**บทที่ 2317: ความรู้สึกของซุนโหรวซี** ซุนโหรวซีเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อยทว่าแฝงด้วยความนัย "แม้ข้าจะปรารถนาที่จะขัดเกลาวิชาบำเพ็ญวิญญาณให้ดียิ่งขึ้นเพียงใด แต่ข้าจะไม่ได้เป็นผู้ลงมือแก้ไขมันโดยตรง หากแต่เป็นเจ้า... ส่วนข้าจะเป็นผู้คอยสนับสนุนอยู่เคียงข้าง" เทียนหยางมองนางด้วยสีหน้าฉงนฉงาย "เจ้าไม่ใช่ผู้สร้างวิชานี้หรอกหรือ?" "ใช่ แต่ในสายตาของข้า วิชานี้มัน 'สมบูรณ์แบบ' ไปแล้ว ต่อให้ข้าอยากจะพัฒนาให้ดีกว่านี้ ข้าก็เกรงว่าตนเองจะทำไม่ได้ ดังนั้น ข้าจะช่วยเจ้าขัดเกลาความเข้าใจในตัววิชาให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น และหากเจ้ามีข้อสงสัยประการใด ข้าจะเป็นผู้ไขขานคำตอบเหล่านั้นให้แก่เจ้าเอง" ด้วยเหตุนี้ ซุนโหรวซีและจิ้งหรูเยว่จึงเริ่มใช้ชีวิตอยู่ภายในโลกส่วนตัวของเทียนหยางนับแต่นั้น หลายวันต่อมา— "เทียนหยาง ข้าเกือบจะลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท" ซุนโหรวซีเดินเข้ามาหาเขาด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึมอย่างเห็นได้ชัด "มีบางอย่างที่ข้าจำเป็นต้องบอกให้เจ้ารับรู้" "เรื่องอันใดกัน?" เขาเลิกคิ้วมองนางด้วยความสงสัย "มันเกี่ยวข้องกับสามเสาหลักแห่งสวรรค์ และ... ตระกูลอมตะ" "อะไรนะ? ตระกูลอมตะงั้นหรือ? พวกเขายังมีบทบาทอยู่อีกหรือนี่?" เทียนหยางอุทานด้วยความประหลาดใจอย่างยิ่งที่ได้ยินชื่อนั้นหลังจากล่วงเลยมาเนิ่นนาน เขาสันนิษฐานไปว่าพวกนั้นคงสูญสิ้นไปจากโลกนี้หมดสิ้นแล้ว เพราะไม่มีใครเอ่ยถึงพวกเขาเลยนับตั้งแต่การล่มสลายในครานั้น แม้เขาจะไม่ได้กวาดล้างสมาชิกทุกคนของตระกูลอมตะจนสิ้นซาก และพวกเขายังคงหลบซ่อนอยู่ที่ไหนสักแห่ง แต่ขุมกำลังเหล่านั้นย่อมต้องอ่อนแอลงจนแทบไม่หลงเหลือสภาพขององค์กร และต้องใช้ชีวิตอย่างหลบๆ ซ่อนๆ ต่อไป ซุนโหรวซีกล่าวต่อ "พวกเขาหลบซ่อนตัวมาตลอดนับแต่พ่ายแพ้ ข้าจึงไม่แปลกใจที่เจ้าจะลืมเลือนไปเสียแล้ว อย่างไรก็ตาม ก่อนที่ข้าจะจากครอบครัวมา ข้าได้ยินข่าวว่าพวกเขาสามารถค้นหาเศษเสี้ยวที่เหลืออยู่ของตระกูลอมตะพบ และได้ยื่นมือเข้าไปช่วยเหลือเพื่อให้พวกนั้นกลับมาตั้งตัวได้อีกครั้ง" "ว่าอย่างไรนะ?" เทียนหยางขมวดคิ้วมุ่นทันทีเมื่อได้ยินข้อมูลนี้ "เหตุใดพวกเขาถึงได้ทำเรื่องพรรค์นั้นกัน?" ซุนโหรวซีไหวไหล่เล็กน้อย "ข้าเองก็ไม่ทราบรายละเอียดแน่ชัด เพราะเพียงแค่บังเอิญได้ยินผู้อาวุโสในตระกูลคุยกันเท่านั้น และที่ข้ามาบอกเจ้า ก็เพราะความสัมพันธ์ระหว่างเจ้ากับตระกูลอมตะในอดีต" "เจ้าได้ยินเรื่องอื่นอีกไหม?" เขาถามย้ำ นางส่ายหน้าช้าๆ "แล้วเจ้าจะทำอย่างไรต่อไป?" นางถามหลังจากความเงียบปกคลุมไปชั่วครู่ เทียนหยางนิ่งเงียบไปนานนับนาที ก่อนจะถอนหายใจออกมาอย่างลึกซึ้ง "ข้าได้ชำระหนี้แค้นกับตระกูลอมตะไปหมดสิ้นแล้ว ดังนั้นสิ่งที่พวกเขากระทำหลังจากนี้ย่อมไม่ใช่ธุระของข้าอีกต่อไป แม้ว่าพวกเขาจะพยายามฟื้นฟูขุมกำลังขึ้นมาใหม่ก็ตาม ตราบใดที่พวกเขาไม่ก้าวล่วงเส้นทางของข้า ข้าก็จะปล่อยพวกเขานิ่งเฉยไป" ซุนโหรวซีผลิยิ้มบางๆ พลางเอ่ยเย้า "เจ้าเติบใหญ่ขึ้นมากจริงๆ" "เลิกปฏิบัติกับข้าเหมือนเด็กเสียที" "จ้ะๆ เข้าใจแล้ว" จากนั้นทั้งสองก็กลับไปจดจ่อกับการขัดเกลาวิชาบำเพ็ญวิญญาณดังเดิม กาลเวลาผันผ่านไปอย่างรวดเร็วราวกับติดปีกบิน พริบตาเดียวก็ผ่านไปกว่าหนึ่งร้อยปีนับตั้งแต่ซุนโหรวซีมาพำนักอยู่กับเทียนหยาง "โหรวซี พวกเราอยู่ที่นี่มาครบหนึ่งร้อยปีแล้วนะเจ้ารู้ไหม?" จิ้งหรูเยว่เอ่ยขึ้นขณะรินน้ำชาให้ซุนโหรวซี "แล้วอย่างไรล่ะ? เจ้ากำลังสงสัยว่าเมื่อไหร่พวกเราจะกลับบ้านงั้นหรือ?" ซุนโหรวซีย้อนถาม "เรื่องนั้นข้าก็สงสัยอยู่หรอก แต่ไม่ใช่สิ่งที่ข้าต้องการจะสื่อ" จิ้งหรูเยว่กล่าวพลางรินชาให้ตนเองบ้าง หลังจากจิบชาไปคำหนึ่ง นางก็เอ่ยต่อ "ข้าหมายถึงความคืบหน้าของเจ้า... กับเทียนหยางต่างหาก" "อ้อ เรื่องวิชาบำเพ็ญน่ะหรือ? พวกเรามีความก้าวหน้าขึ้นมากในทุกๆ ครั้งที่ฝึกร่วมกัน" จิ้งหรูเยว่หรี่ตามองซุนโหรวซีพลางถามกลับ "เจ้าบื้อจริงหรือแค่แสร้งทำเป็นโง่กันแน่? อย่าล้อข้าเล่นเลยโหรวซี ข้ารับรู้ถึงความรู้สึกที่เจ้ามีต่อเขามาตั้งแต่สมัยที่เรายังอยู่ที่อารามอมตะแล้ว แม้ข้าจะเข้าใจดีว่าทำไมเมื่อก่อนเจ้าถึงไม่อาจติดตามเขาไปได้ แต่ยามนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้วไม่ใช่หรือ?" "นั่นมัน..." สีหน้าของซุนโหรวซีแข็งค้างไปทันทีเมื่อเจอความตรงไปตรงมาของจิ้งหรูเยว่ จิ้งหรูเยว่คลี่ยิ้มจางๆ ก่อนจะรุกต่อ "ต่อให้เจ้าจะอ้างว่ามองเขาเป็นเพียงน้องชาย แต่ในเมื่อตอนนี้เจ้าทั้งคู่ต่างเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่ทรงพลังและมีชีวิตอยู่มานานนับหมื่นปี ย่อมไม่มีทางที่เจ้าจะยังมองว่าเขาเป็นเพียงเจ้าเด็กไม่สิ้นกลิ่นน้ำนมเหมือนในวันวานได้หรอก" "เจ้าอาจจะเป็นอัจฉริยะในการสร้างสรรค์วิชา แต่ในเรื่องของหัวใจ เจ้ายังคงเป็นเพียงแม่นางผู้ไร้เดียงสาเท่านั้น" ซุนโหรวซีส่ายหน้าพลางถอนใจ "ในใต้หล้าอันกว้างใหญ่นี้ คงมีเพียงเจ้าคนเดียวเท่านั้นที่บังอาจพูดจาเช่นนี้กับข้า ทั้งที่รู้ภูมิหลังของข้าเป็นอย่างดี" "ก็พวกเราเป็นพี่น้องร่วมสาบานกันนี่นา" จิ้งหรูเยว่หัวเราะเบาๆ หลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ซุนโหรวซีจึงเอ่ยขึ้น "ฟังนะหรูเยว่ ไม่ว่าข้าจะรู้สึกอย่างไรต่อเทียนหยาง แต่มันก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงความจริงที่ว่าเขามีคู่ครองอยู่แล้วได้ แล้วข้าเป็นใครกันที่จะเข้าไปแทรกกลางความสัมพันธ์ของพวกเขา?" จิ้งหรูเยว่มองนางด้วยสีหน้าเหลือเชื่อ "นั่นคือความกังวลที่ฉุดรั้งเจ้าไว้ หรือมันเป็นเพียงข้ออ้างที่ใช้ปกปิดความขลาดเขลาของเจ้ากันแน่? เจ้ารู้ใช่ไหมว่าบุรุษผู้มีอำนาจและอิทธิพลล้นฟ้าย่อมหาได้จำกัดตนเองอยู่เพียงภรรยาคนเดียวไม่? แม้แต่ท่านพ่อของเจ้าก็หาได้ต่างกัน" "อย่าลากท่านพ่อมาเกี่ยวสิ และหากเจ้าคิดว่ามันไม่ใช่เรื่องผิดจริง แล้วเหตุใดเจ้าไม่เข้าไปหาเขาเองเสียเลยล่ะ?" ซุนโหรวซีเค่นเสียงประชด "เอ๋?" จิ้งหรูเยว่ชี้ที่หน้าตนเองพลางถาม "นี่เจ้าอนุญาตให้ข้าเข้าไปหาเขาจริงๆ หรือ?" "อะไรนะ...?" ซุนโหรวซีเลิกคิ้วขึ้นด้วยความสับสน "พูดกันตามตรงนะ เทียนหยางน่ะมีเสน่ห์มากจริงๆ ไม่เพียงแต่จะเป็นหนึ่งในบุรุษที่ทรงพลังที่สุดในใต้หล้า แต่เขายังหล่อเหลาเอาการอีกด้วย หากเขาไม่ได้ใช้ชีวิตอย่างสันโดษเช่นนี้ ป่านนี้คงมีสตรีรุมล้อมเป็นพรวนไปแล้ว ส่วนข้าเอง... ก็ครองตัวเป็นโสดมาตลอดชีวิต ดังนั้นข้าไม่มีปัญหาเลยหากต้องเป็นฝ่ายเข้าหาเขาก่อน เหตุผลเดียวที่ข้ายังยับยั้งชั่งใจไว้ก็เพราะเห็นแก่เจ้าหรอกนะโหรวซี แต่ถ้าเจ้าไม่ถือสาหากข้าจะเข้าไปหาเขาจริงๆ ล่ะก็..." ซุนโหรวซีจ้องมองจิ้งหรูเยว่ เพื่อนสนิทและพี่น้องร่วมสาบานของนางด้วยอาการตาค้าง อ้าปากค้าง ตกตะลึงพรึงเพริดกับคำกล่าวเหล่านั้น เมื่อเห็นปฏิกิริยาดังนั้น จิ้งหรูเยว่จึงตัดสินใจรุกคืบเข้าไปอีกขั้น นางยกชาที่เหลือขึ้นดื่มรวดเดียวหมดถ้วยก่อนจะลุกขึ้นยืน "จะ... เจ้าจะไปไหนน่ะ?" ซุนโหรวซีถามเสียงสั่น "หืม? ก็เห็นชัดอยู่ไม่ใช่หรือ? ข้าเป็นโสดมานานพอแล้ว และตอนนี้ก็มีบุรุษที่น่าดึงดูดและหล่อเหลาอยู่ใกล้เพียงเอื้อมมือ—" "ไม่! เจ้าจะมีเขาไม่ได้! ข้าขอสั่งห้าม!" ซุนโหรวซีแผดคำรามลั่นพร้อมกับตบถ้วยชาลงบนโต๊ะอย่างแรง จนทั้งถ้วยและโต๊ะแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ สิ้น "..." เมื่อเห็นเช่นนั้น รอยยิ้มแห้งๆ ก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของจิ้งหรูเยว่ทันที