บทที่ 851 ลูกผสม "นั่นคงแย่มากเลยสินะครับ" อดัมกล่าว "นั่นหมายความว่าผู้อาวุโสท่านอื่นก็ต้องผ่านการพิพากษาจากสวรรค์ด้วยหรือเปล่าครับ?" "ไม่หรอก" เต่ายักษ์ตอบ "แม้พวกเราจะถูกมองว่าเป็นสิ่งเดียวกัน แต่พวกเราก็ยังเป็นสองชีวิตที่แยกจากกัน เราต้องผ่านทัณฑ์สายฟ้าเพียงลำพัง นั่นเป็นเพราะฐานการบ่มเพาะของเราหลอมรวมเข้าด้วยกันเท่านั้น" "เข้าใจแล้วครับ" อดัมกล่าวพลางทำสีหน้าครุ่นคิด เต่ายักษ์ก้มมองอดัมช้าๆ และจ้องมองเขาอยู่ครู่หนึ่ง "เจ้าไม่รู้เรื่องนี้มาก่อนหรือ?" มันถาม "เอ่อ ไม่ครับ นี่เป็นครั้งแรกที่ผมได้พบกับเต่าดำเช่นท่านผู้อาวุโส" อดัมกล่าว "แต่เจ้าเคยอ่านเกี่ยวกับพวกเรามาบ้างใช่ไหม?" เต่าดำถาม อดัมคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบว่า "ไม่ครับ ทุกอย่างที่ผมรู้เกี่ยวกับท่านมาจากสิ่งที่ผมเรียนรู้ในตำหนักของพยัคฆ์ขาว ซึ่งไม่ได้มีข้อมูลอะไรมากนัก" "เจ้าไม่เคยเรียนรู้เรื่องพวกเรามาก่อนหรือ? ฮ่า! เจ้ามาจากที่ไหนกัน เจ้ามนุษย์หนุ่ม?" เต่ายักษ์ถาม "มาจากทวีปตะวันตกครับ" อดัมตอบ "ไม่ใช่ๆ เจ้ามาจากที่ไหนจริงๆ กันแน่?" เต่าดำถามย้ำ อดัมประหลาดใจเล็กน้อย เต่าตัวนี้รู้หรือว่าเขามาจากทวีปกลาง? เป็นไปไม่ได้ "ผมมาจากทวีปตะวันตกครับ อันที่จริงผมใช้การเคลื่อนย้ายมิติมาที่นี่จากแดนลับของเผ่าปีศาจบนทวีปตะวันตก ผมเคลื่อนย้ายมายังภูเขาลูกนั้น" อดัมกล่าว "เข้าใจแล้ว" เต่ายักษ์กล่าวพลางมองไปที่ภูเขา "ไม่น่าแปลกใจที่ม่านพลังของผู้อาวุโสมีรูโหว่ในครั้งนี้ บางทีนั่นอาจเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงสร้างมันขึ้นมาตั้งแต่แรก" "ดีที่ได้รู้" เต่ายักษ์หันกลับมาหาเขา "แล้วเจ้ามาจากที่ไหนจริงๆ กันล่ะ? และใครเป็นคนปล่อยให้ผู้บ่มเพาะระดับแท้จริงตัวน้อยเดินทางข้ามมิติกัน?" "เอ่อ อะไรนะครับ?" อดัมมองเต่ายักษ์ด้วยใบหน้าที่สับสน "ผมไม่ได้— ท่านคิดว่าผมมาจากมิติอื่นงั้นเหรอ? อย่างเช่นแดนอมตะน่ะเหรอครับ?" เต่ายักษ์มองเขา "แน่นอนสิ มนุษย์จะมาจากที่อื่นนอกจากที่นี่ได้ยังไงกัน?" "อ๋อ..." อดัมเข้าใจในที่สุดว่าทำไมเต่ายักษ์ถึงคิดเช่นนั้น หลังจากสงครามชั่วนิรันดร์สิ้นสุดลง สัตว์เทพทั้งสี่ถูกส่งมายังมิตินี้เพื่อดูแลในฐานะผู้ปกครองคนใหม่ และภายใต้การปกครองของพวกเขามนุษย์และปีศาจก็ใช้ชีวิตอยู่ร่วมกันโดยไม่มีความขัดแย้งมากนัก ด้วยเหตุนี้ มนุษย์และปีศาจจึงเริ่มมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกัน และไม่นานก็ให้กำเนิดลูกผสมมนุษย์-ปีศาจ ซึ่งลูกผสมเหล่านี้ก็ให้กำเนิดลูกหลานต่อมาอีกเรื่อยๆ ในไม่ช้าโลกทั้งใบก็เต็มไปด้วยลูกผสมโดยไม่มีเค้าโครงของสายเลือดมนุษย์หรือปีศาจดั้งเดิมเหลืออยู่เลย อดัมรู้อยู่แล้วว่าในตัวเขาไม่มีเลือดปีศาจ แต่เขาก็ยังประหลาดใจที่เต่ายักษ์คิดว่าเขามาจากนอกโลกนี้ "ต้องขอโทษที่ทำให้ผิดหวังนะครับผู้อาวุโส แต่จริงๆ แล้วผมเกิดและโตที่นี่ครับ" เขากล่าว เขายังลังเลว่าจะบอกสัตว์เทพตัวนี้ดีหรือไม่ว่าในช่วง 5 พันปีที่ผ่านมา มีอารยธรรมอาศัยอยู่ในส่วนลึกของทวีปกลางแล้ว "งั้นหรือ? เจ้าคงเป็นคนที่โชคดีมากที่ไม่ได้รับสายเลือดปีศาจมา" เต่ายักษ์กล่าว "โชคดีจริงๆ นั่นหมายความว่าเจ้ามีโอกาสที่จะกลายเป็นอมตะได้มากกว่าใครในมิตินี้" "ขอโทษนะครับ? ท่านหมายความว่ายังไงครับ?" อดัมถาม "เจ้าคงไม่รู้สินะ เหตุผลที่โลกของเจ้าไม่มีผู้บ่มเพาะที่แข็งแกร่งมากนัก ไม่ต้องพูดถึงผู้ที่สามารถบรรลุระดับสูงได้ ก็เพราะพรสวรรค์ของพวกเขาถูกทำให้มัวหมอง เช่นเดียวกับสายเลือดของพวกเขา" เต่ายักษ์อธิบาย "วิธีเดียวที่เจ้าจะมีคนแข็งแกร่งได้จริงๆ คือต้องให้ฝั่งมนุษย์หรือฝั่งปีศาจถูกกดทับจนแทบไม่ส่งผลใดๆ แต่นั่นเกิดขึ้นได้ยากมากในโลกนี้ ส่วนใหญ่เกิดมาเป็นลูกผสมจึงไม่เคยมีพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยม ร่างกายที่แข็งแกร่ง หรือแม้แต่รากวิญญาณที่ดี" อดัมรู้สึกตกใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น คนที่เป็นลูกผสมนั้นไร้พรสวรรค์งั้นหรือ? คนที่มีสายเลือดเดียวถึงจะมีพรสวรรค์? เขารู้เรื่องนี้มาก่อนหรือไม่? อดัมพยายามนึกถึงสิ่งที่เสินจิงเคยบอกเขา แต่นั่นเป็นเพียงการพูดถึงเรื่องผู้คนที่เป็นลูกผสมเท่านั้น ไม่เคยกล่าวถึงเรื่องที่พวกเขามีพรสวรรค์หรือโอกาสน้อยกว่าเพราะเหตุนี้เลย 'มิน่าล่ะพวกเขาถึงไร้พรสวรรค์กันหมด' อดัมคิด 'เดี๋ยวสิ นั่นเป็นเหตุผลที่ผู้เล่นถึงได้มีพรสวรรค์มากหรือเปล่านะ? เพราะพวกเราทุกคนเป็นมนุษย์ที่ไม่มีเลือดปีศาจเจือปนเลย?' หลายสิ่งหลายอย่างเริ่มสมเหตุสมผลขึ้นสำหรับเขา สิ่งที่เขาเคยคิดว่าเป็นเพียงแค่โชคของใครบางคน 'ถ้าอย่างนั้นผู้สร้างเกมคงจะสิ้นหวังที่เห็นผู้คนที่มีพรสวรรค์มากมายอยู่รอบตัวแต่ไม่ได้บ่มเพาะพลัง นั่นเป็นเหตุผลที่เขาส่งพวกเราทุกคนออกมาหรือเปล่านะ?' อดัมคิด นั่นดูเหมือนจะเป็นสถานการณ์ที่เป็นไปได้ทีเดียว แม้ว่าจะยังอธิบายเป้าหมายสุดท้ายของการทำทั้งหมดนั้นไม่ได้ก็ตาม อดัมละทิ้งความคิดนั้นไว้ชั่วคราวแล้วมองไปรอบๆ "ท่านมาทำอะไรที่นี่ครับผู้อาวุโส? ที่นี่ควรจะเป็นแดนลับของปีศาจไม่ใช่หรือ ทำไมท่านถึงอยู่ที่นี่?" "ข้าก็ไม่รู้" เต่ายักษ์ตอบ "ผู้อาวุโสที่มาก่อนข้าเลือกสถานที่นี้เพื่อพำนัก ข้าก็เลยตามพวกเขามา" 'ผู้อาวุโส?' อดัมมองด้วยความสงสัย "มีผู้อาวุโสท่านอื่นที่มาก่อนท่านด้วยหรือครับ?" "แน่นอน อย่างที่ข้าบอก เรามาที่นี่ทุกๆ 15,000 ปี ก่อนจะกลับไป เวลาของเราจะหมดลงในอีกหนึ่งพันปีข้างหน้า" เต่ายักษ์กล่าว "ดะ-มีผู้อาวุโสมากี่ท่านแล้วครับที่มายังมิตินี้?" อดัมถาม เขาอยากรู้อะไรบางอย่าง แต่ก็ไม่แน่ใจว่าควรจะถามออกไปตรงๆ หรือไม่ "อืม ข้าน่าจะเป็นท่านที่ 6 ดังนั้นก็มี 5 ท่านก่อนหน้าข้า" เต่ายักษ์ตอบ ดวงตาของอดัมเบิกกว้างเมื่อสมองของเขาคำนวณจำนวนปีได้อย่างรวดเร็ว 90,000 ปี นั่นคือระยะเวลาตั้งแต่วันที่สัตว์เทพทั้งสี่ทำสัญญาว่าจะมาปกครองโลกที่มนุษย์ยึดมาจากปีศาจ นั่นคือระยะเวลาตั้งแต่สงครามชั่วนิรันดร์สิ้นสุดลง นั่นคือระยะเวลาตั้งแต่องค์เทพอมตะทิ้งมรดกไว้ในแดนลับแห่งนี้ นั่นคือระยะเวลาตั้งแต่องค์เทพอมตะติดอยู่ในตำหนักไร้กาลเวลา พยายามหาทางรอดในยามที่จิตวิญญาณกำลังดับสูญ "เดี๋ยวสิ ข้าจำได้ว่าทำไมผู้อาวุโสท่านก่อนๆ ถึงพำนักอยู่ที่นี่ ข้าเชื่อว่าเป็นเพราะไม่ต้องการให้มนุษย์ในสมัยนั้นบุกโจมตีแดนลับแห่งนี้ เนื่องจากมันเป็นที่กบดานของกลุ่มต่อต้านปีศาจเพียงไม่กี่กลุ่มในเวลานั้น" เต่าดำกล่าว อดัมพยักหน้าเมื่อได้ยินเช่นนั้น ที่นี่เป็นสถานที่ที่องค์เทพอมตะและกลุ่มปีศาจตัวน้อยๆ ของเขาใช้ซ่อนตัวและต่อสู้จริงๆ ตามที่เขาเข้าใจในตอนนี้ พวกเขาคงจะต่อสู้ในทวีปเหนือ เข้ามาในแดนลับนี้ แล้วหนีกลับไปยังแดนปีศาจในทวีปตะวันตก ในขณะที่มนุษย์ตามหาพวกเขาอยู่ที่นี่ พวกเขากำลังฝึกฝนและเตรียมพร้อมอยู่ในอีกมิติหนึ่ง 'พวกเขาต้องกลับไปที่นั่นแน่ๆ ดังนั้นถ้าสคริปต์ในอีกฝั่งไม่พัง และถ้าแดนปีศาจเปิดออก ผมก็น่าจะมีโอกาสเหมือนกัน ถ้าผมหาทางกลับไม่ได้ใน 10 ปี ผมก็ควรจะกลับมาที่นี่เพื่อดูว่าสคริปต์ทำงานในช่วงนั้นหรือไม่' อดัมคิด "ขอบคุณที่อธิบายเรื่องนี้ให้ฟังนะครับผู้อาวุโส ผมไม่เคยรู้เรื่องพวกนี้เลย" อดัมกล่าวพร้อมโค้งคำนับ "ไม่เป็นไร ข้าแค่ช่วยคนที่มีเลือดพยัคฆ์ให้เข้าใจบางเรื่องน่ะ" เต่ายักษ์กล่าว "เจ้าจะกลับไปแล้วใช่ไหม?" "กลับเหรอครับ?" อดัมยิ้มแห้ง "เกรงว่าผมคงกลับไม่ได้ครับ สคริปต์การเคลื่อนย้ายมิติใช้ไม่ได้ด้วยเหตุผลบางอย่าง" "อ้อ เอ่อ... แล้วจะมีใครมารับเจ้าหรือเปล่า?" เต่ายักษ์ถาม "ไม่ครับ ผมไม่คิดว่าจะมีใครรู้ว่าผมอยู่ที่ทวีปเหนือ" อดัมตอบ "อืม แล้วเจ้าจะกลับไปได้อย่างไร? เจ้ายังบินข้ามมหาสมุทรไม่ได้เสียหน่อย" เต่ายักษ์กล่าว "ผม... ไม่คิดว่าจะมีวิธีครับ อย่างน้อยก็ตอนนี้ยังไม่มี" อดัมกล่าว "ท่านพอจะช่วยผมได้ไหมครับ?" อดัมถาม นั่นเป็นการถือวิสาสะเล็กน้อย แต่เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว เขาจำเป็นต้องพึ่งพาเต่ายักษ์ตัวนี้ "ข้าไม่มีอะไรช่วยเจ้าได้เลย พ่อหนุ่ม ข้าเสียใจด้วย" เต่ายักษ์กล่าว อดัมถอนหายใจ 'ซวยแล้ว' เขาคิด "ท่านไม่มีญาติพี่น้อง หรือลูกน้องบ้างเลยเหรอครับ?" เขาถามเผื่อไว้ ต่อให้เป็นคนแบบเสือจากัวร์นั่นก็น่าจะช่วยอดัมได้มากโข "ไม่มีใครทำงานภายใต้การดูแลของข้าเลย เสียใจด้วย" เต่ายักษ์ตอบ "ไม่มีเลยเหรอครับ? แม้แต่ญาติพี่น้อง? ท่านไม่ใช่ผู้ปกครองดินแดนนี้หรอกหรือครับ?" อดัมถาม "ข้ามีตำแหน่งนั้นอยู่จริง แต่ข้าไม่ชอบการปกครอง ตั้งแต่ข้ามาถึงที่นี่เมื่อ 14,000 ปีที่แล้ว ข้าก็ปล่อยให้ผู้คนจัดการกันเอง ข้าจะปรากฏตัวก็ต่อเมื่อพวกเขาต้องการความช่วยเหลือเท่านั้น แต่ถึงอย่างนั้น ข้าก็ไม่ได้ออกไปไหนเลยเกือบ 5,000 ปีแล้ว" เต่ายักษ์กล่าว อดัมมองเต่ายักษ์ด้วยสายตาเหลือเชื่อ เขาไม่เคยจินตนาการว่าจะได้พบกับผู้ปกครองที่ไม่ชอบปกครองมาก่อน "เข้าใจแล้วครับ งั้นผมต้องขอโทษด้วยที่รบกวนท่าน" อดัมกล่าว "ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร ข้าชอบมีเพื่อนคุยบ้างนานๆ ครั้ง ครั้งล่าสุดก็เมื่อ 5,000 ปีที่แล้ว ดังนั้นการคุยครั้งนี้ก็ถือว่าดี แต่ตอนนี้ข้าต้องกลับไปจำศีลและรักษาตัวต่อแล้ว" เต่ายักษ์กล่าว "ขอโทษครับ อีกเรื่องเดียว" อดัมรีบถาม "ว่ามา" เต่ายักษ์กล่าว "ผมจะออกจากแดนลับนี้ได้ยังไงครับ?" อดัมถาม "อ้อ บนภูเขาที่ไกลที่สุดจากที่นี่มีสคริปต์อยู่อันหนึ่ง ถ้าเจ้าเปิดใช้งานมัน เจ้าก็จะถูกส่งตัวออกไป" เต่ายักษ์บอก "ขอบคุณครับ" อดัมตอบพร้อมโค้งคำนับให้กับสัตว์เทพตัวนั้น