Chapter 64: Shopping Spree [50 Golden Ticket Bonus]

เผยแพร่เมื่อ 1 เม.ย. 2569 14:41

บทที่ 64: ช็อปปิ้งกระหน่ำ [โบนัสตั๋วทอง 50 ใบ] ซาราห์กลับมาพร้อมตัวเลือกเพิ่มเติมเต็มอ้อมแขน แต่ละชิ้นถูกคัดมาอย่างมีจุดหมายชัดเจน ไม่ใช่คว้าสุ่มๆ จากราวแขวนใกล้ๆ ฝีมือของเธอปรากฏอยู่ในรายละเอียด ตั้งแต่ทรงเสื้อที่ช่วยขับรูปร่าง ไม่ใช่แค่สวมพอดี ไปจนถึงการจับคู่สีที่ช่วยเสริมกัน ไม่ใช่แย่งกันเด่น "ลองชุดนี้ดู" เธอเสนอพลางยื่นชุดให้อีธาน ชุดนั้นดูดีอย่างเป็นธรรมชาติ ทั้งยังเหมาะกับวัยอย่างสมบูรณ์แบบ ยี่สิบนาทีต่อมา โนอาห์ต้องเผชิญกับการตัดสินใจที่เมื่อไม่กี่วันก่อนคงเป็นไปไม่ได้เลย ยอดรวมที่แสดงอยู่บนแท็บเล็ตของซาราห์ทำให้ตัวตนเก่าของเขาแทบจะหายใจไม่ออก แต่ตัวตนใหม่ของเขาแค่พยักหน้าแล้วเอื้อมมือไปหยิบบัตรเครดิต "ใส่พอดีไหมคะ" ซาราห์ยืนยัน "พอดีเป๊ะ" อีธานตอบ ขณะยังคงจ้องสำรวจตัวเองในกระจกด้วยความรู้สึกที่ใกล้เคียงกับความทึ่ง "เอาละ สุภาพบุรุษ ราคาทั้งหมดจะเป็น... 2,549 ดอลลาร์" เธอยิ้มตลอดทั้งกระบวนการ เธอจะต้องได้รับคำชมเรื่องงานนี้แน่นอน โนอาห์ต้องหยิบบัตรเครดิตออกมาชำระเงิน "ติ๊ง!" เครื่องอ่านบัตรส่งเสียงติ๊ง รายการชำระเงินดำเนินไปอย่างราบรื่นน่าพอใจ "ขอบคุณทั้งสองท่านนะคะ" ซาราห์กล่าวพลางจัดของที่พวกเขาซื้อใส่ถุงช็อปปิ้งอย่างประณีต "ขอให้สนุกกับของใหม่ และยินดีต้อนรับกลับมาได้ทุกเมื่อ" เธออยากให้พวกเรากลับมาแน่ ค่าคอมมิชชันใช้ได้ทีเดียว นอกหน้าร้าน อีธานเดินอย่างระมัดระวังราวกับกลัวชุดใหม่จะยับ แต่แทนที่จะมุ่งไปยังลานจอดรถ โนอาห์กลับเดินลึกเข้าไปในห้างต่อ ความงุนงงของอีธานปรากฏชัดทันที "ยังมีอีกเหรอ? แล้วเราจะไปไหนกันตอนนี้" น้ำเสียงเขาเต็มไปด้วยความกังวลจริงๆ "ผมว่าพอแล้วนะ คุณใช้เงินไปเยอะแล้ว โนอาห์" เด็กดีจริง ห่วงเรื่องการเงินของฉันด้วย โนอาห์ยิ้มก่อนตอบ "เรายังไม่ได้ไปโซนเทคโนโลยีกันเลย อยากได้อะไรจากตรงนั้นไหม" "ไม่เอาแล้ว พีซีผมยังใช้ได้ดีอยู่ จริงๆ นะ" อีธานส่ายหน้าอย่างแรงไปนิด ราวกับพยายามโน้มน้าวทั้งตัวเองและคนฟัง อาการลังเลนั่นบอกทุกอย่างที่ฉันต้องรู้ "อีธาน บอกฉันสิ นายแน่ใจเหรอ" น้ำเสียงของโนอาห์กดดันอย่างนุ่มนวล "นี่เป็นข้อเสนอครั้งเดียวเท่านั้น อย่าพลาดเลย แล้วก็ไม่ต้องห่วงเรื่องเงิน" โนอาห์โกหกเรื่องข้อเสนอครั้งเดียวเพื่อให้เด็กหนุ่มที่ลังเลคนนั้นกล้าเปิดใจ สงครามภายในฉายชัดบนใบหน้าของอีธาน พีซีเก่าของเขาที่รับใช้อย่างซื่อสัตย์มานานแปดปี ตอนนี้เริ่มตามเกมสมัยใหม่ไม่ทัน ทุกครั้งที่เล่นเกม มันก็ย้ำเตือนถึงข้อจำกัดของเครื่อง ซึ่งจิตวิญญาณนักแข่งในตัวเขาไม่อาจยอมรับได้ อีธานลังเล พีซีเครื่องเก่าของเขาที่ซื้อมาเมื่อราวแปดปีก่อนกำลังสู้กับเกมใหม่ๆ อย่างหนัก ทุกครั้งที่แพ้เพราะเฟรมเรตตก เขาจะหงุดหงิด ความฝันของเขาคือการเป็นผู้เล่นมืออาชีพ แต่คอมพิวเตอร์กลับเป็นตัวดับฝันนั้นเสียเอง ทั้งที่เขาเล่นได้เก่งมากแม้ใช้พีซีแย่ๆ เขาก็ยังรู้สึกว่าถ้าได้ใช้สเปกดี เขาน่าจะไปแข่งขันในระดับสูงสุดได้ โนอาห์ไม่เสียเวลา พอพูดจบเขาก็ผายมือไปทางจอแสดงสินค้าที่สว่างไสวของเทคโนเวิลด์ "มาเถอะ" เขาตะโกนข้ามไหล่ "ไปดูกันว่าประสิทธิภาพของจริงเป็นยังไง" อีธานเดินตามไปด้วยความกระตือรือร้นแบบจำยอมของคนที่ถูกลากไปงานวันเกิดตัวเอง ก้าวของเขาเร็วขึ้นทั้งที่ยังปฏิเสธอยู่ก็ตาม นี่แหละคือความรู้สึกของการมีเงิน ไม่ใช่ความกังวลว่าจะใช้มันไปเท่าไร แต่เป็นความยินดีว่ามันทำอะไรได้บ้าง จอแขวนผนังจัดแสดงนวัตกรรมล่าสุดที่วงการเทคโนโลยีเพิ่งคิดค้นออกมา พนักงานขายคนหนึ่งเดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้ม เขารู้ทันทีเมื่อมีลูกค้ากระเป๋าหนักเข้าร้าน และแค่เห็นโนอาห์กับอีธานก็พอจะเดาได้ "สวัสดีตอนบ่ายครับ สุภาพบุรุษทั้งสอง วันนี้กำลังมองหาอะไรเป็นพิเศษอยู่หรือเปล่าครับ" โนอาห์ยิ้มตอบ "พวกเราตั้งใจจะซื้อชุดเกมมิ่งสองชุด เอาแบบระดับท็อปสุดเลย เงินไม่ใช่ปัญหา" ดวงตาของพนักงานเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น เขาเป็นสายเทคตัวจริง และแทบไม่เคยมีใครอยากซื้อสเปกตัวท็อปแบบนี้เลย การได้เป็นคนจัดการเรื่องนี้เองทำให้เขาดีใจ ยิ่งได้ค่าคอมมิชชันด้วยก็ยิ่งตื่นเต้นเข้าไปใหญ่ "ยอดเยี่ยมเลยครับ งั้นผมขอพาไปดูชุดเกมมิ่งพรีเมียมของเรานะครับ" เสียงคัดค้านของอีธานค่อยๆ เลือนหาย เมื่อพวกเขาเข้าไปใกล้ชุดจัดแสดงที่เป็นทุกสิ่งทุกอย่างซึ่งจิตวิญญาณนักแข่งของเขาโหยหา นี่ไม่ใช่การช็อปปิ้งธรรมดาอีกต่อไป แต่มันคือวันเติมเต็มความปรารถนาของเขา หลายอย่างที่เขาเคยใฝ่ฝันกำลังถูกลูกพี่ลูกน้องของเขาทำให้เป็นจริง และเขาก็ซาบซึ้งมาก "ถ้าจะเล่นเกมแข่งขันแบบไม่ต้องห่วงเรื่องเงิน ผมขอแนะนำการ์ดจอที่ดีที่สุดในตลาดตอนนี้ RTX 5090, โปรเซสเซอร์ Intel i9, แรม DDR5 ขนาด 64GB..." สเปกเหล่านั้นพรั่งพรูออกมาเหมือนบทกวีสำหรับคนที่เข้าใจความสำคัญของมัน พนักงานขายยังคงอธิบายสเปกและหน้าที่ของแต่ละชิ้นต่อไป พอเขาพูดจบ อีธานก็อึ้งไปเลย "โนอาห์ นี่มันบ้าไปแล้วนะ คุณทำแบบนี้ไม่ได้—" "ทำได้สิ" โนอาห์ตัดบทอย่างหนักแน่นจนไม่มีใครเถียงได้ "ถือซะว่าเป็นการลงทุนในอาชีพอนาคตของนาย" อีธานเคยบอกเขาเกี่ยวกับความฝันอยากเป็นผู้เล่นมืออาชีพของตัวเองไว้ และโนอาห์ก็ตัดสินใจช่วยเด็กหนุ่มคนนั้น "เฮดเซ็ตไร้สาย แผ่นรองเมาส์ผืนยาว ระบบจัดการสายเคเบิล..." รายการยังคงยาวต่อไป ขณะที่มาร์คัสเพิ่มอุปกรณ์เสริมที่จะเปลี่ยนการเล่นเกมจากงานอดิเรกให้กลายเป็นกิจกรรมระดับมืออาชีพ โนอาห์มองยอดรวมไต่สูงขึ้นด้วยความสนใจปนหวาดหวั่น ถึงเขาจะเป็นคนจ่าย และเขาก็ไม่ได้เสียใจ แต่มันก็ยังแพงเหลือเชื่ออยู่ดี แต่พอเหลือบดูสถานะของตัวเอง เขาก็ยิ้มออกมา โฮสต์: โนอาห์ คาร์เตอร์ อายุ: 28 ร้านค้า: 1 รายได้ต่อวัน: 3,000 ดอลลาร์ สินทรัพย์ปัจจุบัน: 125,850 ดอลลาร์ แต้มร้านค้า: 1560 ค่าสถานะ: พลัง: 4, พลังชีวิต: 4, สติปัญญา: 7, ความว่องไว: 3 ทักษะ: วิชาดาบ (เลเวล 4), การควบคุมมานา (เลเวล 4), การทำอาหาร (เลเวล 2), การเขียนโปรแกรม (เลเวล 2), การเงิน (เลเวล 1), เอาตัวรอดด้วยราเมง (เลเวล 3), การเล่นเกม (เลเวล 1) "ยอดรวมสุดท้ายอยู่ที่..." มาร์คัสเว้นจังหวะอย่างจงใจ ชัดเจนว่าเขากำลังเพลิดเพลินกับช่วงเวลานั้นอยู่ "17,250 ดอลลาร์" ตัวเลขนั้นลอยค้างอยู่กลางอากาศราวกับเป็นคำท้าทาย ใบหน้าของอีธานเปลี่ยนไปหลายอารมณ์ ทั้งตกตะลึง ไม่อยากเชื่อ และสุดท้ายก็เหลือเพียงความยอมรับชาๆ ว่านี่กำลังเกิดขึ้นจริง หนึ่งหมื่นแปดพันดอลลาร์ นั่นแพงกว่ารถของคนบางคนเสียอีก คอมพิวเตอร์นี่แพงจริงๆ.. โนอาห์หยิบบัตรเครดิตออกมาโดยสีหน้าไม่แสดงความลำบากใจแม้แต่น้อย "ติ๊ง!" รายการชำระเงินถูกดำเนินการอย่างราบรื่นน่าพอใจ "เยี่ยมเลย!" มาร์คัสตอบเมื่อเห็นการชำระเงินผ่านสำเร็จ "วันนี้จะรับของทั้งหมดไปเลย หรือจะให้เราจัดส่งให้ครับ? ยอดซื้อของคุณถึงเงื่อนไขส่งฟรีวันถัดไปของเราแล้วแน่นอน" "งั้นเอาแบบจัดส่งครับ ขอบคุณ"

React

พูดคุย