# บทที่ 1740 คำเชิญของเฉียงชิ่งอวิน “มันออกจะกะทันหันไปเสียหน่อย เหตุใดท่านถึงปรารถนาจะชักชวนข้า ทั้งที่ท่านยังมิอาจล่วงรู้ตื้นลึกหนาบางเกี่ยวกับตัวข้าเลยแม้แต่น้อย?” หยวนเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ เขาไม่อยากจะปฏิเสธคำเชิญของเฉียงชิ่งอวินในทันทีโดยไม่ผ่านการสนทนา เพราะการกระทำเช่นนั้นนอกจากจะดูเสียมารยาทอย่างยิ่งแล้ว ยังอาจกระตุ้นความสงสัยให้เกิดขึ้นได้ ยิ่งไปกว่านั้น หากเป็นไปได้เขาก็อยากจะสร้างสัมพันธ์อันดีกับนางไว้ เพราะนั่นย่อมส่งผลดีต่อสวี่เจียฉีและกลุ่มจ้าวสวรรค์ในภายภาคหน้า “เรื่องตัวตนของเจ้านั้น เราสามารถทำความรู้จักกันให้มากขึ้นได้หลังจากที่เจ้ากลายเป็นสมาชิกแล้ว สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับข้าในยามนี้คือศักยภาพของเจ้า และจากเท่าที่ข้าได้ยินมา เจ้าช่างเป็นผู้มีพรสวรรค์ที่ล้ำเลิศ—ล้ำเลิศเสียจนทำให้เค่อหลาน ผู้ซึ่งพานพบอัจฉริยะมานับไม่ถ้วนถึงกับต้องตกตะลึง” “สำหรับตัวข้าเอง เพียงแค่ชายตามองข้าก็บอกได้ทันทีว่าเจ้าซุกซ่อนพลังอันมหาศาลไว้ภายในกาย แม้ว่าเจ้าจะพยายามปกปิดมันไว้อย่างสุดกำลังก็ตาม” “หากข้าไม่ปิดบังมันไว้ ข้าคงมิอาจย่างกรายออกไปข้างนอกโดยไม่ทำให้ผู้คนรอบข้างอกสั่นขวัญแขวนได้หรอก” หยวนไหวไหล่อย่างไม่ใส่ใจ “ข้าเข้าใจความรู้สึกนั้นดี... เอาละ คำตอบของเจ้าคืออะไร?” เฉียงชิ่งอวินถามย้ำ ดูเหมือนนางจะเริ่มหมดความอดทนที่จะรอฟังคำตอบเสียแล้ว “เรียนตามตรง แม้ข้าจะเคยได้ยินชื่อเสียงของกลุ่มจ้าวสวรรค์มาบ้าง แต่ข้ากลับไม่รู้อะไรเกี่ยวกับพวกเขามากนัก ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยสถานการณ์ภายในครอบครัวของข้า ข้าจำเป็นต้องได้รับอนุญาตเป็นพิเศษก่อนที่จะเข้าไปข้องเกี่ยวกับองค์กรใดๆ” “ถ้าเช่นนั้น เจ้าคิดว่าข้าพอจะมีโอกาสได้สนทนากับครอบครัวของเจ้าได้หรือไม่? ข้าจะทำอย่างสุดความสามารถเพื่อโน้มน้าวให้พวกเขาอนุญาตให้เจ้าเข้าร่วมกับฝ่ายของเรา” “ต้องขออภัยด้วย แต่ครอบครัวของข้ามีกฎเหล็กสั่งห้ามมิให้แพร่งพรายข้อมูลใดๆ แก่คนนอก และกฎนั้นจะยังคงอยู่แม้ว่าข้าจะเข้าร่วมกลุ่มไปแล้วก็ตาม หากนี่คือเงื่อนไขที่ท่านมิอาจยอมรับได้ ข้าเกรงว่าคงต้องปฏิเสธคำเชิญของท่าน” “หามิได้ เรื่องนั้นไม่มีปัญหาเลยแม้แต่น้อย อันที่จริง สมาชิกของพวกเราหลายคนก็มาจากตระกูลเร้นลับเช่นกัน ดังนั้นพวกเราจึงคุ้นเคยกับกฎเกณฑ์ความเป็นส่วนตัวเช่นนี้เป็นอย่างดี” “ถ้าเช่นนั้น ท่านคาดหวังสิ่งใดจากข้าหลังจากที่ข้าเข้าร่วมแล้ว?” หยวนถามต่อ “อันที่จริงก็ไม่ได้มากมายอะไร เจ้ามีอิสระที่จะทำตามใจปรารถนาแทบจะทุกอย่าง พวกเราเพียงขอให้เจ้าเห็นความสำคัญของกลุ่มเป็นอันดับแรกในยามที่พวกเราต้องการความช่วยเหลือจากเจ้าเท่านั้น” “ทว่า เจ้าจำเป็นต้องสะสมแต้มบุญในจำนวนที่กำหนดในแต่ละปี ซึ่งมันไม่ได้มากมายอะไรและจะไม่เบียดบังเวลาของเจ้ามากนัก เว้นเสียแต่ว่าเจ้าปรารถนาจะเลื่อนลำดับขั้นให้สูงขึ้น” “นอกจากนี้ เมื่อพิจารณาจากศักยภาพของเจ้าแล้ว ข้าอาจจะลงมือฝึกฝนให้เจ้าด้วยตัวเองหากเจ้าต้องการ หรือหากข้ายังมีความสามารถไม่เพียงพอ ข้าก็รู้จักยอดฝีมือคนอื่นที่สามารถทำหน้าที่นี้ได้” “นับเป็นข้อเสนอที่ใจกว้างยิ่งนัก ผู้อาวุโสเฉียง ข้าเคยหลงนึกว่าการจะเข้าเป็นส่วนหนึ่งของจ้าวสวรรค์นั้นเป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนเข็ญเสียอีก” เฉียงชิ่งอวินหัวเราะเบาๆ ก่อนจะเอ่ยว่า “มันก็ยากจริงๆ นั่นแหละ ที่ข้าให้ความสนใจเจ้าเป็นพิเศษก็เพราะพรสวรรค์ของเจ้า และข้าเองก็ต้องการพลังของเจ้าในอนาคตด้วยเช่นกัน” “โอ้? พอจะขยายความเรื่องนั้นได้หรือไม่?” ประกายแห่งความสนใจผุดขึ้นในดวงตาของหยวน “ข้าไม่ควรพูดเรื่องนี้ในขณะที่เจ้ายังไม่ได้เป็นสมาชิก แต่ข้าก็ไม่อยากให้เจ้ามารู้สึกภายหลังว่าถูกข้าหลอกลวง... จะอย่างไรก็ดี ยามนี้กลุ่มจ้าวสวรรค์กำลังตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก เนื่องจากการชิงดีชิงเด่นกันเองระหว่างสมาชิก โดยเฉพาะพวกที่อยู่บนจุดสูงสุดของลำดับขั้น” “จ้าวสวรรค์แต่ละคนต่างก็มีขุมกำลังเป็นของตนเอง และพวกเขากำลังพยายามแย่งชิงการควบคุมทั้งหมดมาไว้ในมือ ข้าจึงต้องการพลังของเจ้าเพื่อเอาชนะคนเหล่านั้น” “ข้าเข้าใจแล้ว ข้าซาบซึ้งใจยิ่งนักที่ท่านยอมเปิดเผยข้อมูลที่ละเอียดอ่อนเช่นนี้ให้กับคนแปลกหน้าอย่างข้า และข้าขอถามอีกสักข้อ—ท่านวางแผนจะทำสิ่งใดหากท่านเป็นฝ่ายชนะ?” หยวนเอ่ยถาม “เจ้าจะไม่ใช่คนแปลกหน้าอีกต่อไปหากเข้าร่วมกลุ่มกับเรา” นางหัวเราะร่วนก่อนจะกล่าวต่อ “เอาละ สำหรับคำถามของเจ้านั้น...” หลังจากหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง นางก็พูดออกมาพร้อมกับรอยยิ้มที่ดูเจื่อนๆ “พูดตามตรง ข้ายังไม่ได้คิดไปไกลถึงขั้นนั้นเลย” “...” หยวนถึงกับพูดไม่ออก “เจ้าคงคิดว่าข้าช่างพึ่งพาไม่ได้หรือไม่ก็ขาดความรับผิดชอบสินะ แต่ข้ามั่นใจได้ว่าข้าไม่ได้เป็นคนเช่นนั้น ยามนี้ข้าเพียงแต่มุ่งสมาธิทั้งหมดไปกับการขัดขวางมิให้จ้าวสวรรค์คนอื่นเป็นฝ่ายชนะ เพราะนั่นอาจหมายถึงจุดจบของกลุ่มจ้าวสวรรค์เลยทีเดียว” “จ้าวสวรรค์คนอื่นๆ งั้นหรือ? เหตุใดกลุ่มถึงต้องล่มสลายหากพวกเขากลายเป็นผู้ชนะ?” “คนพวกนั้นสนใจเพียงแต่พลังและอำนาจ คนประเภทนี้จะพาองค์กรดิ่งลงเหวทันทีเมื่อได้รับอำนาจที่ไม่มีใครคานได้ ข้าเข้าร่วมกลุ่มจ้าวสวรรค์เพราะพวกเขาเคยช่วยชีวิตข้าไว้ในอดีต และข้าจะทำทุกวิถีทางเพื่อปกป้องกลุ่มนี้ไว้” “เป็นเช่นนั้นเองหรือ? จ้าวสวรรค์คนอื่นๆ เลวร้ายถึงเพียงนั้นเชียว? ข้าไม่เคยรู้มาก่อนเลย” หยวนเออออตามน้ำไปเพื่อสังเกตว่านางพูดความจริงหรือเพียงแค่ต้องการหลอกใช้เขา “อืม... นอกจากจ้าวสวรรค์สวี่แล้ว อีกสองคนที่เหลือน่ะคือเนื้อร้ายอย่างไม่ต้องสงสัย คนหนึ่งกระหายในพละกำลัง ส่วนอีกคนก็โหยหาแต่อำนาจสั่งการ สำหรับจ้าวสวรรค์สวี่... ข้าเองก็ไม่ค่อยรู้เรื่องของนางนัก นางเป็นคนที่ดูห่างเหินและเย็นชาอย่างยิ่ง จะไม่ปริปากพูดหากไม่จำเป็นจริงๆ ทว่านั่นก็ไม่ได้หมายความว่านางจะเป็นคนเลวร้าย ข้าไม่รู้สึกถึงเจตนาร้ายจากตัวนาง บางทีนั่นอาจเป็นเหตุผลที่ทำให้ข้าไม่ได้นึกรังเกียจนางกระมัง” เฉียงชิ่งอวินดูจริงใจอย่างยิ่งเมื่อเอ่ยถึงความรู้สึกที่มีต่อกลุ่มจ้าวสวรรค์ และมุมมองที่นางมีต่อสวี่เจียฉีก็ช่างสอดคล้องกับสิ่งที่เจ้าตัวเคยบอกเขาไว้ทุกประการ เมื่อตระหนักได้ดังนั้น การตัดสินใจเดิมของหยวนที่จะปฏิเสธคำเชิญก็พลันเปลี่ยนไป ‘หากข้าเข้าร่วมกลุ่มของนาง ข้าไม่เพียงแต่จะพิสูจน์ได้ว่าความรู้สึกของนางเป็นของจริงหรือของปลอม แต่ข้ายังสามารถเคลื่อนไหวภายในกลุ่มจ้าวสวรรค์ได้โดยไม่ส่งผลกระทบต่อสวี่เจียฉีและฝ่ายของนาง ยิ่งไปกว่านั้น หากเฉียงชิ่งอวินมีความห่วงใยต่อกลุ่มอย่างแท้จริง ข้าก็อาจจะดึงนางมาเป็นพวกเดียวกับเราได้’ หยวนตัดสินใจที่จะตอบรับคำเชิญของเฉียงชิ่งอวิน แต่เขาก็ยังไม่ผลีผลามแสดงออกไปในทันที “ข้าเข้าใจสถานการณ์ของจ้าวสวรรค์รวมถึงเป้าหมายของท่านแล้ว ผู้อาวุโสเฉียง แต่ข้าจะช่วยสิ่งใดได้บ้าง?” เขาถาม “อืม... ในตอนนี้เจ้าเพียงแค่ต้องมุ่งเน้นไปที่การฝึกฝนให้แข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น เพราะยามนี้เจ้ายังอ่อนแอเกินกว่าจะทำสิ่งใดได้ หากเจ้าต้องการความช่วยเหลือ ข้าและคนในกลุ่มของข้าจะทำทุกอย่างสุดความสามารถเพื่อสนับสนุนเจ้า เพราะอย่างไรเสีย ก็นานมากแล้วที่พวกเราไม่มีผู้มีพรสวรรค์ระดับเจ้าเข้าร่วมกลุ่ม และโดยปกติแล้ว เมื่อใดที่มีอัจฉริยะปรากฏตัวขึ้น มักจะเป็นจ้าวสวรรค์สวี่เสมอที่ชิงตัวไปได้ก่อน” เฉียงชิ่งอวินถอนหายใจทิ้งท้าย “ตกลง... ท่านพอจะให้เวลาข้าสักสองสามวันเพื่อติดต่อกับครอบครัวก่อนจะให้คำตอบได้หรือไม่?” หยวนกล่าว “แน่นอน! ใช้เวลาได้เท่าที่เจ้าต้องการเลย!” ใบหน้าของเฉียงชิ่งอวินพลันสว่างไสวขึ้นทันทีเมื่อได้ยินการตอบรับในเชิงบวกจากเขา