## บทที่ 2339: ราวกับลัทธิคลั่งไคล้ “ข้ามีเรื่องจะแจ้งแก่เจ้าเพียงเท่านี้ หากไม่มีสิ่งใดสงสัยแล้วก็เชิญไปได้ ข้าได้จัดเตรียมคนรับใช้ไว้ให้เจ้าแล้ว นางกำลังรออยู่ด้านนอก” ประมุขซุนเอ่ยเสียงเรียบพลางโบกมือเป็นเชิงไล่ หยวนพยักหน้าตอบรับเงียบๆ ก่อนจะสาวเท้าออกจากห้องไปในเวลาไม่นาน ทันทีที่ก้าวพ้นธรณีประตู คนรับใช้ที่รออยู่ก็ค้อมกายลงอย่างนอบน้อม “ผู้น้อยจะรับหน้าที่ดูแลท่านเองเจ้าค่ะ นายน้อยเทียน” หยวนเลิกคิ้วขึ้นสูงทันทีที่เห็นใบหน้าของนางชัดตา “จิงหรู่เย่?” เขาพึมพำออกมาด้วยความประหลาดใจ นัยน์ตาสั่นไหวเล็กน้อย สตรีที่ยืนอยู่เบื้องหน้าเขาในยามนี้ จะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากจิงหรู่เย่ “เจ้ามาทำอะไรที่นี่?” เขาถามออกไปตามสัญชาตญาณ “ผู้น้อยได้รับคำสั่งจากประมุขซุนให้มาคอยปรนนิบัติท่านเจ้าค่ะ” นางตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบไร้ความรู้สึก “แต่เจ้าเป็นคนรับใช้ของหรู่ซีไม่ใช่หรือ?” แม้ว่าที่ผ่านมา ซุนหรู่ซีจะไม่เคยปฏิบัติกับจิงหรู่เย่เยี่ยงบ่าวไพร่ และตั้งชื่อตำแหน่งนี้ให้เพียงเพื่อคุ้มครองนางเท่านั้น แต่ในทางพฤตินัยแล้ว ฐานะของจิงหรู่เย่ภายในตระกูลซุนนั้นสูงกว่าคนรับใช้ทั่วไปเพียงเล็กน้อยเท่านั้น “เจ้าค่ะ แต่ยามนี้นายหญิงซุนกำลังอยู่ในระหว่างการเก็บตัววิถีสันโดษ ประกอบกับข้ามีความคุ้นเคยกับท่านเป็นอย่างดี ข้าจึงถูกเลือกให้มารับหน้าที่นี้” นางอธิบาย “...” ท่าทีที่แปลกแยกและเย็นชาของจิงหรู่เย่ทำให้หยวนรู้สึกอึดอัดใจอย่างบอกไม่ถูก ยามที่นางใช้ชีวิตอยู่กับเขาและซุนหรู่ซี นางมักจะร่าเริง แจ่มใส และเป็นกันเองราวกับเพื่อนบ้านผู้แสนดี ทว่าในยามนี้กลับตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิง นางดูเคร่งเครียดและห่างเหิน ราวกับว่าคนตรงหน้าเป็นเพียงคนแปลกหน้าที่ไม่เคยรู้จักกันมาก่อน “ให้ผู้น้อยนำทางท่านไปยังที่พักเลยดีหรือไม่เจ้าคะ?” จิงหรู่เย่ถาม ขณะที่ยังคงอยู่ในท่าค้อมกาย “เจ้าไม่จำเป็นต้องพิธีรีตองกับข้านักก็ได้ รู้ใช่ไหม?” หยวนเอ่ยขึ้น “ขออภัยเจ้าค่ะ แต่นั่นเป็นไปไม่ได้” นางตอบกลับทันควัน ราวกับคาดการณ์ไว้อยู่แล้วว่าเขาจะต้องพูดเช่นนี้ “ตกลง” หยวนเข้าใจในสถานะของนางดี และไม่อยากสร้างความลำบากใจให้เพิ่มขึ้น จึงเลิกคาดคั้นในทันที “นำข้าไปที่ห้องเถอะ” “เจ้าค่ะ นายน้อยเทียน” ในที่สุดจิงหรู่เย่ก็ยืดกายขึ้นตรง นางเริ่มเดินนำหยวนมุ่งหน้าไปยังเรือนพัก ซึ่งตั้งอยู่ห่างจากเรือนหลักเพียงไม่กี่นาที “ถึงแล้วเจ้าค่ะ” “เข้าไปคุยกันข้างในเถอะ หรือว่าเจ้าไม่ได้รับอนุญาตให้ตามข้าเข้าไป?” หยวนถาม “ไม่มีปัญหาสำหรับคำขอของท่านเจ้าค่ะ” นางตอบ ทว่าทันทีที่ก้าวเข้าสู่ภายในอาคารและบานประตูถูกปิดสนิท จิงหรู่เย่ก็ปลดปล่อยลมหายใจยาวเหยียดออกมาทันที “น่ารำคาญเป็นบ้า!” นางสบถออกมาเสียงดัง พร้อมกับกลับคืนสู่ท่าทางปกติที่หยวนคุ้นเคย “ดีใจที่ได้เห็นเจ้ากลับมาเป็นเหมือนเดิมนะ” หยวนเอ่ยกลั้วยิ้ม ทำราวกับว่าการพบกันที่แสนเย็นชาเมื่อครู่ไม่เคยเกิดขึ้น จิงหรู่เย่ขยี้ตาตัวเองพลางถอนหายใจอีกครั้ง “แค่ออกไปข้างนอกห้าร้อยปีพอกลับมาคุยกันอีกครั้ง มันรู้สึกยาวนานราวกับชั่วนิรันดร์เลยทีเดียว หลังจากใช้ชีวิตอิสระข้างนอกนั่นเสียนาน ข้าลืมไปเลยว่าสถานที่แห่งนี้มันน่าอึดอัดจนหายใจไม่ออกเพียงใด” นางเดินตรงไปยังโซฟาใกล้ๆ แล้วทิ้งตัวลงนอนแผ่อย่างหมดสภาพ “เจ้าไม่มีทางรู้หรอกว่าข้าต้องทนทุกข์ทรมานเพียงใดตั้งแต่กลับมาที่นี่” นางเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ หยวนนั่งลงข้างๆ นางแล้วถามขึ้น “เล่ามาสิ เกิดอะไรขึ้น?” “เพราะพี่หรู่ซีเป็นบุตรสาวคนโตและมีสถานะแทบจะแตะต้องไม่ได้ในตระกูล นางจึงไม่ถูกลงโทษใดๆ แต่ข้าสิ! ข้ากลับถูกลงโทษข้อหาที่ปล่อยให้นางหนีไป แถมยังหาว่าข้าเป็นคนช่วยนางหลบหนีอีก มันสมเหตุสมผลตรงไหน? ข้าเป็นใครกันถึงจะไปสั่งให้นางกลับมาได้? ข้าไม่ได้มีพลังกล้าแข็งพอจะบังคับนางเสียหน่อย!” “แล้วเจ้าถูกลงโทษอย่างไร?” หยวนมองนางด้วยสายตาเวทนา “ตอนแรกพวกเขาก็ยังไม่กล้าทำอะไรข้ามากนักเพราะมีพี่หรู่ซีคอยคุ้มครองอยู่ แต่ทันทีที่นางเริ่มเก็บตัววิถีสันโดษ พวกเขาก็เริ่มปฏิบัติกับข้าราวกับบ่าวไพร่ชั้นต่ำ! ถึงข้าจะเป็นคนรับใช้ แต่ข้าก็เป็นคนรับใช้ของพี่หรู่ซีนะ ข้าแทบไม่ต้องทำงานบ้านงานเรือนอะไรเลย นอกจากเรื่องที่เกี่ยวกับนางเท่านั้น แต่ยามนี้พอข้าอยู่ตัวคนเดียว พวกเขากลับเกณฑ์ข้าไปทำทุกอย่าง ตั้งแต่ซักผ้าขี้ริ้วไปจนถึงขัดห้องน้ำ! งานพวกนั้นมันหน้าที่ของพวกขี้ข้าชั้นต่ำสุดไม่ใช่หรือไง!” “แค่นั้นเองหรือ?” หยวนเลิกคิ้ว “ข้านึกว่าจะโดนอะไรที่ร้ายแรงกว่านี้เสียอีก” “เจ้ารู้ไหมว่ามันเสียเกียรติแค่ไหน?!” จิงหรู่เย่ตวาดแหวใส่เขา “ข้าคือเซียนนะ! ถึงจะเป็นคนรับใช้ แต่ข้าก็ยังเป็นผู้ฝึกตนระดับเซียน! พวกเขาเอางานพรรค์นั้นมาให้เซียนทำได้อย่างไรกัน!” หยวนส่ายหัวพลางอมยิ้ม “เอาเถอะ ข้าเข้าใจแล้ว ทีนี้เล่าเรื่องของหรู่ซีให้ฟังหน่อย” “ก็ไม่มีอะไรมาก หลังจากกลับมาที่ตระกูล นางก็มุ่งเน้นไปที่การฟื้นฟูร่างกาย ซึ่งใช้เวลาไม่นานนัก จากนั้นนางก็ถูกซักไซ้เรื่องความสัมพันธ์ระหว่างนางกับเจ้า แน่นอนว่าข้าเองก็โดนด้วย นางอยากจะหนีออกไปอีกครั้ง แต่คราวนี้หากนางไปนางต้องทิ้งข้าไว้ เพราะยามนี้ข้าถูกจับตามองตลอดเวลา สุดท้ายนางจึงยอมแพ้และตัดสินใจเข้าสู่การเก็บตัว” “อย่างนั้นหรอกหรือ...” “ทีนี้ ถึงตาเจ้าต้องอธิบายมาบ้างแล้ว” จิงหรู่เย่เอ่ยพลางจ้องถลึงตาใส่เขา “ข้ามาที่นี่เพื่อพบหรู่ซี แต่ขณะเดียวกัน ข้าก็ต้องการสืบเรื่องราวในตระกูลของนาง โดยเฉพาะคนที่พวกเขาเรียกว่า ‘ผู้รู้แจ้ง’” เขาตอบ นัยน์ตาของจิงหรู่เย่เบิกกว้างด้วยความตระหนกทันทีที่ได้ยินคำนั้น นางละล่ำละลักตอบกลับว่า “ผู้รู้แจ้งอย่างนั้นหรือ?! นี่เจ้าเสียสติไปแล้วใช่ไหม! นั่นมันรนหาที่ตายชัดๆ!” ก่อนที่หยวนจะได้อ้าปากพูด นางก็รัวคำพูดออกมาต่อ “ผู้รู้แจ้งคือผู้มีอิทธิพลและอำนาจล้นฟ้าที่ไม่มีใครเทียบได้ภายใน ‘สามเสาหลักแห่งสวรรค์’ หากเขาปรารถนาจะปลิดชีพใคร คนพวกนั้นจะลงมือทำตามคำสั่งโดยไม่ตั้งคำถามหรือลังเลแม้แต่นิดเดียว ในแง่หนึ่ง สถานที่แห่งนี้ก็ไม่ต่างจากลัทธิคลั่งไคล้ และพวกเขาต่างรับใช้ผู้รู้แจ้งราวกับว่าเขาเป็นพระเจ้าที่แท้จริง!” “เจ้าเคยเห็นเขามาก่อนไหม?” หยวนถาม “เคย... ครั้งหนึ่ง ทว่าไม่ว่าข้าจะพยายามนึกเพียงใด ข้ากลับจำใบหน้าของเขาไม่ได้เลยแม้แต่นิดเดียว” หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง นางก็ถามขึ้น “ทำไมเจ้าถึงอยากสืบเรื่องของผู้รู้แจ้ง?” “ข้าก็แค่มีคำถามอยากจะถามเขาไม่กี่ข้อเท่านั้นเอง” หยวนยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ “ข้าไม่รู้ว่าทำไมเจ้าถึงสนใจเขานักหนา แต่ข้าขอเตือนว่าให้อยู่ห่างจากเขาไว้จะดีกว่า เกือบทุกคนที่เคยได้สนทนากับเขา พอกลับออกมามักจะกลายเป็นคนละคน ราวกับว่าพวกเขาถูกอะไรบางอย่างเข้าสิงสู่อย่างนั้นแหละ” นางถอนหายใจยาว “คนพวกนั้นคือใครบ้าง?” “ส่วนใหญ่ก็คือเหล่าประมุขตระกูล เจ้าสำนัก และผู้ที่มีตำแหน่งสูงส่งทั้งหลาย พวกเขาล้วนถูกโน้มน้าวให้เข้าร่วมพันธมิตรและรับใช้สามเสาหลักแห่งสวรรค์โดยน้ำมือของผู้รู้แจ้งทั้งสิ้น” เมื่อได้ฟังเช่นนั้น หยวนก็อดสงสัยไม่ได้ว่า ‘ผู้รู้แจ้ง’ อาจมีวิชาลึกลับในการควบคุมจิตใจบางอย่าง ซึ่งหากเป็นเช่นนั้นจริง มันคงจะเป็นเรื่องที่ยากลำบากและอันตรายอย่างยิ่งในการรับมือ