บทที่ 127: โลลาปะทะเจ้าชาย เธอกำลังจะถูกกดจนรับไม่ไหว แม้แต่โลลาก็ไม่อาจรับมือกับสถานการณ์เสียเปรียบขนาดนั้นได้นานนัก โนอาห์กัดฟันแน่นและตัดสินใจทำสิ่งที่สวนทางกับสัญชาตญาณเอาตัวรอดทุกอย่างที่เขามี มือของเขาเอื้อมไปที่ประตูร้าน นี่เป็นวิธีเดียวที่ผมจะช่วยเธอได้ "อย่าทำบ้าๆ โลลา! เข้ามา!" เขาตะโกนในใจ ถ้าเธอเข้ามาได้ ผมก็ปิดประตูได้ ไม่มีใครเข้าร้านของผมได้ ไม่ว่าพวกมันจะมีศักดิ์สูงแค่ไหน ในนี้ผมไร้เทียมทาน แต่แม้ขณะเขาเปิดประตู โนอาห์ก็รู้ดีว่ามันจะก่อปัญหาตามมาอีกมาก การช่วยโลลาหมายถึงต้องยืนคนละฝั่งกับเจ้าชายมัลฟัสโดยตรง ซึ่งเป็นลูกค้าราชสำนักที่เขาเพิ่งทำให้พอใจได้สำเร็จหมาดๆ ลูกค้าราชสำนักกับเพื่อนที่กำลังตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต บางการตัดสินใจก็ไม่มีทางเลือกที่ดีเลย เคร้ง! ฟึ่บ! มีดสั้นของโลลารับการฟันอีกครั้ง ขณะเดียวกันเปลวไฟก็พุ่งออกจากมืออีกข้าง บีบให้ทหารที่อยู่ใกล้ที่สุดถอยกรูด ประสาทสัมผัสที่ถูกเสริมพลังของเธอจับได้ถึงความตั้งใจของโนอาห์ที่จะเปิดประตู แม้ความโกลาหลรอบตัวจะรุนแรงเพียงใด มุมปากใต้หน้ากากของเธอยกขึ้น และเธอกำลังยิ้มอยู่ มนุษย์โง่คนนี้... เขาอยากปกป้องฉัน แม้นั่นจะหมายถึงการที่เขาต้องเข้าไปพัวพันกับการก่อกบฏต่อราชวงศ์ซินซิตี้ก็ตาม "ยังจะเล่นกับไฟอยู่อีกเหรอ แบล็กวิสาจ?" เจ้าชายมัลฟัสเย้ยหยัน ความเร็วที่ถูกเสริมพลังของเขาทำให้เขาโผล่มาถึงสีข้างของเธอในพริบตา ขณะที่พวกทหารรุมโจมตีโลลาจากด้านหน้า ฉ่า! โลลาบิดตัวหลบจากการแทงของเขา ชุดคลุมของเธอมีควันกรุ่นตรงจุดที่คมดาบเฉียดผ่าน "ดูเหมือนฝ่าบาทจะ... กระฉับกระเฉงเป็นพิเศษวันนี้นะ" "แน่นอน ฉันเพิ่งหันมาดูแลเรื่องอาหารการกินของตัวเองช่วงนี้" เจ้าชายตอบ พลางเร่งการโจมตีขึ้นอีกครั้ง "บางทีคุณควรลงทุนกับโภชนาการให้ดีกว่านี้หน่อย" เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! เหล็กปะทะเหล็กเสียงดังสนั่น ขณะโลลาปัดป้องการโจมตีถาโถมเป็นชุดที่คงจะกดเธอลงได้ หากไม่มีการเสริมพลังความแข็งแกร่งชั่วคราวจากโปรตีนบาร์ ก็ดีที่ฉันกินโปรตีนบาร์เข้าไปก่อนจะเปิดฉากสู้... แม้ว่าไอเทมใหม่ของโนอาห์จะไม่อยู่ในแผนก็ตาม... แต่มัดกล้ามที่ถูกเสริมพลังเองก็เริ่มล้าเมื่อเผชิญการโจมตีที่ยืดเยื้อไม่หยุดหย่อน ศัตรูห้าคน เจ้าชายที่ถูกเสริมพลัง มานามีจำกัด นี่ไม่ใช่แผนเลย "เริ่มเหนื่อยแล้วหรือ?" เจ้าชายมัลฟัสเอ่ย เมื่อดาบของทหารอีกคนปักถึงเป้า เปิดบาดแผลยาวพาดผ่านแขนของเธอ ผ้าสีดำค่อยๆ ถูกย้อมด้วยสีแดงเข้ม "เพิ่ง... จะเริ่มต่างหาก" โลลาพูดหอบ ก่อนเหวี่ยงลูกไฟออกไป ทำให้ขบวนที่กำลังบีบเข้ามาแตกกระจาย โกหก เธอกำลังจะตายไปทีละน้อย โนอาห์คิดด้วยความกังวลที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ แบล็กวิสาจลึกลับคนนั้น ซึ่งโนอาห์รู้ว่าแท้จริงคือโลลาที่ปลอมตัวมา กำลังรับความเสียหายสะสมอย่างน่าตกใจ ชุดคลุมสีดำของเธอมีรอยฉีกหลายจุดจากการโจมตีที่เฉียดไปเฉียดมา และคราบสีแดงเริ่มซึมผ่านเนื้อผ้า เธอเสียเลือดมากทีเดียว การปลอมตัวกำลังปิดบาดแผลสาหัสเอาไว้ ฟึ่บ! โครม! การโจมตีประสานกันอีกระลอกบีบให้เธอถอยหลัง เกราะเวทของเธอกำลังตึงรับแรงกดจากการโจมตีสะสมของเจ้าชายกับพวกทหาร ความว่องไวของเจ้าชายมัลฟัสทำลายแผนที่เธอคงวางไว้จนหมดสิ้น "เจ้าพลาดไปหนึ่งอย่างที่สำคัญ" เจ้าชายประกาศ พลางฟันดาบด้วยความเร็วที่สายตาคนธรรมดาตามไม่ทัน พลาดอะไร? พลาดตรงวางแผนเรื่องนี้ตั้งแต่แรกนั่นแหละงั้นหรือ? "อธิบายให้ฉันฟังสิ" โลลาคำราม มีดสั้นของเธอรับคมดาบของเขาไว้ได้แบบเฉียดฉิวเพียงไม่กี่มิลลิเมตร "เจ้าโจมตีฉันหลังจากฉันเพิ่งได้ของล้ำค่ามา" รอยยิ้มของเขาเต็มไปด้วยความพึงพอใจ "จังหวะห่วยใช่ไหมล่ะ" ฉ่า! เคร้ง! เปลวไฟปะทะเหล็ก เมื่อเวทของโลลาชนเข้ากับการโจมตีด้วยดาบของเจ้าชาย แต่ละครั้งที่แลกกันเธอเสียเปรียบมากกว่าที่รับไหว ขณะที่เจ้าชายกลับดูเหมือนแข็งแกร่งขึ้นทุกขณะ แต่ความจริงแล้ว คนที่อ่อนลงเรื่อยๆ มีเพียงเธอ โปรตีนบาร์ทำให้ฉันแข็งแกร่งขึ้น แต่เขากลับใช้ความเร็วที่เพิ่มขึ้นกับพวกทหารมารับมือ การผสมกันแบบนี้ร้ายแรงเกินไป "โอกาสสุดท้ายที่จะยอมแพ้" เจ้าชายมัลฟัสเสนออย่างเสแสร้ง "ความเมตตาของฉันก็มีขีดจำกัด" "ใจกว้างจัง ฉันไม่เอา" น้ำเสียงของโลลาหยดเยิ้มด้วยความประชด แม้สถานการณ์ของเธอจะทรุดลงทุกทีก็ตาม ห้ามยอมแพ้ ห้ามให้พวกมันได้สมใจ เคร้ง! ฉัวะ! ดาบของทหารอีกคนฟันถูกเป้า เปิดแผลลึกพาดผ่านแขนข้างที่ถือดาบของเธอ การใช้มีดสั้นของโลลาจึงเริ่มไม่แม่นยำอย่างเห็นได้ชัด เมื่อการเสียเลือดเริ่มกระทบต่อการเคลื่อนไหวของเธอ เสียเลือดมากเกินไป การทำงานเริ่มรวนอย่างรวดเร็ว เปลวไฟระเบิดออกจากมือของเธอเป็นระลอก บีบให้เกิดระยะห่างชั่วคราวระหว่างเธอกับกำลังของราชวงศ์ที่กำลังบีบเข้ามา แต่ทุกคาถากลับกินมานาของเธอไป ขณะที่ฝ่ายตรงข้ามดูเหมือนจะมีพละกำลังไม่รู้จบ ห้าต่อหนึ่ง พลังระดับปรมาจารย์ก็ยังมีขีดจำกัด "เปลวไฟของแกเริ่มอ่อนลงแล้วนะ แบล็กวิสาจ..." หนึ่งในทหารเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน "ยังร้อนพอจะเผาแกให้กลายเป็นเถ้าได้อยู่" โลลาสวนกลับ แม้ความจริงเปลวไฟของเธอจะดูไม่รุนแรงเท่าเดิมแล้วก็ตาม ฉันคงประคองไว้แบบนี้ต่อไปไม่ได้นาน เคร้ง! ตึ้บ! มีดสั้นของเธอปัดการโจมตีอีกครั้ง แต่แรงปะทะส่งความเจ็บแปลบแล่นผ่านแขนข้างที่บาดเจ็บของเธอ บาดแผลถูกชุดปลอมตัวบังไว้ได้ก็จริง แต่สภาพการใช้งานกลับทรุดลงอย่างรวดเร็ว การประสานงานเริ่มรวน ปฏิกิริยาช้าลง เจ้าชายมัลฟัสเร่งกดดันต่ออย่างบ้าคลั่ง "วันนี้เจ้าจะไม่มีทางออกจากที่นี่ได้หรอก แบล็กวิสาจ ครั้งก่อนที่เจ้ารอดไปได้ก็แค่โชคช่วย แต่คราวนี้ไม่ใช่แล้ว" "โชคช่วย?" โลลาหัวเราะอย่างขมขื่น "ฉันเรียกว่าพวกแกห่วยเองมากกว่า" "งั้นก็แสดงฝีมือให้ดูสิ" เจ้าชายท้าทาย ความเร็วที่ถูกเสริมพลังทำให้เกิดภาพซ้อน ขณะเขาโจมตีพร้อมกันจากหลายมุม ความเร็วที่เป็นไปไม่ได้ ฤทธิ์ของเครื่องดื่มชูกำลังนั่นน่าทึ่งจริงๆ เคร้ง! เคร้ง! ฉัวะ! การโจมตีประสานกันอีกครั้งบีบให้โลลาถอยร่นไปทางร้านของโนอาห์ แนวป้องกันของเธอหดแคบลงเรื่อยๆ ขณะที่ฝ่ายตรงข้ามที่ถูกเสริมพลังบดขยี้ทางเลือกเชิงกลยุทธ์ของเธอจนหมด ถูกล้อมทุกด้าน ร้านนั่นคือที่หลบภัยเดียวของฉัน "จะถอยแล้วเหรอ?" เจ้าชายมัลฟัสเย้ยหยัน "น่าเสียดายจริงๆ จากที่เจ้าพูดเมื่อก่อน ฉันนึกว่าเจ้าจะอยู่ต่ออีกสักหน่อยเสียอีก" "เป็นเจ้าชายที่ทำท่าไม่แยแส แต่พูดเยอะเหมือนกันนะ" โลลายิ้มเยาะ แม้น้ำเสียงของเธอจะปนความเหนื่อยล้าที่สวนทางกับคำท้าทายก็ตาม ฟึ่บ! โครม! การระดมคาถาอีกระลอกบีบให้เธอพุ่งหลบไปด้านข้าง การลงพื้นของเธอเก้ๆ กังๆ เพราะกล้ามเนื้อที่บาดเจ็บประท้วงกับการเคลื่อนไหวรุนแรง เลือดเริ่มซึมผ่านรอยฉีกหลายจุดในชุดปลอมตัว เธอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากร้านของโนอาห์ แต่ถ้าเข้าไปในร้านก็เท่ากับลากโนอาห์เข้าไปพัวพันกับความขัดแย้งกับอำนาจราชสำนัก สัญญาณเตือนหลายอย่างดังขึ้นในหัวของเธอ ขณะการโจมตีทางเวททวีความรุนแรงรอบพื้นที่ป้องกันที่หดเล็กลงทุกที ถ้าฉันเข้าไป โนอาห์จะกลายเป็นศัตรูของราชบัลลังก์ ถ้าฉันไม่เข้า ฉันก็ตายที่นี่ "ไม่มีที่ให้หนีแล้ว" เจ้าชายมัลฟัสประกาศด้วยความพึงพอใจ "ใครบอกว่าฉันจะหนี" โลลาคำราม แม้ท่าทางของเธอจะฟ้องความสิ้นหวังก็ตาม เลือดซึมผ่านรอยฉีกหลายจุดในชุดปลอมตัวของเธอ เมื่อความเสียหายสะสมมาถึงระดับวิกฤต ชุดคลุมของเธอห้อยรุ่ยเป็นริ้วๆ แทบไม่อาจปกปิดบาดแผลที่เห็นได้ชัด กำลังเสริมจะมาถึงภายในไม่กี่วินาที และจะปิดตายชะตาของเธอไปตลอดกาล เจ้าชายมัลฟัสกับพวกทหารไม่เปิดช่องให้หลบหนีได้ด้วยวิธีธรรมดาเลย