Chapter 852 ดวงตาที่แผดเผา เต่ายักษ์หดตัวกลับเข้าไปในกระดอง และอเล็กซ์ก็จากสถานที่นั้นมา แม้กระทั่งในตอนที่เขากำลังบินจากมา ความตกตะลึงที่ว่าเนินเขาขนาดมหึมานั้นแท้จริงแล้วคือเต่าตัวหนึ่งยังคงไม่จางหายไปจากใจ 'สัตว์อสูรขอบเขตอมตะสามารถตัวใหญ่ได้ถึงขนาดนี้เชียวหรือ หรือว่าจะเป็นแค่เต่าตัวนี้กันแน่?' ท่านเรนไม่ได้มีขนาดใหญ่โตถึงเพียงนี้แน่นอน แต่เขาก็ไม่รู้ว่านางสามารถขยายร่างให้ใหญ่กว่าเดิมได้หรือไม่ ดังนั้นเขาจึงไม่มีอะไรให้ต้องคิดเกี่ยวกับนางมากนัก 'ฉันควรจะพาเพิร์ลออกมาดีไหมนะ?' เขาครุ่นคิด นั่นเป็นหนึ่งในสิ่งที่เขากำลังถกเถียงกับตัวเองอยู่ตลอดเวลา เจ้าเต่านั่นดูเหมือนจะเป็นมิตร แต่ใครจะไปรู้ว่ามันจะมีปฏิกิริยาอย่างไรหากเห็นเพิร์ล หรือพูดให้ถูกคือ มันจะมีปฏิกิริยาอย่างไรหากเห็นสัตว์อสูรสวรรค์ที่ทำพันธสัญญาอยู่กับมนุษย์ อเล็กซ์ส่ายหัวแล้วบินต่อไป ข้อมูลมากมายที่เขาได้รับรู้ในวันนี้ประดังเข้ามาในหัว มีหลายเรื่องเหลือเกิน กายาเทพอมตะ, ของที่ยึดมาได้, เคล็ดวิชา, คัมภีร์เทพโลหิต, การค้นพบสัตว์อสูรสวรรค์, การได้รับรู้ประวัติศาสตร์ของการต่อสู้, การรู้ว่าทำไมมนุษย์ถึงมีความสามารถพิเศษ ยังไม่ต้องพูดถึงการได้รู้ว่าเขาอยู่ในทวีปเหนือบ้านั่นอีก! นั่นมันเรื่องบ้าอะไรกัน? "ฉันควรทำอย่างไรต่อไปดี?" อเล็กซ์คิด จิตใจของเขาหมกมุ่นอยู่กับทุกเรื่องจนเกือบจะลืมไปแล้วว่าอะไรคือสิ่งที่ทำให้เขาหยุดบินตั้งแต่แรก "อา... ยาสมุนไพรนั่น" อเล็กซ์นึกขึ้นได้ เขาจึงรีบบินลงไปยังภูเขาลูกที่ 5 ซึ่งว่างเปล่าเช่นกัน เขานั่งลงในโถงทางเดินที่ไร้ผู้คนแล้วหยิบยาสมุนไพรที่อยู่ในถุงเก็บของออกมาพร้อมกับตำราวิธีปรุง เมื่อตระหนักได้อีกครั้งว่าเขาได้พบยาสำหรับดวงตาปีศาจแล้ว อเล็กซ์ก็รู้สึกดีใจอย่างหาที่สุดไม่ได้และแทบจะรอไม่ไหวที่จะเริ่มกระบวนการ เขานึกถึงข้อความบนผนังแล้วทบทวนมันในใจ "ชำระล้างดวงตาของคุณด้วยยาสมุนไพรหนึ่งขวดทุกเดือน ต่อเนื่องเป็นเวลา 20 เดือน" อเล็กซ์อ่านข้อความนั้นซ้ำในความคิด '20 ขวด' เขาคิดพลางมองดูยาสมุนไพรตรงหน้า ปริมาณของมันดูจะใกล้เคียงกับจำนวนนั้นพอดี หรืออาจจะมากกว่าเล็กน้อยด้วยซ้ำ เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่ออ่านถึงวิธีการใช้ยา เขาจะต้องป้ายยาสมุนไพรลงบนดวงตาที่ลืมค้างไว้โดยตรง จนกว่ายาสมุนไพรจะเต็มพื้นที่ส่วนหน้าของดวงตา หลังจากผ่านการชำระล้างครบ 20 เดือนไปแล้ว ดวงตาของเขาถึงจะพร้อมสำหรับการเริ่มฝึกฝนดวงตาปีศาจ ถึงตอนนั้น อเล็กซ์ก็ยังไม่แน่ใจนักว่าจะต้องใช้เวลาอีกนานเท่าไหร่กว่าที่ดวงตาของเขาจะกลับมาใช้งานได้ตามปกติ "ต้องตาบอดไป 2 ปีเลยเหรอ? อาจจะมากกว่านั้นด้วย" อเล็กซ์คิด "ก็นะ ไม่ใช่ว่าฉันไม่เคยทำมาก่อนเสียเมื่อไหร่ อีกอย่างตอนนี้ฉันมีกายาเทพอมตะแล้ว การฟื้นฟูร่างกายอย่างรวดเร็วคงไม่ใช่ปัญหาใหญ่" อเล็กซ์นั่งขัดสมาธิแล้วตักยาสมุนไพรออกมาหนึ่งขวดด้วยลมปราณ จากนั้นเขาจึงแบ่งลมปราณออกเป็นสองส่วนแล้วสูดหายใจเข้าลึกๆ เขารู้ดีว่าขั้นตอนต่อไปเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่เขาก็ยังลังเลอยู่เล็กน้อย ไม่ใช่เพราะมันไม่สมเหตุสมผล แต่เป็นเพราะเขาต้องป้ายยาที่แสบและเผ็ดร้อนอย่างรุนแรงนี้ลงไปบนดวงตาของตัวเอง อเล็กซ์พ่นลมหายใจยาวออกมาก่อนจะลงมือป้ายยาเข้าไป พลั่ก! "อ๊ากกก!" อเล็กซ์ร้องออกมาทันที แม้เขาจะเตรียมใจไว้แล้ว แต่ความเจ็บปวดนั้นไม่ได้ลดน้อยลงเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน ความเจ็บปวดนั้นมันมหาศาลมาก ดวงตาที่ไม่เคยผ่านความเจ็บปวดระดับนี้มาก่อน แม้กระทั่งตอนฝึกฝนร่างกาย ตอนนี้กลับกำลังเผชิญกับความทรมานที่ทำให้เขาแทบขาดใจ แสงนับล้านสีสันสาดส่องเข้ามาในหัวของอเล็กซ์ ขณะที่ดวงตาฟ้องสมองว่าพวกมันกำลังเห็นสิ่งต่างๆ นับล้านอย่าง เนื่องจากความเจ็บปวด ดวงตาของเขาจึงส่งข้อมูลที่ผิดพลาดเกี่ยวกับภาพที่เห็นเข้าสู่สมอง ทำให้อเล็กซ์รู้สึกเหมือนกับว่าเขากำลังเห็นผู้ฝึกตนตัวจิ๋วนับล้านคนกำลังต่อสู้กันอยู่ตรงหน้า ความรู้สึกนั้นยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อยาสมุนไพรซึมลึกลงไปในดวงตา และตอนนี้แม้แต่ส่วนลึกของดวงตาก็เริ่มรู้สึกร้อนรุ่ม อเล็กซ์อยากจะหาน้ำเย็นๆ มาสาดใส่เพื่อบรรเทาความเจ็บปวดนี้ทันที อันที่จริง เขาอยากจะควักลูกตาตัวเองออกมาเสียให้สิ้นเรื่องเพื่อหยุดความทรมานนี้ อย่างไรก็ตาม เขาเข้าใจดีว่านี่เป็นสิ่งที่จำเป็น เขาจึงต้องอดทนไว้ แต่ถึงอย่างนั้น ความเจ็บปวดก็ไม่ได้ลดน้อยลงเลย อเล็กซ์ทนทุกข์ทรมานอยู่นานแสนนานก่อนที่ความโล่งใจเพียงน้อยนิดจะแวะเวียนมาหา แต่ถึงอย่างนั้น มันก็ไม่ใช่ความโล่งใจอะไรมากมายนัก เป็นเพียงแค่ดวงตาของเขาเริ่มชาจนชินกับความเจ็บปวดไปเอง ทันทีที่ความเจ็บปวดบรรเทาลง อเล็กซ์ก็นั่งลงและเริ่มฝึกฝนทันที เขายังไม่สามารถฝึกวิชาดวงตาได้จนกว่าดวงตาจะพร้อม ดังนั้นตอนนี้เขาจึงทำได้เพียงฝึกฝนเคล็ดวิชาพื้นฐานไปก่อน อเล็กซ์นั่งฝึกฝนอยู่นานเกือบ 2 วัน จนกระทั่งความเจ็บปวดจางหายไปจนไม่เหลือร่องรอย ดวงตาของเขาถูกทำลายไปอย่างสมบูรณ์ในแง่หนึ่ง และตอนนี้เขาต้องรอให้พวกมันถูกสร้างขึ้นมาใหม่ นั่นต้องใช้เวลาอีกมาก แน่นอนว่าหากข้อมูลในตำราไม่ผิดพลาด มันคงต้องใช้เวลาประมาณ 28 วัน อเล็กซ์ลุกขึ้นยืนแล้วปัดหิมะที่เกาะอยู่ตามตัวออก จากนั้นเขาก็บินออกจากภูเขาและหยุดชะงักลงทันที "เดี๋ยวนะ แล้วต้องไปทางไหนต่อล่ะเนี่ย?" เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ฉันลงมาตามมุมนั้น แล้วโถงทางเดินหันไปทางนั้น แล้วภูเขาลูกสุดท้าย..." เนื่องจากสัมผัสวิญญาณของเขาไม่สามารถอ่านภูเขาลูกถัดไปซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายกิโลเมตรได้ อเล็กซ์จึงต้องพยายามใช้สมองทบทวนว่าเขาต้องบินไปในทิศทางใด "ทางนั้นเหรอ?" เขาคิดแต่ก็ยังไม่แน่ใจ เขาอยากจะถามเพิร์ลว่าทิศทางนั้นถูกต้องหรือไม่ แต่ถ้าทำอย่างนั้นเขาก็ต้องเรียกเพิร์ลออกมา ซึ่งจะทำให้เจ้าเต่ารู้ว่าเขามี... "เดี๋ยวนะ ฉันไม่จำเป็นต้องเรียกเพิร์ลออกมานี่" อเล็กซ์นึกขึ้นได้ "วิสเกอร์ ออกมา" จากแผ่นเกราะบนไหล่ขวาซึ่งมีรอยสักรูปหนู หนูตัวหนึ่งก็โผล่ออกมาพร้อมกับหนวดที่ยาวมากจนเป็นที่มาของชื่อที่เขาตั้งให้ หนูตัวนั้นสั่นสะท้านทันทีที่โผล่ออกมา ขนของมันตั้งชันไปหมด อเล็กซ์รีบสร้างเขตความร้อนขึ้นรอบๆ ตัวหนู ในที่สุดมันก็หยุดสั่น ตอนนี้เจ้าหนูมีอายุได้ประมาณ 7 ปีแล้ว แต่ก็ยังคงตัวเล็กเท่ากับตอนที่มันเกิดมาไม่มีผิด ภาพการมองเห็นทุกอย่างรอบตัวมันพุ่งเข้ามาในหัวของอเล็กซ์ทันที อันที่จริง เขายังได้รับข้อมูลต่างๆ มากมาย เช่น อุณหภูมิโดยรอบ พลังงานในบรรยากาศ แรงกดดัน และข้อมูลสภาพแวดล้อมอื่นๆ อีกนับไม่ถ้วน "ไม่เลวเลยนะ ฉันเกือบลืมไปแล้วว่าการมองผ่าน... ดวงตาของคุณมันดีแค่ไหน" อเล็กซ์หันไปหาเจ้าหนูแล้วมองเห็นตัวเองผ่านดวงตาของมัน รอยปื้นสีดำสองจุดบนใบหน้าของเขาไม่ได้ดูแค่ตลก แต่มันดูน่าขนลุกพิลึก "ฉันต้องทำอะไรสักอย่างกับรอยพวกนี้" อเล็กซ์คิด เขาพิจารณาทางเลือกที่จะใช้ผ้าผืนเล็กๆ พันรอบดวงตาเพื่อให้มันดูเหมือนปิดตาอยู่ แต่ดูจะไม่ใช่ความคิดที่ดีนักเพราะมันจะไปรบกวนยาสมุนไพรที่พอกนูนขึ้นมาถึงสันจมูก "แล้วจะทำยังไงดีล่ะ?" อเล็กซ์สงสัยพลางค้นในถุงเก็บของอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่คำตอบจะปรากฏตรงหน้า "อ้อ อันนี้น่าจะใช้ได้" เขาคิดพลางหยิบหน้ากากสีขาวออกมา หน้ากากนรกวิญญาณเป็นสมบัติล้ำค่าสำหรับการฝึกจิต แต่จะต้องมีการกระตุ้นถึงจะใช้งานได้ หากไม่ได้กระตุ้น มันก็เป็นเพียงหน้ากากสีขาวธรรมดาๆ ซึ่งอเล็กซ์ตัดสินใจจะใช้มันในสภาพนั้น เมื่อสวมหน้ากากแล้ว เขาก็หันไปถามวิสเกอร์ว่า "ฉันดูเป็นยังไงบ้าง?" วิสเกอร์ส่งเสียงแหลมเล็กๆ ออกมาซึ่งอเล็กซ์เข้าใจความหมายว่า 'ไม่น่ากลัว' ทันทีที่อเล็กซ์ได้ยินคำนั้น เขาก็ตกตะลึงจนแทบไม่เชื่อหูตัวเอง ไม่ใช่คำพูดนั้นที่ทำให้เขาตกใจ เพราะอันที่จริงเขาก็สามารถสื่อสารกับเจ้าหนูตัวน้อยนี้ได้อยู่แล้วตั้งแต่มันยังเล็ก เวลาที่เขาพาเจ้าหนูออกมาเพื่อใช้หนวดของมันในการปรุงยา เขาได้พูดคุยกับมันอยู่บ่อยครั้ง ไม่สิ สิ่งที่ทำให้อเล็กซ์ตกใจคือเรื่องที่ไม่คาดคิดอย่างสิ้นเชิง เขายากที่จะเชื่อว่ามันเป็นความจริง เพราะไม่มีหนูค้นหาตัวไหนสามารถทำเช่นนี้ได้ แต่แล้วเขาก็นึกขึ้นได้ว่าวิสเกอร์ไม่ใช่หนูค้นหาธรรมดา แต่มันคือหนูค้นหาอมตะ และนั่นก็น่าจะเป็นเหตุผลว่าทำไม... ตอนนี้มันถึงได้มีฐานพลังการฝึกตนแล้ว