**บทที่ 1751: งานปัก** "เจ้าอยากรู้เรื่องราวของตระกูลซีงั้นหรือ? เรื่องนั้นคงต้องขึ้นอยู่กับคำถามของเจ้า เพราะข้อมูลบางอย่างข้ามิอาจเปิดเผยได้" ซีเหมยลี่เอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ทว่าแฝงด้วยความสง่างามตามชาติตระกูล เสิ่นสือพยักหน้ารับอย่างเข้าใจ ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความอยากรู้ "ถ้าเช่นนั้น ท่านพอจะบอกข้าได้หรือไม่ว่า การใช้ชีวิตในตระกูลซีของท่านนั้นเป็นอย่างไร?" "ชีวิตงั้นหรือ... ช่างน่าเบื่อหน่ายยิ่งนัก" ซีเหมยลี่ทอดถอนใจยาว "ในฐานะที่เจ้าเองก็เป็นองค์หญิงจากราชวงศ์เช่นกัน เจ้าคงเข้าใจความหมายของข้าดี พวกเราใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการเล่าเรียนและบ่มเพาะพลัง ตั้งแต่ก่อนที่พวกเราจะหัดวิ่งเสียด้วยซ้ำ และมักจะมีควาคาดหวังบางอย่างกดทับอยู่ในทุกย่างก้าวและการกระทำเสมอ มีสิ่งต่างๆ มากมายที่ข้าปรารถนาจะทำแต่ก็มิอาจทำได้ เพียงเพราะเบื้องหลังและฐานันดรศักดิ์ค้ำคออยู่ หากให้ข้าพูดตามตรง... บางครามันก็ให้ความรู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก" ดวงตาของเสิ่นสือสั่นสะท้านด้วยความรู้สึกที่เอ่อล้น หลังจากได้ยินประสบการณ์และความรู้สึกที่ตรงกับใจของนางออกจากปากของซีเหมยลี่ "ข้าเข้าใจท่าน!" นางกล่าว "และข้ามั่นใจว่าสำหรับท่านที่มาจากสรวงสวรรค์เบื้องบน (Supreme Heaven) มันคงจะหนักหนาสาหัสกว่าข้ามากนัก! ข้ามิอาจจินตนาการถึงความยากลำบากที่ท่านต้องเผชิญได้เลย..." "เอาเถอะ ข้าเองก็เริ่มจะชินกับมันแล้วล่ะ" "แล้วปกติท่านทำอะไรหรือ ในยามที่ไม่ได้เล่าเรียนหรือบ่มเพาะพลัง?" "ข้ามักจะออกไปทำภารกิจให้กับตระกูล เช่นเดียวกับในครั้งนี้ ซึ่งมันอาจจะเป็นสิ่งเดียวที่ช่วยรักษาสติของข้าไว้ได้ ทุกครั้งที่ข้าก้าวพ้นจากบ้าน มันเหมือนกับการได้ไปเยือนโลกใบใหม่เสมอ" "แล้วท่านมีงานอดิเรกที่ชอบทำในยามว่างบ้างหรือไม่?" เสิ่นสือยังคงถามต่อด้วยความสนใจ "อืม... อย่าหัวเราะข้าล่ะที่พูดแบบนี้ แต่ข้าชอบการประดิษฐ์สิ่งของ อย่างเช่นการเย็บปักถักร้อย" "โอ้! ท่านมีความสามารถด้านงานปักด้วยหรือ?! ช่างน่าอัศจรรย์ยิ่งนัก!" ซีเหมยลี่หัวเราะเบาๆ "ข้าสามารถปักอะไรบางอย่างง่ายๆ ให้เจ้าได้นะ ในระหว่างที่พวกเรากำลังรอท่านพ่อของเจ้ากลับมา อย่างไรเสียพวกเราก็มีเวลาเหลือเฟือ" "จริงหรือ?! รบกวนท่านด้วย!" เสิ่นสือพยักหน้าอย่างกระตือรือร้น ซีเหมยลี่เริ่มขยับกาย นางหยิบผ้าสีขาวบริสุทธิ์ เข็ม และไหมหลากหลายสีสันออกมา เมื่อทุกอย่างพร้อม นิ้วเรียวงามของนางก็เริ่มเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วและแม่นยำดุจภาพมายา ไม่ใช่เพียงเสิ่นสือเท่านั้นที่ตกตะลึง แม้แต่หยวนเองก็ยังประหลาดใจกับพรสวรรค์ที่คาดไม่ถึงของนาง *'ข้าไม่เคยรู้เลยว่านางมีงานอดิเรกเช่นนี้ด้วย'* หยวนยิ้มอยู่ในใจ เดิมทีเขานึกว่านางเป็นองค์หญิงที่รู้จักเพียงการสู้รบเท่านั้น ดังนั้นการได้เห็นนางทำสิ่งที่ละเอียดอ่อนเช่นนี้จึงเป็นเรื่องที่เหนือความคาดหมายอย่างแท้จริง หลายชั่วโมงผ่านไป ซีเหมยลี่ก็ได้ยื่นผลงานที่เสร็จสมบูรณ์ให้แก่เสิ่นสือ ซึ่งดวงตาของฝ่ายหลังเป็นประกายตื่นเต้นอย่างปิดไม่มิด "นี่ของเจ้า" บนงานปักชิ้นนั้น มีชื่อของเสิ่นสือ และใบหน้าที่งดงามราวกับเทพธิดาของนางปรากฏอยู่ "ว้าว! นี่มันดูเหมือนภาพวาดไม่มีผิด! ท่านทำรายละเอียดที่วิจิตรบรรจงขนาดนี้บนผ้าผืนเล็กๆ ได้อย่างไรกัน? ข้าจ้องมองท่านตั้งแต่ต้นจนจบ แต่ก็ยังไม่อาจเข้าใจเคล็ดลับของมันได้เลย" "ความลับนั้นอยู่ที่วัสดุ... โดยเฉพาะเส้นไหมพวกนี้ เห็นไหมว่ามันบางเพียงใด? แม้มันจะใช้เวลานานกว่ามากในการทำศิลปกรรรมชิ้นนี้ให้สำเร็จ แต่มันก็คุ้มค่าอย่างแน่นอน" ซีเหมยลี่ชี้ให้เห็นเส้นไหมที่บางเฉียบ "อยากเรียนรู้ไหมล่ะ? ข้าสอนเจ้าได้นะ" ซีเหมยลี่เอ่ยถาม เสิ่นสือพยักหน้ารับอย่างรวดเร็ว และซีเหมยลี่ก็เริ่มถ่ายทอดศิลปะแห่งการเย็บปักให้แก่องค์หญิงน้อย ... ในเวลาต่อมา ทหารยามที่อยู่หน้าคฤหาสน์ตระกูลเสิ่นสังเกตเห็นร่างของสตรีผู้หนึ่งซึ่งสวมผ้าคลุมหน้ากำลังมุ่งตรงมายังที่พักของพวกเขา "หยุดอยู่ตรงนั้น! จงระบุตัวตนของเจ้ามา!" ทหารยามตะโกนก้อง "ข้าคือ ถานซ่งอวิ๋น จากแดนสวรรค์นางฟ้า ข้าต้องการสนทนากับราขามังกร" "แดนสวรรค์นางฟ้ามีธุระอันใดกับราชามังกร?" "นี่เป็นเรื่องส่วนตัว" นางตอบด้วยน้ำเสียงเย็นชา "อย่างไรก็ตาม เจ้าคงต้องกลับมาในภายหลัง เพราะราชามังกรได้เดินทางออกไปตั้งแต่เมื่อวานแล้ว" "ท่านจะกลับมาเมื่อไหร่?" ถานซ่งอวิ๋นถาม "ท่านควรจะกลับมาภายในวันนี้ หรืออย่างช้าที่สุดก็คือวันพรุ่งนี้ แต่ข้าแนะนำว่าเจ้าควรกลับมาในสัปดาห์หน้าจะดีกว่า เพราะตอนนี้ตระกูลเสิ่นมีแขกคนสำคัญ และพวกเราก็ไม่รู้ว่าพวกเขาจะจากไปเมื่อใด" "แขกคนสำคัญงั้นหรือ?" ถานซ่งอวิ๋นเลิกคิ้วขึ้น "ก็ได้ ข้าจะกลับมาในสัปดาห์หน้า เมื่อราชามังกรกลับมาถึง จงแจ้งให้ท่านทราบถึงการมาของข้าทันที" ถานซ่งอวิ๋นไม่ได้โต้เถียงกับทหารยามและเตรียมตัวจะหันหลังกลับ ทว่า ในขณะที่นางกำลังจะจากไป ฝีเท้าของนางกลับหยุดชะงักลง "หืม? นั่นเสียงอะไรน่ะ?" ทหารยามขมวดคิ้วเมื่อได้ยินเสียงดนตรีอันไพเราะแว่วมาจากภายในตระกูลเสิ่น เมื่อได้ยินเสียงนี้ ถานซ่งอวิ๋นก็หันกลับมาและมุ่งตรงไปยังทหารยามอีกครั้ง "เปลี่ยนแผนแล้ว ข้าจำเป็นต้องคุยกับคนที่กำลังบรรเลงพิณอยู่ในตอนนี้" นางกล่าวเสียงแข็ง ไม่ใช่เพียงแค่เสียงพิณธรรมดา แต่ถานซ่งอวิ๋นสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของ **'พิณสะกดวิญญาณ'** ที่แฝงมากับท่วงทำนองนั้น! *'พิณสะกดวิญญาณ! นั่นหมายความว่าเจ้าสารเลวนั่นอยู่ที่ตระกูลเสิ่นในตอนนี้! ในที่สุดข้าก็หาเจ้าพบเสียที... เทียนไค!'* ถานซ่งอวิ๋นกำหมัดแน่นด้วยความโกรธแค้นที่ปะทุขึ้น "ข้า... ข้าขออภัย แต่นั่นเป็นไปไม่ได้ ตระกูลเสิ่นไม่เปิดรับแขกในตอนนี้ ต่อให้บุคคลผู้นั้นจะเป็นจักรพรรดินีนางฟ้ามาเองก็ตาม!" "ข้าไม่สน! วันนี้ข้าต้องได้คุยกับชายที่บรรเลงพิณนั่น ไม่ว่าพวกเจ้าจะอนุญาตหรือไม่ก็ตาม!" ถานซ่งอวิ๋นเมินเฉยต่อคำเตือนและมุ่งหน้าตรงไปยังประตูใหญ่ "หากเจ้ากล้าก้าวมาอีกเพียงก้าวเดียว ข้าจำเป็นต้องใช้กำลังหยุดเจ้า!" ทหารยามชักดาบขึ้นขู่ "ก็ลองดู" ถานซ่งอวิ๋นชักดาบของนางออกมาและตวัดเพียงครั้งเดียว ประตูใหญ่ก็พังทลายลงในชั่วพริบตา ทหารยามพยายามจะเข้าไปขวาง แต่นางก็สะบัดมือเพียงครั้งเดียวจนเขากระเด็นลอยละลิ่วไป "ผู้บุกรุก! มีผู้บุกรุก!" เสียงตะโกนของทหารยามดังก้องไปทั่วอาณาเขตของตระกูลเสิ่น เมื่อสังเกตเห็นความวุ่นวายด้านนอก เหล่าทหารยามและผู้อาวุโสของตระกูลเสิ่นต่างรีบเร่งออกมาเพื่อตรวจสอบสถานการณ์ โดยปกติแล้วจะมีเพียงทหารยามเท่านั้นที่เข้าจัดการ แต่ในยามที่ตระกูลซีและจักรพรรดิมังกรกำลังพำนักอยู่ เหล่าผู้อาวุโสจึงรู้สึกว่าพวกตนจำเป็นต้องลงมือด้วยตัวเอง "ใครบังอาจบุกรุกตระกูลเสิ่น?! เจ้าอยากรนหาที่ตายงั้นหรือ?!" "ผู้อาวุโส! สตรีผู้นั้นอ้างว่ามาจากแดนสวรรค์นางฟ้าขอรับ!" ทหารยามรีบรายงาน "อะไรนะ? แดนสวรรค์นางฟ้า? เจ้าคิดจะประกาศสงครามกับราชวงศ์มังกรหรืออย่างไร?!" เหล่าทหารและผู้อาวุโสต่างล้อมกรอบถานซ่งอวิ๋นไว้ "ข้าไม่มีธุระกับตระกูลเสิ่น ข้ามีธุระกับใครก็ตามที่กำลังดีดพิณอยู่ในตอนนี้เท่านั้น!" ถานซ่งอวิ๋นกล่าว พร้อมกับปลดปล่อยตบะบารมีของนางออกมาอย่างเต็มที่ "ระดับเซียน!" เหล่าผู้อาวุโสต่างตกตะลึงจนหน้าถอดสี เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายปราณเซียนอันมหาศาลที่แผ่ซ่านออกมาจากร่างของนาง!