างขึ้นก่อนตายหรือเปล่า? ชายหนุ่มต้องการหาอะไรกินเพื่อจะได้มีแรงลุกขึ้นเดินจากไป แต่เขากำลังหนาวตายอยู่แล้ว และเขาไม่สามารถทำอะไรได้เลย แน่นอนว่าเขาพยายามต่อสู้ เขาพยายามต่อสู้กับความตาย แม่ของเขากำลังรออยู่ที่บ้าน รอให้เขานำอาหารอะไรก็ได้กลับไป ถ้าเขาไม่นำไป แม่ของเขาก็คงจะอดตาย เหมือนกับที่เขาเป็นอยู่ตอนนี้ เขาพยายามจะขยับตัว แม้ในยามที่ร่างกายถูกความเย็นจัดกัดกินจนไม่มีทางขยับได้ แม้จนลมหายใจสุดท้าย เขาก็ยังคงต่อสู้ ในขณะที่เปลือกตาของเขาปิดลงเพื่อพักผ่อนเป็นครั้งสุดท้าย แสงสว่างเจิดจ้าก็ส่องสว่างไปทั่วป่า แสงทั้งสามที่แตกต่างกันทำให้เขารู้สึกอบอุ่นขึ้นอีกครั้ง แต่นั่นก็เป็นเพียงความอบอุ่นที่เป็นภาพลวงตาเท่านั้น ถึงอย่างนั้น มันก็มอบเจตจำนงให้เขาสู้ต่อไปอีกครั้ง เขาลืมตาขึ้นและฝืนไม่ให้มันปิดลงอีก แต่แน่นอนว่า ในเมื่อร่างกายของเขาถูกความเย็นกัดกินไปหมดสิ้น ชายหนุ่มจึงไม่มีโอกาสรอดชีวิตเลย จากนั้น เขาก็มองเห็นบางอย่าง เท้าข้างหนึ่งค่อยๆ ย่างลงบนหิมะ โดยไม่จมลงไปเลยแม้แต่น้อย ราวกับว่าคนผู้นั้นไม่มีน้ำหนักเลยแม้แต่นิดเดียว สายตาของเขาค่อยๆ เลื่อนขึ้นไปเห็นหญิงสาวในชุดสีขาวสว่างไสวที่จ้องมองเขาด้วยแววตาอยากรู้อยากเห็น ชายหนุ่มไม่สามารถบอกได้เลยว่าชุดนั้นเปล่งแสงออกมาเอง หรือว่ามันกำลังสะท้อนแสงจากดวงจันทร์กันแน่ อเล็กซ์มองเห็นใบหน้าของนางและตระหนักว่านางเองก็เป็นปีศาจเช่นกัน ด้วยเขาสีผิวเดียวกับผิวหนังและดวงตาสีเงินซีด เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าบนโลกใบนี้จะมีใครที่งดงามไปกว่านางอีกหรือไม่ เขายังไม่เคยเห็นใครที่งดงามเช่นนี้มาก่อนเลย "เจ้าเป็นอะไรไหม เด็กน้อย?" เสียงของหญิงสาวฟังดูไพเราะราวกับเสียงกระดิ่งที่ดังกังวานประสานกัน ชายหนุ่มไม่สามารถพูดอะไรได้เลย ปอดของเขาแข็งไปหมดแล้วในตอนนี้ แม้แต่การหายใจก็ยังยากลำบาก ชายหนุ่มยังมีชีวิตอยู่ได้เพียงเพราะเจตจำนงอันแรงกล้าของเขาเท่านั้น หญิงสาวคุกเข่าลงต่อหน้าเขาแล้วแตะที่หน้าผากของเขาด้วยนิ้วเดียว ทันใดนั้น กลิ่นอายแห่งความตายรอบตัวเขาก็สลายไป และเขาสามารถรู้สึกได้ว่าชีวิตกำลังไหลกลับเข้ามาในร่างของเขาอีกครั้ง เขายังไม่หายดีเสียทีเดียว แต่เขาก็มีพลังงานเพียงพอที่จะพูดออกมาได้ "ผม... ผมไม่อยากตาย" ชายหนุ่มกล่าวด้วยเรี่ยวแรงอันน้อยนิดที่เขามีในขณะนี้ "เข้าใจแล้ว" หญิงสาวกล่าว เสียงของนางยังคงฟังดูไพเราะราวกับเสียงกระดิ่ง "ถ้าเช่นนั้น เจ้าก็จะไม่ตาย" ปราณไหลเข้าสู่ร่างของอเล็กซ์และเขาถูกบังคับให้โคจรมันเป็นรูปแบบเฉพาะ หญิงสาวชักนำให้เขาโคจรปราณอยู่สองสามครั้งจนกระทั่งเขาเริ่มคุ้นเคยและสามารถทำมันต่อได้ด้วยตนเอง อเล็กซ์รู้สึกว่าร่างกายของเขาแตกออกและประกอบเข้าที่ในหลายส่วน ส่วนที่ถูกความเย็นกัดกินก็ได้รับการฟื้นฟู และส่วนที่แข็งตัวก็ค่อยๆ ละลาย จากนั้น ราวกับปาฏิหาริย์ เขาก็ได้รับรากฐานการบ่มเพาะ ชายหนุ่มลุกขึ้นยืนเพื่อขอบคุณหญิงสาวคนนั้น แต่ก็ไม่เห็นนางอยู่ตรงนั้นเสียแล้ว เมื่อไม่เห็นหญิงสาวคนนั้น เขาจึงหันไปทางดวงจันทร์และขอบคุณดวงจันทร์ที่ส่งคนมาช่วยเหลือเขา อเล็กซ์กลับไปหาแม่พร้อมกับอาหารที่เขานำมาจากป่า จากนั้นเขาก็เริ่มบ่มเพาะและค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้นจนสามารถพาแม่ของเขาย้ายออกจากที่แห่งนั้นไปยังสถานที่ที่ใกล้กับภูเขาไฟได้ เขายิ่งเติบโตขึ้นเรื่อยๆ เขาต่อสู้กับคู่ต่อสู้มากมายและทุกครั้งที่พวกเขาทำร้ายเขา เขาก็รักษาบาดแผลของตนเองได้ บาดแผลทุกจุดปิดสนิทลงเอง แม้กระทั่งแขนขาที่ขาดไปก็ยังงอกขึ้นใหม่ได้ อันที่จริง ต่อมาเมื่อเขาถูกทำลายจนหมดสิ้นเหลือเพียงจิตวิญญาณแรกเริ่ม เขาก็ยังสามารถสร้างร่างขึ้นมาใหม่ได้ ผู้คนรอบตัวตั้งฉายาให้เขา พวกเขาเรียกเขาว่า อมตะ