### บทที่ 67: เดโมนิก้า มูนเบิร์ก โนอาหัวเราะหึๆ ในลำคอ พลางปรับท่าทีเจ้าของร้านผู้สุขุมให้เข้ากับพลังงานอันล้นเหลือของเว็กซ์ "ไม่หรอก ข้าไม่ได้เปิดร้านเช้าขนาดนั้น เจ้าต้องการอะไรล่ะ? ขนมปังกับชาเย็นสินะ?" ศีรษะของไวเคานต์ผงกขึ้นลงอย่างกระตือรือร้นสุดขีด จนดอกไม้อันบอบบางที่ประดับอยู่บนตัวเขาแกว่งไกวอย่างน่าหวาดเสียว "ใช่ ใช่! จะบอกให้ว่า 'เพรชเชียส' สบายดีมากเลยนะ สินค้าของท่านนี่มันปาฏิหาริย์ชัดๆ" ทว่าไม่ทันขาดคำ ไหล่ของเขากลับลู่ลง "ถึงแม้ว่าจะมีข้อเสียตรงที่ปริมาณจำกัดก็เถอะ" "สามสิบเหรียญทอง" โนอายื่นมือออกไปเพื่อรับเงิน แต่แทนที่จะล้วงหยิบถุงเงิน สีหน้าของเว็กซ์กลับเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์อย่างมีเลศนัย ดวงตาของเขาสาดประกายแห่งความพึงพอใจของคนที่กำลังจะแจ้งข่าวซึ่งไม่มีใครคาดคิด "ไม่ ไม่ ไม่" เขาโบกมือปฏิเสธอย่างไม่ไยดีเมื่อถูกทวงเงิน "ข้าได้สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่าเหรียญทองมาให้ท่าน ข้าได้โฉมงามนางนี้มา" โอ้โฮ... การแลกเปลี่ยนของกำนัลกับปิศาจ เรื่องนี้อาจจบไม่สวยอย่างที่คิด จากที่ไหนก็ไม่ปรากฏ เว็กซ์變กระถางต้นไม้ออกมา มันคือต้นไม้จำลองขนาดจิ๋วที่มีใบสีชมพู ดูน่ารักราวกับต้นซากุระ "ข้าต้องขอบอกเลยว่า ท่านน่ะโชคดีสุดๆ" เว็กซ์กล่าวต่อ ความภาคภูมิใจของเขาฉายชัดผ่านน้ำเสียงและแววตาที่จ้องมองต้นไม้ต้นนั้น "ผู้คนมากมายในอาณาจักรนี้ยอมฆ่ากันเพื่อให้ได้มันมาครอบครอง มันถูกเรียกว่า 'เดโมนิก้า มูนเบิร์ก' (Demonica Moonburgh)" โนอาเลิกคิ้วขึ้น สัญชาตญาณการเอาตัวรอดของเขากู่ร้องเตือนถึงการกระทำอันโง่เขลา หากคิดจะรับพืชพันธุ์ลึกลับจากเว็กซ์ผู้มีท่าทีราวกับปิศาจคลั่งคนนี้ "มัน... ไม่กิน... ใช่ไหม?" *บอกข้าทีเถอะว่าข้ากำลังจะไม่กลายเป็นอาหารต้นไม้* เว็กซ์ส่ายศีรษะอย่างแข็งขันเพื่อรับรอง "มันเชื่องมาก! ไม่กินอะไรทั้งนั้น แต่มันดื่ม" ดื่ม... ฟังดูจัดการได้ อาจจะเป็นน้ำ หรือปุ๋ยบำรุงพืช... ใบหน้าของโนอาแข็งค้างเมื่อความคิดหนึ่งผุดวาบขึ้นมาในหัว "เดี๋ยวนะ... ดื่มอะไรกันแน่? ท่านคงไม่ได้เอาต้นไม้ขี้เมามาให้ข้า... ใช่หรือไม่?" "ไม่!" สีหน้าตื่นตระหนกของเว็กซ์ราวกับโนอาเพิ่งกล่าวหาเขาในคดีอุกฉกรรจ์ "มันดื่มน้ำ... หรือเครื่องดื่มชนิดอื่นๆ" *เครื่องดื่มชนิดอื่นๆ... ช่างเป็นคำตอบที่คลุมเครือจนน่าโล่งใจและไม่น่ากังวลเลยสักนิด* "อา งั้นก็ดี" โนอาพิจารณาต้นไม้ด้วยความสงสัยใคร่รู้ที่เพิ่มพูนขึ้น แทนที่จะเป็นความหวาดระแวงโดยสิ้นเชิง เขาไม่ได้ปฏิเสธของขวัญชิ้นนี้ในทันที บางทีมันอาจจะมีประโยชน์ เงินไม่ใช่สิ่งเดียวที่มีค่าในโลกใบนี้ *ระบบ ต้นไม้นี่มีค่าอะไรบ้างไหม?* [โฮสต์สามารถตรวจสอบไอเทมได้โดยตรง เพียงแค่เพ่งสมาธิแล้วคิดว่า 'ตรวจสอบ'] สะดวกดีจริง งั้นมาดูกันว่าเรากำลังเจอกับอะไร โนอาหันความสนใจไปยังเดโมนิก้า มูนเบิร์ก พร้อมออกคำสั่งตรวจสอบในใจ [เดโมนิก้า มูนเบิร์ก] รายละเอียด: พืชบำเพ็ญตบะหายากที่ดูดซับสารอาหารเหลวและเปลี่ยนให้เป็นออร่าเสริมพลังที่เป็นประโยชน์ต่อสิ่งมีชีวิตใกล้เคียง การอยู่ใกล้เป็นประจำจะช่วยเพิ่มสมรรถภาพทางกาย ความปลอดโปร่งทางจิตใจ และความไวต่อมานา ประสิทธิภาพของพืชจะแปรผันตามคุณภาพของเหลวที่ได้รับ—น้ำจะรักษาสภาพการทำงานขั้นพื้นฐาน ในขณะที่เครื่องดื่มเสริมพลังมานาจะเพิ่มผลลัพธ์ที่เป็นประโยชน์อย่างทวีคูณ มูลค่าประเมิน: 50 เหรียญทอง *ห้าสิบเหรียญทอง... นั่นมัน... มากกว่าสามสิบเหรียญที่เขาติดหนี้ข้าอยู่อย่างมีนัยสำคัญ* สีหน้านิ่งเฉยราวกับสวมหน้ากากของโนอาแทบจะปริแตก เมื่อมูลค่าที่แท้จริงของมันปรากฏขึ้นในหัว นี่ไม่ใช่แค่ของขวัญตกแต่งร้านธรรมดาๆ แต่มันคือระบบเสริมพลังมีชีวิตที่สามารถเร่งการพัฒนาทางกายภาพและเวทมนตร์ของเขาได้ แถมมันยังดูสวยงามไม่น้อย ซึ่งทำให้มันเป็นของตกแต่งที่ดีสำหรับร้านค้า *และมันจะทรงพลังยิ่งขึ้นด้วยเครื่องดื่มมานา... เหมือนชาเย็นของข้า* เว็กซ์ได้มอบต้นไม้ที่จะเจริญงอกงามได้ด้วยผลิตภัณฑ์ที่ร้านของโนอาผลิตขึ้นมาเอง ก่อเกิดเป็นวงจรที่สมบูรณ์แบบระหว่างทั้งสอง "นี่มัน..." โนอาเอ่ยขึ้น พยายามควบคุมน้ำเสียงอย่างระมัดระวังเพื่อไม่ให้เผยถึงนัยสำคัญที่แท้จริงของพืชต้นนี้ "...เป็นการกระทำที่รอบคอบมาก เว็กซ์" ไวเคานต์ยิ้มกว้างอย่างภาคภูมิใจ เห็นได้ชัดว่าเขาพอใจที่โนอายอมรับของขวัญ "'เพรชเชียส' ยืนกรานว่าท่านจะต้องชื่นชมพืชพรรณคุณภาพสูง นางมีวิจารณญาณที่ยอดเยี่ยมในเรื่องพวกนี้" โนอารับกระถางมาด้วยท่าทีสำรวมสมเกียรติ โนอายื่นขนมปังและชาเย็นให้ เว็กซ์ประคองมันไว้ราวกับเป็นลูกในอก สินค้ามูลค่าสามสิบเหรียญทองแลกกับต้นไม้ราคาห้าสิบเหรียญ ไม่ใช่การค้าที่เลวร้ายที่สุดที่ข้าเคยทำมา [รายรับรายวันได้รับการอัปเดต!] [กระแสรายรับรายวัน: $5,000] [เนื่องจากพืชถูกยอมรับเป็นการชำระค่าสินค้าทั้งสองอย่าง ระบบจึงได้แบ่งการชำระเงินอย่างเท่าเทียมกัน กระแสรายรับปัจจุบัน: ขนมปัง (25 เหรียญทอง), ชาเย็น (25 เหรียญทอง)] คิ้วของโนอาเลิกสูงขึ้น เขาเกือบลืมไปแล้วว่าตนสามารถรับการชำระเงินในรูปแบบอื่นนอกเหนือจากเหรียญทองได้ ตราบใดที่มูลค่าของมันสูงกว่า มันก็จะช่วยเพิ่มรายรับพาสซีฟรายวันของเขาจากตัวเลขเดิมไปสู่มูลค่าของไอเทมชิ้นนั้น *ระบบ นั่นหมายความว่าข้าสามารถรับเดโมนิก้า มูนเบิร์ก เป็นค่าตอบแทนรายวันแทนเหรียญทองได้ใช่ไหมถ้าข้าต้องการ?* [ถูกต้อง โฮสต์ ท่านสามารถรับเดโมนิก้า มูนเบิร์ก เป็นค่าตอบแทนรายวันได้ อย่างไรก็ตาม นั่นหมายความว่าท่านจะไม่ได้รับเหรียญทอง] *นี่แหละ! นี่คือหนทางที่ข้าจะทะลวงขีดจำกัดในปัจจุบันของข้าได้ ข้าจะเอาต้นไม้พวกนี้มาสักสองสามต้น แล้วคอยป้อนชาเย็นให้พวกมัน ซึ่งจะให้ผลลัพธ์สามเท่าของการมีต้นไม้เพียงต้นเดียวในการพัฒนาพลังชีวิตของข้า* โนอายิ้ม *ยอดเยี่ยม! ดำเนินการตามนั้นในอีกสองวันข้างหน้า ข้าต้องการต้นไม้นี้เป็นค่าตอบแทนสำหรับสองครั้งถัดไป* [คำขอดำเนินการแล้ว ท่านจะได้รับเดโมนิก้า มูนเบิร์ก ในอีกสองวันข้างหน้า แทนที่ค่าตอบแทนที่เป็นเงิน (มูลค่ารวม $5,000)] เว็กซ์จากไปพร้อมกับสินค้าของเขา โดยไม่รู้เลยว่าของขวัญอันเอื้อเฟื้อของเขาเพิ่งจะปฏิวัติกลยุทธ์การเสริมสร้างความแข็งแกร่งทั้งหมดของโนอาไปโดยสิ้นเชิง ของหายากที่เขานำเสนอเป็นของกำนัลสุดพิเศษ ในไม่ช้าจะกลายเป็นพืชดาษดื่นที่พบเห็นได้ทั่วไปในร้านแห่งนี้ *พ่อหนุ่มผู้น่าสงสารคงไม่รู้เลยว่าของหายากของเขา กำลังจะกลายเป็นของธรรมดาสามัญราวกับน้ำเปล่า* โนอาจ้องมองเดโมนิก้า มูนเบิร์ก ด้วยความชื่นชม รอยยิ้มที่แผ่กว้างขึ้นบนใบหน้าของเขาอาจทำให้ลูกค้าบางคนหวาดกลัวจนเผ่นหนีไปได้เลย พืชบำเพ็ญตบะสามต้น แต่ละต้นช่วยเสริมสร้างพัฒนาการทางร่างกายและเวทมนตร์ของเขา ทั้งหมดขับเคลื่อนด้วยผลิตภัณฑ์ที่เขาสร้างขึ้นโดยอัตโนมัติ *นี่มันยอดเยี่ยมที่สุด!* "มาดูกันสิว่าประโยชน์ของเจ้าจะดีสักแค่ไหน" โนอาพึมพำ ดวงตาของเขาจับจ้องไปยังต้นไม้เล็กๆ ที่ตั้งอยู่อย่างสงบบนเคาน์เตอร์ เดโมนิก้า มูนเบิร์ก ตั้งนิ่งไม่ไหวติง กิ่งก้านอันบอบบางของมันแกว่งไกวเล็กน้อยตามกระแสลมที่ดูเหมือนจะไม่มีผลต่อสิ่งอื่นใดในร้าน หากพืชสามารถแสดงสีหน้าคาดหวังได้ เจ้าต้นนี้ก็ทำได้สำเร็จ *ถึงเวลาทดสอบของจริงแล้ว* โนอาเดินไปที่ชั้นวางของ หยิบขวดแก้วขึ้นมาขวดหนึ่ง ป๊อก! จุกไม้ก๊อกหลุดออกพร้อมกับเสียงอันน่าพึงพอใจ และในทันใดนั้น กลิ่นหอมเย้ายวนก็ฟุ้งกระจายไปทั่วทั้งร้านของเขา