บทที่ 109: พรสวรรค์ใหม่ — โฮสต์: โนอาห์ คาร์เตอร์ อายุ: 28 เลเวลร้านค้า: 2 รายรับต่อวัน: $135,000 สินทรัพย์ปัจจุบัน: $315,240.21 แต้มร้านค้า: 1010 ค่าสถานะ: พละกำลัง: 20, พลังชีวิต: 4, สติปัญญา: 20, ความว่องไว: 20 ทักษะ: วิชาดาบ (เลเวล 6), การควบคุมมานา (เลเวล 5), เอาชีวิตรอดด้วยราเม็ง (เลเวล 3), ทำอาหาร (เลเวล 2), เขียนโปรแกรม (เลเวล 2), เล่นเกม (เลเวล 2), การเงิน (เลเวล 1), การควบคุมลม (เลเวล 1) — รายรับต่อวันพุ่งขึ้นเป็นหนึ่งแสนสามหมื่นห้าพันดอลลาร์ โนอาห์จ้องหน้าต่างสถานะของตัวเองอยู่ ยังประมวลผลการเปลี่ยนแปลงนั้นไม่หมด รายได้แบบไอดิลของเขาตอนนี้รวมออร์บลมระดับ 5 เข้าไว้ด้วย ควบคู่ไปกับเดโมนิกา มูนเบิร์ก ได้เวลาทดสอบแล้วว่า การควบคุมลมเลเวล 1 ทำอะไรได้จริงบ้าง โนอาห์ยืนอยู่ในร้านที่ขยายกว้างขึ้น ล้อมรอบด้วยแสงนวลของดวงอาทิตย์และพืชดวงดาว ก่อนยกมือขึ้นแล้วจดจ่อกับทักษะใหม่ แก่นลมภายในช่องทางมานาของเขาตอบรับอย่างกระตือรือร้น สายลมอ่อนๆ พัดวนรอบนิ้วของเขา ยกปอยผมขึ้นอย่างแผ่วเบา ความรู้สึกนั้นชวนเคลิบเคลิ้มอย่างประหลาด แรงลมตอนนี้เชื่อฟังเจตจำนงที่เขาควบคุมอย่างมีสติแล้ว ได้ผล การควบคุมพื้นฐานให้ความรู้สึกเป็นธรรมชาติ ไม่ได้ฝืนเลย ราวกับกำลังขยับกล้ามเนื้อที่มีอยู่มาตลอดแต่ไม่เคยรู้วิธีใช้ กระแสลมหมุนวนรอบฝ่ามือของเขา ก่อเป็นวังวนจิ๋วๆ ที่สลายไปตามคำสั่งของเขา เลเวล 1 มีความสามารถพื้นฐาน แต่ก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรเลย โนอาห์ทดลองประยุกต์ใช้ในหลายรูปแบบ และค้นพบข้อจำกัดปัจจุบันของทักษะนี้ผ่านการทดสอบ เขาสร้างสายลมได้แรงพอจะทำให้ใบหน้าเย็นลงหรือทำให้กระดาษสั่นไหวได้ แต่ยังไม่ถึงระดับที่ใช้ต่อสู้จริงจัง ค่อยเป็นค่อยไป ปรมาจารย์ทุกคนก็เริ่มจากตรงไหนสักแห่ง เมื่อจดจ่อมากขึ้น เขาก็ทำให้เกิดวังวนเล็กๆ ที่ปลายนิ้วได้ เขาทำให้กระแสลมขดหมุนเหมือนพายุทอร์นาโดจิ๋วได้ ผลลัพธ์นั้นคงอยู่ได้หลายวินาทีก่อนสมาธิจะเริ่มแกว่งและรูปแบบนั้นพังทลายลง ผมสร้างพายุหมุนลูกเล็กได้ นี่เป็นจุดเริ่มต้นที่ดี การฝึกดำเนินต่อไป ขณะที่โนอาห์สำรวจทุกแง่มุมของสายธาตุแรกของตัวเอง ลมตอบสนองต่อสภาวะอารมณ์พอๆ กับการชี้นำอย่างมีสติ มันหมุนวนเร็วขึ้นและรุนแรงขึ้น เขาพบว่าสามารถเปลี่ยนอุณหภูมิของอากาศได้เล็กน้อย สร้างหย่อมอากาศเย็นขึ้นผ่านการไหลเวียนที่เร่งความเร็ว ยังไม่พอสำหรับการทำความเย็นใช้งานจริง แต่ก็พิสูจน์แล้วว่ายังมีศักยภาพมหาศาลรอให้ปลดล็อกอยู่ หนึ่งชั่วโมงผ่านไปกับการทดลอง ขณะที่โนอาห์ดันการควบคุมลมเลเวล 1 ไปจนถึงขีดจำกัดสูงสุดของมัน แต่ละเทคนิคที่สำเร็จช่วยเสริมความมั่นใจ พร้อมเปิดทางสำหรับการใช้งานในอนาคต มันตอบรับมากขึ้นเรื่อยๆ ทักษะนี้พัฒนาเร็วกว่าที่ผมคาดไว้เสียอีก จุดพลิกผันเกิดขึ้นตอนที่เขาพยายามประคองวังวนเล็กๆ หลายลูกไว้พร้อมกัน แทนที่จะควบคุมแต่ละลูกแยกกัน โนอาห์ปล่อยให้การรับรู้ของตนขยายออกไป ครอบคลุมกระแสอากาศทั้งหมดในคราวเดียว ทันใดนั้น ร้านทั้งร้านก็เต็มไปด้วยการเคลื่อนไหวของอากาศที่สอดประสานกันอย่างลงตัว สายลมอ่อนๆ หมุนเวียนอย่างกลมกลืนจนบรรยากาศทั้งร้านดูมีชีวิตชีวาไปด้วยพลังธาตุ [ทักษะการควบคุมลมของคุณเลเวลอัพเป็นเลเวล 2!] เลเวล 2 แล้วอย่างนั้นหรือ! เร็วขนาดนี้เลย! ผมนึกว่าคงต้องใช้เวลาหลายวันกว่าจะเพิ่มเลเวลได้ เมื่ออยู่เลเวล 2 โนอาห์สามารถสร้างกระแสลมที่แรงขึ้น คงผลลัพธ์ได้นานขึ้น และใช้เทคนิคหลายอย่างพร้อมกันได้โดยไม่เปลืองสมาธิ รอยยิ้มของโนอาห์กว้างขึ้นขณะทดสอบมัน เดี๋ยวก่อน! บางทีผมอาจทำให้มันดีขึ้นได้อีกด้วยออร์บลม ท้ายที่สุดมันก็มีธาตุลมอยู่ในตัว บางทีผมอาจเรียนรู้อะไรได้อีก ความคิดนั้นส่งความตื่นเต้นแล่นวาบไปตามสันหลังของเขา ราวกับสายฟ้าแล่นผ่านลวดทองแดง ถ้าทฤษฎีของเขาถูกต้อง เขาอาจพุ่งทะยานผ่านเลเวลทักษะได้เร็วกว่าที่เคยจินตนาการไว้ ได้เวลาพิสูจน์แล้วว่าออร์บระดับ 5 จะเป็นครูที่ดีกว่าการนั่งสมาธิเพียงอย่างเดียวหรือไม่ โนอาห์หยิบออร์บลมออกมาจากแหวนเก็บของ สัมผัสได้ถึงพลังที่ถูกกักไว้เต้นสะท้อนกับฝ่ามือ พื้นผิวของออร์บดูเหมือนจะตอบสนองต่อสายธาตุของเขา กระแสลมที่หมุนวนอยู่ข้างในยิ่งเร็วขึ้นเมื่อมานาของเขาแตะขอบมัน เอาเลย เขาถ่ายทอดการควบคุมลมของตัวเองเข้าไปในอาร์ติแฟกต์โดยตรง รู้สึกว่าจิตสำนึกของตนหลอมรวมเข้ากับแก่นแท้ของธาตุที่อัดแน่นอยู่ภายใน นี่มันเหลือเชื่อจริงๆ โนอาห์คิด พร้อมรอยยิ้มกว้างเต็มหน้า ความรู้ทะลักเข้ามาในสมองของเขาราวกับเขื่อนแตก สิ่งที่หลั่งไหลเข้ามาไม่ใช่เทคนิคหรือการประยุกต์ใช้ แต่เป็นความเข้าใจพื้นฐานเกี่ยวกับลมโดยตรง เขาเริ่มเข้าใจว่ามวลอากาศเคลื่อนตัวผ่านปริภูมิอย่างไร ความต่างของอุณหภูมิสร้างความแปรปรวนของความดันอย่างไร และกระแสต่างๆ ก่อรูปกับสลายตัวตามกฎธรรมชาติอย่างไร มันกำลังสอนผมถึงฟิสิกส์ของการควบคุมลม มากกว่าจะแค่สอนเทคนิคเวทมนตร์ ความเข้าใจของโนอาห์ลึกซึ้งขึ้นเรื่อยๆ เมื่อออร์บถ่ายทอดความลับที่พวกจอมเวทสายลมส่วนใหญ่ต้องใช้เวลาหลายสิบปีจึงจะค้นพบได้จากการลองผิดลองถูก เขาเริ่มเข้าใจลมไม่ใช่ในฐานะแรงที่ต้องควบคุม แต่เป็นระบบมีชีวิตที่ต้องประสานไปด้วย ลมไม่ได้อยากถูกบังคับ มันอยากถูกนำทางไปตามเส้นทางที่มันถนัดจะไหลอยู่แล้ว การเปิดเผยครั้งนี้เปลี่ยนแนวทางทั้งหมดของเขา แทนที่จะบังคับกระแสลมให้เข้าไปอยู่ในรูปแบบผิดธรรมชาติ โนอาห์กลับเรียนรู้ที่จะอ่านกระแสที่มีอยู่เดิม แล้วเบี่ยงมันด้วยการใช้พลังเพียงเล็กน้อย ให้ได้ผลสูงสุดด้วยการแทรกแซงน้อยที่สุด ต้องทำงานร่วมกับลม ไม่ใช่ฝืนมัน การรับรู้ของเขาขยายออกไปจนคลอบคลุมบรรยากาศทั้งร้าน ทุกลมหายใจจากพืชเดโมนิกา ทุกกระแสร้อนจากแสงไฟ ทุกลมโกรกที่ลอดผ่านประตู ล้วนปรากฏขึ้นเป็นสายลมที่เชื่อมโยงถึงกัน เหมือนกำลังมองแผนที่สามมิติของแม่น้ำที่มองไม่เห็น โนอาห์เริ่มควบคุมกระแสอากาศเหล่านั้นด้วยประสบการณ์ที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เพียงสะกิดเบาๆ ในจุดสำคัญก็เกิดผลกระทบเป็นลูกโซ่ทั่วทั้งพื้นที่ เปลี่ยนการเคลื่อนไหวของอากาศที่ยุ่งเหยิงให้กลายเป็นการหมุนเวียนที่เหมาะสม การเปลี่ยนเล็กๆ ตรงนี้ก็ไปก่อการเปลี่ยนแปลงใหญ่ตรงโน้น คำสอนของออร์บเผยให้เห็นว่าปรมาจารย์สร้างผลลัพธ์ที่ดูเหมือนเป็นไปไม่ได้ได้อย่างไร ด้วยการเข้าใจจุดงัด วังวนเล็กๆ ในตำแหน่งที่ถูกต้องสามารถเบนมวลอากาศมหาศาลได้อย่างงดงามและมีประสิทธิภาพ มันไม่ใช่เรื่องพลัง แต่มันคือเรื่องความรู้ [ทักษะการควบคุมลมของคุณเลเวลอัพเป็นเลเวล 3!] เลเวล 3 แล้วอย่างนั้นหรือ! ฝึกโดยมีออร์บช่วยแค่ครึ่งชั่วโมง เทียบกับการฝึกแบบปกติที่น่าจะต้องใช้เวลาหลายวัน การเลื่อนระดับครั้งนี้ทำให้เขารับรู้กระแสลมได้ละเอียดขึ้น และขอบเขตการควบคุมก็กว้างขึ้น ตอนนี้โนอาห์สามารถควบคุมรูปแบบลมได้ทั่วทั้งร้าน ไม่ใช่แค่บริเวณใกล้ตัว มาดูกันว่ามันจะไปได้ไกลแค่ไหน เขาดำดิ่งลึกเข้าไปในปัญญาเข้มข้นของออร์บ จิตสำนึกของเขาหลอมรวมเข้ากับแก่นแท้ของธาตุได้สมบูรณ์ยิ่งขึ้น ออร์บเปิดเผยแนวคิดขั้นสูงที่ท้าทายความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับความจริงทางกายภาพ รายรับต่อวันจะระบุเป็น $ เสมอ อย่างไรก็ตาม ตามการเลือกของโนอาห์ เขาอาจมีค่าเทียบเท่าอื่นได้ เช่น ออร์บลม หรือเดโมนิกาสำหรับราคาชากับขนมปัง ดังนั้นรายได้แบบไอดิลปัจจุบันของเขาจึงเป็น เดโมนิกา มูนเบิร์ก + ออร์บลม