บทที่ 841 เข้าใจความตาย "ก่อนที่เราจะเริ่ม ตรวจสอบให้แน่ใจว่าได้อ่านทุกอย่างบนผนังนั้นเสียก่อน เนตรปีศาจเป็นหนึ่งในทักษะที่ดีที่สุดที่ถูกถ่ายทอดมาตลอดประวัติศาสตร์ของเรา เจ้าจะต้องจดจำสิ่งเหล่านี้ให้ขึ้นใจเพื่อที่จะส่งต่อมันไปยังคนรุ่นหลัง" อเล็กซ์อ่านข้อความบนผนังอีกครั้ง ทักษะเนตรปีศาจดูน่าเกรงขามอย่างแท้จริง แต่น่าเสียดายที่ชายผู้นี้ลืมทิ้งสูตรของยาที่จำเป็นสำหรับการล้างตาเอาไว้ด้วย "เจ้าไม่น่าจะใช้เวลานานในการจดจำมัน หากเจ้าใช้เวลานานขนาดนั้น ข้าก็คงทำได้เพียงจินตนาการว่าเจ้ายังไม่ได้เข้าสู่ระดับเซียนและยังไม่ได้เปิดทะเลจิตวิญญาณ" "ในกรณีนั้น ให้ใช้ยันต์บันทึกเก็บไว้ทั้งหมด แต่ก็นั่นแหละ หากเจ้ายังไม่ได้เข้าสู่ระดับเซียนจริงๆ แล้วล่ะก็... ขอให้ดวงจันทร์จงอวยพรวิญญาณของเจ้า" อเล็กซ์กังวลเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น มันจะเป็นภารกิจที่อันตรายหรือเปล่า? เขาจำเป็นต้องถึงระดับเซียนเพื่อทำสิ่งนี้หรือไม่? มันไม่ฟังดูเหมือนว่าเขาจำเป็นต้องเป็นขนาดนั้น แต่มันก็ยังฟังดูอันตรายอยู่ดีไม่ว่าอย่างไรก็ตาม เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ 'ข้ามาถึงที่นี่แล้วไม่ใช่หรือ? และข้าก็ผ่านความเจ็บปวดมาตั้งแต่เริ่มต้นการฝึกฝน ครั้งนี้คงไม่เลวร้ายไปกว่าเดิมหรอก' เขาบอกตัวเองและเตรียมพร้อม "หากเจ้าพร้อมแล้ว จงถอดทุกอย่างที่เจ้าสวมใส่หรือครอบครองออกเสีย อันที่จริงจะดีกว่าหากเจ้าเอาพวกมันออกไปจากภูเขาลูกนี้" อเล็กซ์ทำหน้าประหลาดใจ 'เอาของของข้าออกไปงั้นหรือ?' เขาคิด เขาทำตามที่เทพผู้เป็นอมตะบอก โดยถอดเสื้อผ้าออกและนำทุกอย่างที่เขามีวางลงบนนั้น แล้วนำมันออกไปไว้ข้างนอก เนื่องจากเทพผู้เป็นอมตะได้กล่าวไว้ เขาจึงรีบบินไปยังยอดเขาที่ใกล้ที่สุดและวางข้าวของทั้งหมดไว้ที่นั่นก่อนจะรีบบินกลับมาอย่างรวดเร็ว "เจ้ากลับมาแล้ว" เสียงมายากล่าว "นั่งลงตรงนี้" ร่างมายาของเทพผู้เป็นอมตะชี้ไปยังเหรียญตรา อเล็กซ์พยักหน้าและเข้าไปนั่งบนพื้นผิวที่อบอุ่น "มาเริ่มกันเถอะ" พื้นดินสั่นสะเทือน และอเล็กซ์สัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนที่ส่งมาจากผนัง "คำว่าอมตะ หมายถึงการไม่ตาย" เทพผู้เป็นอมตะเริ่มกล่าว "มันหมายถึงการเป็นนิรันดร์ ยั่งยืน และไร้ซึ่งความตาย" "การเป็นอมตะคือการหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับความเป็นนิรันดร์นั่นเอง การกลายเป็นนิรันดร์" พื้นดินเริ่มสั่นรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ และอเล็กซ์เห็นผนังกับเพดานเริ่มแตกร้าว จากนั้นพวกมันก็พังทลายลง และอเล็กซ์ก็เห็นของเหลวสีแดงและสีส้มไหลทะลักลงมาจากทุกทิศทาง ลาวากำลังไหลเข้ามาในห้อง อเล็กซ์ยกแขนขึ้นเพื่อปกป้องตัวเองจากลาวาที่ตกลงมา แต่ก่อนที่ลาวาจะปะทะตัวเขา มันกลับกระแทกเข้ากับกำแพงที่มองไม่เห็นรอบตัวเขา ซึ่งคอยปกป้องเขาอยู่ บาเรียทรงรีกันไม่ให้ลาวาเข้ามาได้ แต่ในขณะที่ลาวาไหลเข้ามาจากทุกด้าน มันก็เริ่มจมตัวเขาอย่างรวดเร็ว 'นี่มันอะไรกัน? ข้านั่งอยู่บนภูเขาไฟงั้นหรือ?' เขาคิดกับตัวเอง "อย่างไรก็ตาม" เสียงของเทพผู้เป็นอมตะดังมาจากด้านนอก "ก่อนที่ใครจะเข้าใจว่าการเป็นอมตะหมายถึงอะไร ผู้นั้นต้องเข้าใจก่อนว่าความตายคืออะไร" "คนเราต้องเข้าใจว่าความตายคืออะไร ครั้งแล้วครั้งเล่า" ทันใดนั้น บาเรียที่ปกป้องอเล็กซ์ก็พังทลายลงและลาวาก็ถาโถมเข้าใส่เขา อเล็กซ์รีบพยายามใช้เทคนิคเพื่อปกป้องตัวเองทันที แต่มีบางอย่างขัดขวางไม่ให้เขาใช้ทักษะใดๆ ได้เลย ราวกับว่ามีชุดคำสั่งบางอย่างทำงานอยู่ซึ่งหยุดยั้งไม่ให้เขาใช้เทคนิคได้ อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้หยุดเขาจากการอัญเชิญวิถีแห่งเต๋า พลังปราณไหลออกจากร่างของเขาโดยไม่ตั้งใจ ในขณะที่อเล็กซ์ลดอุณหภูมิของลาวารอบตัวลงหลายร้อยองศาในชั่วพริบตา ลาวากลายเป็นหิน แต่มันก็ยังถูกให้ความร้อนจากลาวาที่ร้อนกว่าเดิมจากภายนอก อเล็กซ์ดิ้นรนเพื่อกันลาวาไม่ให้สัมผัสตัว แต่แล้วเขาก็ไม่สามารถดิ้นรนได้อีกต่อไปเมื่อแรงกดดันทางจิตอันมหาศาลถาโถมลงมาที่เขา จิตใจของเขารู้สึกราวกับถูกฉีกกระชากเมื่อมีบางอย่างเริ่มรบกวนวิญญาณของเขาโดยตรง "อย่าดิ้นรน" เสียงของเทพผู้เป็นอมตะกล่าว "เจ้าจะรู้สึกถึงความเจ็บปวด แต่นั่นคือทั้งหมดที่จะเกิดขึ้นกับเจ้าในวันนี้" "ยอมรับความเจ็บปวดนั้นเสียและอย่าปล่อยให้จิตใจของเจ้าหลุดลอยไป สิ่งที่สำคัญที่สุดของการเป็นอมตะคือการมีเจตจำนงที่เป็นอมตะ" "เพื่อการนั้น เจ้าจะต้องสัมผัสกับความตายหลายครั้ง" อเล็กซ์พยายามอย่างหนักที่จะฟังสิ่งที่เสียงนั้นพูด ในขณะที่เขารู้สึกได้จริงๆ ว่ามีบางอย่างกำลังส่งผลกระทบต่อวิญญาณของเขาในทางที่อันตรายมาก "ปล่อยวางความดิ้นรนของเจ้าเสีย มันเป็นผลดีต่อตัวเจ้าเอง" เสียงนั้นกล่าว อเล็กซ์อยากจะเชื่อเช่นนั้น แต่สัญชาตญาณการเอาตัวรอดไม่ยอมให้เขาทำเช่นนั้น "เจ้าต้องการเจตจำนงที่แข็งแกร่ง ปล่อยวางเสีย" เสียงนั้นสั่ง อเล็กซ์สูดหายใจเข้าลึกๆ เตรียมใจให้พร้อม แล้วจึงปล่อยวาง ในทันทีนั้น ลาวาก็กลืนกินเขาเข้าไป ในขณะที่สิ่งที่กำลังทำลายวิญญาณของเขายังคงดำเนินต่อไป อเล็กซ์กรีดร้องเมื่อความเจ็บปวดทั้งสองรูปแบบพุ่งเข้าใส่จิตใจพร้อมกัน และเขาก็ค่อยๆ เริ่มสลายไปในลาวา ก่อนที่เขาจะรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น เขาก็ตายลงในขณะที่ถูกลาวากลืนกิน ร่างกายของเขาดับสูญและลาวาก็ค่อยๆ ทำลายมันจนหมดสิ้น อย่างไรก็ตาม เป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่กระบวนการนั้นช้ามาก แม้จะตายไปแล้ว ร่างกายของเขาก็ยังแข็งแกร่งพอที่จะต้านทานลาวาได้ เพียงชั่วครู่ก่อนที่ลาวาจะถึงสมองของเขา ลาวาก็แยกออกจากกัน และสิ่งที่สลักลึกลงไปในวิญญาณของอเล็กซ์ก็เริ่มเยียวยาเขาในทันที อันที่จริง มันถึงขั้นชุบชีวิตเขาขึ้นมาใหม่ ร่างกายของอเล็กซ์ค่อยๆ เติบโตขึ้นจากจุดที่ถูกทำลายและฟื้นสภาพกลับมาเป็นเหมือนก่อนที่เขาจะตาย เขาสำลักหายใจเข้าลึกๆ อย่างกะทันหันและแผ่สัมผัสจิตวิญญาณออกไป "นี่... ข้ายังมีชีวิตอยู่ได้อย่างไร? ข้า... ข้าไม่ได้ตายไปแล้วหรือ?" จิตใจของเขาสั่นคลอนจากประสบการณ์ที่เพิ่งผ่านมา ความตาย จะมีสักกี่คนในโลกนี้ที่สามารถผ่านมันไปได้แล้วยังมีชีวิตอยู่เพื่อเล่าเรื่องนี้ได้? "กายเทพอมตะขั้นแรกช่วยให้เจ้าเยียวยารอยแผลและรอยฟกช้ำบนร่างกายได้โดยไม่ต้องพึ่งพาความช่วยเหลือจากภายนอก ตราบใดที่เจ้ายังมีพลังปราณและจิตวิญญาณหลงเหลืออยู่ในร่าง ยิ่งพลังปราณและจิตวิญญาณของเจ้าแข็งแกร่งเท่าไหร่ เจ้าก็จะเยียวยาได้เร็วเท่านั้น" ทันทีที่สิ้นเสียง ลาวาก็กลับมากลืนกินอเล็กซ์อีกครั้ง เขาร้องออกมาภายในลาวา แต่เสียงของเขาไม่สามารถเล็ดลอดออกมาได้เพราะถูกกักขังอยู่ในมวลหินหลอมละลายที่หนาแน่น เขาตายลงอีกครั้ง อเล็กซ์สำลักหายใจเข้าลึกๆ เมื่อเขากลับมามีชีวิตอีกครั้ง และในขณะที่เขากำลังรวบรวมความคิดเกี่ยวกับความตายของเขา ลาวาก็กลืนกินเขาอีกรอบและเขาก็ตายไปอีกครั้ง ครั้งแล้วครั้งเล่า เขาตายและฟื้นขึ้นมาเกือบ 10 ครั้งก่อนที่จะได้หยุดพักสั้นๆ และเทพผู้เป็นอมตะก็พูดขึ้นอีกครั้ง "กายเทพอมตะขั้นที่สองช่วยให้เจ้าเยียวยาจากการถูกแยกชิ้นส่วนหรือการสูญเสียอวัยวะได้ ตราบใดที่เจ้ายังมีพลังปราณและจิตวิญญาณเหลืออยู่ในร่าง ยิ่งพลังปราณและจิตวิญญาณของเจ้าแข็งแกร่งเท่าไหร่ มันก็จะยิ่งรักษาได้เร็วขึ้นเท่านั้น" ทันทีที่สิ้นเสียง อเล็กซ์ก็ตายลงอีกครั้ง อเล็กซ์มัวแต่ยุ่งกับการตายจนไม่ได้สังเกต แต่ร่างมายาของเทพผู้เป็นอมตะค่อยๆ จางหายไปเรื่อยๆ ไม่เพียงเท่านั้น เส้นชีพจรวิญญาณระดับเซียนทั้งสายที่อยู่ใต้ภูเขากำลังถูกใช้ไปอย่างรวดเร็วอย่างเหลือเชื่อเพียงเพื่อจ่ายพลังให้กับอักขระในวิญญาณของเขาที่คอยดึงเขากลับมาจากความตาย ทรัพยากรมหาศาลถูกใช้ไปเพียงเพื่อช่วยให้เขาเข้าใจแนวคิดเรื่องความตายเท่านั้น