# บทที่ 1744: ทะยานสู่สวรรค์ชั้นที่ห้า เพียงชั่วอึดใจก่อนที่หยวนจะย่างกรายเข้าสู่ ‘บันไดสู่สวรรค์’ เงาร่างอันสละสลวยของซีเม่ยลี่ก็ได้ก้าวเข้ามาขวางทางเขาไว้ “นี่... เจ้าคิดว่าข้าจะสามารถท้าทายบันไดสู่สวรรค์ด้วยตัวคนเดียวได้หรือไม่?” ซีเม่ยลี่เอ่ยถามด้วยความลังเลที่แฝงไปด้วยความมุ่งมั่น “หืม? หากนั่นคือสิ่งที่เจ้าปรารถนา ก็จงไปเถิด ข้าไม่มีเหตุผลอันใดที่จะต้องขัดขวางเจ้า” หยวนตอบกลับด้วยรอยยิ้ม “เยี่ยมไปเลย! ข้าเฝ้ารอที่จะได้ท้าทายมันมาตั้งแต่วินาทีแรกที่ได้ยินเรื่องราวของมัน หวังว่ามันคงจะไม่ยากเย็นจนเกินไปนักนะ” “ด้วยพรสวรรค์ของเจ้า ผนวกกับการเคี่ยวกรำฝึกฝนภายใต้การชี้แนะของเค่อหลาน ข้ามั่นใจว่าเจ้าจะผ่านพ้นมันไปได้อย่างสง่างามแน่นอน” เมื่อได้ยินว่าซีเม่ยลี่ต้องการจะเผชิญหน้ากับบททดสอบเพียงลำพัง หลานอิงอิงจึงกล่าวเสริมขึ้นว่า “ข้าเองก็ปรารถนาจะท้าทายบันไดสู่สวรรค์เช่นกัน ในเมื่อข้าเลือกที่จะรั้งรออยู่เบื้องหลัง แทนที่จะไปฝึกฝนกับเค่อหลานพร้อมกับคนอื่นๆ ข้าก็จำเป็นต้องกอบโกยทุกโอกาสเพื่อขัดเกลาฝีมือของตนเองให้ถึงขีดสุด” “ตกลง ถ้าอย่างนั้นข้าจะขอเริ่มก่อน แล้วพบกันที่ด้านบนนะทั้งสองคน” “ร... รอก่อน!” ซีเม่ยลี่รีบรั้งเขาไว้ด้วยความตระหนก “หากคนใดคนหนึ่งในหมู่พวกเราล้มเหลวในการจุติเล่า... จะเกิดอะไรขึ้น?” หยวนคลี่ยิ้มอย่างอ่อนโยนก่อนจะเอ่ยประโยคที่ทำให้พวกนางมั่นใจ “จะไม่มีใครในพวกเจ้าต้องพ่ายแพ้... แต่หากเกิดเหตุไม่คาดฝันจนเจ้าไม่สามารถจุติได้ ข้าก็ยังมีวิธีที่จะพาเจ้าขึ้นไปอยู่ดี” ซีเม่ยลี่พยักหน้าพลางถอนหายใจด้วยความโล่งอก อย่างน้อยความกังวลที่จะต้องติดค้างอยู่ในสวรรค์ชั้นที่สี่ก็มลายหายไป *‘จะว่าไปแล้ว... แล้วอิ่งจื่อล่ะ?’* ในเมื่ออิ่งจื่อไม่ได้มีกำเนิดมาจากจักรวาลเก้าสวรรค์ กฎเกณฑ์ของที่นี่จะส่งผลต่อนางหรือไม่? หยวนตัดสินใจว่าเขาค่อยหาคำตอบเรื่องนี้ในภายหลัง ทันทีที่หยวนก้าวเข้าสู่เขตแดนของบันไดสู่สวรรค์พร้อมกับผู้เล่นอีกเก้าคนที่เขาพามาด้วย เหล่าผู้เล่นเหล่านั้นก็ถูกส่งตัวไปยังห้องผู้สังเกตการณ์ในทันที “เทียนเอ๋อร์ ข้ามีคำถาม... ข้ามีใครบางคนที่มาจากต่างโลก สถานที่ซึ่งอยู่นอกเหนือเขตแดนเก้าสวรรค์ บันไดสู่สวรรค์แห่งนี้จะส่งผลต่อนางอย่างไร?” สุรเสียงของเทียนเอ๋อร์ดังขึ้นประดุจเสียงกระซิบจากสวรรค์ “หากนายท่านหมายถึงตัวตนที่ซ่อนเร้นอยู่ในเงาของท่าน นางสามารถจุติขึ้นไปได้โดยไม่จำเป็นต้องผ่านบททดสอบใดๆ เพราะแท้จริงแล้ว บันไดสู่สวรรค์มีไว้เพื่อขัดเกลาผู้ที่ถือกำเนิดภายใต้กฎแห่งเก้าสวรรค์เท่านั้น อีกทั้งพลังของนางในยามนี้ก็มากล้นพอที่จะดำรงอยู่ในสวรรค์ชั้นสูงสุด (Supreme Heaven) ได้แล้ว การบังคับให้คนเช่นนางต้องเข้าทดสอบจึงเป็นเรื่องไร้สาระโดยสิ้นเชิง” “โอ้? เจ้าสามารถสัมผัสถึงอิ่งจื่อได้ แม้นางจะซ่อนกลิ่นอายจนมิดชิดเพียงนั้นเชียวหรือ?” หยวนอุทานด้วยความประหลาดใจ “ไม่ว่าจะมีกลิ่นอายหรือไม่ ทุกสรรพสิ่งที่ดำรงอยู่ภายในบันไดสู่สวรรค์แห่งนี้ล้วนไม่อาจเล็ดลอดโสตประสาทของเทียนเอ๋อร์ไปได้ ไม่มีสิ่งใดซ่อนตัวจากข้าได้เจ้าค่ะ” นางกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยแต่ทรงพลัง “ยกตัวอย่างเช่น เทียนเอ๋อร์สามารถสัมผัสได้ถึงสาม... ไม่สิ หากนับตามหลักวิชาแล้วคือสี่ดวงวิญญาณที่สถิตอยู่ในจุดตันเถียนของนายท่าน รวมถึงอีกสามดวงวิญญาณที่สถิตอยู่ในอาวุธวิญญาณทั้งสามของท่านด้วย” “...” หยวนเบิกตากว้าง จ้องมองเทียนเอ๋อร์ด้วยความตกตะลึง *‘ข้ารู้ว่าข้าเป็นคนสร้างนางขึ้นมาเองกับมือ แต่พระเจ้าช่วย... นางช่างน่าหวาดหวั่นเหลือเกิน...’* หยวนลอบกลืนน้ำลายด้วยความประหม่า “เอาเถิด ข้าจะเริ่มบททดสอบเดี๋ยวนี้ อ้อ... ข้ายังมีสหายอีกสองคนที่กำลังจะตามมาท้าทายในภายหลัง เผื่อไว้ก่อนนะ... หากพวกนางพลาดพลั้ง ข้ายังสามารถพานางขึ้นสู่สวรรค์ชั้นที่ห้าได้ใช่หรือไม่?” เทียนเอ๋อร์พยักหน้ารับ “ในฐานะนายเหนือหัวแห่งบันไดสู่สวรรค์ ท่านคือผู้ชี้ขาดเพียงหนึ่งเดียวว่าใครควรหรือไม่ควรได้รับการจุติ เทียนเอ๋อร์เคยกล่าวไว้แล้ว แม้แต่นายท่านเองก็สามารถผ่านขึ้นไปได้โดยไม่ต้องเสียเวลาทบทวนบททดสอบเหล่านี้ด้วยซ้ำ” หยวนพยักหน้า “ขอบใจมาก นั่นคือทั้งหมดที่ข้าอยากรู้ เริ่มบททดสอบได้เลย อ้อ... ฝากปิดกั้นห้องผู้สังเกตการณ์ด้วย อย่าให้เหล่าผู้เล่นเห็นสิ่งที่ข้ากำลังจะทำ” “ตามบัญชาเจ้าค่ะ นายท่าน” ร่างของเทียนเอ๋อร์เลือนหายไปในความว่างเปล่า ก่อนที่บันไดวนอันโอ่อ่าจะปรากฏขึ้นเบื้องหน้าหยวน ในขณะเดียวกัน ภายในห้องผู้สังเกตการณ์ เหล่าผู้เล่นต่างพากันสับสนกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้น “ท... ที่นี่มันที่ไหนกัน? แล้ว NPC คนนั้นที่สัญญว่าจะแบกพวกเราล่ะหายไปไหนแล้ว?” เนื่องจากความยากระดับมหาหินของบททดสอบ น้อยครั้งนักที่จะมีผู้เล่นกล้าแบกคนอื่นเข้าสู่บันไดสู่สวรรค์ เพราะมันจะยิ่งทวีคูณความยากขึ้นไปอีกหลายเท่าตัว ผู้ที่พยายามส่วนใหญ่จึงมักจะไปไม่ถึงแม้แต่หน้าประตูเสียด้วยซ้ำ ดังนั้น นอกจากกลุ่มคนที่หยวนเคยพามาแล้ว จึงไม่มีผู้เล่นคนใดล่วงรู้ถึงการมีอยู่ของห้องสังเกตการณ์แห่งนี้เลย “พวกเราถูกไอ้ NPC นั่นหลอกแล้วใช่ไหม? ถ้าเราต้องติดแหง็กอยู่ที่นี่ตลอดไปจะทำยังไง!” ผู้เล่นคนหนึ่งโพล่งขึ้นด้วยใบหน้าที่ซีดเผือดด้วยความกลัว “อะไรนะ! ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง เราจะออกไปจากที่นี่ยังไง? ห้องนี้มันปิดตาย ไม่มีทางออกเลยสักทาง!” “หรือว่า... เราต้องฆ่าตัวตายเพื่อออกไปจากที่นี่?!” “บัดซบ! ข้าไม่น่าไปเชื่อไอ้ NPC นั่นเลย!” ท่ามกลางความโกลาหลและเสียงโวยวาย สุรเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นก้องกังวาน “จงสงบจิตใจเสีย พวกเจ้าทุกคนจะต้องพำนักอยู่ที่นี่ จนกว่าผู้ท้าทายบันไดสู่สวรรค์จะเสร็จสิ้นบททดสอบของเขา” “โอ้...” “เดี๋ยว... นั่นเสียงใครน่ะ?” เมื่อเหล่าผู้เล่นเหลียวมองไปรอบกายแล้วไม่พบสิ่งใด ร่างกายของพวกเขาก็สั่นสะท้านด้วยความสยดสยอง “ผ... ผีหลอก!” พวกเขาทั้งหมดรีบกุลีกุจอไปรวมตัวกันที่มุมห้องพลางหมอบตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว ในขณะเดียวกัน หยวนก็ได้เริ่มต้นบททดสอบแรกของเขา เมื่อทัศนียภาพรอบกายแปรเปลี่ยนไป หยวนก็พบว่าตนเองยืนอยู่ภายในห้องโถงงานช่าง โดยมีค้อนตีเหล็กหนักอึ้งสถิตอยู่ในมือ **<ท่านได้เริ่มต้นบททดสอบแรกแห่งบันไดสู่สวรรค์>** **<ภารกิจ: จงรังสรรค์สมบัติระดับตำนาน (Mythic-grade)>** **<ระยะเวลาจำกัด: 24 ชั่วโมง>** **<รางวัลพิเศษ: หากทำสำเร็จภายในเวลาไม่ถึง 12 ชั่วโมง>** “ให้ข้าสร้างสมบัติงั้นหรือ? แต่จะใช้ทรัพยากรจากที่ไหนล่ะ?” เขามองไม่เห็นวัตถุดิบใดๆ ในรัศมีสายตา จึงตัดสินใจแผ่ขยายสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกไปเพื่อสำรวจพื้นที่รอบนอก ที่ภายนอกถ้ำ หยวนสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันทรงพลังของอสูรเวทหลายตนที่กำลังเตร็ดเตร่อยู่ในทุ่งกว้าง พวกมันมีระดับบ่มเพาะสูงล้ำถึงขั้นมหาปรมาจารย์เทวะ (Divine Grandmaster) ระดับสูงสุด “ข้าเข้าใจแล้ว” หยวนไม่รอช้า พุ่งทะยานออกไปล่าอสูรเวทเหล่านั้นทันที ด้วยพละกำลังอันเหนือชั้นในปัจจุบัน การสังหารพวกมันแทบไม่ต้องใช้พละกำลังถึงครึ่งหนึ่งของเขาด้วยซ้ำ หลังจากสิ้นชีพลง ร่างของอสูรเวทตนแรกก็แปรสภาพกลายเป็นวัตถุดิบในทันที หยวนคว้าวัตถุดิบเหล่านั้นก่อนจะพุ่งเป้าไปยังเหยื่อรายต่อไป เพียงไม่ถึงครึ่งชั่วโมง หยวนก็ล่าอสูรเวทไปได้กว่าห้าสิบตนและหวนกลับมายังถ้ำ เขาใช้เวลาเพียงไม่กี่นาทีในการคัดเลือกวัตถุดิบ และอีกครู่หนึ่งในการจำลองภาพการรังสรรค์ขึ้นในมโนจิต เมื่อเตรียมการทุกอย่างจนพร้อมสรรพ หยวนก็เริ่มลงมือตีสมบัติในทันที เวลาผ่านไปครู่ใหญ่... **<ท่านได้รังสรรค์สมบัติระดับลึกลับ (Mystic-grade) และผ่านบททดสอบแรกสำเร็จ>** **<ท่านผ่านบททดสอบโดยใช้เวลาไม่ถึง 12 ชั่วโมง>** ลูกบอลแสงสีทองเจิดจรัสพลันพุ่งออกมาจากสมบัติที่หยวนรังสรรค์ขึ้น และซึมซาบเข้าสู่ร่างกายของเขา ในวินาทีถัดมา หยวนก็ได้รับความทรงจำส่วนที่ขาดหายไปของ ‘เทียนฉีหยวน’ หวนคืนกลับมาอีกครั้งหนึ่ง *‘ตำแหน่งคลังสมบัติของเทียนฉีหยวน! ข้าจำได้แล้ว!’* หยวนคลี่ยิ้มออกมาด้วยความยินดีหลังจากนึกถึงเรื่องราวในอดีตได้สำเร็จ